雷伯恩闭眼哼笑：“你妹妹的婚宴太热闹了，人来人往，吵得我心口闷，你快过来给我赔罪。”
“我说句玩笑话，怎么真得罪上了。”那人照雷伯恩的手势坐下，把一杯酒推过去，“按你的口味应该喝不惯红场里的甜酒，给你带了新的品种，试试看。”
雷伯恩把酒凑近闻了会儿，浓郁的葡萄香味勾着焦糖、摩卡、加仑和香草一同扑上来，雷伯恩是酒水领域的行家，下嘴就尝出深浅来了：“霍文，你们家的葡萄酒庄经营得越来越好了，堪称血统区一个触目的奇迹。”
“我已经让乔托去酒窖装箱了。”霍文笑着说，“还以为公爵事杂，大忙人来不了呢。”
“忙啊，当然忙，忙着享受人生，喝酒**呢。”雷伯恩伸了个懒腰，眯着眼说，“不过你弟弟的订婚宴我总不该不来。听你的意思，有人驳你面子？”
霍文神色不变：“十三氏族间表面古井无波，私下各有各的乱法，不爱抛头露面的小氏族被看不起，太正常了。”
“害怕被瞧不起？第一氏族罩你啊。”雷伯恩一双卧蚕随主人张扬着。
霍文说：“我还是不给凯邦迪克添乱子了，七爵都自顾不暇。”
“埋汰我？”
“你前两天杀了勃朗特，乔伊斯家的人已经有所不满，蒙特利尔本来就看你不顺，现在是借驳我的面子给你下马威。”霍文低声说。
订婚仪式没正式开场，露台上灯光偏暗，雷伯恩一半脸浸着光，一半脸融进黑夜。
“蒙特利尔这几年刚承袭他老子席位，各方面都不熟，倨傲的性子倒轻车熟路，你发给他请柬，十一氏族没有一个人露面，据我所知，应该是被他拦下来了不少。我不在意他，一个小喽啰。”雷伯恩顺着话音往下走，“至于其他人——十二氏族从来不喜欢参与各族事务，他们现任掌权人德高望重，几乎隐退，请不动也不足为奇，嗯……他不是派了几支小族送来贺礼了吗？人没到，心意算是到了，另外其他有特殊状况的也都各自派了人来。不久前我还看见了扎克伯格曼，他虽然是氏族最末，却意外通人情。”
二百年来，第六氏族霍文与第十氏族格拉迪斯间联姻不断，几乎成了血族间心照不宣的秘密，一个擅长鬼面与幻化，一个擅长牌面与伪装，在只偏向各自领域比较的血族十三杀中，占有绝对优势，而他们近几代的掌权人似乎也从血统中遗传下了这类规律，不仅在行事作风上极具相似之处，每代中还总有互相看对眼的几对，回溯血族百年历史，鲜有族群敢明目张胆地招惹这两大氏族。
雷伯恩：“在你妹妹爱情完满的日子，谁敢整些阴的，跟你玩阴谋论？”
“未必是冲着我来的，”霍文言浅意深地说，“你不是也来了吗，难保不是见到七爵色令智昏想来偷香窃玉的。”
“那得让先生们失望了，我体弱多病，承受不了一帮子人的热情。”雷伯恩目光移向教堂门口，新进门的宾客一波又一波，雷伯恩觉得一个身影面熟，“你什么时候跟血猎扯上关系了？”
霍文说：“是格拉迪斯那边请的人。布朗宁年轻时候在贵族学院跟李斯汀是同级同学，这么些年关系也还不错，所以请柬能发到他手里。”
雷伯恩失笑：“李斯汀这么痛恨吸血鬼，居然能在贵族学院跟你妹夫成为同学，真是大千世界无奇不有，他上次还想杀我。”
霍文叹了口气：“所以这件事一直处于保密状态，如果不是因为尤里乌斯，连我也无从得知。”
“连这种事都告诉我，霍文，你这是把自己的后背交付给我了？”
霍文向他举杯：“那我有幸得到七爵的青睐吗？”
雷伯恩愉快地说：“当然，你可是我唯一的红场。”
两人又一起待了不久，霍文还有种种事宜处理，相偕进入室内。
“怎么只有珀西和乔托跟你一起来，其他人呢？”
“忙着呢，艾萨克不知道勾搭哪家妙龄小姐去了，赫德森又不爱来人多的地方，拉里和覃斯好不容易有了相处时间，覃斯家那只小电灯泡还非得跟着他哥……”
冷沦靳最后一眼见到的，是雷伯恩被一个个人头挡住的画面。
肖故插话：“怎么了冷沦？”
冷沦靳什么也没说，借着喝酒的动作遮掩视线。雷伯恩那边的人散得差不多了，又有一批要迎上去，一个红发女人走近，雷伯恩对她说了什么，从人堆里灵活脱了身，朝他的位置似有若无地看了一眼。
冷沦靳眯了眯眼，问：“那个叫奥利维娅·珀西的女人，除了知道是第九氏族掌权人，还有别的吗？”
肖故摇摇头：“太少了，只知道以前似乎有个形影不离的妹妹，现在没见过了，不知道是死是活。她父亲洛根·珀西风流浪荡，欠了不少情账，她姊妹众多，跟在身边的具体是哪一个也说不清，还有可能是血统不纯的私生女。唯一能肯定的是她从十几岁开始就跟雷伯恩打交道了，现在不光是氏族掌权人，还是议事会里的成员，城府很深。”
“妹妹……”冷沦靳咀嚼了两下这个字眼，“留个尾巴，有线头了继续找。”
肖故想说什么，牧师已就位并开始仪式前的准备，未婚夫妻入场的过道上撒满了新鲜的花瓣，教堂内人头攒动，冷沦靳示意他向外走，穿过人流，来到离订婚现场十几米远的一扇飘窗边。
冷沦靳：“你刚刚想说什么。”
肖故说：“是里德。他今天回黑市探亲，传消息回来，说在那儿发现了雷伯恩的手下在和第七氏族的人缠斗。”
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