四更已过,五更未至。
衙门外仍是一片漆黑,唯有门口的两个大红灯笼在这黑暗中照出一片光明之地。
黑暗中,一个黑衣人牵着一个小女孩来到衙门门前,他蹲下身对小女孩说了些什么,小女孩认真聆听,用力点头,问:“只要我这么做就能见到姐姐吗?”
黑衣人温柔道:“嗯,一定可以的,我向你保证。”
他伸出右手小拇指,与小女孩拉钩做约定,随后便隐入黑暗中无声离开。
这一夜苏云牧睡得并不安稳,他一直在想如何在救出柳如梦妹妹的同时将幕后真凶绳之以法,可他想来想去都没想到一个两全其美的办法。
所以当鸣冤鼓的鼓声传来的时候,他可以说是一瞬间恢复了清醒。
“发生什么事了?”苏云牧披上外衣,打开房门朝外问道。
陆小鸣打着哈欠迷迷糊糊从自己房间中出来,“少爷你也被吵醒啦?好像是有人大半夜的在敲鼓。”
苏云牧当然知道有人在敲鼓,可他想知道的不止这些。
看来得去前堂看看了。
正这么打算的苏云牧刚摸黑走出房门几步,就见一个举着火把的侍卫大步跑来,“大人,有个小女孩敲鼓,她自称柳如梦的妹妹,还非要见您不可。”
苏云牧诧异道:“此话当真?”
侍卫说:“千真万确,属下见此事非同寻常,不敢瞒报。”
“快!带本官去见见她。”苏云牧着急催促道。
这时,除了狄云飞外,其他听到动静的人也陆陆续续从各自的房间中出来,但由于天色还早,又是这种突发情况,所以一时半会没人注意到这点。
苏云牧跟着侍卫很快来到衙门前堂,一名七、八岁左右的小女孩正在此等候。
“小姑娘,你叫什么名字?柳如梦真的是你姐姐吗?”苏云牧见到女孩后,确认般问道。
女孩没有立即回答,她有些紧张地看着走过来的苏云牧,“你就是苏大人吗?”
“嗯,是我。”苏云牧耐心回答道,他转头对侍卫小声说:“去准备一些点心过来。”
“是。”侍卫应声离开,苏云牧蹲下身,与女孩平视起来,“现在可以告诉我你叫什么名字吗?”
女孩乖巧地点点头,“我叫柳依,姐姐叫柳如梦,姐姐都是叫我小依的。苏大人,你能帮我找一下姐姐吗?我找不到她了。”
真的是柳如梦的妹妹,可深更半夜一个小女孩突然出现在衙门敲鼓,这件事怎么想怎么诡异。
苏云牧决定再仔细问一下,恰好这时那名侍卫端着一盘点心回来,他接过盘子举在柳依面前,“咱们先吃点东西,待会就去见你的姐姐,好吗?”
柳依到底是一个小孩,她犹豫几下后,终究抵挡不住点心的诱惑,试探着拿了一个吃了起来,“好吃!”
苏云牧笑得温柔,他又小声朝身后侍卫说:“把柳如梦带过来。”
“是。”侍卫再度应声离开。
后堂厢房中的其他人此时也纷纷来到了前堂,他们刚进入前堂就见到气氛和谐的一大一小两人。
“那个小孩就是柳如梦的妹妹吗?她怎么会突然出现在这里?”陆小鸣低声朝其他人问道。
若梅低声说:“应该就是,我们等会再过去,别吓坏人家小姑娘。”
苏云牧主动拿起一个点心递给柳依,柔声道:“小依,能告诉我是谁带你来这里的吗?”
他不认为一个小孩能在半夜里独自一人来衙门敲鼓,在这背后肯定是有人送她过来教她这么做的,他很好奇那人究竟是谁。
柳依接过点心,同时也卸下了防备,“是传说中的燕大侠,他不仅从小黑屋里面救我出来,还带我来这里找姐姐。”
“……”苏云牧整个人怔愣住,一时不知该说些什么。
侍卫很快去而复返,身后还跟着柳如梦。
柳如梦在见到柳依后,直接越过侍卫,激动地跑过来,“小依!”
“姐姐!”柳依丢下未吃完的点心,径直扑到柳如梦的怀里。
两姐妹重逢,互相抱住对方,紧紧依偎在一起。
唐小禾把这一切看在眼里,不自觉流露出怅然若失的表情,若梅注意到后,伸手把她抱在怀里,温柔地轻拍她的后背。
“姐姐…”唐小禾把头埋在若梅怀里,呢喃了几句。
苏云牧本不想打扰这温馨的一幕,但他突然意识到一件事,“柳如梦,本官问你,让你来顶罪的人是辛三娘吗?”
柳如梦沉浸在与妹妹重逢的喜悦中,一时没有回过神来。
苏云牧着急道:“本官问你话呢!”
