巳末午初，钟卿云终于从刘家的宅子里跑了出来。
说是跑，一点都不为过。他行色匆匆，自偏房后院纵轻功而出，刻意收敛力道，虽速不如平日快，声亦算不得大。刘家只有二女儿习了些武，武艺不高，断然觉察不了。
跑出三间屋子的距离，钟卿云便不再收力。他咬着牙，暗自恼怒为何自己平日里不将轻功再练好些，连着踏破数家瓦片，一路向姜家疾行。
早些时候，他刚将来意表明，就下意识感觉刘家人有些许不对劲。
刘家家主刘坪在外为官，据刘老太太所言，对此事应该还不知情，目前刘家是刘老太太以及刘坪的大老婆周娅管事。
起初他险些直接被护院撵走，倒也在情理之中，但当他拿出鱼符，周娅又忽然整个转变了态度。这态度的变向十分奇怪，不是见终于有人前来查案的惊喜，而是一种近乎惊惶的无措。
这个周娅，实在是非常不对劲。
其余人如刘老太太及刘家大女儿刘湘等人态度并无太大异常，唯有周娅虽然极力掩盖惊惶，但仍有端倪显露。且她对于钟卿云太过热切，简直像是讨好，颇有些让他吃好喝好问完话赶紧离刘家远些的意味。
钟卿云生在世家大族，有必要的话也很会做表面功夫。他留了个心眼，虽如周娅所想般走得很快，但未走出多远，便又返回，谨慎地藏匿身形，暗中跟着周娅偷听偷看。
这对钟卿云来说实际并不简单，钟家功法讲究一个硕猛，轻功虽迅疾无比但势头也大，从没人教过他怎么藏匿身形，他只能且仗着自己武功尚可、内力扎实，在高处屏息扒着屋檐。
他见到周娅与一名男子会面。
这个人比起周娅要谨慎得多，整个人靠墙，面前是一片开阔院子，连棵树也没有。钟卿云不敢靠得太近，虽然听得清声音，却瞧不见此人面目。
男子似乎有些不耐烦，语气很是不好，话至句末平添些许有气无力：“有什么事快说，我赶时间。”
周娅道：“如果不是有重要的事……我又怎么会主动联络你？方才来了一个少年，手拿鱼符，自称是从长安奉官命至此查绑架一事，估计是刘坪不知怎地竟然知晓了他女儿被绑架的消息，这才……”
“你居然连这点小事都处理不了。”男子冷笑了一声，“所以？你找我来做什么，难不成还想让我直接替你杀人吗？”
“……对，你态度这么嚣张，可别是忘了，我只要跟刘坪说一声，就会有官府的人去围剿你们赌坊。”周娅道。
“是我们的赌坊。”男子冷冷补充，语句中有一股有气无力的无奈，“我破格教了你的私生子武功，你还嫌不够？”
“你不是想做出点成就来给你大哥看吗？可你只是江湖人，对于经商一窍不通，就算武功再好又有什么用？别忘了，这赌坊来钱虽快，可都是我在维系。”周娅冷笑。
男子沉默了一会，终于不甘愿道：“……你要杀谁。”
“姜江。”周娅毫不犹豫地说道。
“……为什么？他只是个小屁孩，你要把绑架的屎盆子扣在他的头上？”
“因为他是姜森的儿子。况且也不用你动手，我再叫你来，只是为了确保万无一失。”周娅说道。
“……你可真是恨姜森一家。”男子说罢便走，像是一刻也不想在周娅这里多留。
“谁叫他这么心狠呢……”周娅自己又站了一会儿，喃喃自语着，也走了。
钟卿云这才敢大口呼吸，探出头来，惊疑不定。他知道自己使轻功时落脚略重，踩在瓦片上定有声响，因而从屋檐上滑下，落至偏房后院，才再纵跃出了刘家宅邸。
同时，姜森一家也刚吵完架不久，姜江已经夺门而出有了一盏茶的工夫。姜森实在是气得不行，没力气再去管狗蛋什么时候才能醒来说话，让姜佳佳搀着他走回了卧室。
