篇二十。年年今日（皇帝3）
散仙第一次寻访民间，就在宫外逗留了足足两个月。回宫以后他只对皇帝说了藿佩二草，瘟疫之事只字不提。散仙在瘟疫控制之后方才回来，皇帝自然猜到他与那辟秽汤有关，只是不拆穿，由他扯谎。
天是一日凉比一日，不知不觉，呵气成霜。一日吃过早饭，散仙在皇宫里溜达，正碰上刚下早朝的宰相。
“你打算给皇上送什么？”宰相搓着手。
散仙不解，宰相遂笑道：“原来你还不知。下个月是皇上寿辰，方才朝上正商量此事呢。皇上亲自点了许多节目，今年的万寿节可有趣。”
散仙一听就来了兴致，拉着宰相问：“有何好玩的？”
宰相娓娓道：“民间自不必说，杂耍游街之类，就是上元节那些花样。宫里么，张灯结彩，百官上寿。皇上本来不喜铺张，今年却点名要舞百童戏。你知百童戏是什么？找来数百个十岁孩童，个个玲珑可爱，穿红戴绿，教他们戴玉冠、裹巾头、舞剑器、执锦仗、捧宝盘、跨雕箭，扮夷来朝献宝。那场面真是又壮观，又有趣。”
散仙欣然神往。宰相揶揄道：“陛下登基以来还不曾如此大张旗鼓。他这寿辰不知是给自己、还是给谁过？”
散仙笑而不答，叹道：“我还没想好给他什么礼物呢。”
宰相抚掌一笑：“天下皆是他的，他想要的，自然是天下之外的物事。散仙，你意何如？”
散仙摸着下巴：“我回去想想。”
告别宰相，散仙到御书房去候着皇帝。瘟疫虽然止住了，后续却产生了许多繁琐事务，诸如难民去向、减免税赋等等。皇帝还没来，一大叠奏章已经在桌上等着他了。散仙研着墨，叫人拿了茶点来。
皇帝来到御书房，果然一坐就是一整天。他认真起来心无旁骛，最恨别人打扰，传膳太监因此受罚多次。散仙在旁伺候，把茶水倒了凉，凉了道，终于忍不住，塞了块茶点进皇帝嘴里。
皇帝愠怒抬头，一看是散仙，神色顿时缓和，这才将茶点咽下。那茶点清香素淡，显然不是散仙惯吃的甜食。
皇帝问：“你饿了？——什么时辰了？饿了就传膳吧。”
散仙狐疑道：“你不饿么？早朝下来就水米不进，午时都早过了。”遂指指边上半碟甜点，“我倒不饿，吃着呢。”
皇帝放下笔来，叹道：“朕在想事情，没顾上你。”
散仙凑过来看那奏章，只觉眼花缭乱，便撇撇嘴退回来，摇头道：“你这皇帝当得可真累。”
皇帝微笑道：“这天下是朕拼尽全力抢来的，自然要宝贝着。传膳吧。”
散仙领命。走出两步，皇帝又吩咐道：“让人拿进来，朕在这儿吃。你若觉得闷了，随处玩去，叫人来替你。”
散仙回头一笑：“我下个月再玩。”
皇帝诧异。散仙已径自去传膳了。
到了晚上，政务仍未处理完。散仙这才知道，这些天不仅爆发了瘟疫，还有许多地方在闹水灾。皇帝安排过赈灾事项，又传了几名官员商讨水利工程，之后就一直在翻查书籍。
散仙已经打过好几个盹儿，醒来时看到灯火通明，夜已深了。窗外无声无息地落雪，皇帝还在挑灯夜读。
累了一天，皇帝脸上也有倦容。只是事情还没做完，他不肯去歇。
这十年来，藩王被撤，太后去世，朝中无人再敢结党，权力一下子全收进皇帝手里，伴随而来的是处理不完的政务。皇帝明白这个，所以励精图治。正如他所说，亲手抢来的东西，当然要用心守护。散仙在旁看着，觉得欣慰，又觉得心疼。
“当年第一次见你时，我还说，不知你长大了会成为一方霸主还是祸害。”散仙走到他身边，笑着握住他的笔，“没想到你竟成了明君。”
皇帝有些恍惚地抬起头，揉揉眼睛，问：“什么时辰了？”
散仙不答，将笔搁下，绕到他身后去，呵着手。皇帝正要回头，散仙忽然将双手覆到他眼上。
皇帝一愣。
“舒服么？”散仙笑着问。
温和真气自手掌汩汩流出。皇帝只觉双眼发热，干涩酸胀都缓解了许多，忍不住长舒一口气，嘴角微微上扬。
过了一会儿，散仙放开手。皇帝欲睁眼，散仙又道：“眼睛闭着，乖。”
皇帝遂靠在椅子上，感到散仙就在他的身后，凉凉的衣袖拂过他耳侧。散仙按上他两侧太阳穴，轻轻揉压起来。
皇帝脑中清明不少，不自觉地放松身体，微微向后仰起头。
散仙笑了笑，又揉压了几个穴位。皇帝的呼吸渐渐放缓，身子开始往下滑。
“睡着了？”散仙扶住他，轻轻问。
回答他的是均匀的呼吸。
散仙扶他坐好，正想叫太监来把他送回寝宫，又担心太监吵醒皇帝受罚，遂教人备好暖轿，亲自抱皇帝上轿。
