“我……”茯苓喝得面上微红，摇头笑道，“未、未婚。”
白术十分惊讶。倒不是惊讶茯苓尚未婚娶，而是他竟然一口气说了三……哦，四个字！
一时兴起，便想听他再说些话来。白术又道：“你我共事这么久，我还没听你提过家人。这样吧，新年里头，我带酒带鱼来你家登门拜访，你可不要赶我！”
“不、不、不……”茯苓一连说了好几个不，看来是真不希望白术来作客。
白术自尊心受挫，沮丧道：“哦，好吧。但我娘做的熏鱼真的很好吃。”于是也喝起闷酒来。
茯苓按下他的酒杯，定定地看着他。白术等他说话，然而等了半晌，白术却不开口。
两人面面相觑许久，都尴尬起来。
然后，就变成了两个人一起喝闷酒的奇怪场面。
茯苓酒量本来不差，或许是心情不佳，很快便倒了。白术还在惆怅茯苓不愿他来作客这回事，看茯苓醉酒，心里又是无奈又是懊恼。
去扶他时，却被他推开。
“别、别、别、别……别来……”茯苓咬字不清地说道。眼睛半闭着，脑子已经不清楚了。
“好好好，我不来。”白术的小心肝上又被洒了一把盐，一边叹气一边百折不挠地去扶他。
茯苓直接一巴掌推到他脸上。
“别别别别、别来！我、我我我家，只剩我一、一、一、一个……了……”
白术一下子蒙了。“什、什么？”
茯苓不说话了，狼狈倚在案上，呼呼睡去。
原来你是个结巴啊。
白术恍然大悟。然后将不再反抗的茯苓拖回卧房。
翌日，茯苓醒来时，看到桌上有一张写满字的请帖。那是言辞诚恳、长达千字的邀请，总结成一句话就是：
你来我家过年吧。
民间忙于筹备年货，皇宫里自然也省不了一番折腾。今年不知有什么特别，皇帝给附属国开出的朝贡要求特别多，简直想把人家的国库都搬过来。言官们当然不能坐视不管，奏章一道道地上，从各方面论述皇帝应该如何合理纳贡。
身为言官之首的白术，不仅写折子，还跑到皇帝面前叨叨。当时散仙正在皇帝身边，皇帝面子上挂不住，阴沉着脸叫人把他叉出去了。
白术岂是轻易能被打败的，第二天就再接再厉，联合几位大臣在朝堂上发表舆论。小皇帝自知理亏，本想暗中减少纳贡，被白术这么一闹腾，反而下不来台。太后听闻此事，又将皇帝叫去，一顿训诫。这下，皇帝也憋了一肚子气，只念着快过年了，强忍下来。
散仙旁观此事，不禁担忧起来。
这年还没过，又闹出第二桩事。被誉为朝中四君子之一的御史大夫，被弹劾与前朝余孽有勾结。证据凿凿，清楚不过。宰相甘草明知此事背后有人陷害，却也无法救人。白术年轻气盛，不顾甘草劝阻，拉着一干文臣跪在御书房外，恳请皇帝彻查此事。
小皇帝最恨官员结党。御史所犯之事本来就是他心中逆鳞，这下白术又撞了枪口。当下便新账老账一起算，将为首的白术投入大狱。
……然后问题就来了。
造反头头是人参，闹事头头是白术。俩仙草，一个都不能砍，怎么办？
怎么办！散仙都快急死了。
此时，第三棵仙草也来雪上加霜。
扑通。茯苓跑到皇帝寝宫，一声不吭地跪下了。
皇帝不理他，径自上朝。
扑通。茯苓跟到朝堂外，一声不吭地跪下了。
小皇帝心塞不已，带着散仙出宫溜达。
扑通，茯苓追到宫门口，一声不吭……脸色苍白地晕倒了。
小皇帝吓了一跳，赶紧下令救人。
茯苓很有当言官的潜质，一有意见就扑通下跪，而且百折不挠，一副连膝盖都不要了的气势。幸好他不会说话，不然皇帝肯定要被言官集团逼死了。
能打吗？不能。打坏了元神又不能发芽了怎么办。
能砍吗？……他要是敢砍，接下来就是散仙找他拼命了。
小皇帝也很为难。
茯苓父母双亡，家中只剩下他一个，只好留在太医院养病。散仙每日探望，生怕他病着病着元神又坏了。小皇帝一天到晚见不到散仙，心中着实气恼。
真该听散仙的，早日送白术上西天！
茯苓身体底子不差，只是天寒地冻跪在宫外，心中又为白术着急，这才寒热交攻，眼前一黑倒下了。在太医院喝了两天药便好了，一下地又要去跪。散仙急忙拉住他，此时宰相甘草也来探望，茯苓这才坐下。