柳如梦这才回过神来,回答道:“是、是她,唐夏荷的失踪也是她和莽爷所为,奴家可以作证。”
苏云牧紧接着对柳依问道:“小依,那小贼…燕大侠救你出来的时候,有没有被人发现?”
柳依既后怕又兴奋道:“确实有坏人想抓我们,不过燕大侠很厉害,他带着我嗖的一下就飞上屋顶,甩开那些坏人了。”
不妙!
苏云牧立即下命令道:“快去组织人手,和我一起去烟月楼抓人,晚了就来不及了!”
陆小鸣没缓过神来,问:“少爷,你怎么了?怎么这么火急火燎的?”
“你觉得让别人顶罪的人,会乖乖束手就擒吗?”苏云牧说:“狄云飞人呢?这么大的动静他该不会还在睡觉吧?”
“来了、来了。”狄云飞急急忙忙赶过来,明显比其他人慢了很多,“这么晚发生什么事了?”
苏云牧叹气,只当他是娇生惯养的小少爷,不适应衙门这种突发情况,所以才贪睡比别人来的晚。
“等会再跟你解释吧,狄捕头,你快去叫醒其他捕头侍卫,随我一起去烟月楼抓人,陆小鸣,你也一起去,要尽快。”苏云牧没时间计较这些细枝末节的小事,他迅速安排众人相关事宜,“若梅,你负责安顿好柳如梦两姐妹,至于唐姑娘…”
“大人,请让我随您一起去抓人吧!”唐小禾恳求道。
苏云牧深深看了唐小禾一眼,“…行,不过你千万要小心,不能逞强。”
唐小禾:“好,多谢大人。”
众人各自忙碌起来,苏云牧趁这空档对那名侍卫问道:“你见到柳如梦妹妹的时候,没发现她身边有其他人吗?”
侍卫摇摇头:“没有,属下一听到鼓声就马上开门查看了,并未看见那小姑娘身边有其他人。”
“这样啊…”苏云牧感到一阵失望。
狄云飞离开前远远看了苏云牧一眼,不由得微微勾起嘴角,忽然他有所察觉,有人在看他。
循着自己的感觉往某一方向看去,他注意到柳依正被她姐姐抱在怀里,脑袋搭在肩头上止不住好奇地打量着他。
他把食指竖在唇前,微笑着朝柳依比了一个“嘘”的手势,柳依短暂震惊后,猛地点头回应。
衙门众人很快准备完毕,他们借着夜色的掩护浩浩荡荡前往烟月楼,等他们赶到的时候,黑夜不在,晨色朦胧,远处的天际已经泛起了一抹鱼肚白。
陆小鸣在苏云牧的授意下猛敲烟月楼的大门,他等了片刻,却迟迟没人来开门,他转头征求意见似的看向苏云牧。
苏云牧当机立断,“给我把门踹开!”
砰!砰!砰!
几声巨响过后,烟月楼的大门应声倒地,一名青楼女子被这动静吵醒,她从自己的房间中出来,用带着倦意的声音抱怨道:“谁啊,大清早的就过来,还让不让人…”
她话没说完整就被眼前的景象惊愕住了下巴,还没等她缓过神来,就听苏云牧的声音冷冷传来:“麻烦姑娘帮本官叫一下辛三娘,就说本官有要事找她。”
“是、是,奴家这就去。”青楼女子被苏云牧的阵仗威吓住,她不敢耽搁,立即动身去找辛三娘。
苏云牧指了两名侍卫,“你们两个,和她一起去。”
两名侍卫一齐应声,“是。”
三人离开,很快其中一名侍卫返回,他拱手朝苏云牧汇报道:“回禀大人,没有找到人。”
另一名侍卫拽着腿软走不动的青楼女子返回,他一松手,青楼女子无法靠自己站稳,扑通一声整个人坐到地上,已是害怕的不行。
苏云牧对坐在地上的女子问道:“姑娘别怕,我们不会对你怎么样的,你能告诉本官辛三娘去了什么地方吗?”
“奴家真的不、不知道,大人,求您不要对奴家用刑…”青楼女子被吓得花容失色,她在没找到人的那一刻就明白辛三娘肯定是犯了什么事,独自逃跑了。
要是这位新来的县令一个想不开,说不定会对她严刑逼供,希望她交代出辛三娘的下落,可她实在是什么都不知道啊…
还是晚了一步吗?
苏云牧没有继续逼问这名青楼女子,他迅速对衙门众人做出安排,“留下三人陪本官守在烟月楼,其余人每五人一组,以烟月楼为中心扩散寻找,务必要把辛三娘捉拿归案。”
“先抓住辛三娘的人,本官重重有赏!”他最后朝众人喊道。
作者有话说
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第23章 畏罪潜逃
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