布卢维城堡小会客厅。
两侧墙壁上的油灯微弱地摇晃着灯芯的火焰，原本悬挂在正中央的阿尔拉弥斯圣画像被塞勒涅下令收回城堡仓库中保管。
除了正中的壁炉还噼里啪啦地冒着火星子以外，小会客厅内的家具都被替换成了合适的木质桌椅。
带着他的讲稿抵达教室时，芬恩不由得连连点头：为了给仆人们开设识字课，这位新领主竟然特意改造了这样彰显贵族气度的地方，这是何等的宽容慈爱！
他低眼扫视过今天的学生，数量虽然不多，但也勉强坐满了教室一半的位置。
对于芬恩来说，这已是出乎了他的意料，毕竟这些仆人还从未体会过知识的美妙醉人之处，如今却要带着他们的不安和疑问坐在这里。
瞧瞧这些孩子们茫然呆愣的样子，简直像是一群迷途的羔羊。他在心中短暂忧伤着社会的不公，而后怀着沉痛的心情如诗朗诵一样开始了他的授课。
但很快，芬恩就发现了这样行不通。
他在修道院时的学生大多出身富裕的贵族家庭，或多或少都对萨维什王国字母的形状和发音有一定了解，是以芬恩在授课时也往往会通过认读教会日常祷告用的《祈祷文》来加深学生对字母的印象。同时，这也能让他们学会一些简单的单词。
但很显然，现在这些仆人们的表情中是全然的迷茫与无措，他们甚至还不知道怎么使用手里的蜡板和笔。
这可不太妙了。
思及此，芬恩直接收起了他的讲稿，转而拿起了讲台上的一块备用蜡板，“这是萨维什王国第二任国王爱德华一世统治时期发明的书写材料。”
蜡板的板体由木材制成矩形，在表面凿出凹陷的浅槽，然后用特制的蜂蜡填充，继而得到近于墨绿色的板面，与铜笔尖端划刻出的浅色痕迹形成鲜明对比。
“像这样，”芬恩随手取过一只铜笔在蜡板划出两道交叉的斜线，“这是古萨维什人发明的第一个语言符号，也是今天我要教给你们的第一个字母。”
他走下讲台向那些怀着好奇的眼睛展示着蜡板上划刻的字母，“学习的奥妙正是在于模仿，现在，拿起你们的笔，像我一样将它留在你们的蜡板上。”
在芬恩经过第二排右侧的过道时，梅诺睁大眼睛观察着那些划痕，手中的铜笔有些犹疑地在蜡板上刻下两道歪斜的线条。
虽然不大好看，但她完成了。
“很好，”芬恩瞧见了她的动作，他一贯不吝于对学生的夸赞，“你写得很不错，但还可以再试试将笔握稳些。”
尽管这只是一句简短的评价，梅诺还是喜悦地抱紧了怀里那块不到巴掌大的蜡板，这令她受到了鼓舞。
也许她的确学得会识字抄写呢？
芬恩饶过教室一圈又回到了讲台上，基于这个无比简单而又富有特殊意义的字母，他向台下的学生们讲解了发音时需要格外注意的下颚位置和舌尖方向。
“你们要随时矫正舌头的位置，不要阻碍气流运动，那是极其不合格的发音。”
梅诺安静地听着他的每一句话，偶尔也会跟着他尝试着发出标准的萨维什语，但她的口音带来的习惯还是影响了发挥，她为此而苦恼了一会儿。
芬恩无疑是修道院经验丰富的优秀导师，他对每个字母的划刻演示与讲解都无比细腻认真。
一堂课结束，虽然他只讲授了四个新字母，但梅诺觉得受益匪浅。
她没有丢掉练习用的蜡板，而是将它带回了佣人房中抽空复习字母的形状和发音。
“你画的这是什么稀奇古怪的东西？”罗塞特在边上打量着她手里的蜡板，眼睛里透出了几分天真似的亮光，“看上去像打鸣的公鸡。”
梅诺对她这比喻感到了十足的无奈，她耐心地解释着这是芬恩老师教授的字母，而罗塞特若有所思地点点头，却没有像往常一样发表她惊世骇俗的演说。
这样白天工作晚上学习的日子过了两天，梅诺突然发现罗塞特也抱着蜡板溜进了教室里听课。
“我觉得这看着还挺有意思的。”面对梅诺疑惑的打量，罗塞特如此回答。
也许她的精力可以不用在闲聊上。
不仅如此，梅诺还发现教室里多了很多其他原先没有来上课的仆人，她还甚至看见了后厨的安妮、兰斯，车夫汉诺，还有结束轮班执勤工作前来观望的卫兵。
连女仆长克劳狄娅和赫伯特管家偶尔也会来探望一下她们。
领主大人没有说过不许其他人前来听课，芬恩自然也乐于接纳更多的学生。
