接下来的事情不太雅观，因为张儒在几句话间已被吓尿了。
他白日里还耀武扬威，刚才说话也不算客气，一遇上步温平，却吓得像只找不到洞的老鼠，抖若筛糠。桓喜早已将暗镖扔在桌上，只单手捉着他，因而倒没让衣服染到脏污。
她手一松，张儒便一屁股坐到地上，原来已经腿软到站不起来。
不会吧，步温平有这么吓人吗？桓喜看看张儒，再看看立于一旁的步温平。她后退半步，跟端木芷站在一处，与他小声探讨：“你觉得张儒为什么这么害怕他？”
端木芷收回视线，也小声道：“监安司更侧重于江湖，张儒之事可能与朝廷有关。”
桓喜看了看张儒仿佛见到自己死期的眼神，觉得端木芷说得没错。步温平的名声朝中之人素有耳闻，但也不至于让张儒吓得尿了裤子——莫非是步温平出现本身，就代表了他的事情已然败露，或必然败露？但步温平又说这并非大理寺的公事……
没等她想个明白，步温平已然大步上前，站在了张儒近处，蹲下身去，仔细看了两眼，随后又起身，说道：“二位请稍退两步。”
这是在与端木芷与桓喜说话，他们不清楚步温平要做些什么，便依言后退。只见步温平单手捉住张儒衣领，将他整个强行提溜了起来，张儒此刻腿还是软的，扑通一声，对着墙角木桌，一下子跪在了地上。
桓温佘已缓缓踱步，走到端木芷与桓喜之间。
“你知道我为什么找你。”步温平冷声道，“坦白，或者。”他左手一转，已握了柄弯刀在掌，咄一声，刀刃插在伏氏身侧，削破了裙摆。步温平又道：“你还想要妻子的全尸吗？”
虽张儒行事跋扈，令人不喜，但家中还有两名刚满月的幼儿，且步温平打着哑谜，不想在他们面前说出实情，多有蹊跷。何况，伏氏已是一具尸体，何必再被如此侮辱。
于是桓喜已然皱眉，心中不忿，道：“等等，先与我们说清，你在查些什么？”
她说话时，本以为桓温佘会制止自己，谁知桓温佘竟然也笑道：“嗯，是啊，既然要帮你担着个名头，不觉得将事情告诉我们更好吗，守寒？”
“哈哈哈哈哈哈！”张儒却不知为何，在此时狂笑了起来。他一边笑一边颤抖，看得桓喜几乎担心他会在步温平问出结果前，便抢先晕厥过去。但张儒出乎意料的中气十足，他忽然道：“杀死茯苓，并借此向我传达‘你来了’这个讯息的，不正是你吗！桓司丞，你抓他啊！他就是凶手！”
步温平并不理他，面无表情，转过身来。他清楚的知识，桓温佘让桓喜说出这些，自己又推波助澜，是在表态：你不说我就会查。因此，他半个磕绊没打，直接说道：“因为此物。”
他自银囊取出一只锦盒，将之打开，里面正放着一样东西。两寸见方，交龙钮，白玉所制，桓喜双目睁大：“——天子行宝……？”
“假的。”步温平道。
“当然是假的，它不是丰智伪……”桓喜一怔，觉得步温平不会多说废话，于是一思索，猜测着，“……你的意思是，丰智本就伪造了个假的？”
“嗯，仿造假物自然只会更假。印无碍，问题在于料子。”步温平道，“而张儒与之有关。”
桓喜微微垂头：“就为了这样东西，丰智一家却……”
而桓温佘则问道：“这料子瞧着就像一般玉石，何处不妥？”
“此非白玉，看看更直观。”步温平微不可察地叹了口气，取水壶倒了些水进去，便见这印自润白缓缓变作浅黄绿色，是块无比剔透，可遇不可求，只粗略打磨形状的大块橄榄石。
步温平又将之在边角刮下些许粉末，拢在掌中，道：“吸气。”
随即，他小幅度抬手，将粉末一撒。桓喜太听话，也就她真大大吸了口气，桓温佘与端木芷一时不察，都没来得及捂住她的口鼻。随即，桓喜只觉内力忽然如水沸腾，无比激荡，四肢百骸舒畅无比，整个人精神为之一振，忽然间如同有了用不完的力气。
桓喜眼睛睁大，眉毛挑起微皱：“这……这是个什么东西，居然像是能增加……内力？”
“暂时的，约三个时辰。”步温平不欲再多解释，将之收起。
他们在一旁低声说着，也不担心张儒，因为此时此刻，他正嘻嘻哈哈大笑着，嘴里偶尔迸出几句指责话语，已然听不进去别人讲话，也不可能逃走。他还在地上原模原样跪着，忽又一指桓温佘：“桓司丞，你为什么不抓他！你们官官相护，沆瀣一气，是不是！”倒像是忘了自己也曾为官。
