提前担心这些也没有意义，这是三人达成的共识。
这也就是为什么两人此刻在这里一铲子一铲子地挖土。
为什么是两个人？因为精灵可以浴血奋战，可以锻铁炼钢，但绝不、绝对不会干挖土这种活儿！
半精灵站在一旁，紧闭双眼，试图用精灵血脉出众的灵感天赋感应稀薄的灵性，并指挥着萝丝和索恩不断地尝试挖掘地点。萝丝和索恩则任劳任怨地在可能的地方挖掘。终于，萝丝感到自己的铲子碰到了什么坚硬的东西。
“希望不是岩层，唔。”
索恩也提着铲子过来帮忙，在两人合力之下，地底下埋藏的珍宝一点点重见天日。
那是一只巨大的口袋，系带处打了个歪歪扭扭的死结。割开死结，袋子里的东西倾泻而出。
“绿色曼陀罗、雪滴花、鸢尾花、凤尾兰，”莱雅俯身一一查看袋子里的花草，“这些都是象征光明和神圣的花。还有独角兽尾、橄榄石……毫无疑问，这是用来取悦光明父神的祭品。”
萝丝好奇道：“这么多光明材料，不会对吸血鬼造成伤害吗？”
莱雅思考了一会儿：“有可能不会。这些材料上的灵性过于稀薄，很难直接杀死一只吸血鬼。”
萝丝点点头，又问道：“就这样吗？这么大的贫民窟，难道它们只埋藏了这么些吗？”
“不一定。但是，我们不需要把所有材料都挖掘出来，”莱雅解释道，“这种复杂的大型魔法成功率很低，我们只要带走这些就足以降低仪式成功的概率了。更何况，我们还能守住教堂，这样法阵能成功启动的概率就更低了。”
“唔，这样啊。”
虽说如此，萝丝却还是感觉到心头疑虑重重。
显然，一个魔法阵放大到一座城市的大小后，其精确度不可避免地会降低许多。如果这些材料只要能摆在大致的范围的话，为什么不再法阵启动前扔到相应的位置就好？或者藏起来？这样大费周章地袭击一个地方，不是更容易引人怀疑么？
除非，吸血鬼的袭击还有其他目的……
这时，他们听见了一阵马蹄声由远及近，贫民窟本就破烂狭窄的道路上扬起一阵阵尘埃。三人都不由得抬手掩面。
尘烟中，一前一后跑出两匹马。前面的人看见他们，露出欣喜的神色，回头道：“坎德拉大人，找到他们了！”
坎德拉？
索恩和莱雅都挑了挑眉，想也不想就能知道两人面上肯定都带上了冷笑。只见阿尔弗雷德?坎德拉示意那人退下，随后翻身下马走到几人面前，向他们深鞠一躬。
“抱歉，早上的事情是我太武断了。关于你们说的提供保护的事情，我们可以再谈谈吗？”
从教堂的侧门进去，进入礼拜堂时，萝丝吃了一惊。“尼克？”
“萝丝大人——小姐！”
听见男孩的声音，坐在长椅上的二三十人齐齐回过头来，带这些小心和好奇看向她。看见她身后皱着眉的阿尔弗雷德时，他们又低下头去。他们大部分人都面黄肌瘦，肤色黝黑，但身上的衣服却尽可能地做到了干净整齐，可以看出这是他们已经穿上了自己最好的衣物。
“萝丝小姐，”看见萝丝，尼克脸上带上了由衷的喜悦，“我照您说的，把大家都带过来了！所有愿意来的人都在这里了！”
他的手中还攥着她的那枚小小的护身符，将他的黑眼睛映得亮亮的。萝丝一笑：“你做得很好，尼克。大家就放心待在这里吧，我们会努力让大家都安顿下来的。”
莱雅向角落里长出一口气的彼得老人点点头，随后向萝丝道：“我和彼得来安置他们。”
“好，麻烦了。”
一直走到那间告解室中，阿尔弗雷德才开口道：“萝丝小姐，您关于收容所有人的计划，是认真的？”
“不然呢？”萝丝反问道，“您难道觉得我是那种当面一套背后一套、用虚假的希望欺骗人们让他们心甘情愿交钱的人吗？”
“不，请不要曲解我的意思，我是说，您应该考虑这样的后果和成效。比如粮食和空间问题，以及您还应该争取新议会的认可——”
“坎德拉先生。”萝丝出言打断他，声音不轻不重，却不知为何极具威慑力，让人不自觉地想要阐述自己的罪恶，乞求宽恕和仁慈。告解室内光线暗沉，一道光芒照亮她的半张脸，显示出宛如圣母像般的悲悯神情。而另外半边脸却隐藏在阴影中，晦暗不明，令人不敢直视，不敢探究。