但随着旁听的人越来越多，小会客厅也容不下了，教室里出现了许多不得不站着上课的学生。
“我们的桌椅已经不够用了。”
芬恩向塞勒涅说明了这件事情，而领主大人虽然惊讶，但还是迅速交代木匠补充上了他们的需要。
“你觉得他们学得怎么样？”忙碌于领地的工作之余，塞勒涅随口询问着芬恩。
芬恩毫不犹豫地点头赞扬，“自然，他们都是用心而聪慧的学生，我想月底通过考核的会有许多人。”
了解到识字课的进展顺利，塞勒涅就专心地投入到了她的晶石磨制之中。
经过她小半个月的努力，这块水晶已经隐隐有了凸透镜的雏形，尽管还不能观察到细菌那样微小的生物，但污水内的杂质却已经清晰可见。
“塞勒涅小姐，洛伦兹对您擅自邀请芬恩进入城堡授课的事情表达了强烈的不满，”赫伯特在一旁向她汇报着修道院的近况，“他甚至还在公开场合扬言要开除芬恩先生的教籍。”
闻言，塞勒涅的目光自手中的石英水晶上移开，“他真的有这个本事？”
没记错的话，洛伦兹和芬恩年轻时也发生过不小的矛盾，不过她倒是没听说修道院院长为此而训斥贬责过芬恩，更别说开除教籍这么严重的处罚了。
赫伯特身体微微后仰，褐色眼睛半眯了起来，“即使是主教也不敢轻易开除他人的教籍。”
修道院与教会的职位并不完全互通，洛伦兹虽然是修道院的院长，但在教会里也仅仅只是个普通的司铎，赫伯特不觉得他有能耐可以直接开除职位稍低他一级的芬恩，这是主教、大主教乃至教皇才有的特权。
换而言之，洛伦兹大抵只是在逞口舌之快，他在无能狂怒。
“霍伦斯说王都三个月前就下令减免了所有领地的圣礼税，”塞勒涅望着塔楼外矗立在不远处的圣菲索斯大教堂，“但教会和修道院那边，应该早就知道了。”
位于萨维什王国边陲的艾弥尔消息闭塞严重，埃伦斯三个月前颁布的政令直到今天才传入她的耳中。
但塞勒涅相信，遍布王国各地的圣灵会成员应该有着特殊的通信渠道，洛伦兹得知消息的时间一定比她早。
显然，埃伦斯的这条新政令是在针对教会。
圣礼税经由各领主直接交予领地内的神职人员，但这部分支出却并不被视为领地产出，而是作为献祭于光明女神的圣礼授予教会和修道院。
由于圣礼税的数额由教皇听取神谕确认，萨维什王国各领地每年需要支付给教会的财物越来越多，国王可以从领地地权税中获取的金额数目却相应地大打折扣，而领主甚至还要自发洗沐十日在教堂长跪做祷告，以示对圣灵会的支持。这些都是如今王权与教权的冲突所在。
埃伦斯直接下令减免了原本由教皇听取神谕决定的圣礼税，塞勒涅可不觉得圣灵会的那群人会心平气和地接受这件事。
所以洛伦兹这家伙最近尽给她找茬，难道是和教会串通好了要打压同样身为布兰切特家族一员的她？
这也太闲了。
不行，她吃不了这亏。
想起她至今毫无进展的排水渠，塞勒涅心里很不是滋味。
“对了，圣菲索斯大教堂的唱诗班今天是不是已经在燃烛唱颂祈祷文了？”塞勒涅忽然想起什么一样看向赫伯特，而他立马点了点头。
斋戒日期间，圣菲索斯大教堂会每周安排唱诗班的孩子们手持橄榄枝唱颂祈祷文，用以赞颂光明女神阿尔拉弥斯降临人间时带来甘霖露雨拯救万民于水火中的神迹。
按照惯例，领主应当前往教堂观礼，但出于塞勒涅精灵身份的特殊性，主教弗洛斯并没有邀请她前去教堂的意图。
“赫伯特，如果我去圣菲索斯大教堂观礼的话，你觉得弗洛斯他会直接将我赶出去吗？”塞勒涅眨了眨眼睛，透出些许狡黠的意味。
她可真想折腾点事情出来。
听到塞勒涅的问题，赫伯特挺直身体，神情肃然，“在您的领地里，绝无人敢如此忤逆您的意志。”
倘若有人愚蠢到想要公然挑战领主的权威，布卢维城堡的骑兵会让他们明白到底谁才是艾弥尔真正的主人。
蜡板是古罗马的书写用具，文中“铜笔”笔尖原本是青铜或象牙
作者有话说
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第16章 蜡板和笔
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