**工件台系统**——光刻机的“手臂”与“步伐”。它负责承载和移动硅片（以及掩膜版），在曝光过程中，需要以纳米级的精度和极高的速度，进行步进和扫描运动。双工件台技术是现代高端光刻机的标配，一个工作台在进行曝光时，另一个工作台同时进行上下片、对准和量测，从而大幅提升生产效率。工件台的移动精度、稳定性和速度，直接决定了光刻机的套刻精度（Overlay）和产能（Throughput）。这背后是超精密机械工程、控制理论、材料学和振动学的极致融合。
这三大系统，如同一个精密咬合的齿轮组，任何一个环节的微小瑕疵，都会导致整台机器的性能崩溃。而中国，在秀秀决定回国的那一刻，在这三大系统上，尤其是在最前沿的EUV领域，与A**L所代表的最高水平，存在着巨大的、需要艰苦追赶的代差。DUV光刻机虽已部分掌握，但稳定性、良率和核心部件仍依赖进口；EUV则更是处于艰难的探索和攻关阶段，光源功率、光学镜头制造、真空环境控制、缺陷检测……处处都是拦路虎。
范德维尔先生无法理解，或者说不愿去理解这种植根于血脉和文化深处的牵绊。在他看来，秀秀的选择是非理性的，是“政治”干扰了“科学”的纯粹性。
“秀，”他的语气带上了一丝不易察觉的冷意，“你要想清楚。你回去，面临的可能不是一个能够支持你进行前沿研究的理想环境。资源、设备、供应链……甚至是你的学术自由度，都可能大打折扣。你多年的积累和天赋，可能会被浪费在解决一些……嗯……基础性的工程问题上。”
“副总裁先生，”秀秀抬起头，目光平静地迎上对方，“您说的或许是事实。但正因为那里有‘基础性的工程问题’需要解决，有代差需要追赶，我才更需要回去。我的天赋和积累，如果只能用于锦上添花，而不是雪中送炭，那才是真正的浪费。”
她顿了顿，一字一句地说道，声音不大，却像钻石般坚硬：“**光，不应有国界。它属于宇宙，属于所有渴望探索的人。但制造光、驾驭光、用它来雕刻未来芯片的光刻机，有。而制造和使用它的人，更有。**”
那一刻，办公室里陷入了短暂的凝滞。范德维尔看着眼前这个身材纤瘦、面容温婉的东方女子，却仿佛看到了一座沉默而坚定的山峦。他知道，任何挽留都是徒劳了。
思绪从昨天的对峙中抽离，秀秀的目光重新聚焦在窗外的现实。她拿起桌上已经签署好的辞职信，纸质文件带着一种终结与开启并存的分量。
她开始整理个人物品。技术文档大部分属于公司机密，必须留下。她能带走的，只有自己多年积累的、沉淀在脑海里的知识、经验和对光刻机整个系统深刻的理解。她小心地收起那张抽象画，那是她刚入职时，一位欣赏她才华的老工程师送给她的，寓意着在混沌中寻找有序的光路。她又最后看了一眼白板上的那些公式和草图，伸出手，缓缓地、坚定地将上面的字迹一一擦去。
白色的粉末簌簌落下，如同为她这段职业生涯画上的句点。那些复杂的计算、灵光一现的构想、无数次失败和优化后的参数，都将被封存在记忆深处，等待在另一片土地上，以另一种方式被重新激活。
有同事敲门进来，是和她同期进入A**L的德国工程师汉斯。他脸上带着复杂的神情，有不解，有惋惜，也有一丝若有若无的疏离。
“秀，真的要走？”汉斯靠在门框上，语气低沉，“就因为那些……政治上的噪音？”
秀秀将最后几本个人笔记放进纸箱，摇了摇头：“不全是，汉斯。那里是我的家。现在家里需要我，有必须要做的事情等着我去做。”
汉斯耸了耸肩，显然无法完全认同这种“家国情怀”：“你知道外面现在怎么形容这种技术流动吗？他们说这是在‘逆向工程’文明的成果。你会面临很多……压力和非议。”
“我知道。”秀秀的声音依旧平静，“但文明的成果，本就应该由全人类共同创造，也理应由更多人来继承和发展。如果现有的流动渠道出现了问题，那么，自己去开辟新的源头，就是唯一的选择。”她看向汉斯，眼神清澈而坦诚，“而且，我相信，真正的竞争和多元化的探索，最终会推动整个领域向前发展，这对A**L，对全世界，未必是坏事。”
