我攥着账本的手被月光浸得发凉，谢昭明的火折子早灭了，可刚才那半页被烧穿的纸还在我指腹上烙着印子。
他转身要走时那句“米糕该凉了”还在耳边晃，我却突然拽住他的衣袖：“等等，再看看。”
他低头看我揪着他月白中衣的指尖，喉结动了动，从腰间摸出把薄如蝉翼的小刀。
“这账本的纸被人做了手脚，表面是普通墨迹，底下还有层密写。”刀背在纸页边缘轻轻一刮，几星碎末簌簌落在我手心里，“用茶水调了明矾写的，得用火烤。”
火折子第二次窜起时，我凑得极近，能看见谢昭明睫毛在眼下投出的影子。
纸页先是泛出焦黄色，接着一行浅褐色的字像春芽破土般冒出来：“七月初五，银三百两，用途不详。”落款处的朱红印章被烤得发皱，我眯眼辨认——“王德”两个字歪歪扭扭，倒像是急着盖上去的。
“王德？柳氏的陪房管家？”我声音发颤，后槽牙咬得生疼。
上个月柳氏说库房短了五百两，罚了三个粗使丫鬟跪石板，原来真正的窟窿在这儿？
谢昭明的指节抵在我手背，把我发抖的手按稳：“这钱没走公账。”他声音轻得像怕惊飞什么，“我查过近三年的流水，王德每月都要往城外庄子送账册，可庄子的收租记录总比他报的少三成。”
我忽然想起前日在偏院听见的碎嘴——“王管家昨儿又往马车上塞了个红布包”“可不是，柳夫人的金镯子都新打了两副”。
原来那些金子银子，都是从库房的血里刮下来的。
“叮——”
系统光幕冷不丁在眼前炸开，我吓得差点把账本扔出去。
谢昭明眼疾手快捞住，低头扫了眼浮在半空的字：“新任务？”
【进阶级任务：查出翡翠簪去向（进度0%）】
【隐藏级任务：尝一口今日刚出炉的桂花糖藕（进度0%）】
【新手级任务：在柳氏面前说出“我不信你”三个字（进度0%）】
【完成任意两项可解锁“厨艺强化包”（含：火候掌控术、雕花秘技、药膳配方）】
我盯着“厨艺强化包”四个字，喉结动了动——上回用系统给的糖霜做了蜜饯，连厨房老嬷嬷都夸“比宫里御厨还巧”，要是能学雕花……
“走火入魔了？”谢昭明屈指敲我额头，“想什么呢？”
“想怎么完成任务。”我把系统光幕给他看，“隐藏任务简单，桂花糖藕是厨房早膳，我溜进去偷尝一口就行；新手任务……柳氏今早要去佛堂，我跟着递茶时说那句。”
他突然笑出声，指腹蹭过我发顶翘起的呆毛：“你倒会挑软柿子捏。”
“本来就是软任务！”我瞪他，耳尖却发烫——他离得太近，竹香裹着体温往我鼻子里钻，“那你帮我查翡翠簪？柳氏总说那是先夫人的遗物，可上个月我打扫她妆匣，根本没见着。”
谢昭明收了笑，把账本塞进我怀里：“明早卯时后山破庙，我带庄子的租契来对。”他转身要走，又回头补了句，“糖藕要趁热吃，凉了会涩。”
月光把他的影子拉得老长，我摸着怀里的账本往回走，鞋底碾碎的枯叶发出细碎的响。
路过角门时，值夜的婆子打着哈欠扫我一眼：“苏姐姐这么晚才回？当心柳夫人又说你偷懒。”
我攥紧账本，喉咙里泛起股腥甜——柳氏说我偷懒的次数还少么？
上个月她丢了珠花，硬说是我偷的，叫人扒了我鞋袜按在冰水里泡了半个时辰。
要不是系统给的灵觉让我提前感知到她的恶意，我怕是要真认了那莫须有的罪。
第二日卯时，我揣着冷透的米糕溜去厨房。
刘嬷嬷正掀开蒸笼，白汽裹着甜香扑出来，我盯着瓷盘里的桂花糖藕——深褐的藕段裹着亮晶晶的糖霜，桂花碎星星点点嵌在蜂窝似的孔洞里。
“苏姐姐起得早啊？”小丫鬟春桃端着茶盘经过，“柳夫人要喝莲子羹，我得赶紧送过去。”
我喉头动了动，趁刘嬷嬷转身拿糖罐的工夫，指尖飞快戳了块藕尖塞进嘴里。
甜糯的藕粉在舌尖化开，桂花香裹着蜜意直往天灵盖钻——
“叮！隐藏级任务完成，气运值 5（当前17）。”
系统提示刚落，春桃突然“哎呀”一声，茶盘里的青瓷盏晃了晃，半盏茶泼在我鞋面上。
“对不住对不住！”她手忙脚乱掏帕子，“柳夫人要是知道我弄脏了姐姐的鞋……”
“无妨。”我擦着鞋面，余光瞥见她耳后新打的耳洞——那是柳氏赏给得用下人的珍珠坠子才有的样式。
等我晃到账房时，日头刚爬上东墙。
王德的青布门帘在风里晃，我故意把扫帚往门里一丢，弯腰去捡时瞥见他正背对着我。
红木桌案上摆着个铁盒，他掀开盖子的手在抖，里面露出半截明黄缎子——像是包着什么贵重物件。
“贱婢也敢乱闯？”
王德的喝声像鞭子抽过来，我吓了一跳，额头重重撞在门框上。
他冲过来把我往门外推，我瞥见铁盒里明黄缎子上绣着并蒂莲——那是先夫人房里的绣样，当年她房里的幔帐、帕子都是这花样。
“王管家这是……”我捂着头后退，“我就是来打扫的，扫帚掉进来了。”
“打扫？”他冷笑，手指掐得我手腕生疼，“柳夫人说了，账房不许闲杂人等靠近。你个通房丫鬟，不好生在屋里候着，倒学起偷鸡摸狗的本事了？”
我咬着唇退到院外，看着他“砰”地摔上门。
腕子上的红印子火辣辣的，可心里更烫——那铁盒里的明黄缎子，会不会裹着柳氏总挂在嘴边的翡翠簪？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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