“要救白术不难，他不过是惹恼陛下，散仙去劝劝也就是了。难的是如何救出御史。”甘草似乎欲言又止，无法将其中隐情道出。
茯苓露出思考神态。散仙与甘草皆等着他的意见。
半晌，茯苓点头道：“嗯。”
“……”
“……”
甘草和散仙都不太习惯他的说法方式，尴尬片刻才缓过来。
散仙道：“皇帝那儿没问题，我去哄。”
甘草感到两人的目光立刻集中到他身上，顿感无奈，叹道：“罢了，御史一案关系复杂，还是我去办吧。我心中有些疑惑，要请散仙帮忙确认。”
天牢。
白术隔着墙壁向人参喊话。
“御史大人，你真的跟前朝余孽有勾结吗？虽然我相信你的为人，但我看过那份奏章，写的都确有其事！不过你别担心，我还是站在你这边。御史大人，你那边牢房环境如何？我这里有一窝耗子，五只蜘蛛……”
人参不胜其烦，怒道：“你是陛下派来的奸细吗？！”
白术无比委屈，将自己如何连夜与各位大臣商议救人，如何跪在宫外求情，如何被皇帝责骂，如何被打入大牢……生动形象地描绘一番。人参捂住耳朵哀叹，心中盘算着还是认罪伏诛算了。
白术还没讲完，便望见茯苓提着饭菜来看他。白术脸上一喜，随即扑到牢门上，急急道：“谢谢你来看我。你放下东西就走吧，别让皇上知道你来。”
言下之意，是生怕连累他。
茯苓低声道：“无、无妨。”
白术也压低声音：“真的，你别不信我。陛下到底是孩子脾气，我惹他不高兴了，他要砍我也就是一句话的事儿。我就怕你去为我求情，万一他连你也砍了，我可罪过大了。”
茯苓不答，将饭菜一碟碟摆好，倒上酒。
白术无奈，忽然惊道：“等等，这不会是断头饭吧！”
隔壁的人参：“……？”
茯苓摇头，指着地上一碟熏鱼。白术认出这是他娘亲手做的菜，不禁悲从中来，哭号道：“真的是断头饭！娘啊！我对不起你！我还未留下一儿半女！还没让您享福！娘啊！”
隔壁的人参：“？？！！”
茯苓一脸纠结，急于止住他哭，结结巴巴地道：“年年年年、年夜！饭！”
白术哭得太响，没听清，泪眼汪汪地问：“啊？”
隔壁的人参正伸长耳朵偷听。
茯苓万分痛苦，脸上憋得通红。
“年！夜！……饭！”
白术一愣：“你去我家拿的？……那……来来，一起吃！”
茯苓总算舒了口气，坐到地上调整气息，缓慢地说：“吃过……了……”
白术倒了酒，叹道：“真可惜，本来还想请你去我家吃……”
茯苓道：“就、就是在……你……家。”
白术惊讶地瞪大眼睛，忍不住想象起茯苓磕磕绊绊地跟娘亲解释的场面。
茯苓别过脸，低声道：“你、你娘也一……个人。我陪陪陪陪……她。”
白术笑出了声。
茯苓以为是在笑他，闭上嘴不再说话了。却听白术笑道：“你说话时别急，慢慢说。以后你不要光听我说话，让我也听你说说。慢慢来就好，我不急。”
茯苓嘴角浮现一丝笑意。点头“嗯”了一声。
白术盯着他看。茯苓深呼吸，这才又接上一句：“好……我、我尽……量。”
此时有狱卒过来，一脸的喜庆。
“恭喜大人，皇上来圣旨啦！说要将您即刻释放，让您回家过年！”
白术大喜过望，高兴得蹦起来，差点把酒打翻。
隔壁的人参：“那……我呢？”
狱卒道：“不好意思，御史大人，皇上没提您。”
人参：“……”
白术从牢房里出来，哼着小曲儿把饭菜都端过去，大方道：“御史大人，我请你吃饭！过完年我再想办法救你！”然后拉起茯苓，高高兴兴地道，“走！回家过年去！”
留下人参一人独守空牢，无限悲凉。
据说，在这之后的很多年，太史茯苓的春节都是在言官白术家度过的。
虽然太史茯苓到最后还是个结巴，但是据小道消息称，他已经能在比较激动的情况下，以比较顺畅的方式说出“闭嘴！夹夹夹紧……”之类的话了。
其余内容根据相关律法不予显示。
作者有话说
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第4章 篇四。君子之交
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