很快便到了午时，朱兆平同何婉仪收拾一番，便往大太太的屋子里去了。
大太太住在五福堂，进得院门，便觉里头的丫头婆子束手肃穆，并不似棠梨阁里，丫头们虽也守着规矩，却也时常嬉笑在一处。
何婉仪有些紧张，上辈子，这地方是她的梦魇之地，每回来都能叫她蜕一层皮，实在是叫人心生恐惧。
朱兆平已经大步往厅内走去，何婉仪小碎步紧随其后，却从他脚下如风，双拳不自觉紧握的情形，猜到了他心中的不宁。
记忆里，这五福堂朱兆平来的次数很少，甚至比不上朱老太爷的静心斋，他平日里最爱去的地方，是朱老夫人的妙心堂。
大太太正和大老爷坐在屋子里喝茶，何婉仪二人进去的时候，大老爷已经面露出不耐来，见得他们二人，才在脸上绽出一抹笑，热情道：“快来坐，这是才下来的枫露茶，已经泡了三遍了，正是喝的时候。”又招呼丫头给二人上茶。
再次看见这个大老爷，何婉仪心里说不出的感觉。她厌恶他在外沾花惹草，惹了个不安于室的妓子，给朱家蒙羞。却又感激他当初的维护，虽然这样的维护，也只有那么偶然一回。
“给爹娘请安。”朱兆平扠手而立，淡淡道。
何婉仪也忙矮身福礼：“给爹娘请安，爹娘万福。”
大老爷喜笑颜开，摆摆手道：“快起来，莫要多礼。”又招呼道：“坐下喝茶！”
大太太对朱兆平的到来感到一丝意外，自从那件事发生后，她这个小儿子便再也不肯亲近她了。只是她也不敢过分训教，这孩子不比老大，自来便是执拗不驯的性子，若是惹急了，怕是当年的事情便要被他不管不顾地全给抖落出来了，到时候老爷知道了，还不要了她的半条命去。
“都喝茶吧！”大太太若无其事地收回视线，捧着茶碗安静地喝了一口。
只是茶还没喝两口，大老爷却是急了。他自来不喜欢来这五福堂，巴不得赶紧吃完了就走，见着人都来了，干脆搁了茶碗说道：“喝什么茶，喝饱了还如何吃饭，这就上菜吧！”
大太太忙阻拦道：“兆文和他媳妇还没来，两个孩子也没来，老爷再等等。”
大老爷立时不高兴了：“叫他们来做甚？”
大太太忙回道：“兆平媳妇儿才进门，一家子坐在一起吃个团圆饭，也好更熟稔些。”
大老爷冷冷哼道：“一家子？那兆恒呢？宛如呢？他们不是我的孩子，不是一家子了？”
那两个都是姨娘生的，怎会跟他们是一家子。大太太愤愤不平，可又不敢说出口，只能把眼睛看向了朱兆平。
只是朱兆平却不乐意为母出头，他端起茶碗，垂着眼睫抿了一口。
何婉仪正安静地察言观色，眼见大太太看向了朱兆平，可后者却是事不关己的模样，她心里一悚，忙也垂首坐好，装着一副羞怯不敢抬头的模样出来。
果然，大太太的眼睛很快便看向了何婉仪。然后眉头一皱，心中暗骂不已。什么东西，婆婆吃了亏，这做儿媳妇的竟是不言不语低着头，装什么狐媚子柔弱无助的样子。
大老爷见大太太不说话，只把眼睛恶狠狠得盯着老四的新妇，不高兴道：“你盯着四媳妇做甚，快呀，叫人上菜上饭。”
大太太无奈，只能转头看向了丫头。
“叫人传菜吧！”大太太眼睛一转，又看向了何婉仪，颇为不快道：“即为新妇，伺候公婆乃是应尽之责，你便立在一旁，伺候用膳吧！”
何婉仪立时起身站好，温顺道：“是，儿媳知道了。”
朱兆平没有说话，只是板着脸把茶碗搁在了小几上。
饭菜很快摆了上来，大老爷在上位坐定，一手提起筷子，一面说道：“去告诉老大，叫他们不必来了，在自家院子里吃饭就是了。”
大太太低着头牙齿咬得“咯嘣”作响，大老爷耳朵尖，立时转头问道：“吃什么呢，跟狗啃骨头一样！”
何婉仪眼见着大太太脸皮涨得通红，手里拎着筷子进退两难，只得把脑袋垂得越来越低。上辈子她是一个人过来端水伺候饭食的，当时的场面可比这个难看多了，好在今个儿朱兆平来了，真乃是万幸！
朱兆平眉头微皱，他虽是不喜欢母亲，可也不愿意当着他的面，就听父亲如此羞辱于她。
“父亲，吃这个吧！”朱兆平夹了一筷子的酱黑菜放在了大老爷的碟子里。
