“启禀王爷，此次梧西遭遇的水灾，危害程度之大、波及范围之广前所未有。整个梧西十九县，除了梧州之外全部遭难。各县百姓死伤无数，3名县令殒身。
如今梧西很多地方都群龙无首处于无人一盘散沙的状态，灾后重建工作停滞不前。前些时日朝廷从周围调来赈灾的钱粮下官也已派人运往各县，但终究治标不治本。马上就要到秋收的时节，一场洪水将良田尽覆，梧西的百姓不知该如何度过这个冬天。横遭灾祸，下官无力回天，请王爷责罚。”
“请王爷责罚！”
石堃一席话说完，满地的官员呼声一片，请罪的声音充满整个房屋。而梁其玉只是默默看着，不发一言。
慢慢的周围安静下来了。梁其玉终于开口：“请罪，可以。”轻飘飘的一句话却若千斤重锤击打着在场每一个人的内心。
梁其玉“水利使何在？”
“下……下官在。”磕磕巴巴的声音响起，下一秒，一个身着青衫的瘦黑男子从人群中跪挪出来。头紧紧低着，恨不得直接趴在地上。
“抬起头来，看着我。”梁其玉平静的声音中暗含威迫。那瘦黑的男子不得不把头从地上抬起来，黝黑的肤色掩盖了他的表情。额头豆大的汗珠一粒一粒顺着脸颊滑落下来，砸在地上，那带着黄色的浑浊的瞳孔在眼中震颤，结喉上下滑动，寂静的空气中他吞咽口水的声音清晰可闻。
“主管水利工作，负责当年度的蓄滞洪、堤防筑垒、河道疏通、河口船桥等水利工程施工。”梁其玉说完，停顿了一下，看向水利使，询问道：“这是你的职责吧？”
梁其玉口中每蹦出来一个字，水利使的神色就更加难看一分，一句话说完，他的面色黑中带青，几乎与死人无异。“是……是下官职责所在。”
“那你告诉本王，为何梧水河上所有堤坝一夜之间尽数被毁，无一例外。”
水利使再也说不上话了，他口中呢喃着，凑不出一句完整词句：“这……我，下官……下官……”
梁其玉收回放在他身上的视线，语气平淡吩咐到：“月白，赐死。”
“是。”月白领命，迅速走上前去，一把抓起那人的衣领提溜着他就走了出去，水利使那尖利刺耳的声音越来越远，直到最后归于平静，月白再次走进屋内，回到梁其玉身后。
呼吸之间，方才还把酒言欢的故友如今却阴阳两隔。
水利使的死对他们而言是一个极大的震撼，目睹着月白离去又归来。地上跪着的人群更加忐忑不安，害怕自己就是下一个被处死的人。
梁其玉：“偷工减料、以次充好，各位大人不妨猜猜看这省下来的银钱是不是都进了那水利使的口袋呢？”
没有人敢答话。索性梁其玉也不需要他们的回答，依旧自顾自地说道：“明日，本王要前往周南，各位大人同一起吧。”
“下官遵命。”
待众位官员再起身时，梁其玉一行人已然消失不见。众人面面相觑，眼中满是惊惧与胆寒。有人战战兢兢地开口：“李兄……”
“唉……”
一切尽在不言中。
……
昨夜之后，摄政王这一层阴影便沉沉地笼罩在梧西官员的心上。仿佛一柄利剑悬于上空，时时有可能落下来，让你身首异处。
死亡的恐惧无法消磨，当夜回去之后，不知有多少人辗转反侧，彻夜未眠。毕竟昨日水利使的下场大家都是看到的，这位杀人当真是如传言中说的那般迅速又果决。
翌日一早，一行人马浩浩荡荡向周南方向行进，周南县处于梧水河上游，是本次受灾最严重的地区之一。全县近八成的人口死亡，尸体堆积，若不得到妥善的处理，则瘟疫横行又是一遭灾殃。
一路上，荷华一直在观察周围的情况，好在四周虽然房屋倒塌，麦田冲毁，仍保留着洪水肆掠过后的景象，但并没有尸体曝于野外。
“呼——”荷华长舒一口气，从昨日梁其玉告诉他周南可能有瘟疫之后一直提着的心总算放了下来。
“荷华姑娘，怎么了?”虽然她的动静不算大，但梁其玉仍然注意到了。
一直担心的事没有发生，荷华的心情也好了不少。听到梁其玉的问题，微微侧头看了他一眼，然后笑着说道：“王爷之前说周南一地很有可能存在瘟疫横行的情况，我担心了很久，方才看到此处并无白骨露于野，可见此处尸身都得到了安置，这样一来出现瘟疫的可能性便会大大减小。”
说着荷华再次将视线转回到梁其玉的身上，弯着眉眼含了几分调侃的意味开口道：“算无遗策的摄政王殿下，这回是你出错了吧。”