宁音很忙，她手上除了柜坊，也要打理诸多产业，本来平时就没有太多时间回家，难得一家人一起吃次饭，还闹成了这个样子，任谁都要叹气。不过不知为何，她竟然十分信任端木芷，只嘱托了一句待姜江回来，麻烦去镇上唯一的柜坊告知一声，便也走了。
发生了这些事情，姜林也不好在弟弟这里多待，已经带着气鼓鼓的姜依依回了自己僻静的小院。
于是，屋内便姑且只剩桓喜、端木芷，还有角落缩起来取暖的狗蛋。
桓喜也叹了口气。
“……你也该醒了吧。”桓喜拽着狗蛋的衣领，有些郁闷，用力晃了晃他，“放心，宁夫人一家不在，我说服了他们让我先看着你。况且，他们现在大概也没心情再管这事了。”
狗蛋眯缝着眼睛看了一圈屋里，发现这屋里当真只剩桓喜与端木芷二人，才当真睁开双眼，觍着脸赔笑：“哎……这位女侠，你尽管问，我一定知无不言言无不尽……——！”
话刚说到一半，桓喜忽然扭身一甩将狗蛋整个人摔在了地上，阔刀出鞘，唰的一声，就插在狗蛋的脖颈边上，令他咽了咽口水。
“听着，我现在没心情跟你们玩这一套。”桓喜俯身，轻快地道，“你装昏这么久，应该也知道我要问你的是什么事情，你究竟是干什么的，为什么接近姜森家的小儿子姜江？从实招来！”
“我说我说！”狗蛋闭着眼睛，表情发皱，“我是，我就是赌坊的人，就是看姜江好骗才找上门来的！”
“毒是你下的？”端木芷在旁问道。
狗蛋哪里敢说是，但也不能不回答，只好一个劲儿地点头。
端木芷奇道：“你们图钱，为何又要害人性命？”
“这、这……这是报复……”狗蛋声音渐小，“姜森应是拿了个什么铜矿，私铸伪钱当做赌资，刘家的大夫人雇我来报复，至于用什么手段，他们却是不管的……当然，铜矿什么的都是我听说的，不保真啊。”
“刘家？赌坊？铜矿？……姜森姜江都去赌的赌坊是刘家开的？那么，绑架又是怎么一回事？”
“绑架这个是……你们等会儿啊，这件事比较乱，我得好好想想。”狗蛋欲哭无泪地往旁边挪了挪，离桓喜的刀远了点，想了一想，才道，“这件事本来是姜林的女儿与姜江想出来的，他们不知从哪儿听来的九刃教的名头，本想装作被绑架，让姜林和姜森合力来解救他们，好让两人和好。被我听来，我觉得这事儿让他俩和好不太现实，能用来勒索倒是真的，所以我就试了这么一次……”
“你在姜林这里试了一次，姜佳佳是自己谎称被绑，那么刘湘又是怎么回事？”桓喜边听边想，“你说赌坊是刘家开的，你又是赌坊的人，怎么会绑刘湘？你想骗我？”
狗蛋道：“小姑奶奶，刀还搁这儿呢，我没说半句假话！这赌坊是刘家大夫人周娅与另一个名叫郑甫文的江湖人合开的，跟刘家没啥关系……绑刘湘这事是周娅指使的，还不是因为姜林这人用的赌资居然是私铸伪钱，周娅运营赌坊的时候发现是伪钱，一查下来居然数目众多，赌坊资金一下子周转不开，但刘家老太太不喜欢她，看钱看得紧，她没法直接从刘家拿钱……”
“所以她就想出了假装绑架亲生女儿的主意……”桓喜喃喃。
狗蛋有些欲言又止，刚想说点什么，窗户却忽然间被猛地打开，是钟卿云闯了进来。
他喘着粗气，弯着腰，双手皆扶膝盖，来不及歇歇，张口便道：“师、师姐，不好了，我……我……我在刘家听见，他们大夫人与一个男人密谋，要……他们要杀……姜家的小儿子，姜江。”
屋里的人一下子都愣住了。
桓喜睁大了眼睛：“什么？坏了，姜江刚才从姜家跑出去了，到现在，大概得有一刻半左右的时间了。”
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