入夜后的千春楼人来人往,热闹非凡,舞姬伴随着悠扬的乐声翩翩起舞,音乐声中人们推杯换盏,娇笑声不绝于耳。
梁汉躺在海棠房间的美人榻上,不着寸缕,早就已经醉得不省人事了。
突然,大堂传来一道尖叫声。
尖叫声划破整个千春楼里奢靡的气氛。
紧接着音乐声戛然而止,此起彼伏的尖叫声响起,闹哄哄地,整个大堂陷入混乱。
原本热闹的大堂一下子变得吵闹。
一个穿着单薄,衣不蔽体的女子满身是血地躺在正中间的高台上,双眼睁得大大的,直直地看向前方。
舞姬们尖叫着成鸟兽散,瑟瑟发抖地仰头看向女子坠落的二楼。
搂着女人们的男人也都下意识地松开怀中的人,恐惧地后退几步。
所有人都仰头看向二楼。
二楼空无一人,但却是海棠房间的位置。
这时,一个舞姬看了一眼死不瞑目的女子,颤颤巍巍地开口:“她......她好像是莲儿.......”
旁边一个舞姬闻言也大着胆子看了一眼,随后脸色煞白:“真的是莲儿!”
“让让!让让!”千春楼的管事妈妈听到消息后扒拉开人群走过来了。
管事妈妈定睛一看,也是被眼前的惨状吓了一跳,但总归是经营了千春楼这么多年,见过不少世面,很快就镇定下来了。
她上前靠近了些,同样是震惊地认出了死去的女子:“莲儿?”
看来这名叫做莲儿的女子是千春楼中的人,还被很多人熟识。
突然,管事妈妈像是想到了什么,问旁边的人:“看见海棠了吗?”
被问话的女子摇摇头:“海棠姐刚刚好像是去了后厨,不在这里。”
管事妈妈点点头,莲儿是海棠的亲生妹妹,当年姐妹俩走投无路自愿进了千春楼。
当时海棠提的要求就是她可以卖身,莲儿不行,管事妈妈看海棠长得漂亮,就同意了她的要求,让莲儿在千春楼做了个端茶倒水的小丫鬟。
海棠虽然身在风尘,但却特别疼爱她这个妹妹,从不让客人调戏。
想着,管事妈妈叹了口气,觉得这两姐妹的命苦,不知道海棠若是看见这一幕得多难过。
当即她也不耽误,快速地让人驱散人群。
千春楼发生了这么大的事,肯定是不能再接客了。
人群陆陆续续被打发了出去,姑娘们被管事妈妈安慰了一会儿后也纷纷被送回了自己房间。
就在这时,海棠呼唤的声音从二楼传来:“莲儿?你去哪儿了?姐姐给你端来了你最爱喝的甜汤,莲儿?”
这时,还有十多个的姑娘还没来得及回房间,听见海棠的声音忍不住鼻子一酸,看了看不远处凄惨模样的莲儿,随后又后怕地收回目光。
二楼,海棠端着甜汤,推开房门,没有看见莲儿,只有醉得不省人事的梁汉,疑惑地把甜汤放下,走到门外找人。
突然,海棠的眼神瞥见楼下原本热闹的大堂变得安静,人也消失了,忍不住扶住栏杆往下看去。
只一眼,她就认出了楼下的女子,全身血液倒流。
那是她从小捧在手心长大的妹妹,熟悉得不能再熟悉了。
“啊————”海棠双腿发软,一下子跌坐在地上,不敢置信地捂着嘴颤抖。
“海棠!”管事妈妈着急地叫了一声。
然后示意身后还未走的姑娘上楼去,以防海棠情绪失控。
“海棠姐。”三个姑娘上楼围住海棠,担心地搂住她的肩膀。
听见旁边人的声音,海棠似乎才从刚刚是震惊中回过神来,抓着旁边一个姑娘的手,颤着声音问道:“那不是莲儿......不是莲儿对不对?”
被抓着手的姑娘看她这样不忍心地扭过头去。
海棠久久等不到回答,失神地喃喃道:“不会的,一定不是莲儿,不会的.......”
同时,管事妈妈也走到海棠的旁边了,摸了摸海棠的头安慰她:“海棠,你冷静点。”
海棠茫然地抬起头,看向她:“卢妈妈,那是莲儿吗?”
卢妈妈叹了口气,答非所问:“我一定会好好安葬莲儿的。”
似乎是失去了心中最后的一点期盼,海棠的眼角滑落几滴泪水,之后猛地拉住卢妈妈的手,嘶哑着声音道:“谁干的?”
卢妈妈一愣,无奈地摇摇头:“目前还不知道。”
突然,一个下人打扮的人凑到卢妈妈的耳边说了几句什么,卢妈妈脸色一变。
海棠一直紧盯着卢妈妈,看见卢妈妈脸色的变化直觉与莲儿的事情有关,着急地问道:“是有关莲儿的事情吗?”
