果然如索恩所言，这一晚度过得相当平静。
难得的一夜安眠，第二天萝丝醒来时，已经是接近中午了。
“所以，接下来你们有什么打算？”莱雅一边给她的伤口换药，一边问道，“除了把教堂改造成庇护所之外。”
萝丝低头思索了一会儿，说道：“我已经拜托了彼得先生，请他寻找阿德玛城内可以挖出通道的地方，所以当务之急还是先解决吸血鬼的威胁。我们必须找到更多杀死吸血鬼的方法，还要和市民自治组织的领袖们谈一谈。”
莱雅挑眉：“还要谈？就我所知，他们可是相当不信任你们这些外乡人，尤其是昨天你把所有真相告诉他们之后。”
“不，不是所有。关于神殿、关于我的许多事情我都还没有透露。如果想要建立起合作关系的话，他们就必须对这些信息有所掌握。”
一旁的索恩接过话题，问道：“关于杀死吸血鬼的方法，你怎么想。”
“教堂里有不少相关书籍，我可以去查阅。但是，我们该怎么验证这些办法的真假？用吸血鬼做实验吗？”莱雅问道。
萝丝微微一笑：“正巧，我就是这么想的。”
每一座城市都有贫民窟。
应该说，神殿统治之下，贫民窟无处不在。
有的人因为交不起高额的赋税而破产，有的人被神殿骑士打成残疾从此失去一切，有的人可能从小就在贫民窟中艰难长大，因为他的父母被征召成为了圣骑士东征的仆人，从此一去不复返。
形形色色的悲剧在此处上演，原因不一而是，却又无一不指向那最终的罪恶：神殿。
萝丝提起斗篷边，小心地绕过一个漂浮着不明污秽物的水坑。
阿德玛城的贫民窟也位于这座城市的低洼处，城市的排水系统将所有垃圾和污水带到这里来。就如某位先贤所说：“贫民窟是世界上规模最大、使用范围最广的水牢。”
“你想到从这里入手，是因为火灾将线索指向了贫民窟。”索恩一如既往地用陈述句问道。
“是的，但不止这个原因。”萝丝拨开低矮泥墙上长出的杂草，“阿德玛城里的吸血鬼最多时有几百只，这些吸血鬼白天都藏在哪里呢？而说道城市中能藏纳大量人口的地方，又还有哪里呢？”
索恩赞同道：“尤其是火灾之后的贫民窟，会成为藏污纳垢无人涉足之地。”
“但由于市民们勇敢地冲出来救火，让贫民窟不至于被焚烧殆尽。说不定，我们还能找到些什么线索。”
他们穿过一片片断井残垣。
所过之处，砖瓦泥墙无不被熏得焦黑，坍圮之处露出黑漆漆的大口，内里是一片腐烂破败。
索恩时不时蹲下，仔细地检查一些烧毁得相当严重的墙体，眉头深锁，金色瞳孔中闪着锐利的光芒：“这是可能是人为纵火。”
“为什么？”
“起火点不止一个，而是多个地点同时起火，而且，一些不易燃物也着火了。不像自然火灾。”
萝丝点点头，顺着他的话分析下去：“纵火是重罪。这个节骨眼上应该不会有人试图和贫民窟过不去，大概率是吸血鬼所为——就这里吧。”
萝丝在一座保存得相对完好的泥砖房前停了下来，目测估计了一下其中的空间，点亮魔灯走了进去。索恩紧随其后。
“找不见光的角落。”
两人分散开，在房间各个角落搜寻起来。
贫民窟的住房本就低矮拥挤且混乱，在火灾之后更是让人几乎寸步难行。萝丝好不容易从坍塌的屋顶和横梁之间挤过去，却在一间狭小的房间里看见了四张床。
“……”
萝丝忍不住叹了口气，俯下身去挨个检查床底。几分钟后，她灰头土脸地从床底爬出来，拍拍手。
正要转身离开时，她突然听见角落里传来一声轻响。
萝丝朝那个方向走了两步，没有听到任何声音。于是，她发出一声相当遗憾的叹息声，向低矮的门口走去。
又传来一声轻响。
萝丝微微一笑，猛地转身拔枪指向墙角的一堆碎木料：“什么人，出来！”
碎木料没有做声。
萝丝慢慢走过去，枪口始终瞄准木料堆，直到走到木料堆前。似乎不是错觉，她看见木料堆哆嗦了一下。
“出来吧，我看见你了。放心，我不会开枪，出来吧。”
木料堆动了起来。最上面的横木咕噜噜滚下，一个男孩的头探了出来。
萝丝算是明白他为什么要躲进木料里了。
这个男孩肤色深黑，面黄肌瘦，身上破烂的衣服沾满了泥土和灰尘，几乎和碎木一个颜色。全身上下，只有他一双黑色的眼睛提溜乱转，闪着精光。
“小姐，夫人，我不是故意的，我发誓我不是……”
“没关系，”萝丝打断他，“不过你不应该在这里玩耍。这里很危险。”
“小姐夫人，我不是在这里玩。我想找一些有用的东西，或许可以换点吃的——我没有偷东西！请您不要告诉神殿的人！”
“我不会的。你不用叫我小姐，叫我萝丝就行。对了，你刚刚说‘换口吃的’？”
“是的，小——呃萝丝，我已经吃了三天的稀粥了。”男孩扮了个鬼脸。
萝丝闻言轻轻叹了口气，从腰包里摸出一个莱雅塞给他们的甜面包，递给男孩：“这个你拿着，去和你的家人一起吃吧。不要在这里逗留，尤其是天黑之后。”
