外面雨势大了，带着一个不会武功的少女，他们暂时走不脱。桓喜索性坐下，将事情大致与司水说了，只将楚汝士等事与萧商身份略过没提。
司水表情没什么变化，点着头将情况听了，却问道：“这么说，此事牵扯了十一条……嗯，不算被你们找到的这位姑娘，那便是十条人命？虽是如此，桓姑娘却不像着急模样。”
“急有什么用？万一因为急躁而漏下线索，或办砸了事情，反而更糟。”桓喜呼出一口气，也不是不急。实际上自从来到扬州，她一直觉得这事情有些无从下手，心底又急又燥，一直压着，并未表现。
扬州势力最大的水匪头子，原来是“拦水截江”凭闻，一说出这个名头，桓喜便清楚了等下要与谁打上交道。凭闻此人但就行事而言算不得恶人，纯粹地收钱办事，认钱不认人，除此外不会额外结仇也不会随意杀人，劫掠船只没有必要便不害命。
如果是凭闻，事情却一下子好办了。他只认钱，只要给够了钱，就不难找出，究竟是谁带走了九刃教的这些少女。
桓喜想着，摸出钱袋清点一番身上财物，觉得也不算少，却也说不准够不够格，便又将之收起，把装着三只铜炉的包袱又拎起，甩到肩上。保险起见，她向谷行良问道：“谷兄，你买那些‘卡拉’，说是重金，具体是花了多少？”
谷行良怔了怔，抬手比出个数字，桓喜点头心说还成，万一要用之后也还得起。她看看外面天色，雨势依然不小，又瞧瞧安静坐着的少女，说道：“不如我先去找凭闻的水寨，你们等我回来。”
“我与你一起。”端木芷便蓦地起身，站到了桓喜身旁。
桓喜瞧了瞧司水、谷行良、萧商三人，低声向端木芷道：“你觉得他们三人中，有哪一个像是真正在意这位楚姑娘和其他姑娘们死活的吗？”
司水是山匪，虽此前见过几面，但多是在打斗之中，也不知他们此行又是所为何事；谷行良是商人，虽主动帮忙，却像是只对他们的调查本身感兴趣，半句也没问起过被掳走的十来位少女；萧商是九刃教教主，却总不将话说全，遮遮掩掩，暗地里还盘算着什么也说不一定。端木芷怔了怔，缓缓摇头。
“所以为了以防万一，只能这样了。”桓喜道。说话间，又忍不住暗想：倘若知道监安司巡铺方位，倒是可以直接将楚姑娘寄放于此，可惜这些巡铺及下辖人员都很隐秘……嗯，与其说是巡铺中人，倒不如说更似“暗桩”。
谷行良见她起身要走，却倏忽开口：“桓姑娘，外面雨大，下得急，稍等一会便歇了。你方才说急也无用，此刻却很是焦躁，不如坐下歇歇，喝两口水，稍作冷静。”
端木芷缓缓将手搭上她的肩膀，把她引至桌边矮凳，也不想她独自前去水匪老巢。
好在，雨的确没多大一会便停了。客舍近处有卖伞的，萧商随手购置两把备用，司水向他们道出详细地点，五人还是一同前去。
下了雨，闷热之间又添潮湿，却没有丝毫凉爽。桓喜不适应这样的天气，扯着衣领，心里还是觉得憋闷，似乎总有哪里不对，然而自己却无从发觉。
是因为可能步温平也来了此地吗？他这人神神秘秘，来无影去无踪，上次说自己在找什么水湍族的秘术残页，这等从未听说过的东西，也不知是不是搪塞……桓喜叹了口气，探头去看水寨之内有无亮光。
事实上，水寨里灯火通明，几乎每屋都燃着烛光。凭闻是有钱的，也不吝啬，寨子修建得很好，并不隐蔽，任何一个知晓大致位置的人，都能顺藤摸瓜地找来。
这样夜晚里也灯火通明的地方，里面没有任何响动，却很奇怪。
