一个精瘦得猴子一般的男人闻着味儿，状似疯癫地大笑着，一边叫嚷，一边冲进刘镇的厨房，捡到财宝一般，笑得贱兮兮的，埋怨道：“锅里做啥呢这么香！也不叫兄弟，真不够意思！”
说着径直就要去揭锅盖，伸出的爪子被刘镇打了一巴掌，又缩了回去。
“昨儿晚上摸的黄鳝，还没熟呢！等会儿咱哥俩整壶酒，一起喝两杯。”
那男子咧着嘴，笑得见牙不见眼，点头如捣蒜。这就是刘镇的狐朋狗友之一，黑二。
臧宓此时见到陌生的男人，身子骤然绷紧，畏缩惊惧。醉贤楼中那些激烈相抗的绝望不期然涌上心头，操控她的心神。她甚至害怕与陌生的男人眼神接触，生怕他突然暴起，变了嘴脸。
十根手指下意识攥紧手中的火钳，灶膛中的火光映在她脸上，令人难以察觉她脸色苍白，牙关咬得紧紧的。
黑二嬉皮笑脸与她打招呼，可臧宓根本听不到。直到刘镇搂着他的肩膀一起往前院去，周遭没了人，只余下静谧幽深的雨声，她僵硬的身躯这才渐渐松弛下来，后背已是沁出一片冷汗。
刘镇很快回来，望着她苍白疲惫的面色，眉头拧紧，低声询问她：“是出了什么事吗？你若不喜欢他，我这就叫他先回家去。”
臧宓摇了摇头，清楚旁人并没问题，有问题的是她自己。经历过那样的伤害，她不知道自己这辈子是不是永远都要这样，对陌生的男人充满了恐惧，兴许三年五载，或是一辈子都走不出来。
心中愈发沮丧焦虑，臧宓强打精神，起身将锅中烧好的爆炒鳝段盛出，又提醒刘镇：“先前不知道他过来，舀的米不够。”
既开口留朋友吃饭，总不能让人吃不饱。
刘镇挠了挠头，将灶台上沥好的米和米汤一股脑倒回锅里：“再添点水，做一锅稀饭就是。他吓到了你，哪还配吃干饭。”
臧宓心绪原本乱糟糟的，竟被他这句逗笑了。世上哪有这样损的朋友呢？且沥好的米饭回了锅再添水，吃起来口感能好吗？
可刘镇并无她这些顾虑，铲子在锅里搅了搅，正要掺水，又想起什么来，从碗柜里取了一只小碗，用笊篱捞出一碗半生的米饭：“这一碗给你吃，蒸出来可香哩。”
臧宓看得很无语。那么大一个人，怎么会有这样自私的举动呢？好像小孩藏糖果吃，透着一股子纯粹的傻气。
但这份傻气偏偏就平复了她心中所有的不安和惶恐，飘荡无依的一颗心，渐渐安稳沉静。
饭很快就好了。因臧宓仍对黑二有惧意，刘镇将桌子搬了出去，两个人在门口的屋檐下就着小小一碟炒鳝段，把酒言欢。
屋檐并不够长，飘下的雨点打湿了半边桌面，两个人缩在靠里的一边，抬脚放在长凳上，倚着桌面，就着照得出人影的稀饭，吃酒划拳，竟也自得其乐。
朱氏领着两个儿子，淋得落汤鸡一般从田里回来，见着那样安闲自在一幕，照例朝他家的院子翻白眼，指桑骂槐。
刘怜的狗鼻子嗅到烧黄鳝的香味，心中的小人满地打滚，在朱氏身后冲刘镇和黑二龇牙咧嘴，气急败坏。可又并不敢在母亲眼皮子底下作妖，跑到刘镇这头蹭两口尝尝。
看得黑二直乐，反要夹起一筷子来，炫耀一般在几人面前大快朵颐，嘴里不住夸赞：“嫂子手艺真好！这鳝段香得人恨不得把舌头都咬下来！一定是你们老刘家的祖坟冒青烟，哥哥才有这样的福气……”
朱氏砰一声将大门关上，不多久就又开始骂刘怜。
臧宓没理会外头的动静，吃过饭便坐在床上纳自己的短袄。等刘镇与黑二一顿酒喝好，那身短袄也草草收了针。
她仍用木棒将门抵住，躲在木柜侧边，迅速将身上的衣物换了过来。
只是等这一身新衣上了身，臧宓才察觉有些不大妥当。先前因着想省下些尺头，她裁剪时并未如常放宽几寸，里头的衣裤都是将将合身，裙子也并未打繁复的褶，就连短袄都做得有几分小巧。
尺头是省下了，可衣裳穿在身上太过修身，胸前绷得有些紧，而腰身却十分纤细，袅袅一袭窄裙，看着格外亭亭玉立。平日藏在宽袍大袖中的玲珑有致，也就再也藏不住了。
这衣裳无论样式还是颜色，与她素日的气质并不吻合，只是眼下她也别无选择。就像她此时坐在刘镇简陋得可谓家徒四壁的房间里，一切都格格不入，却也只能安之若素。
臧宓犹豫了片刻，只能做出泰然自若的模样，悄然挪开门后的木棒，坐回床边，仔细将刘镇的旧衣磨破之处缝补好。
因想着上午刘秀儿曾十分艳羡她手中的衣料，只不过剩下的料子零碎，并不够做什么有用的，便用碎布缝了一朵精致的绢花，放在她的针线箩里。
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等黑二终于离去，刘镇推门进来，臧宓正站在床边，将他的衣裳叠整齐，放在床尾端。