男孩接过面包小心地藏进怀里，却没有动，仰脸问道：“大人……我可以为您做事吗？”
“我没什么需要你做的事。你走吧。”
男孩还是没有动：“我拿了您的东西，就应该帮您做事。真的，我什么都能做！您想看看四周吗？我可以给您当导游——”
“等等，”萝丝眼前一亮，“你对这里很熟悉吗？”
“那当然，就像我熟悉我的脚指头一样！”男孩挺起胸膛。
“好，我想请你帮我个忙。放心，我会给你报酬的。”
“他看起来并不像传统意义上的吸血鬼。”索恩对着那个名叫尼克的男孩皱眉。
萝丝挡在男孩面前：“他不是吸血鬼，但他可以帮我们找到很多吸血鬼。这孩子说他熟悉这里每一个藏人的地方。”
索恩盯着男孩看了几眼，点点头，没说什么。萝丝凑上去，压低声音道：“放心，我会保护他的安全的。”
“我可没在担心。”
萝丝笑了笑，跟随着男孩的指引向前走去。
“就在这里，钻过去，你就能看见一个奇怪的柜子，推开门，对——话说你们在找什么吗？为什么不让我进去帮忙呢？”
“没事。”萝丝在里面含混道，“索恩，东西给我。”
接过被卷成一卷的裹尸布，萝丝伸手触碰了一下眼前苍白的尸体。
这具面容普通却带着一丝邪恶气息的男尸已经完全没了心跳和呼吸，肢体却依旧柔软，丝毫没有腐烂的征兆。
萝丝小心地用小银刀撬开尸体的嘴，满意地看到了尖利得不寻常的犬齿和上面沾染的血迹。收回小银刀时，尸体上留下了明显的烧焦的印痕。
确认完毕，吸血鬼无疑。
萝丝废了点劲将沉睡的吸血鬼拖出来，又用裹尸布将尸体密不透风地缠上。她掂了掂吸血鬼的重量，发现轻得出人意料。
“……这里面有什么东西可以找的吗？黄金？神谕？还是——”
还在碎嘴的尼克看见萝丝扛着一个人形包裹从里面钻了出来，立马惊恐地闭上了嘴巴。而索恩已经把马车赶了进来，帮萝丝把吸血鬼抬上马车。
“别介意，只是吸血鬼而已。”萝丝对着尼克笑笑，转头向索恩问，“你觉得七八只够了吗？”
“应该可以。毕竟，能有效杀死吸血鬼的办法应该没我们想象的多。”
“吸血鬼？！”
“是的，吸血鬼。”
一路上，萝丝严肃地向尼克科普了什么是吸血鬼、为什么城里会有吸血鬼等等诸多问题。她严肃地告诫尼克，尽量在夜晚保证自己的安全，也让他把这些信息带给他的邻人们。
听着萝丝的话，男孩眼睛瞪得圆圆的，大张的嘴几乎不曾合拢，连提问也顾不上。
一直到萝丝把第五只吸血鬼扛出来，他才结结巴巴问道：“那——我们，会死吗？”
“……也许会，我无法保证这一点。”萝丝转过身，严肃地面对他，“我可以保证的是，我会尽我所能保护你们。”
“哇，听起来好酷！我可以加入你们吗大人？即使不给钱我也愿意干呐，这种活计可太酷了！”
萝丝叹了口气，打断了尼克的幻想让他继续指路。
找到七只吸血鬼之后，时间还有空余，他们便继续搜索吸血鬼的身影，并且将他们拖出来，扔在阳光下。
那些苍白柔软的尸体甫一接触灿烂的阳光，便发出激烈的惨叫声，随即如烧焦般扭曲变形，直至化为青烟散去。
尼克看得再一次目瞪口呆。
“十七个，可以了。”萝丝抹了把汗，把脸弄得更脏了。
索恩塞给她一方手帕，转头把一枚银币弹到尼克手里：“小子，你的报酬。还有，听着，有什么困难的话，你可以去教堂寻求帮助，但扮演屠龙英雄拯救世界的事，想都不要想，明白吗？”
“教堂？”尼克扁扁嘴，“教堂才不会帮人呢！他们只会让我们交钱、交钱、交钱，或者是派一群吓死个人的骑士来骂我们。我妈妈说，天上那些发光的玩意也是他们弄的。呸，教堂里面没有一个好东西，里面养的马都是喝人血长大的！”
住在教堂的两人一马沉默了。
萝丝轻咳了一声掩饰尴尬：“是这样的，尼克，我们只是暂时在教堂里借住，并不是和神官一样的坏人。现在城里吸血鬼肆虐，我希望大家能团结起来共同拯救城市，自然也包括你们，你明白吗？”
想了想，她又从腰包里摸出一枚小小的护身符，“如果你想的话，去教堂找我吧，带上你的家人一起。那里会有食物，会有干净的水，会有你们的住处的。”
碎嘴的男孩难得的没有说什么，只是攥紧护身符用力点头。
萝丝跳上马车，索恩一抖缰绳催动灰马，马车在坑坑洼洼的路面上跑动起来。
一直到马车跑出很远了，萝丝回头看去时，还能看到男孩站在原地，一手护着怀里的面包，一手攥着护身符，黑眼睛中闪着熠熠光芒。
今天有小可爱的地雷，加更加更
作者有话说
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第18章 第 18 章
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