两匹马。
马正缓步小跑。
两个人。
人正低声交谈。
马是好马，可奔袭千里；人是一男一女，正是端木芷与桓喜。
自他们从陵县启程已过了十几日，清明已过，穿的衣服也再无需过厚了。他们二人一路自陵县至此，正走在路上，准备入蒲州城。
实际上，他们本来未打算进城歇息游玩，而是想直接绕路至渡蒲津关，直接一路向西京去，不耽误时间。之所以忽然决定进城看看，是因为，他们身后，还有一个骑着驴的人。
此人身材高大容貌端正仪表堂堂，正倒骑在一匹绑着两个大包袱的驴的背上，面对着蹄子扬起的尘沙淡然摇扇。
桓喜叹了口气，凑近了问端木芷：“你师兄一直这样吗？”
端木芷眨眨眼：“大师兄先前不骑驴，应该是近来培养的新爱好。”
“我是说……哎算了，还有多久才到蒲州城？”桓喜凑得更近，“还有，你大师兄大名就叫秉烛书生吗？还是他姓秉名烛？”
端木芷眼睛也不眨了：“我不知道，一直只叫大师兄。”
秉烛在后面补充：“还有两刻钟到蒲州城。”
于是桓喜将马勒慢些，与秉烛的驴并行，直截了当地展露好奇：“哎，你真的就叫秉烛吗？”
秉烛摇了摇扇子，微笑摇头：“你猜。”
两刻钟后，三人果然抵达蒲州城门，已将马拴好，走在了市集之中。
驴被秉烛牵着，嘴里正啃着他的扇子。
蒲州市集热闹，比陵县热闹太多。街边有孩童聚集着练习蹴鞠，将球踢到菜篮里又轰然而散，卖菜的摊主拿着球追也不是不追也不是，咬着牙将球往旁个儿一扔，跟下一位客人赔笑；球呢，转了个个儿，又在货郎的担子上一跳，落到了赛狗的跑道中，被几条看到球便忘记比赛的狗争抢顶夺，旋飞到一旁正吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴的乐团之中，砸歪了古琴，一时乐声暂停。
抚琴之人将球轻摆至一旁，扶正了琴，将乐音续上，曲子再度奏响。
“我们来得巧，这办活动呢！”桓喜左瞧瞧右看看，好不兴奋，“斗鸡、赛狗、蹴鞠、杂艺！好好好，我要都玩一遍！”
秉烛凑近了问端木芷：“你这位朋友也一直这样吗？”
端木芷熟门熟路从他衣襟里抽出把扇子，塞进自己怀里：“怎么？”
“对我脾气，也对师父脾气，你二师兄肯定也喜欢她。她有师承吗，我觉得我们缺个小师妹。”秉烛道。
“师父问过，被拒绝了。”端木芷诚恳道。
“肯定是他太没说服力，糟老头子一个诚不诚恳人家都感觉他在骗人，你师兄我努力一下你也努力一下，省得天天年年听师父念叨念叨念叨。”秉烛喃喃，拍了端木芷后背一把，朗声道，“行了，她像是初次来，你们先逛着，你师兄我要先去趟白楼。”
端木芷向前趔趄两步，回头一看，秉烛果然已经牵着驴消失不见。身前身后一片人海，再不紧着些一会儿桓喜也得不见，端木芷摇摇头，上前小跑几步，凑近了。
桓喜正蹲在路边小摊，正自挑着扇子，见端木芷跟上，将绫绢扇、麦麯扇与竹扇各挑了几个放到他的手中：“你快看看喜欢哪个？哎，要不我们便全买了？”她且说且又蹲了回去，这次是与摊主问了价格，爽利地付了钱，顺便拿了个包袱，将扇子都装在一起。
端木芷道过谢后将之接过，问道：“斗鸡、赛狗、蹴鞠、杂艺，你想先玩哪个？”
桓喜一指不远处的食肆：“当然……先吃饭！”
蒲州盛产蜜，桓喜爱吃甜，走出市集之前手中已提了大包小裹好些东西，又望着火晶柿子狂咽口水，依依不舍，看到商队老板都抬起头上下打量起来。这铺子老板捋了捋胡子，忽然道：“桓四小姐？”
