沈渺渺确实熟悉小路，但她没有直奔北部营帐，而是绕道去了城南一家当铺。
那是石猛在边疆要塞的秘密据点之一。
“告诉石大人，我知道通缉令上的人藏在哪里。”沈渺渺对当铺掌柜道，“但要先付钱，一百两黄金。”
掌柜的眯起眼：“小丫头片子，上这儿敲诈来了？”
沈渺渺扬起下巴：“她们手里的证据值不值这个价？”
很快，消息传回石猛耳中。
这位权臣利落对手底下人说道：“给钱，然后派人跟着她。等找到人，连钱带命一起收回。”
沈渺渺抱着几锭作为预付款项的金子，心里五味杂陈。
她确实嫉妒谢灵然，但真正让她选择这条路的，是在此之前，石猛的暗信给他的养父沈叔下了毒，若期限将至而不服解药，命恐休矣。
沈叔叔不愿自己连累郜家姐弟，瞒着沈小海，因而他还不知道此事。
在沈渺渺心中，任何人都不及沈叔叔重要。
“对不起，郜小姐。”沈渺渺喃喃自语，“但我别无选择。”
*
破庙里，沈小海忽然站起身，脸色凝重。
“不对劲。”他侧耳倾听，“太安静了。”
谢灵然也警觉起来：“沈渺渺才走不到半个时辰，就算报信也没这么快……..”
话音未落，一支火箭嗖地射入庙中，点燃了干草。
“被包围了！”少年拉起谢灵然，“后门走！”
但后门也被堵死。数十黑衣箭手立在墙头，箭尖寒光闪闪。
“郜小姐别来无恙？”为首之人冷笑，“自己出来，省得我们动手。”
听到称呼，谢灵然顿时明白过来，他们是把自己当成郜溪了。
沈小海咬牙：“跟紧我。”
就在这千钧一发之际，忽然墙外传来惨叫。箭手们一个个中箭倒地。
一队人马从林中杀出，某位老者声如洪钟：“银竹在此！谁敢动郜将军！”
沈小海又惊又喜：“银叔！”
混乱中，他护着谢灵然杀出重围，与银竹的人马汇合。
“你怎么来得这么快？”沈小海问。
银竹茫然看一眼谢灵然，似是没弄清楚状况：“不是将军您派人送信说情况危急吗？”
沈小海和谢灵然对视一眼，心照不宣。
沈渺渺确实去报信了，但追兵也是她引来的。
银竹带着二人在南部营地安顿下来后，沈渺渺才姗姗来迟，一副狼狈模样。
“阿海哥哥！”她扑跪在地，泣不成声，“我、我路上遇到追兵，好不容易才脱身……”
沈小海扶起她：“无妨，安全就好。”
谢灵然却淡淡开口：“听说城南有家当铺今日遭了贼，丢失黄金百两。奇怪的是，掌柜的没有报官。”
沈渺渺脸色唰地白了。
“石猛那贼人用你养父的性命威胁你，是不是？”
沈渺渺眼见装不下去，终于点头。
沈小海叹了口气：“为何不告诉我？”
“我怕……怕连累你，也怕救不出沈叔……”沈渺渺哽咽道，“我本来只想骗点钱，没想到他们跟踪我……我以为你已经离开谢小姐所在之地了……”
沈小海看向沈渺渺，眼神复杂：“沈叔叔的事，我已经知道了。银叔都告诉我了。你怎么这么糊涂，灵然擅医，有什么毒是她解不了的？以后有难关我们一起面对，别再走错路了。”
沈渺渺猛地抬头，眼泪夺眶而出：“我……”
谢灵然打断她即将喷薄而出的泪水，忽然问：“那一百两黄金呢？”
沈渺渺从怀中掏出沉甸甸的包裹：“只收了一部分定金，在这里……我一分没动……”
“傻不傻，就拿了几锭金子，却背上了一百两的罪名，你给贪官污吏平账呐？”
沈小海吐槽道，心内不安地看向谢灵然。
这次，少女眼中多了几分宽容。
“起来吧。”沈小海重新拉起沈渺渺，“记住，以后有任何困难，先告诉我。我们是一家人。”
沈渺渺哇的一声哭出来，这次是真的悔恨交加的样子。
老天保佑，这把戏别再来第三次了。谢灵然暗自腹诽。
夜幕降临后，谢灵然去地道内见了中毒的沈大松，发现这毒并不难解，只是缺乏一味关键的药引子。
“那草生在北狄某处悬崖，我听怜舟提起过。”谢灵然诊断道。
听到这熟悉的名字，沈小海大概猜到了是哪处悬崖。
“好，我去一趟。”
“让我同你一起去吧，我要将功折罪！”沈渺渺开口道。
沈小海看她一眼，又看向银竹：“银叔，之前那个被你送到明香招瓦身边的小姑娘，兰儿，你还记得吗？烦请你此次去做贸易的途中将她安全带回。”
银竹答应下来，即刻动身前去。
沈小海手一抬，似乎想触摸谢灵然的衣袖，却又收回手。
“灵然，那你就待在这里，等着我们回来。”
他向沈大松的部下使了个眼色，那意思是照顾好这名女子。
两位玄衣青年本就对自己首领因谢灵然和郜溪而中毒之事颇为不满，可军令如山，只能招办。
沈小海一行人出发后，他们便对谢灵然没个好脸色。
谢灵然也没往心里去，悉心照料沈大松，后者在日复一日的针灸后渐渐好转。
七日之期还剩最后一天时，她便起身告辞了。
那两位玄衣青年中的一个护送她至烽火台附近，便在她的催促下返回。