再寻常的事情，由她做来，便生一种别样的美感。那身新衣衬得她整个人如繁花灼灼，明艳逼人，远胜什么春桃绿桃。
只是……她终究只是他命里的过客，容不得他生出什么不该有的妄念。
“将你的衣裳穿脏了，也不及洗，实在是抱歉。”臧宓双手交叠，冲刘镇客客气气行了一礼，显得温雅如仪，却令人感觉疏淡而遥远。
“不碍事。”刘镇眼神微黯，转身取下挂在墙上的雨伞和斗笠，回身之时，俊朗的面容已恢复了一贯的冷峻。
“我先送你回城。”
此时雨小了些，却仍淅淅沥沥。刘镇戴着斗笠走在前头，臧宓撑在伞跟在身后。
两个人出院子时，恰碰上朱氏端着碗蹲在门槛上吃饭，恍眼瞧清臧宓美得如朝雾般柔美的侧颜，一袭窈窕袅娜的身段，张着嘴，忘了骂人。
因下着雨，路上人不多。但臧宓还是将雨伞低下来，挡住面颊，不愿与旁人目光对视。
明里暗处，旁人看到刘镇和他身后的小娘子，晓得她便是昨夜被送至刘家的“新娘”，纷纷好奇地打量她。
即便那眼神里没有恶意，却仍令臧宓如芒在背。
二人行至村东头，眼见前头再无房舍，一条小路蜿蜒在农田之中，臧宓的心情也随之轻松了许多。
身后却突有一声暴喝：“刘镇！你伤了人还想走吗！”
臧宓被这一声怒喝吓得一抖，刘镇蹙着眉头转过身，将臧宓挡在高大的身影后。
“这回你别想抵赖，狗癞子瞧得清清楚楚，你早上想顺手牵牛，我爹呼喝着追了一路，与你发生争执，过后不久倒在地上，人事不省！被抬回来时身子都凉了，脚上全是血！”
这样歪曲事实的说法，听得刘镇额上青筋暴起。他发了一回好心帮人把牛拦下牵回去，却又被冤枉盗窃伤人。
“狗癞子哪只眼睛瞧见的？叫他抠了吧！”
因着多年前与朱氏的龃龉，刘镇生平最恨旁人冤屈栽赃他。偏偏村中哪家出了不好的事，都会往他身上想。
名声这东西，积聚时如绣针挑土，而一旦溃毁，则似土崩山倾。
多年前刘镇就因侵吞遗财，殴打继母身败名裂。到如今，名声已烂得如竹蔑穿豆腐，提都不能提。
可因为他名声不好，什么破烂事都栽赃到他头上，是可忍，孰不可忍。
“我早上出门，在东头的田边看见你家老头在田里叫唤，牛也跑得很远。我跑过去将你家的牛赶回来，拴在路边桑树下。你家老头却不识好歹，追过来朝我砸石头。我见他老迈，并未理会他，而后走开。”
“你的名声臭大街！为了脱罪，什么样的鬼话不能编？当年你还说你爹给你托梦来着，你这样的人，嘴里有半句话能信？”
刘全并不信刘镇只言片语，反而上前抓住刘镇的衣襟，咬牙切齿道：“别人怕你，我却不怕！今日我把命撂在这里，要么你打死我，要么我一定要告到官府，让你吃牢饭！”
这样的胡搅蛮缠，彻底激怒了刘镇。他亦不再辩驳，反手一爪擒住刘全的衣领，一记老拳就朝他腮帮上招呼去。
此时村中许多人已被惊动，不论男女老少，只要在家中，一窝蜂都跑来看热闹。见刘镇之举，一时哗然，议论纷纷。
”偷牛不成，伤了三叔公，全叔找他理论，反而被他重拳殴打。简直不是个东西！”
“这恶霸早被逐出了族中，原就该滚出咱们村。这会子做下伤天害理的恶事，还要骑在咱们头上拉屎！要我说，就该趁着这个机会彻底将这毒瘤剜出去，免得将来再为祸咱们这一方！”
“因为他，别村的姑娘都不敢嫁过来，官府可还给这二流子娶了房媳妇！当真是老天瞎了眼，还有没有天理！”
……
一时之间，群情激奋，义愤填膺。早有与刘全相好的人家跑回去取了锄头扁担，叫嚣要打S刘镇，为民除害。
双方之间，气氛剑拔弩张，一触即发。
臧宓站在刘镇身后，因为人多，场面混乱失控，她一度紧张得将伞压得愈发低低的，尽量压低自己的存在感。是畏惧，也是无谓做被殃及的池鱼。
可村民们仗着人多，又有锄头扁担等武器在手，声势越发浩壮，大有不将刘镇打出个死伤，狠狠教训一顿，誓不罢休之态。
若僵持下去，情势对刘镇极为不利，二人今日也走不出这小岭村。即便他能以一挡十……可臧宓相信刘镇，哪怕这个村子里没人相信他的说辞，臧宓也相信他。若他当真是被冤屈的，那种被现实束住手脚，无力抗争的乏力之感，令人多绝望啊！
臧宓自己淋过雨，便想为别人撑一把伞。尤其那人于她还有大恩。
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第8章 撑伞
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