雪还在下。雪花飘到散仙鼻子上，令他鼻头发痒。太监把轿帘掀开，散仙放下皇帝正要转身，鼻子上忽然一暖。
皇帝给他把雪水抹去了。
“上来坐，陪朕回宫。”皇帝声音仍显疲倦。
散仙笑着朝轿夫投去一瞥：“两个人太重了。”
皇帝却沉下声，朝轿外命令道：“今夜之事谁也不许说出去。若有谁说漏了嘴，所有人，灭九族。”
散仙一愣。轿外太监皆悚然下跪，颤抖领命。散仙无奈，只好进轿。
皇帝所乘暖轿十分宽敞，两人并坐绰绰有余。皇帝却靠在散仙肩上，闭了眼睛重新睡去。
“小孩儿似的……”散仙低叹一声，笑着搂住他。
那晚散仙留宿皇帝寝宫。皇帝枕着他手臂，睡得沉稳香甜。
大雪静静落了一夜。天明时，一天一地的白。
皇帝寿辰越来越近。贺礼源源不断运进宫来，皇帝先让散仙挑选，再送入国库。散仙自然不贪图这些奇珍异宝，看看没有仙草，就让人拿走了。这事传入后宫嫔妃耳朵里，便变了味。
然而嫉妒也嫉妒不来。当初散仙一句“你见过他打骂我不曾”就震住了皇后，此后就连皇后都不敢对他说句重话，其他妃子当然更没底气了。
即便那夜同轿之事不曾传出，大家也都对皇帝的偏爱心知肚明，纷纷前来讨好散仙。散仙也不拒绝，好吃的他就收，顺手的他就帮。渐渐地宫里竟有不少人与他交了朋友。
宰相听闻此事，摇头笑道：“你这是要母仪天下啊。”
散仙神色一变。沉默许久，低声说：“我给不了他想要的，也舍不得走。你说我该怎么办？”
宰相含笑道：“这话我也对大黄说过，然后他就自己走了。”
散仙嘿嘿一笑：“你这骗子，我跟你可不一样。凡人一生不过六七十年，陪他一世便是了。到时鬼差来接，我还可送他一程。你不知道，鬼差凶得很。小皇帝养尊处优惯了，肯定受不了那气……”
宰相肃然起敬：“既然如此，小官上路时也要仰仗散仙了。”
散仙谦虚道：“哪里哪里，客气客气。”
两人对视片刻，哈哈大笑。
终于到了皇帝生辰那天。整个京城都喜气洋洋，人人上街庆祝，热闹非凡。
百童戏名不虚传。数百童子刚上场来，众人都眼前一亮，停杯投箸观赏表演。太子更是高兴得连连拍手，碗都掉到地上去。
散仙看得心满意足，吃得肚皮圆滚。庆典上偶然回头，看见皇帝也笑着看他，便遥遥举杯。皇帝含笑饮酒。
天子寿辰，上天也格外给面子，直到庆典结束才下起雪来。皇帝有些醉了，散仙扶他，他却不肯上轿。
“陪朕走走。”皇帝拉着散仙的手。
太监急忙赶来给皇帝打伞，皇帝瞪了他一眼，吓得那太监浑身发抖。散仙接过伞，让人都退下，太监不敢不从。
皇帝便拉着散仙来到御花园里一处假山亭中。亭里竟温着酒，酒边还有几样点心。
散仙看了觉得好笑，扶着皇帝坐下，问道：“你还没喝够？”
皇帝醉意不深，面上微红，眼神却清澈。他亲自斟了两杯酒，递给散仙，道：“只是想与你安静坐会儿，赏雪饮酒。”
散仙望向亭外。大雪纷飞，飘到大红灯笼上，都融成了水。酒杯暖手，散仙喝了酒，胃里也暖融融，不由微笑起来。忽然想起宰相那句“不知给谁过寿辰”，便从身上摸出个小木盒。那盒子样式简单，并无雕刻装饰，显然不是宫中之物。
散仙道：“师尊给我这两颗仙丹，有起死回生之效。我身上没别的宝贝了，只好拿这充当贺礼。”
皇帝微微一笑：“朕不要这个，你留着吧。”
散仙略显不甘：“这可是好东西。你别看盒子破了点，这药可是……”
皇帝打断道：“朕只要你一句话。”
“这么简单？”
“不简单。朕要你答应，年年今日，来这里陪朕喝一杯酒。”
散仙一愣，失笑道：“这也算贺礼？有何难的，答应你就是。”说着就要斟酒。
皇帝按下他手，平静道：“你先想明白了，再答应朕。”
散仙怎会不明白他？蓬莱一天，人间一年。年年要赶在这一天来陪皇帝喝酒，也就是说，只要皇帝还活着，他就不能回蓬莱。
无碍，他本来也是这样打算的。
散仙端起酒杯一饮而尽，认真道：“我答应你，年年今日。”正要收起木盒，忽然惊叫道，“那我岂不是年年欠你一份贺礼！”
皇帝给他斟上酒，微笑道：“一杯酒，足够了。”
“倒是省事。”散仙笑嘻嘻地接过酒，将酒盏伸出亭外，接那飞舞的雪花，“雪下的真好，明年必定大丰收。”
皇帝倚着栏杆，醉眼含笑。
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