在金枝有意的提醒下，玉润很快想起了何家大太太的手段，立时噤缩起来，也不敢再痴缠着朱兆平，起身快步走了出去。
金枝松了口气，再看向朱兆平，只觉得无比丢脸，接过了朱兆平递过来的空碗，讪笑道：“四奶奶交代了，等着四爷醒了，喝了这醒酒汤，不如再多躺躺，也省得头疼。”
朱兆平点点头，见着金枝要走，忙又问道：“莫要急着走，这都什么时辰了，你奶奶怎么还没回来？”
金枝知道是躲不过去了，干脆回道：“怕是到了中午，奶奶也不能家来了。”
朱兆平奇道：“这倒怪了，便是去伺候太太，用过早膳总是该回来的，怎到了中午也难以归家？”
金枝本就憋了一口气儿，不论前尘如何，这时候她还只是一腔真心，一心一意的，遂答道：“说是奶奶惹恼了太太，现下在廊下跪着悔过呢！”
朱兆平心里一抽，不由怒上眉头：“可知悔的什么过？”
金枝回道：“恍惚听了一嘴，说是太太嫌奶奶去得晚了些，就恼了。”
什么晚了些，朱家的新嫁娘，哪里有什么立规矩的旧例，不论老夫人，还是二房的婶子，自来没见过新婚未过三日便将新妇罚跪在庑廊下头的。
“伺候我更衣。”朱兆平哪里还有闲心继续睡下去，揭了锦被，便下了床来。
朱兆平愿意为主子出头，金枝正是求之不得，也不再规劝，忙放了空碗，过去伺候朱兆平盥洗穿衣。
等着目送朱兆平满脸阴云而去，金枝手指缠着耳边细小发辫，抿着唇慢慢笑了起来。
却是这时候，忽听得一声娇叱：“小蹄子存心不良，将我轰了出来，自己却是近水楼台先得月，等着我告诉奶奶知道，有你的好果子吃。”
金枝一看正是玉润，想起方才的情形，不觉冷笑道：“我瞧着该是你有好果子吃了，不要脸的小**，奶奶跟四爷正是新婚燕尔，你便是发骚想汉子，也得有些耐心好好等一阵子才是，如此的急不可耐，真真儿是个小淫.妇。”
玉润被如此劈头盖脸的唾骂，早已是羞得脸上通红，回嘴道：“小贱人莫要张狂，等我告诉了王妈妈知道，看王妈妈不揭了你的一层皮。”
金枝才不怕什么王妈妈，此人是奶奶出嫁之际，老太太赐下的，只可惜老太太是个老眼昏花的，竟是给了奶奶这么个烂货。那一晚她可是听得真真儿的，太太说了，这老虔婆若是老实便罢，不然要杀要剐，只叫奶奶看着办。这棠梨阁，可不是王妈妈说得算的。
“你只管去，姑奶奶我还怕了你这小贱人不成？”金枝哼了一声，转过身便得意而去。
可是把玉润气得不轻，也拔脚去寻王妈妈，只恨不得王妈妈能帮她立时想出个法子，好好治一治那得意猖狂的小娼妇。
这厢金枝玉润闹了个水火不相容，朱兆平这里，却已经到了五福堂。进得庭院，当头便瞧见了跪在廊下的何氏。不觉血气翻滚，倒把压下去的酒气，又都给激了出来。
何婉仪上辈子却是没经历过这么一遭的，她披星戴月，倒比窦氏和邹氏都来得早。自然，他们小夫妻也不似这一回这般关系和睦，朱兆平倒是依旧出去喝酒撒欢，却是一言未说，并不曾提前告知。
更遑论后头的醉酒，她犹自记得，当时她指挥着丫头将朱兆平扶至床上，她一来嫌恶酒气冲天，二则，又怕休息不好，耽误了翌日来五福堂伺候，于是自家去了厢房居住，那一夜究竟是哪个去伺候的朱兆平，她竟是一无所知。
眼下瞧见了朱兆平踏风而来，何婉仪说不出的惊讶，她自然是存着秋后算账，到时候在朱兆平跟前告状的念头。可这朱兆平竟是来得这么快，她也着实没想到。
朱兆平见着何氏盈盈一双剪水双眸如今熬得通红，知晓她这是夜里照料自己没睡好，又早早赶过来伺候所致。想起金枝所言，不觉腹腔内一阵恼火，他这个亲娘，还真真儿是一如既往的恶毒。
一脚踏进屋内，大太太这里还没来得及通报，朱兆平看着大嫂二嫂两人一人手执一双银筷子，正在为大太太布菜，不觉恼火更甚，冷笑道：“太太好福气，不似老夫人，一年到头儿的，也没见太太伺候过几回。”
朱老夫人出身富裕，又是个心肠极软的人，她不曾受过婆婆的苛责，自然也想不到去苛责自己的儿媳妇。虽说大家门户儿媳布菜是为常理，可不论是大太太赵氏，还是二太太黄氏，嫁进朱府这么些年，立着布菜的次数却是屈指可数。
