永嘉再无赏花的心思，径直回到了汀兰院中，仍是心有余悸。
月若在殿中熏着衣袍，楠木衣桁上挂着一件织金妆花长袄，底下的狐形香炉里头袅袅升起白烟，闻着像是掺了梅花的，这是她等会儿要更的衣裳。
永嘉瞧着这件眼生，月若道：“今冬殿下还未曾穿过这件，是元年年初送来的料子做的。奴婢瞧着上头有梅花图案，与今儿个衬得很，便就拿了这件来了。”
仔细一瞧，果然绣着红梅，还有几只雀鸟停在梅枝上头。
梅花......怎么哪儿都冒了梅花出来？
眼下永嘉无端地对梅花有了些恼。闻着梅花香、看着那梅花纹样，心中越发别扭。这下子叫月若拿走也不是、不拿走也不是，她索性到了偏殿坐着，算是眼不见为净。
所幸晚宴上是男女分殿而坐，她不必见到裴清，也不必见到什么纪公子杨公子。
衡阳长公主仍高居主座，永嘉入了座，同周围那些贵女小姐笑着往来了几句便作数。瞥了眼座上，姑姑同杨家三小姐聊得正欢，没把话引到她这处来，永嘉略略放了心。
其实她最怕同衡阳姑姑说话，每每都要捧着笑脸说一堆漂亮话，实在疲累。
开了宴上了歌舞，笙箫乐声绕梁，众人闲谈着，宴上的气氛十分活络。
乔若云坐在永嘉一旁，趁着丝竹声正响，凑过来问：“你下午溜哪儿去了？我说个话的功夫就没见到你人了。”
永嘉搁下银箸，用帕子轻拭了唇后才道：“去了梅园。”
乔若云哦了一声，她对这种赏花的雅事没多大兴趣，转而兴致极浓地道：“他们今日在后园里比试，那射礼纪玉林竟没得个头筹。”
“他后来去了？”
“去了。”乔若云嬉皮笑脸起来，“你位置空了，他那儿便也空了。我起先还以为他是寻你去了，还觉着他胆子倒是大。”
永嘉面上轻笑了一声，心里却有些后怕。好在梅园偏僻，没叫什么人撞见。她同裴清孤男寡女在一块儿，让人瞧见了真真是说不清楚。
永嘉便作微讶道：“他不是通武艺么，竟没拿个头筹？今儿来的公子哥里头还有武艺比他好的？”
乔若云点了点头，道：“你猜猜，我保准你想不到是谁。”
永嘉将那些印象或多或少的名字皆在脑中过了一遍，末了，还是没想到谁能比得过纪玉林。虽然纪小公子的武艺同萧承远的比不了，但放在这些贵家公子里，还是当属第一的。
“就是裴清。”
自打裴清耍刀弄枪一番后，他射礼得个头筹这件事，并未出乔若云的意料。
出意料的，是他的整个人。
她一开始觉得不该同永嘉提裴清，但是后来越想越觉得该提，兵家言“知己知彼，百战百胜”，永嘉若想同裴清斗法，先得将这个人摸透了。摸透，就是将裴清琢磨一琢磨，她幺弟接了这个差事。
打听回来，她幺弟道：“裴清说他小时候跟着他爹行医，山上流民乱匪多，无奈学了一身武艺。阿姐，他哪日要是不当文官了，我可得把他收入我大哥帐中做个副将，他那功夫可真漂亮啊！”
乔若云给了她幺弟一个栗子，这就临阵倒戈了？
乔若云说话时，永嘉正端起玉盅抿了一口酒，闻得“裴清”这二字，生生被清甜的酒液呛着了。她咳得双眼湿漉漉地盈满了泪，像只受了惊的小鹿，连带着双腮都飞了红霞。
她连忙拿了锦帕，乔若云不禁疑惑道：“你这酒和我这个不一样，有那么烈？”
永嘉一噎，待稍平复了些后急急问道：“哪个裴清？”
难不成还有重名的？
“还有哪个裴清？”乔若云努了努嘴，“就是和你是仇家的那个裴清。照我看呐，你现在虽然记恨人家，但还是不要和他正面交锋的好，他是个厉害人物。”
竟真是他。
永嘉压下心中的讶，轻哼了一声，伸手将玉盅推远了些：“他替朝廷办事，我有什么可恨他的？再者，我如今又同他没有交集，无须恨他。”
见乔若云愣愣的，永嘉又补了一句：“往后也不会有什么交集。”
乔若云盯了永嘉半晌，这两句话不太符合她的性子，照理说永嘉该狠狠地将裴清碎尸万段才是。这只是她们两个人说话，又没有旁人听着，再说那些官话做什么？
“京城里不管是什么人你可都敢爱敢恨，看得上便是看得上，看不上便是看不上。怎么到了裴清这里，你就说反话了？”
永嘉极不自然地将视线移开，望着殿中央舞着水袖的宫女。
“我有说反话吗？我只是觉得犯不着为着自己的私事恨他的公事。”
乔若云狐疑一阵子，没再细究什么，心思还是挂在今日射礼那仗势上，兴致勃勃地继续道：“听说裴清是最后一个到场子里去的，他们那会比试得已经差不多了，原以为要按着惯例让纪玉林得个头筹，没想到这压台的一鸣惊人，生生将纪公子给超了。”
永嘉眼前浮现出那素袍之人噙着笑，不慌不忙拉起弓的样子。
等等，她想这个做什么。
永嘉蹙了眉，冷哼了一声：“再如何，都和萧承远比不了。”