谢灵然按照约定，提前半日抵达废弃烽火台。
此处地势险要，视野开阔。
她在一处隐蔽断墙后藏好马匹，自己则潜伏在烽火台顶层的阴影里。
约定的时间一点点过去，日头西斜，郜溪却没有出现。
谢灵然的心渐渐沉了下去。一种不祥的预感涌来。
夜幕降临，四舟只有风声和虫鸣。
突然，远处传来一阵急促杂乱的马蹄声，越来越近。谢灵然屏住呼吸，握紧了藏于袖中的短刃。
来的却不是郜溪。
七八个黑衣蒙面人骑着快马，无声地包围了烽火台。他们动作矫健，落地无声，显然是训练有素的杀手。
正是石猛麾下那支令人闻风丧胆的“影刺”。
她被发现了？
这些人是怎么找到这里的？郜溪呢？她是不是已经……
不敢再想下去。影刺已经开始搜索，两人一组，配合默契地向上推进。
谢灵然缩在角落，冷汗浸湿后背。
她知道自己绝不是这些人的对手。硬拼只有死路一条。
她眼角余光扫视到烽火台角落里堆积的一些干燥枯草和废弃木料，还有一个破旧的瓦罐，里面似乎有些残留的黑色黏稠物。
一个念头闪过脑海。
她悄无声息地移动过去，将枯草轻轻拨散，又将那瓦罐里的东西小心涂抹在几处关键的木料上。
然后，她掏出火折子，深吸一口气。
就在两个影刺即将搜索到她这一层时，谢灵然将点燃的火折子扔向涂满石油的木料！
“轰！”
一团火焰爆起，迅速引燃了枯草！夜风一吹，火势立刻蔓延开来！
“着火了！”下面发出一阵低呼。
浓烟升起，火光跳跃，暂时阻碍了他们的视线和行动。
谢灵然趁乱，利用她对地形的熟悉和火光的掩护，狸猫般从烽火台另一侧早已坍塌的缺口滑了下去，落地后毫不停留，冲向藏马的地方。
身后传来影刺的怒喝和追赶的脚步声。箭矢嗖嗖地从她身边飞过。
她翻身上马，狠狠一鞭抽下！马儿吃痛，扬蹄狂奔。
然而，影刺的马更快。
很快，两名骑兵就追了上来，一左一右试图夹击她。
谢灵然不会武功，只能伏低身体，拼命催马。
一支箭擦着她的肩膀飞过，带出一道血痕。
就在另一名影刺挥刀砍向她脖颈的瞬间——
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！
一道黑影如同鬼魅般从侧面的树林中疾射而出，长剑精准地格开了那必杀的一刀！火星四溅！
是郜溪！
她浑身浴血，甲胄破裂，脸色苍白，眼神充满杀意。她显然经历了极其惨烈的战斗，才勉强脱身赶来。
“走！”
郜溪对谢灵然厉喝一声，反手一剑，又快又狠地刺入那名影刺的咽喉！
她勒转马头，与谢灵然并辔狂奔，同时不断挥剑格挡身后射来的冷箭。
她的骑术精湛，即使在重伤之下，依旧能稳稳控马，将谢灵然护在内侧。
更多的影刺追了上来。
郜溪倏地从马鞍旁摘下一物，奋力向后掷去。
那是一颗从北狄军官那里缴获的、用于制造混乱的烟雾弹！
浓密烟雾弥漫开，遮蔽了追兵的视线。
两人趁机冲入前方黑松林。
不知跑了多久，直到马匹累得口吐白沫，速度慢了下来，身后也听不到追兵的声音了，两人才敢稍微放缓。
找到一处溪流，她们下马喘息。郜溪刚一下马，就踉跄地几乎栽倒。
谢灵然急忙扶住她，触手一片湿黏温热。
全是血！
谢灵然这才看清，郜溪的背上、腿上，至少有四五处伤口，最深的一处在腹部，只是用布条草草捆扎，仍在不断渗血。
她是为了赶回来救她，强行压榨了所有潜力！
“你……”谢灵然声音都在发抖，眼眶红了。
“死不了。”
郜溪强撑着倚靠在树干上，却还试图笑着安慰她。
“别哭……难看。”
谢灵然咬着唇，强忍泪水，手忙脚乱地帮她处理伤口。
清创，上药，重新包扎。
她不敢想象，如果郜溪再来晚一步……
郜溪任由她动作，目光始终落在谢灵然苍白的小脸和肩头那道血痕上。
“他们伤到你了。”
“皮外伤，不碍事。”
谢灵然低声道，仔细地替她系好绷带。
处理完伤口，两人都精疲力尽。
郜溪失血过多，开始发起高烧，浑身冰冷后又滚烫，意识模糊。
“冷……”
她在昏迷中呓语，身体微微发抖。
谢灵然毫不犹豫地脱掉自己的外衣，紧紧抱住她，用自己的体温去暖她冰凉的身体。
入夜之前，她搬来一些碎石垒起，作为掩体，又找来干草树叶，厚厚地盖在两人身上。
夜深露重，山林里寒气逼人。
谢灵然紧紧抱着郜溪，听着她紊乱的呼吸。
她一遍遍低声唤着她的名字。
“郜溪，郜溪……坚持住……别睡……”
“郜溪，你怎么总是受那么多伤？”
“你总是为我受伤，是我不好……”
郜溪在昏沉中，似乎听到呼唤，不自觉地往她怀里缩了缩，寻找着热源。同时脸颊无意识地蹭着谢灵然的脖颈。
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