这么一席话听进耳里，大太太立时羞得满脸通红，只是当着两位儿媳的面，她又如何能露出胆怯。将筷子拍在桌子上，喝道：“儿媳伺候婆母乃是天经地义，她们为我布菜，也是伦常。你这么着急着火过来，礼也不拜，半句话也不说，劈头盖脸这么一遭，你意于如何？”
朱兆平与大太太积怨隔阂已深，闻此话只是冷笑：“所谓物不平则鸣，儿子只是瞧着太太的行径不公不允，以为‘君子有诸己，而后求诸人’，太太难道不该自己先去老夫人跟前立规矩布菜，然后再来要求两位嫂子，不是吗？”
窦氏和邹氏已是垂下头，半句话也不敢多言，尤其是邹氏，竟是忍不住瑟瑟发抖起来。窦氏知晓她素日多受磋磨，极是可怜，眼下又担心她过于惊惧，再生出些事端，惹了大太太生厌，以后糟了磋磨。于是悄悄探过手，在宽大衣袖的遮掩下，将她冰凉的手轻轻握住。
邹氏只觉一股暖流倾泻心肠，满腹的感激之余，倒是慢慢平稳了心绪。
而大太太这里，却已是怒火中烧，气得半晌也说不出话来。
还是周妈妈贴心，忙上前在大太太胸前来回轻抚，又责怪朱兆平道：“四爷也真是的，有什么话不能好好说，这般言语苛责却又为何？这可是您的亲娘呢！”
大太太此时才终是缓过声来，又羞又气，又是伤心，又是悲痛，哭道：“他哪里还记得我是他亲娘，我瞧他平日里见着那几个姨娘，也比见着我这个亲娘亲切。”
朱兆平眼见大太太生气如此，却也不是不后悔自己言语莽撞。可是想起旧日里惨死的人，他哪里能容得下，大太太今日里还不曾有过半点悔过的痕迹。
“儿子为何这般，旁人不知，太太还能不知吗？”朱兆平冷冷地笑：“儿子素来听说，‘人生在世善多行，积下阴德寿岁增’。太太日常吃斋念佛，想来也是一心向善的，既如此，倒不如待人多和善些更有用。”
大太太只觉得血气翻滚，胸塞气短，她素来知道这个儿子的秉性，也自知多说无益，摆摆手道：“我知道你来做甚，去吧，把你的新婚娇妻快快带走。以前我只听说过这市井间多说什么，‘娶了媳妇忘了娘’，心说到底生养一场，怎会就娶了个婆娘，便要把老娘给忘了，如今方知此言不虚。你今个儿过来撒泼，可不正是为着此故。”
朱兆平倒也不遮掩，说道：“太太这话却也没屈了儿子，儿子确实是为了何氏而来。只是儿子却是不认太太之言，何氏若是有错，太太责罚，自当如是。可何氏又无犯错，且她嫁进朱家不过第二日，明日又是三朝回门，太太如此作为，儿子实在不能够忍受。”
大太太立时反唇责问：“你怎知何氏无错？”
朱兆平亦是迅速反问：“那何氏何错之有？”
大太太想也未想，脱口道：“她姗姗来迟，伺候婆母不上心。”
朱兆平冷笑道：“莫不是太太忘了，咱们朱家有训，新嫁娘头三日，是不必过来婆母房中伺候的。何氏本不必前来，却殷殷切切来了这五福堂，其拳拳之心可昭日月，却不知为何，太太总是不能满意。”
庑廊下，何婉仪听着堂中争吵不断，犹自觉得脑中虚晃，不可置信。这母子相争的情形，倒也不是头回所见，只是那一回她是立在一旁，一面听着，一面生出了一肚子的妒火。
上辈子究竟是哪里出了错，这样的四爷，她怎么就生生错过，然后拱手让给了吕素素呢？
又过了片刻，朱兆平从屋里走出，径直过来拉起了何婉仪，将她鬓角被风吹乱的碎发捋平，然后轻声道：“走吧，家去。”
何婉仪到底是娇生惯养出来的，长到这么大，一层油皮也没破过。眼下又是初夏时节，她穿得单薄，回去坐在榻上，玉叶跪在地上轻轻折起裤腿，就见膝盖上虽未破皮，却是两团青紫，瞧起来甚是骇人。
“天呢，这可要如何是好？”玉叶哭着就仰起头，去看何婉仪的脸，见她还是微微含笑，不由得嗔道：“奶奶吃了这么大的苦头，如何还能笑得出来？”
朱兆平在一旁坐着，看着那伤处狰狞，不觉面露出愧色。又见着宋妈妈拿着个白瓷小盒过来，知道这是伤药，忙上前接住，说道：“我来擦。”
何婉仪笑道：“哪里敢劳动四爷，四爷先坐着，叫丫头来就是了。”
偏朱兆平不言不语，只是拿腿踢了踢金枝，等她过去了，就在何婉仪跟前蹲了下来。
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