“萧承远那是自然......”提到他，乔若云压低了声，“再过几日他们就要赶赴边疆了，你要不要去见见？”
照理，永嘉是绝不能出宫相见的，所以她与陆平那桩事皆是秘密筹划。但乔若云是谁？是她肚里的蛔虫，自然晓得她会做些什么。
见着永嘉点了头，乔若云叹了口气：“不说是成了半个婚吧，总归也是你小时候一起玩大的。他们若是在军中缺什么少什么尽管提，天高皇帝远，总不能叫他们太委屈了。”
不知是谁给安排的，萧家流放边关之所，恰恰是乔若云她大哥的驻地。乔萧两家从前虽井水不犯河水，但如今已是英雄迟暮惺惺相惜，无论如何会给萧家二人优待。
永嘉感激地拍了拍乔若云的手，道：“我会同他说的。”
乔若云捧着酒盅来要同永嘉碰杯，手都伸过来了才笑着道：“我忘了，你那酒太烈了。”
“月若，快来给你家殿下上盏茶，好让她以茶代酒。”
永嘉止了她：“哪里这么娇气，方才是喝得急了，无碍。”
永嘉同乔若云碰了酒盅，清脆的一声响后酒液入喉，清甜微辣的滋味在喉头漾开，她又不合时宜地想起了那个人。
不是个文官么，也会武？
几盅酒下了肚，身子渐渐地热起来，她的胆似乎也大了些，懒得藏着掖着自己的心思，装作不经意地问了一句：“这做礼部侍郎的，武艺上倒也精通，他不是个文探花么？”
乔若云将她幺弟那句话说了，又笑道：“你这是偏见，还不许人家也文武皆通？像他这般平步青云的，定然是有些常人所不有之处，否则怎么能在短短这些时日里成了礼部侍郎呢？连我爹那人都对他颇有看法。”
文官武将历来都混不到一处去，这是历朝历代传下来的。乔老将军是个板正的将军，故而依祖制，取的是人不犯我、我不犯人的招数，同文官的交道都是点到为止。
永嘉好奇道：“将军是个什么看法？”
乔若云悠哉地抬了腿搁在膝上：“我爹说他年纪轻轻就官居三品，实在是个不得了的人物。说他既不全黑又不全白，这样的人是最精的。他眼下又得圣宠，所以，我们呢对这裴大人不可敬而远之，还须稍加走动走动。所以我才说，你如今还是谨慎些好。”
这话的意思是，裴清既不是个清正廉洁到底的好官，也不是个一味贪赃枉法鱼肉百姓的恶官，而是一个极会审时度势之人。
他干过许多让言官御史愤懑到联名上折子弹劾之事，譬如接连倒了连同萧家在内的一批老臣，却也做了不少造福百姓的好事，譬如推行新政颁布新令。
但是归根结底都一样，都是讨上头万岁爷的高兴。
永嘉听罢，在丝竹声中思索许久。乔若云只当她是被那歌舞吸引了去，又随意说了几句话，便由着她了。
永嘉在想，裴清为什么要娶她。
今日在梅园中听他话中之意，在她同萧家大婚之前他就已经想娶她。
可是，在此前，她从未见过他。
难道裴清真的敢赌，赌自己圣眷优渥到了这种地步，即便攀附了皇亲，皇兄还能留他在官场上？
即使赌成了，皇亲国戚这个名头最终还是虚的，对他的仕途有所助益，但并不多。再者，放眼京城，凡是沾了皇亲国戚的名头的人，也没有几个能权势盛到他这般地步，他又何须靠这种虚名？
可若他赌输了，那真真是到头来都白干了。
无论怎样权衡利弊，裴清都不该有尚公主的考量。
永嘉想不通，她烦躁地将一根银箸插进琉璃盘上摆着的一颗青葡萄里。
一曲歌舞毕，一个太监堆着笑走了进来。
“长公主、公主、各位贵人小姐们安。那厢里的公子、大人们说今儿个射礼射得高兴，吩咐奴婢来同殿下讨个头彩。”
衡阳绽了笑颜：“本宫倒是把这事儿给忘了，你该来、该来。嘶，今儿个是哪家的公子得了头筹？本宫在这儿一高兴，就忘了那头了，都是这些花朵似的姑娘们呀哄得我太高兴了。”
“禀殿下，是礼部侍郎裴清裴大人得了头筹。”
永嘉原本望着那太监，听到这话时，将目光移到了桌上。
衡阳惊奇道：“裴清？他在这上头也如此精通？本宫还猜着是玉林呢！往年里都是他得彩，如今倒来了个敌手。”
乔若云接话道：“纪小公子这回可是要回家去勤学苦练了。”
众人都笑起来，其中有好些个小姐们窃窃私语地论着裴清，一会儿说“人品贵重”，一会儿说“颇受圣宠”，譬如永嘉座后的几位。她只当没听见。
“这让本宫想想，给个什么彩头呢......裴清可求了什么赏？”
太监回道：“裴大人说只要是殿下赏的，都是好的。”
“他是个会说话的。”衡阳笑道，摸了摸头上的金钗，又想褪腕上的玉镯，“哎呀，本宫这儿都是女儿家的物件，这裴大人还未成家，赏过去了也无用。”
太监踟躇道：“这......”
忽地，衡阳看向座下正发呆的侄女，道：“永嘉，你觉得该赏点什么好？”
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