“小人听戏班子里人说，如今坊间，因着陛下让我去修《地理志》的事，满城风雨，甚嚣尘上。小人并不畏惧那些流言蜚语，但是，不愿为了小小万橙，对陛下修《地理志》的大计有所损伤。”
长睫忽闪，原本英气的眉头微拢，似拢了无尽愁绪。
“因此，小人恳请，恳请陛下容许，容许小人……请辞。”
严帝盯着他检视，看到他长长密密的黑睫颤动不停，薄唇做了一个牙齿内咬的动作，又忙放开，轻轻抿着。双手放在身体两侧，似乎是安静垂着，若是细看，就能发现袖口未动，应是不安攥了拳。
头发今日弄的一丝不苟，用帽冠全箍了进去。露出光洁的额头，覆了薄汗一层。
严帝把身子往后背了背，这样就能从侧面看到他的脖颈，被高领的衬衣裹了个严实。
“无论春夏秋冬，爱卿都穿高领厚袍吗？”
严帝忽地问，万橙脖子一僵，觑了严帝一眼，然后挺的更直。
他答：“小人是唱戏的，嗓子就是命，所以无论何时，都会护着嗓子，不受风寒，以免影响了上台。”
他说话的时候，脖颈未动，隔着领衬，有处顶了一点，隐隐在耸动。
严帝呼了一口气出来，又用手指在椅子扶手上敲击了几下。
方才阿雾仰头时，面上衬着几分娇羞，几乎难辨雌雄，可是其下，脖颈之处，小小的喉结尖尖隆起，便生出几分阳刚之气。
那时，严帝忽地想起来，他几乎没见过万橙的喉结，或者说，他几乎就没看到过万橙的脖颈，每次都穿着高高的衬领，唯有一次，瞧见他后颈光洁白皙，几乎不似男儿。
不能不说，心里是有隐隐的失望掠过。
又被叫了一声“陛下”，才重恍回神，道：“朕让你去，你就去，若有流言蜚语影响到此事，朕自会处理。你……跋涉千山万水，走遍大凌各州，难道连此等委屈都受不得？”
万橙一滞，沉默许久，再次恳请：“小人并非不肯为朝出力。只是，小人因着年幼时中过奇毒，每到夏日，就常会发作，如上次一般晕倒。实在不适合总是惊扰诸位翰林，影响《地理志》的修撰。”
严帝还未开口，他又说：“小人此病比较邪门，一般大夫诊治不了，且已经有了解药，每次吃了即可。只是难以预计何时发作，且不能提前预防……因而无法控制。”
见严帝神色不便，还待再说。
外间有宫人有事禀报，平公公出去问了，与严帝贴耳私语，严帝也小声回了什么。
万橙只得侧头相避，以免有偷听机密之嫌。
等平公公走了，严帝起身，竟是走到一张书案前，翻看桌上的什么卷轴。
想必是与方才外间所报有关，万橙只得默默侯着。
过了好大一会，严帝仍是在书案前，万橙实在心焦，从圆凳上站起，小声叫了声：“陛下？”
没有任何反应。
万橙又坐了回去。
又过了半盏茶功夫，外间脚步声渐近，平公公唤了声：“陛下？”
严帝终于放下手里的书卷，说了声“进来吧”。
万橙站起，却低着头，并不乱望。这是进来前，宫人交待的，如何对陛下行礼，如何非礼勿视……不东张西望也是特别叮嘱过的。
余光里，浅灰色的长袍越走越近，身后是明黄色的龙袍下摆，以及浅黄色的公公服下摆。
才暗暗抬眸，浅灰色长袍开了言：“唉哟万典史，又活着见面了。”
万橙抬头，几乎难掩惊慌，没有回应这句阴阳怪气的问候，而是向严帝恳求：“陛下，小人的病，乃陈年旧疴，无需再诊。也诊不出来。”
“听说万典史是中过毒，这可巧了，老夫从医之前，人送毒蝎子，专意给人下毒，你细细说说怎么中的毒，说不定就是老夫下的呢！”
苗太医看起来仙风道骨一瘦削老头，说起话来，却跟土匪一样，令人无言。
平公公想当和事佬，笑着劝：“苗太医跟您逗着玩呢，请万典史坐到这边，让苗太医再诊一回，苗太医医术高超，或许能对典史之疾有所缓解。”
万橙却往旁边避了避，道：“陛下，万橙所求之事，还望陛下三思再定，今日，本就是特意来向您谢恩，就不多有叨扰陛下了。”
严帝还未应，苗太医却打量他，阴阳怪气道：“我瞧着万大人，面红耳赤，头上冒汗，身上衣重，说不得是病又加重了。救人一命胜造七级浮屠，老夫就不追究你上次小儿无礼之状，帮你再诊一回，让你即便病死，也知道老夫乃是绝世圣手。”
严帝站在苗太医身后不远，也暗暗皱眉。
这个老头子，医术绝对是高人一等的，就是素来不着调，也绝不可能守什么高低贵贱的规矩。所以素来都不敢让他随便给人看病，以免被那些高傲的官家贵胄得罪了，再使了什么坏报复回去。
不过万橙，为何不肯让苗太医诊治，即便是不知道苗太医的本事有多大，好歹是太医，这就是医术的保证了。
那么就可能，其实病已经好了，却要借病不去翰林院当差，怕漏了馅，因而不肯给诊。
怪不得，上次苗太医就说没有诊出任何需要卧床休养的毛病。
严帝垂眸冷笑。在这短短一瞬，万橙想要走过来，苗太医阻拦他，两人擦肩而过时，苗太医竟是一把抓住了万橙的手腕。万橙拼力一挣，跌坐在严帝脚下，苗太医才嘿嘿笑着，放开他的手腕，得意洋洋道：“这不就被我捉住脉了。”
严帝低头，见万橙面皮赤红，惊惶失措，竟都忘了站起。
苗太医用手捋了捋他花白的山羊胡子，摇头晃脑道：“怪不得啊怪不得！”
万橙仍坐在地上一动不动，也不再吭声。
严帝有些恼怒。
这算什么样子。他虽对规矩并不是很严苛，但是堂堂男儿，好歹是被自己召入御书房和翰林院的人，如不知事孩童般坐在地上，成什么体统？
低头想斥他站起，瞧着他嘴巴微张，即便是穿了宽大衣袍，也能看到，身体正随着喘气紧张起伏。
无病装病，算是欺君罔上，确实严重。
不过，倒也不必这么畏怕吧？
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