一双眼睛盯着沉睡中的谢灵然。
教坊司香闺，弥漫着脂粉和药汁混合的味道。
谢灵然伏在陶白瓷枕上，又是一阵撕心呛咳，喉间涌上浓重血气。
“啧，真是个药罐子！晦气！”
那眼睛的主人，一个粗使婆子嫌弃地丢下药碗，褐色药汁洒了大半。
门帘一挑，老鸨扭着腰进来，捏着鼻子打量谢灵然：“这病秧子模样，怎么接客？砸我招牌！”
她指甲戳着谢灵然脸上那个被脂粉勉强遮盖的逆字，“既入了我教坊司，这字也忒难看了点，给她弄朵花儿上去！”
又扭头对等在门外的老者道：“王大夫！给她下重药！一个月内，我要看到个能喘气、能见人的！”
被称为王大夫的干瘦老头皱着眉上前把脉，半晌，低声道：“娘子的病根深，是积年的弱症，又受了寒气，伤了肺经……需得温养调理，猛药下去，恐伤根本……”
“我管她什么本！”老鸨不耐烦地挥手，“只要不死，能站起来见人就行！治不好，你这招牌也别想要了！”
王大夫叹口气，无奈重新开了方子。新药更苦，气味也更为霸道辛辣。
谢灵然紧闭着眼，任由那滚烫苦涩的药汁被婆子灌下。
火烧般的灼痛从喉咙一路烧到胃里，激得她浑身痉挛，却不敢吐出。
每一口药，都是屈辱，也是活下去的资本。
她学着郜溪的样子挺直武将后代的脊梁，模仿她那种沉默、带着隐忍锋芒的眼神。
往年她在谢府时，只知赏雪吟诗。到了这儿，琵琶要学，跳舞也要学。学得指腹生疼，双脚红肿，却还被要求腰肢儿再软些，眉眼儿再媚些，生生被教导成一匹扬州瘦马，赐艺名停云。
世道不公，但不管怎样，她好歹还活着。只是不知郜溪命运如何。
先前温温吞吞地治着病，也不怎么出门，到了这儿，什么活儿都要干，猛药吃了几剂，竟阴差阳错地治好了咳疾，只是身体依然娇弱。
因个头矮小，她分到的食物永远是吃剩的那一份，干的活永远是最重的，稍有迟缓，绣花针就会毫不留情地落下。
背上、手臂上，早已添了层层叠叠的新伤。却不显眼，因为随时要见客人，不能有太明显的疤痕，嬷嬷们都搞这些下作手段折磨不听话的姑娘。
她不能露怯，不能倒下。什么都要学好。
郜溪用命换来的这条生路，她得活下去，替她，也替自己。
她想起雪地里郜溪那双孤狼般的眼，想起只存在她眼中的话语。
“替我活着……”
药力发作，昏沉袭来。
意识模糊边缘，她强迫自己回忆：被押送进教坊司那日，在嘈杂的前厅惊鸿一瞥……那个穿着四品文官常服，正搂着歌姬调笑的身影……
李茂才，父亲的门生，抄家时带兵冲进谢府书房，搜出“通敌密信”的“功臣”之一！
一丝清明在昏沉中闪过。
记住他，记住所有踏进这里的人脸！他们都是你的仇人！
*
两年后。
教坊司内，铺设华丽，熏香缭绕。
清冷琵琶声在雅阁内流淌，谢灵然低垂眼睫，指尖拨弦，薄纱后的面容沉静如水，心神却如绷紧的弓弦。
每次北狄国外驻宰相阿史那鲁来这儿，都点名要听谢灵然所弹奏的琵琶曲。稍有不慎，便会招致妈妈桑的责骂。
她能感觉到，那道来自北狄国外驻宰相身边、裹在狐裘里的苍白身影的目光，冰冷、沉寂，却又带着某种审视，仿佛要将她每一寸伪装都剥开。
这目光让她如芒在背，比阴鸷的阿史那鲁更让她心惊。
一曲终了，余音袅袅。
阿史那鲁抚掌，露出上位者的赞许，目光却意有所指地扫过身边的东方描秦：“东方先生，觉得这舟朝乐伎的技艺如何？可比得上我草原的长调？”
东方描秦，据说是北狄国派来上贡的使者，前身是中草药商，其所售珍稀草药听闻能医死人活白骨。
他苍白阴郁的脸上没有任何表情：“各有各的好罢。”
谢灵然躬身行礼，声音刻意放得柔弱：“奴婢愚钝，技艺粗浅，污了贵客清听。”
“无妨，”阿史那鲁哈哈一笑，目光在谢灵然脸上那轻薄面纱后的刺花上转了一圈，又落到东方描秦身上，带着男人都懂的暧昧，“东方先生不远千里深入舟朝，劳苦功高。今夜……就让这位停云姑娘，好好伺候先生安歇，解解乏吧。”
老鸨一听，喜上眉梢，连忙推了谢灵然一把：“还不快谢恩！好好伺候东方先生！”
谢灵然的心猛地沉到谷底！伺候？同处一室？！
这个东方描秦给她的感觉极度危险，但此刻，她没有任何拒绝的余地。只能再次深深低头：“是……奴婢遵命。”
教坊司深处，一间专为贵客准备的奢华卧房。
鹅梨香浓烈，红烛摇曳，映照着锦被罗帐。
东方描秦背对着谢灵然，站在窗边，望着外面京城灯火。
背影裹在厚重的狐裘里，显得格外孤峭冷硬。
夜色微凉，谢灵然垂手站在门边，身段纤纤，脑中思考着脱身和应对之策。
房内冷寂，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
“过来。”
谢灵然深吸一口气，挪步上前。
东方描秦缓缓转过身。
他的脸在烛光下半明半暗，面容苍白，眼神却锐利如鹰隼。
“都要伺候就寝了，为何还覆着面纱？”
谢灵然缓缓撤下纱巾，露出脸上的刺花。
异域男人目光中竟流露出一丝怜惜，让常年察言观色的谢灵然不由心下一惊。
“脱。”
命令简洁，不容置疑。
原来，倒也与其他恩客别无二异。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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