大老爷眉心一蹙，这玩意儿他从来都不爱吃的，正要发火，却看见了儿子静悄悄看着他的一双眼睛，仿佛两口古井，幽幽暗暗，深深叠叠。心里一怂，就闭上了嘴巴。这小子不比旁的，最是牙尖嘴利，到时候编排他一顿，太爷那里知道了，定要责怪他在新妇跟前不稳重。
“嗯，你也吃。”大老爷将那酱黑菜重新夹起，放在了朱兆平的碟子里。
朱兆平唇角荡起一点浅浅的弧度，看在何婉仪眼里，便知道这小子要憋坏了。
果然，朱兆平又把酱黑菜夹回了，笑得人畜无害：“瞧爹这是做甚呢，这是儿子专门孝敬爹的，怎的爹不肯赏脸呢？”又故意把眼睛往何婉仪那里斜了斜：“儿子的新妇还在呢，爹就赏个脸，吃了吧！”
这回是吃不吃都得吃了，若是不吃，这贼小子必定要在太爷那里告黑状，太爷可从来都是对这小子偏信偏听的。
“行行行，儿子的孝心，爹吃——”故意拉长着强调，大老爷不情不愿把那酱黑菜喂进了嘴里。
何婉仪垂下眼，差点没笑出声来。
大太太脸上也鲜见地露出了微笑，她夹了些葱爆兔肉放在朱兆平的碗里，目露慈柔，轻声道：“这个肉鲜嫩，你多吃点！”
朱兆平脸上一滞，随后点点头，顺从地将那兔肉给吃了，然后抬起头面上含笑：“也差不多了，婉仪到底是新进门，就叫她坐下来一起吃吧！”
大老爷立时应和：“是的是的，一起坐下来吃吧！”又斜了大太太一眼，哼道：“又不是自家没手，还非得叫儿媳妇伺候，想当初我娘也没这么做过，偏你非要媳妇儿立规矩，还真是个厉害婆婆。”
大太太的脸色立时不好起来，只是当下也不好发作，憋足了火气狠狠瞪了何婉仪一眼，冷冷道：“你还杵着做甚，还不赶紧坐下，耳朵是没听见吗？”
何婉仪忙应了一声，将手里的碟子和筷子放在身后的条案上，便走到朱兆平身边坐了下来。
朱兆平怜惜地看着她，又去夹了一筷子的爆炒田鸡搁在了何婉仪的碗里，温柔笑道：“这个肉嫩味美，你快尝尝。”
何婉仪感激地瞧了一眼朱兆平，将那田鸡喂进嘴里，果然如朱兆平所言，肉嫩味美。
大太太将一切尽收眼底，愤怒地捣着碗里的米饭，一个个儿都是狐媚子，妖精！都该死！
一顿饭吃下来，因着大太太的忍气吞声，还算是顺利，等着何婉仪全须全影跟着朱兆平从五福堂出来的时候，她几乎要笑出声了。
这就顺利过关了？
何婉仪偷眼看向朱兆平，心里充满了希望和欢乐。直到此时此刻，她才终于可以肯定，上辈子那些不堪回首的往事，这辈子都是可以抹去重来的。
朱兆平察觉了她的欢喜，勾头笑道：“你这儿偷乐什么呢？”
何婉仪抿唇笑了笑，随即小声道：“听说四爷最喜欢去春月楼听戏，什么时候也带了我去瞧瞧新鲜。”
朱兆平先是一愣，继而眼中泛起笑波，拿起袖子盖在唇角，低声问道：“你竟也有兴趣去戏班子听戏？”那可是下九流的地界儿，平素这些大家夫人小姐要听戏，多是叫了戏班子进府唱的，他以为何氏的性子，不该是愿意到那种地方的。
何婉仪眨眨眼，调皮道：“去，要去的。”又笑道：“听说那里头热闹得很，我还没见识过呢！”
眼见何婉仪的神态不似作假，朱兆平不觉心生欢喜，低声道：“咱俩才成亲，事儿又多又杂，这阵子约莫是没空了。等着往后闲了，我带你出去耍着玩儿。这潭溪镇可不是只有戏班子，好玩儿的地方多着呢！”
何婉仪连连点头，心里一瞬间充满了期待。上辈子她窝在这四方天地里，哪里都没去过，白白来了这尘世一遭，这辈子，干脆都改了吧！出去见识见识，也不枉活了这第二回。
朱兆平将何婉仪送至棠梨阁，两人立在庭院里的桃花树下，朱兆平唇角含笑，温柔拂去她鬓间落下的桃花瓣，笑道：“你在家里好好呆着，若是累了，便去屋中小憩。我有事要出门一趟，晚上便不在家里用饭了，你莫要等我。”
何婉仪知道朱兆平这是要出门会友去了，笑着点点头：“知道了。”又轻声嘱咐道：“四爷出门要小心，酒也要少喝些。”
朱兆平笑了笑，瞧着何婉仪眉眼清丽，笑容可人，伸手刮了刮她的鼻梁：“知道了，管家婆！”
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