“坎德拉先生，您可能没有弄清楚。我想帮助您，不是因为您富有、祖上是贵族，更不是因为您可笑的一文不值的议员头衔。”她的声音冷冽，使人如坠冰窟，“我想帮助您是因为我想帮助所有人，无论贫富，无论出身。如果您认为外面的那些人们不值得帮助的话，很遗憾，我认为您也绝不属于值得帮助之列。明白了吗？”
阿尔弗雷德身后，索恩已经拉开了门，做出送客的姿势。他突然觉得口干舌燥。
那一番简直是羞辱的话语不知为何并未让他愤怒，反而使他感到一种难言的恐惧。他突然明白过来，自己的偌大家财、贵族身份在对方眼里都不值一提。在她心中，他的生命甚至不如那些每天在泥浆里打滚、挣扎求生的人的生命重要。如果有必要，她绝对会毫不犹豫地放弃他！
甚至，他不怀疑她会亲手杀掉阻碍她的人。
冷汗顺着他的脊背滑下。
“抱，抱歉，是我失言了。请您原谅，我并无意冒犯。如果可以，我们还是回到正题上来，好吗？”
萝丝微微点头：“回到白天所说的，我们预测您的宅邸会遭到吸血鬼的袭击，所以我们想住进您的家中，设置一些必要的防护措施并且提供一些对吸血鬼有效的武器。但是，这一切都有一个条件。”
“条件？可是早上您没有——”
“现在有了。”萝丝冷冷道，“第一，我们会向您提供含银的子弹，相应的，您也要给我们相同重量的银用来制作新的武器；第二，我要您和萨姆一起，说服菲利普，开仓放粮。明白了吗？”
“第一条很简单，但是第二条……你知道，菲利普是一个很顽固的人。”阿尔弗雷德露出为难的神色。
萝丝轻轻嗤笑一声：“比您还顽固？放心，在生存的威胁之下，人们迟早会发现什么才是最重要的。如果你担心说服不了他，可以向他转告我的原话：我能对付吸血鬼，就一定能对付人。任何试图阻止开仓放粮的人，一律按照吸血鬼同盟处置！”
“明……明白了。”
半明半暗中，萝丝露出一个笑容，令人不寒而栗。她既像是救人于水火的天使，又像是施人以灾厄的恶魔。她是一些人的救世主，是奶与蜜，是治愈和救赎；却也是一些人的刽子手，是血与火，是即将吹响的审判之号。
“很好，我们现在可以讨论防御工事的问题了。”
“可真有你的。”索恩突然对她说道，“今天白天。”
他们坐在坎德拉宅邸中原本属于守夜人的小屋里，看着庭院中莱雅在最后一遍检查魔法阵的布置，家仆们紧张地往枪中装填银弹。熔金般的落日一点点沉进荒原之下，黑夜即将降临。
“什么意思？”
面具之下，索恩一笑：“你恐吓坎德拉时，还真有点神殿的神官的味道。”
“你这么说可就太伤人了！”萝丝抗议，“我说的是真心话，并没有故意吓唬他的意思。而且，我也真的很讨厌神殿！”
“是啊，”索恩轻轻点头，“正因为是真心话，坎德拉才会被吓住。因为他知道，他一直以来赖以生存的优渥条件在你眼中不过还比不过尘埃蝼蚁。他甚至知道你有可能真的会威胁到他的生命。”
萝丝也笑了，简直称得上甜美可爱：“就是这样才好啊。贵族们只有意识到生命面前金钱不过是粪土时，才会拿别人的性命也当做命。而且，动荡时代，贵族被推上断头台也是常事，更何况是一座吸血鬼肆虐的封闭城市？”
被她感染了，索恩也不由得笑出了声，锐利的眉眼都温和了几分：“这也就是我为什么愿意誓死追随你，前任神官大人。”
这也就是为什么我这么喜欢你，萝丝。
后一句话他没有说出口。坦白来讲，他自己也被这想法吓了一跳。这只是一种欣赏，他想，单纯的欣赏，无关爱慕。他这么安慰自己。
两人一时间都沉默下来，静静地看向窗外。
随着最后一抹金光从地平线上消失，黑夜正式笼罩大地。整座坎德拉宅邸灯火通明，女人、孩子和老人都被聚集到一间房间中，由莱雅和几名家仆守护。其他人都如弦上之箭一般，紧握着武器，随时准备投身于战斗！庭院中的法阵已经埋伏好，银弹在枪膛中待命，触手可及的地方放满了一端削尖的杉木桩。一切就绪，只等吸血鬼如约到来。
万籁俱寂中，索恩听见萝丝轻轻的声音：“今天我们都活下来的话，你可以教我剑术吗？”
作者有话说
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第21章 第 21 章
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