沈砚辞的眼睛布满了血丝，手指也因为长时间翻书而变得僵硬，可他却丝毫没有察觉，他的心里只有一个念头，找到证据，救苏清沅。
“前朝……殉节……”他喃喃自语，翻到一本《前朝旧事》，里面记载了不少关于殉节的案例。
其中有一个案例，讲的是前朝一位将军战死，其未婚妻被迫殉节，结果引发了百姓的不满，甚至有人因此揭竿而起。
朝廷为了平息民愤，不得不处死了提议殉节的官员，还为那位未婚妻平反。
沈砚辞的眼睛一亮，这个案例，不正是反驳王御史的最好证据吗？
王御史说殉节能彰显“忠义”，可前朝的例子证明，殉节不仅不能彰显忠义，还会引发民愤，动摇朝廷的统治。
他连忙把这个案例抄录下来，又在旁边批注：“前朝殉节之例，已引发民愤，本朝当引以为戒，不可重蹈覆辙。”
接着，他又翻到一本《萧将军文集》，这是萧策生前写的一些关于兵法，治国的文章。
其中有一篇文章，萧策明确写道：“所谓忠义，当为守护百姓，而非牺牲无辜。若以女子之命博忠义之名，实乃伪忠伪义，吾深恶痛绝。”
沈砚辞的手微微颤抖，这正是他想要的！萧策生前就明确反对殉节，王御史却打着“为萧将军”的旗号提议殉节，这简直是对萧策的侮辱！
他把这句话也抄录下来，作为奏折的核心论据。
然后，他重新整理奏折，将《大明律》的条文，前朝的案例，萧策的原话，还有民愤可能引发的后果，一一排列好，逻辑清晰，论据充分。
写完奏折时，天已经快亮了。沈砚辞看着桌上厚厚的奏折，心里终于有了一丝底气。
他伸了个懒腰，才发现自己的后背已经被汗水浸湿，脖子也僵硬得厉害。他揉了揉脖子，走到窗边，推开窗户。
清晨的风带着一丝凉意，吹在脸上，让他清醒了不少。
他想起苏清沅，不知道她现在怎么样了。是不是还在为萧策难过？是不是还在想殉节的事？
他真想立刻去侯府看看她，告诉她这个好消息，可他知道，现在还不是时候，他必须先把奏折递上去，让陛下驳回王御史的提议，才能真正让她安心。
“清沅，再等等我，”沈砚辞轻声说，眼神里满是坚定，“很快，一切都会好起来的。”
他把奏折仔细地折好，放进怀里，又整理了一下官服，确保自己看起来精神些。然后，他拿起灯笼，走出翰林院，朝着皇宫的方向走去。
天还没亮，街道上只有几个早起的商贩，还有巡夜的士兵。
沈砚辞快步走着，灯笼里的烛火在风中摇曳，映得他的影子忽长忽短。
走到宫门外时，城门还没开。
沈砚辞站在宫门外，看着紧闭的城门，心里默默倒数着。
他知道，等城门一开，他就要第一时间把奏折递上去，不能给王御史任何反驳的机会。
终于，天边泛起了鱼肚白，城门缓缓打开。沈砚辞深吸一口气，快步走了进去，朝着御书房的方向走去。
御书房的气氛压抑得让人喘不过气，檀香的味道混合着朝臣们身上的墨香，却驱散不了空气中的凝重。
沈砚辞站在文官队伍的末尾，怀里揣着连夜修改好的奏折，指尖能感受到宣纸的温度，心跳却比往常快了好几倍。
陛下坐在龙椅上，脸色阴沉，目光扫过下方的朝臣：“关于苏清沅是否为萧策殉节之事，各位还有什么要说的？”
话音刚落，王御史立刻出列，躬身道：“陛下，臣以为，苏清沅与萧策已有婚约，按前朝旧例，理应为萧策殉节。
此举既能彰显苏清沅的贞烈，也能彰显我朝的忠义之风，让天下人皆知我朝臣民皆有家国情怀！”
他的话刚说完，立刻有几位官员附和：“王御史所言极是！殉节能彰显忠义，陛下当准奏！”
沈砚辞皱了皱眉，握紧了怀里的奏折。他知道，这些附和的官员，大多是王御史的同党，或是想借此机会博取名声。
他们根本不在乎苏清沅的死活，只在乎自己的利益。
忠勇侯气得浑身发抖，出列道：“陛下，臣反对！清沅与萧策虽有婚约，却并未成婚，
且本朝早已废除殉节旧例，王御史的提议不合律法！若陛下准了，便是逼死臣的女儿，臣恳请陛下三思！”
“忠勇侯此言差矣！”王御史立刻反驳，“律法虽废旧例，可情理尚存！
萧将军为国家战死，苏清沅为他殉节，乃是情理之中的事，何来‘逼死’之说？”