汉斯沉默了片刻，最终只是叹了口气，走上前，给了秀秀一个短暂的、同事式的拥抱：“祝你好运，秀。你是个勇敢的人，也许……还有点固执。”
秀秀笑了笑，没有否认。在追求极致精度的世界里，有时候，恰恰需要一种近乎固执的坚持。
夜幕降临，秀秀抱着那个并不沉重的纸箱，走出了A**L那宏伟的玻璃大门。她没有回头。身后的建筑，代表着一段珍贵的成长，一份顶尖的履历，但也代表着一个她主动选择离开的、相对舒适和确定的未来。
开车回到位于埃因霍温郊区的公寓。这里曾是她精心布置的小窝，充满了现代简约的设计感，视野开阔，环境安宁。但此刻，这里却弥漫着一种临时的、即将被剥离的气息。几个打包好的纸箱堆在客厅角落，显得有些凌乱。
她为自己倒了一杯温水，走到阳台上。荷兰的夜晚安静得出奇，只有远处公路上偶尔传来的、如同潮汐般模糊的车流声。深蓝色的天幕上，星星稀疏地闪烁着，与普林斯顿的星空并无二致。
然而，她的心却已经飞越了重洋，落在了那片东方的土地上。她想象着即将加入的那个团队，想象着那些可能设备不如这里先进、但眼神一定同样炽热的同事们。她知道，等待她的，将是一场艰苦卓绝的“技术长征”。从相对成熟的DUV光刻机的巩固与优化开始，到攻克浸润式DUV的技术难关，再到向EUV这座险峰发起冲击。每一步，都需要耗尽心力，都需要跨越无数的技术鸿沟和供应链壁垒。
她想起了父亲书房里那张泛黄的照片，是他年轻时和同事们在一台简陋的国产激光设备前的合影。照片上的他们，笑容质朴，眼神里却充满了那个年代特有的、建设国家的豪情与笃定。那种精神，是否还在？自己能否继承，并将其在新时代发扬光大？
一种混合着使命感、焦虑感和隐隐兴奋的复杂情绪，在她胸中涌动。前路漫漫，迷雾重重。国际环境的压力，技术封锁的严峻，内部可能存在的各种困难和磨合……所有这些，都像是沉重的砝码，压在心间。
但还有一种更强大的力量，在支撑着她。那是一种源于血脉的召唤，一种“知其不可为而为之”的担当，一种渴望将所学所能倾注于生养自己土地上的纯粹愿望。
她拿出手机，屏幕上是她和父母、以及国内几位即将成为同事的资深工程师的聊天群。里面充斥着各种关切、询问和打气的信息。她滑动屏幕，看着那些熟悉的方块字，一种难以言喻的温暖和力量，缓缓驱散了异国夜色的清冷。
她深吸一口带着寒意的空气，抬头望向东南方向。那里，是祖国的方向。
眼眶微微有些发热，一种湿意不受控制地弥漫上来。她迅速仰起头，用力眨了眨眼睛，将那股酸涩逼了回去。不能哭，至少现在不能。这条路是自己选的，再难，也要走下去。
她回到室内，关上了阳台的门，将荷兰的夜色隔绝在外。房间里只剩下她一个人，和几个承载着她过去与未来的纸箱。她打开笔记本电脑，屏幕的光照亮了她平静而坚毅的面庞。她开始查阅国内团队发来的最新技术资料和项目进展报告，同时，也在脑海中初步勾勒着回去后，首先需要切入和解决的技术难点。
这个夜晚，对许多人来说，或许平凡无奇。但对秀秀而言，却是一个时代的结束，和另一个时代的开始。她放弃了已经触手可及的、在现有体系内继续攀登的坦途，选择了一条充满未知和险阻的、回归与重建的荆棘之路。
她知道，她带回去的，不仅仅是脑海中的知识和经验，更是一种信念——关于光可以被驾驭，关于差距可以被追赶，关于一个民族在关键领域必须掌握自己命运的信念。
夜更深了。埃因霍温沉入梦乡，而秀秀窗前的灯光，却亮了很久很久。那灯光，微弱而坚定，仿佛一颗即将启程的星辰，在出发前，最后一次校准着自己的轨道，准备投向那片需要它的、广阔而渴望光明的夜空。她的归途，注定不会平坦，但她的决意，已如经过淬火的钢铁，不可动摇。
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