桓喜从小捣蛋，已练就一身被喊名字绰号都毫无反应的绝技，闻言并不搭理，哪知道商队老板从地上坐起来，满脸喜色，道：“这柿子反正卖不出去也该坏了，桓四小姐要是喜欢，正好帮我个忙将这些东西都收了……我这里还有一封给四小姐的信，且待我找找。”
桓喜这次看过去了：“信？谁写的？”
“哎呀！刚才还以为四小姐不认识我了呢。是信，我启程时钟少爷托我带的，说是估计着如果途中不耽搁，我在蒲州城歇的这几天说不准能撞上四小姐。”商队老板已经挥了挥手叫底下人取来了个箱子，他在里面翻找一番，递给桓喜一封保存完好的信笺。
瞥了一眼箱子上的字，桓喜道：“哪儿能不认识杜老板啊，钟卿云托您帮我捎信？这可太谢谢您了，不过这些柿子我可得用买的，不然回了长安，阿爷阿娘包括兄长，都得说我。”
杜老板笑呵呵应下，桓喜跟他客套几句，装好柿子便与端木芷又走在了一起。
“熟识？”端木芷瞧了几眼这个长长的商队。
“嗨，什么呀，箱子上写着杜呢，蒙他姓杜准没错。我不记得他，但是面熟，认识倒的确应该认识，不过估计也就远远见过一两面吧。”桓喜将信收到怀里，“他应该是从长安来的，不知道他要往哪儿去。待会儿，看看钟卿云信里都写了什么。”
言谈间已经走到城北，路过宾客繁多的逍遥楼，走至略显清冷的白楼前。她走得熟门熟路，无需端木芷引路，显然不是头一次来这城中。桓喜在楼前转身，向端木芷眨眨右眼：“你师兄不是要上白楼？正巧，我以前来时是随家里一起，到鹳雀楼走过一趟，可还没上过这白楼。文人墨客大概更喜鹳雀楼，这白楼是否清净一些？”
端木芷摇摇头：“平日不清净，但近来应是清净的。”他一指门口拴着的驴旁边的几面旗子，“我看到这些方才知道，原来天下四庄与三湖二岛竟都往蒲州城来了人，恐怕是来与白门商议事情。”
“喔对，白门就建在附近的中条山上。嗯，但他们这阵仗是不遮掩的，消息却并未散播出去，我们一路前来，路上竟然一点风声也未曾听闻。”桓喜向拴着的驴努努嘴，“而且，你师兄是不是说过，他是受友人所托到陵县送些东西来着？他在潞州附近追上我们，最初本驾着快马，后来路上跟个老翁买了头驴……我们一起走了约五六天，他也是只字未提。”
“嗯，大师兄喜欢故弄玄虚。”端木芷点头，爽快直接道。
他们俩拎着大包小裹在白楼前站了一会儿，有些挡路，也不再多转，两人拐去了白门在蒲州城购置的房产落脚。一路上大多是住的旅舍客店，行色匆匆，这下得以在蒲州稍作歇息倒也刚好。
桓喜是闲不住的，扔下东西又问端木芷：“好不容易出来一趟，刚好回去前多玩几天。我打算趁着市集未闭再买些东西玩上一会儿，你呢？”
“你可以先去，我待会儿找你。嗯……在白楼前等你，如何？有江湖势力在此集会，人倒比其余地方少些。”
“好！不过这东西越买越多，我看我们出城时说不准得买辆马车。不如干脆我逛市集时找找车马行，一道买了。在此前我还得先瞧瞧，小卿云写了点什么。”桓喜盘算着，拎着钱袋掂了掂，自觉够用，将之收进怀里，又取出信笺。
信纸摸着熟悉，是桓家惯用的纸张。钟卿云在长安停留，又似是在桓家落脚，别是惹上了什么麻烦吧。桓喜捻了捻纸，迟疑了一下，将信展了开来。
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