几人各开了几扇屋门，然而里面却都无人，仅有油灯点着，也已将熄。唯有寨中大屋没有点灯，桓喜将门轻轻打开，吹亮火折子，就着光线看清七横八竖躺了一地的人。谷行良跟着进屋，接过桓喜手里的火折子，将墙边油灯一一点亮。
这间屋内的人着实不少，或趴或躺或坐，都面色发青，没有声息。但如果说这偌大的水寨里只有这一屋子的人，那么这屋子里的人却又算少了。桓喜见过凭闻的画像，在人群之中将他认出，凭闻面前放着一只烛台，上面仅剩早已凝固的蜡油。
她再转头看看没有声息的水匪们，叹了口气，道：“好吧，我猜这应该是一种名为‘安歇’的毒……呃，迷药。”
“你见过？在洛阳时，张儒家中的家丁们——那间点了迷香的屋子中，他们也是这副模样，面色发青，没有声息。”端木芷说道。
“他们也是？”桓喜一怔。当时她只顾着遮掩口鼻，将门关上，倒是当真没有瞧清，只以为家丁睡熟。她嘶了一声，小声说道：“你不知道？这‘安歇’，正是出自你大师兄之手啊。只是小事我便没提过，先前在河中府时……”
她将在蒲州府学的事情简略说了，便看端木芷摇摇头，表示对安歇此毒当真不知。他略一沉吟，也轻声道：“不过，大师兄的确就在扬州城里，不久前他找到过我，想让我们别再对九刃教的事情查下去。”
端木芷刚刚说完，谷行良忽然咦了一声，伸手从人堆里拽出两个一高一矮的人来，桓喜转头去看，发现竟是咏垵商行的两个伙计。
谷行良道：“他们二人我知道，便是咏垵商行守库房的两个伙计，怎么……会在这里？”
秉烛的事情可以稍后再说，这二位伙计忽然出现在这里却是当真奇怪。桓喜走去两步，便见这伙计二人显然也是吸入了“安歇”，面色发青，正昏厥着。此毒虽然不害人性命，却也需些时间才可自行缓解。
在蒲州城时，僦柜老板夜里吸入，日上三竿才醒。这里烛台尚有余温，想必蜡烛刚刚燃尽不久，要等他们醒少说也得等个一夜。桓喜犹豫一下，将手伸进二人所佩钱袋，看看能否从中找出些什么。
矮个子伙计的钱袋中只有几枚铜板，空荡荡的，高个子伙计的钱袋中却有一张折叠好的薄纸。端木芷凑到旁边，桓喜将薄纸展开一看，上面字迹松散，大意便是让这两个伙计去水寨质问凭闻，为何原本说好将寄存于商行库房的十来个少女暗中取走处理掉，却独独漏下一个。
她怔了怔，将纸条拿给了萧商看。
萧商接过，却忽而懒懒一笑，说道：“嗯，这么来看，我们接下来倒应该去找这咏垵商行的老板要个说法了？不过这夜也深了……楚姑娘身无武功，不知能否扛得住与我们一同寻找这商行老板。”
桓喜探头瞧向虽躲在萧商身后，却显然很是精神的少女，一时不知萧商何出此言。
“如果无处安置，不如让楚姑娘暂跟我来？”谷行良像是考虑了一下，随后主动说道，“水坞商行安置位少女还是绰绰有余的，待你们将事情查明，再来接她，怎样？”
“这可真是再好不过了。”萧商便笑，在楚姑娘身后轻轻一推，令她上前两步，走到谷行良身边。她不明所以，回头去看萧商，惴惴不安，于是谷行良便自怀中取出薄纸与碳粉笔，在上面写下潇洒字迹，给楚姑娘解释情况。
“嗯……这倒是好主意……”桓喜本已回身要与端木芷说秉烛的事情，却又倏然回首，“咦，谷兄，你怎么知道楚姑娘听不见响的？”
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