原本纷纷攘攘的屋内，变得雅雀无声，只有严帝的脚步声，跟在他身后的脚步声。但是出了门，穿过院子的时候，却有人奔跑进来，看到严帝，立时扑了过来，嘴里叫着“班主”，就要把万橙从严帝怀里抢过去。
安海和平公公忙伸手拉住了他。
身后两人也跑了进来，一个是孟祥云，一个是个中年仆妇。严帝认得，是在万橙的西侧院伺候的那个。
“出去碰到了万典史的下人，说恐怕万典史是旧病复发。”
孟祥云解释道。
那仆妇听了，忙说：“对对对！我家先生是有旧疾。”
她嘴里说着话，已经拿出了一个小瓷瓶，又从里面倒出一粒比绿豆稍小的红色药丸。因他们皆被拦住近不得万橙的身，只得恳求道：“请让我给我家先生喂下药。”
严帝问：“需要水吗？”
仆妇急急道：“不用，放入嘴里就行。”
“嗯……阎婶……”
万橙忽地醒转，低唤了声，睁开眼，立时开始挣扎，“放我下来！陛下！”
严帝却不松手，只冲着那仆妇点点头。安海和侍卫方放了她过去，她踌躇了下，才走近，皱着眉，把红色药丸塞入万橙口里。万橙安静了一瞬，闭目咽下，又挣扎道：“我好了！快放我下来。”
他的身上仍是冰凉如水，脸上却泛了红。大庭广众之下，对方又是君王之身，又想挣脱，又不敢动作太过，窘迫之下，急得眼里都含了雾气。
“我家马车应该就侯在门外，请陛下放我下来，准我回去休息养病。”
严帝却问：“请的大夫呢？”
有侍卫禀报：“太医已经有人去请了。”
孟祥云则说：“万家下人说是旧疾，无需另诊，微臣就没去请了。”
严帝面色无波无澜，看不出喜怒，瞄了眼孟祥云，终于松手，把万橙放在了地上。他松开的太快，万橙似有些腿软，竟是没站稳，趔趄着走开几步，被仆妇阎婶和那位白师弟扶住。
严帝也伸了手，空空悬在空中。
万橙扶住阎婶站定，喘了口气，沉声道：“小人素有旧疾，御前失仪，让陛下见笑了。请容许小人离衙回去休息养病。”
听他声音，仍有些虚弱，心神却当是清明了。
严帝点点头，看他谢过，勉强行了个礼，又让孟祥云帮他拿了随身携带的行囊，往外走去。也有些意兴阑珊，小声道：“回宫。”
严帝走出翰林院，才发现宫里的车驾挡在了正门，因此万家的马车，只能远远停着，以致他都走出来，万橙才到了自己家马车前。
仆妇先上去，待要拉万橙，白师弟一把揽住万橙的腰，把他扶了上去。万橙上去了，却皱着眉似有怒气，回头对白师弟说了句话。
他这时才发现站在门首的严帝，竟是立时钻进了马车账内，再也看不到。
严帝回到宫中，强自静下心，看着翰林院给的一叠文案，把地理志的事想了一回。整理河渠物产的时候，发现临近两个地方恰好盛产对方缺乏的物资，且若合在一起，能造出新产业来。此项已经着人单独去验算策办，若是能成，就可解得两地贫寒。
可喜可贺！
严帝看得也甚是高兴。忽地就想起，第一次与万橙说起要修地理志的事，他兴奋得如同孩童得了一屋子糖果的模样。
“让苗太医去给万橙诊诊脉。”
平公公应下严帝的吩咐，低声下气去与苗太医说：“陛下让院使您亲自去，可见对那位万典史的器重。还望院使大人多费些心思，务必帮万典史脱了旧疾。”
苗太医医术极高，脾气却有些倨傲。从来只给皇家三位主子看诊，连侯爵们相请，也只派徒子徒孙去。但他当年曾和严帝一起去西北，从重伤和疾病中救了好几次严帝，堪称救命恩人，因而严帝很是随他，并不强迫他与别人看诊。
平公公说了一堆好话，送了苗太医出宫。过了约莫一个时辰，有人回说，苗太医气冲冲回来了。
平公公去问结果，却听苗太医大大抱怨了一通。
“是我想去给他诊治吗？要不是圣上让我去，我才不去。结果去了，他还不肯了，说是旧疾，有药可治，且不碍事，无需再诊！”
“他不让我诊，我就偏要诊！”
“我就用皇命来吓唬他们，哈哈哈哈哈！”苗太医笑得极为得意，“结果，这位是把自己当大家闺秀了吗？说什么病体虚弱，不想见人，躲在账内不准我看面相，只露了手腕出来，让我诊脉。我立时气得要走！”
平公公心想，白说好话了，看来竟是没有问诊。
苗太医却冷笑。
“嘿嘿嘿！可是我忽地想明白，他这么做，就是不想让我问诊！故意的！我能上他的当吗？我就偏好好给他诊了个脉！比往日给太皇太后诊脉都还要细致！”
这话虽然忤逆，但看来还是有结果，平公公笑着问：“那万典史是得了什么病？”
苗太医又满面怒气，道：“最可气就在这里，哪有什么病！比我用人参精心喂养的小耗子都健康！没有病，作什么怪，大热的天，累我白跑一趟！真是可气！要不是没随身带，我一定给他下点致病的药！让他病一回，哭着喊着求我诊治！”
平公公汗涔涔出了太医院的宫门，一路琢磨苗太医的话要怎么回禀给严帝。
苗太医说万橙并无什么疾病在身，但是过了两日，安海却从翰林院探问到，万橙请了长假，说是身体一直未愈，难以胜任公务。
严帝用鼻子呼出一口气，眼眸微闪，神色难辨。
安海忙又说：“方才碰到长公主，特意问了下。长公主说，万大人每年夏里都是不演戏的，即便戏班子开演，他也从不上台，基本到了秋天，才重新开箱。”
“哦？”
“是呢，所以奴才妄自揣测，或许万大人的病，是到了夏天天热就会发作，等天气凉爽就好了。”
又过了几日，万橙竟真的仍未回去。天气愈发燥热，宫里的高树上，开始生了知了，不停鸣叫，捕也捕不完。
严帝正在恼怒，红玉姑姑求见，进来说：“太皇太后问，后日就是七夕，等夜里，要不要请些人进宫同乐。”
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