卢妈妈犹豫了一下,最终还是选择告诉她:“有人看见莲儿是自己从楼上跳下来的。”
“不可能!”海棠大声否定:“莲儿昨日还与我说有了心上人呢,她不会想不开的,也不会丢下我的!”
海棠的情绪很激动,就连拉着卢妈妈的手都很用力,指节发白,卢妈妈的手也被她抓出了红痕。
“海棠。”卢妈妈叫了她一声让她冷静,然后缓缓道:“你听我说,有人看见了莲儿衣衫不整地从你房间出来,在栏杆旁站了一会儿,然后就跳下去了。”
海棠目瞪口呆地消化卢妈妈的话。
衣衫不整地从她房间出来?
她不是第一日在千春楼了,自然猜到了可能发生了什么事,双手紧紧握成拳。
她出门的时候屋里只有梁汉一个人,醉得不省人事,她让莲儿照顾一下梁汉,她去厨房给梁汉端碗醒酒汤回来。
在厨房的时候,她正好看见厨娘在煮甜汤,想到莲儿最喜欢喝,就在厨房等了一会儿,顺便端一碗莲儿最喜欢的甜汤回来。
她要是知道会发生这种事情她说什么也不会留莲儿一个人在房间。
“这个畜生!”海棠咬着牙骂道,说着就要起身冲进屋去找梁汉理论。
“拉住她!”卢妈妈让人拉住海棠,怕她不理智下做出什么事情来。
几个姑娘赶紧拉住海棠,海棠就算再怎么挣扎也挣脱不开好几个人的牵制。
卢妈妈赶紧安慰她:“海棠,你放心,我一定会给你们姐妹两个做主的,总得先把事情问清楚再说啊。”
说完,让人拉着海棠去了楼下大堂,把人安置好后,让几个下人上楼去把梁汉带下来。
两个长得五大三粗的下人上了楼,一脚踹开海棠的房门。
梁汉正做着美梦,在梦里左拥右抱,好不快活。
下人看着榻上什么都没穿,只盖了条小被子的梁汉,眼中露出不屑的表情。
这种男人他们看得多了,脑子里只有女人,蠢到家了。
他们也不犹豫,一个人上前一把拎起来梁汉,另外两个手上没轻没重地给梁汉套了件衣裳。
梁汉感受到自己被人从榻上拎起来,又被粗鲁对待,不满地睁开眼睛:“干什么?你们要干什么?放开我!”
下人并不理他,面无表情地加快手上的动作。
梁汉突然开始心慌,当即奋力挣扎起来,嘴里还大声叫着:“海棠!海棠你在哪?”
可他向来在家里懒散惯了,手无缚鸡之力,这几日在千春楼待得又身体虚浮,自然不是人高马大的下人的对手。
挣扎也只是徒劳,梁汉最终放弃了挣扎。
等给他套了一件衣裳后,两个下人一左一右地架着他走出房门下楼,最后像扔垃圾一样把他扔到卢妈妈和海棠的面前。
“哎呦!疼死了!”梁汉被摔在地上呲牙咧嘴。
卢妈妈冷着眼看他,海棠则是死死瞪着他。
梁汉揉了揉自己被摔疼的地方,慢悠悠地抬起头,一眼就看到了满脸怒容的海棠。
“海棠!我总算看见你了,这是发生什么事了?”梁汉一看到海棠就忙不迭地开口了。
海棠听着梁汉的声音,目光看向不远处莲儿已经被盖住的尸体,一股恨意涌上心头,冲上前一巴掌打在梁汉的脸上:“你还问我发生了什么?畜生!”
梁汉被这一巴掌一下子就打懵了,捂着脸,不敢相信眼前面色狰狞的女子是他接触到温温柔柔的海棠。
“我是真的不知道发生了什么。”梁汉茫然地看着愤怒的海棠。
在他印象里,他一直在和海棠喝酒,喝醉以后就一直躺在房间睡觉了,再之后就什么都不知道了。
“混账!亏我对你那么好”海棠气极,抬高手臂就要再打一巴掌。
梁汉察觉到海棠的动作,当即双手抱住脑袋,试图躲避。
卢妈妈让人拦住海棠,然后轻声道:“海棠,你先别急,我们好好问问他。”
海棠深吸口气,平复了一下心情,在旁边人的搀扶下坐回椅子上。
梁汉半天没感觉到落在身上的巴掌,小心翼翼地松开抱着头的手,看向一脸严肃的卢妈妈。
卢妈妈清了清嗓子问他:“你今晚在房间都干了些什么?”
梁汉不明白她为什么这么问,看了看旁边围着他的壮汉老老实实地回答:“喝多了就睡觉了。”
“那莲儿为什么会衣衫不整地从你睡觉的房间出来?”卢妈妈的声音冰冷。
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