两人你一言我一语，争论不休。陛下坐在龙椅上，脸色越来越阴沉，却始终没有说话。
沈砚辞知道，陛下此刻正在权衡，一边是“忠义”的名声，一边是律法和民心。若是处理不好，很可能会引发更大的麻烦。
就在这时，王御史又开口了，语气里带着几分煽动：“陛下，若不准苏清沅殉节，天下人定会说陛下不重忠义，说萧将军的牺牲不值得！届时，恐会寒了将士们的心啊！”
这句话，恰好戳中了陛下的软肋。陛下最看重的，就是将士们的忠心和天下人的看法。
他皱了皱眉，似乎已经有了倾向。
沈砚辞的心猛地一沉，知道不能再等了。他深吸一口气，快步出列，躬身道：“陛下，臣有话要说。”
陛下愣了愣，看向沈砚辞：“沈爱卿，你有何见解？”
沈砚辞抬起头，目光坚定地看着陛下，声音沉稳却有力：“陛下，臣以为，王御史的提议，不仅不合律法，更是对萧将军的侮辱，对民心的践踏！”
他的话一出，满朝哗然。
王御史脸色一变，厉声喝道：“沈砚辞！你胡说八道什么！我怎么会侮辱萧将军！”
沈砚辞没有理会王御史，继续对陛下说：“陛下，臣昨夜查阅典籍，发现本朝《大明律·户律》明确规定‘禁止殉节，违者论罪’。
前朝虽有殉节旧例，可前朝因殉节引发民愤，动摇统治的案例，比比皆是。
陛下若准了王御史的提议，便是重蹈前朝覆辙，恐会引发百姓不满啊！”
陛下皱了皱眉，没有说话，显然是在思考沈砚辞的话。王御史连忙反驳：“陛下，沈砚辞这是危言耸听！本朝民心安定，怎会因一点小事引发不满？”
“一点小事？”沈砚辞冷笑一声，从怀里掏出《前朝旧事》，递到陛下面前，
“陛下，这是前朝的史书，里面记载了前朝因殉节引发民愤的案例。当
时，一位将军战死，其未婚妻被迫殉节，结果百姓纷纷指责朝廷残暴，甚至有人揭竿而起。
朝廷为了平息民愤，不得不处死提议殉节的官员，还为那位未婚妻平反。此事距今不远，陛下当引以为戒啊！”
陛下接过史书，翻了几页，脸色越来越凝重。
王御史的额头上渗出了冷汗，却还在强撑：“陛下，此乃前朝之事，与本朝无关！本朝民心安定，不会出现这种情况！”
“是否有关，并非王御史说了算，”沈砚辞又掏出《萧将军文集》，递到陛下面前，
“陛下，这是萧将军生前写的文集，其中有一篇文章，萧将军明确写道‘所谓忠义，当为守护百姓，而非牺牲无辜。
若以女子之命博忠义之名，实乃伪忠伪义，吾深恶痛绝’。萧将军生前最反对殉节，王御史却打着‘为萧将军’的旗号提议殉节，这难道不是对萧将军的侮辱吗？”
陛下接过文集，仔细阅读着萧策的话，眼神里渐渐有了动摇。
他想起萧策在沙场上的英勇，想起萧策对百姓的爱护，心里不禁开始怀疑，难道，他真的要违背萧策的心意，逼死他的未婚妻吗？
王御史看着陛下的表情，知道情况不妙，连忙说：“陛下，萧将军或许只是随口一说，当不得真！
苏清沅殉节，乃是为了彰显忠义，萧将军在天有灵，定会感激陛下的！”
“王御史！”沈砚辞厉声打断他，“萧将军用生命守护的，就是百姓的安宁，就是无辜者的性命！你怎能说他是随口一说？你这是对萧将军的亵渎！”
他的声音铿锵有力，震得御书房里一片寂静。所有官员都看着沈砚辞，眼神里满是惊讶，他们没想到，这个平日里温和低调的翰林院编修，竟然有如此强硬的一面。
陛下沉默了很久，终于开口，声音里带着几分疲惫：“沈爱卿，你说的这些，朕都知道了。
只是，苏清沅与萧策已有婚约，若不让她殉节，天下人会不会说朕不重情义？”
沈砚辞知道，陛下还是在担心名声。
他深吸一口气，说出了自己早已想好的办法：“陛下，臣有一计。臣与苏清沅自幼便有娃娃亲，乃是两家父母定下的。
臣愿求娶苏清沅为妻，这样一来，既不会违背律法，也不会让天下人说陛下不重情义，更不会辜负萧将军的心意。”
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