桓温佘探头看他两眼，好心道：“步温司直没这么好心精心，如果是他杀伏氏，你必然见不到妻子如此洁净的全尸。”
张儒维持指着桓温佘的姿势，怔怔发呆，步温平却已又上前，冷淡道：“装也没用。现在，该继续我们的事情了。”
“绕来绕去，他还是没说，自己为什么要查这东西。”桓喜正轻声嘟囔，忽然被桓温佘自身后一把揽住。
桓温佘左手揽着端木芷，右手揽着桓喜，带着他们向门口走去，边走边说：“嗯……他这个人我接触也不算多，但肯给我们看手里东西，已经是给面子了，也是……”嫌我麻烦。他在心里默默补充，继续道：“我们在门口说。”
正对门口，看不见步温平在做些什么，却能听见张儒的狂声大吼。桓喜把最初向端木芷的问题抛给桓温佘：“张儒为什么这么害怕他？”
桓温佘意味深长地嗯了一声，所答非所问：“他是一个斜封官。”
步温平的官职是斜封墨敕任命？——但大理司直并非高位，虽有实权，但活计又杂又多，何况自开元后又已少有斜封，当今朝上无人卖官，这私旨罕见，稍有不明不白。桓喜些微一想，便轻声惊道：“莫非……他是与圣人有关？并非公事，指的是……”
端木芷对朝廷之事并不上心，听桓喜与他兄长说着，视线却一直留滞于殓房之内。此刻见他兄妹二人之间稍有沉默，插话道：“这位司直正看向我，这是让我们过去的意思吗？”
这时张儒已安静了下来，颓然坐于地面，像是已然妥协认命。桓喜闻言转头去看，心里想不明白事情：步温平显然不愿将事情原委说清，他在查的事情与张儒妻子被害有没有关犹未可知，二兄似乎对他的所作所为，对他的手段采取放任态度。局面有点混乱，如果真与圣人有关，二兄应当是不想再多掺和的……但伏氏是个弱女子，也并无仇家，应当的确是被张儒牵连，无论如何，我却是要查明真相的。
她打定主意，目光逐渐从飘忽重新变得坚实，见步温平一时并无举动，便喝问道：“张儒，你究竟知不知道，伏氏究竟是被你哪个仇家所害？又为什么要半夜来偷她的尸体！”
张儒在地上一个激灵，竟呜呜哭嚎了起来，呜咽道：“我……我也只能想得到，就是那些橄榄石啊！这些东西……这些东西是皇甫从西北边境取得，同我说大可牟利，我不愿意让他高价卖给边境蠢蠢欲动的鸹**士，于是就让他差人带回境内，打算卖给江湖人士。带回来的料子里只有一块特别纯净，他……他妈的朝廷还要跟藩镇打仗，皇甫柏是判度支，他得使劲敛财啊！谁知他密下了这块东西，打成了一个什么形状，偷着让手底下人先运了出去藏着，边角料则试着做了什么至臻丹，全部都卖了出去……”
得，他门儿清。
也不知道方才那么几句话的功夫，步温平都对张儒做了什么，他表现得就像一只倒豆子的竹筒，噼里啪啦将话哭着全说了。桓喜想了想，向桓温佘问道：“你觉得……杀了伏氏的，可能是皇甫柏的人吗？”
桓温佘摇摇头：“没听出动机。”又向张儒道，“这所谓的橄榄石，你家中有留存吗？”
“有……有……”张儒忙不迭将带勾取下，其背面正镶有一颗祖母绿色的宝石。
桓喜看得清楚，灵光一闪，与端木芷对视一眼，互一点头，肯定了自己的想法，道：“二兄……我见过这个——在陵县，皇甫派出的人的黑袍上。”
他们说话时，端木芷无时无刻不在观察。
他对于人的情绪缺乏了解，已经惯于揣测，此刻忽而觉得，桓温佘已经不想桓喜再参与进这件事中。这不难猜，事实上无论是将他们带到门口，还是告知步温平可能与圣人有关，都隐含着劝告桓喜及时自此事抽身的意味。然而桓喜，端木芷知道她绝对不是一个会对枉死者无动于衷的人，她大概会想方设法查出，究竟是谁杀死了伏氏。
从霜露镇到陵县再到白门，桓喜明显一路上愈有低落，因为这一路上发生的事情，最终她都没能做出点让事情变得更好的举动。
端木芷决定无论桓温佘想让他们如何，他都要帮桓喜将案子查个明白。况且他向来都是按照师父师兄的教导行事，不能将这明显不公义的事情忽略而过。
正当此时，殓房的门忽然又被打开了。
韦左思急匆匆跑了进来，满头大汗，向桓温佘急切道：“子谅，出……出事了！张儒的宅邸门口……出事了！”
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