荷华在说这句话时不自觉地将身子往梁其玉那边倾斜，于是她笑意盈盈的模样便直直撞进了梁其玉的眼中。梁其玉心中猛地一震，下意识想拉开二人的距离。又觉得自己反应太大，生平第一次有些不知所措。
好在荷华很快变回正了身形，只是视线仍然注视着这边。
“尸体虽然得到了安置，但是是何时安置的？怎样安置的？这些荷华姑娘可清楚？”再开口时，梁其玉声音中听不出半分异样。
她是个聪明人，虽然一时被现象所迷惑，但经过梁其玉一番点拨，心中也明白了什么。
见荷华陷入沉默，梁其玉也收回视线。
前方官道蜿蜒向前一直通到远方，在那里有在苦难中呻吟挣扎着的人，肆掠的洪水褪去，人间的烈火又炙烤他，非要将他每一寸骨血都燃尽……
……
“吁——”
古旧的石头筑成的城门早已斑驳，只能依稀从轮廓中辨别其所为何字。马蹄哒哒行进在青石铺就的街道上，道路两旁的房子大多已经倒塌，断壁残垣中不见人烟。
继续向前行走，来到周南县衙。门前已有一队人在那等候，看清了来人领头的人率先行礼，此人便是周南县县令杨昊，此次侥幸从水灾中逃生，周南县赈灾一事之前便是由他全权负责。此刻他一边引着梁其玉往县衙中走，一边介绍着周南的灾情。
“周南此次水灾乃是前所未有。一夜之间本县百姓死伤无数，活下来的人现在都被安置在东边一个临时搭建的窝棚里……”杨县令一边说一边小心翼翼从侧面观察，但梁其玉的神色始终没有半分改变。
“杨县令很热？”行至屋檐下，梁其玉突然立在原处。他剩余的话还未出口，背部就传来轻微的撞击感。梁其玉回头，看到荷华正低头像是再装作什么都没有发生的样子。
她并不像寻常姑娘那般梳着各式好看的发髻，只是简简单单挽在脑后，方才一撞发丝便显得有些凌乱，绒绒地顶在头上，让梁其玉想起宫中娘娘惯爱养着的狸奴。
一个个每天不知吃了多少东西，滚圆滚圆。母后也曾养过一只，唤作大雪。毛发全白，冬日时老爱窝在母后的膝头。脾气好的出奇，但唯独不喜欢他。每此想抱它的时候，它又会显出狸奴的灵动，身子一扭就不知跑到何处去了。
那年开春后大雪便死了，掉进后花园的池塘里淹死的。他看到太监们将它葬在一颗大树下，那年夏天，枝繁叶茂。
梁其玉没有揭穿她，定定地看了一眼她的发丝便重新转了回去。荷华感觉到头顶传来的压力，死死盯着地板间的缝隙不肯抬头，若是她抬首，便会看到梁其玉眼中划过的那抹温柔的笑意，当真无愧于朗月入怀①。
这边荷华在为不小心撞到梁其玉感到尴尬，那边杨县令更加有过之而无不及。梁其玉那句话一出，本来只零星几点汗珠挂在额头，现在则是汗如雨下。杨县令用袖口不停擦着，刚擦完又有新的汗珠涌出，打湿了一整个袖口。
酷暑之日，杨县令却如坠冰窖。“啊，那个，哈哈哈，今年夏天确实热了点。不碍事，不碍事。王爷快请进，快请进。”低着头，没有正面迎接梁其玉极具威慑力的视线，杨县令咽了口口水，总算是有了喘息的空间。
杨县令弯腰侧身战在大门一侧，梁其玉立在门口。二人一高一低将大门挡了个严实，从梧州跟来的石堃等人战在阶梯之下，亦不敢妄动半分。荷华此时倒是将方才的尴尬忘了个精光，一双圆溜溜的眼睛一闪不闪地看着周围发生的一切。
良久，见杨县令弯着的脊背都开始发抖，梁其玉才仿如大梦初醒般张口说道：“杨县令不必多礼，此等酷暑杨县令仍为周南灾民奔走，实无愧于此县令之位，鞠躬尽瘁当是我大梁股肱之臣。”
梁其玉身上有种奇怪的魔力，好像任何夸奖的话从他嘴里出来就都变了味道。此刻获得梁其玉“股肱之臣”的称赞，杨县令的心里却没有丝毫宽慰，反而更加沉重。他勉强挤出一丝微笑，佝偻着身子道谢。
进了县衙，杨县令又开始招呼，“王爷不远千里而来，实令我周南县百姓感激涕零。然而洪水方褪，粮食紧缺，粗茶淡饭还望王爷莫怪。”
“杨县令说笑了，本王奉陛下旨意赈灾而来，又怎会嫌弃这饭食。今梧西遭此大难，本王食不下咽。杨县令不如先带本王去那灾民集聚之地看看。”
作者有话说
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第10章 第十章
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