已经越来越近了。
如果不是这翻滚的海浪，安德洛墨达甚至觉得单靠游也能游到那岸上。
“抓紧！我们就快到了！”
小船前行在汹涌的波涛中，没有任何的支撑，只能凭借着满腔的决心和意志才破开一道又一道巨浪。
饶是克莱安提斯找到了许多他认识的水手，大家都在死亡的威慑下拒绝了他给出的高价。到头来，只有阿吉斯和安提柯斯愿意出行。
虽说人手不足，但小船更易操作，再加上克莱安提斯也熟悉这条航线，怎么看也不算太坏的结果。
然而，安德洛墨达还是低估了情况的严重性。
每多前行一步，头顶的光线就会少上几分，脚下的海洋则像是快要挣脱缰绳的马匹，若不是时候未到，恐怕早就将他们踩死在脚下了。
自从前些天开始，安德洛墨达就没再看见来自家乡的船只。先前见到过逃难的人，大多也是些身强力壮的年轻人，有些还带着孩子。
几乎看不到什么老人。
“等等！”
克莱安提斯一声大吼，所有人都停下了手中的动作。
“前面是……礁石？”
灰褐色的石块在海浪的拍打下若隐若现，锋利的边缘好似妖怪的利爪，就等大意的船只撞上去了。
“看来，剩下的部分得靠我游过去了。”
安德洛墨达放下桨板，牵着佐伊就来到船头。呼啸的海风压得她原本轻松的语气都有几分沉重了。
“要不我们再……”阿吉斯担心地开口
“就到这里吧。再往前，船只触礁，你们就都回不去了，”安德洛墨达又指指他们来时的路，“快回去吧！趁着海怪还没露头，你们加把劲就脱离这片危险的海域了。可别让你们的家人等太久啊！”
三人一言不发，眼中泪光闪烁。
“公主殿下，能与你同行是我们的荣幸！”克莱安提斯激越的声音微微颤抖，他举起双臂，仰天大呼，“尊敬的雅典娜啊，若您能听到我的呼唤，就请保佑她战胜那头可怕的怪物吧！”
安德洛墨达背好弓箭，又戴好头盔，与三人最后做了一次道别，便“扑通”一声跳入起伏的海浪之中，佐伊也紧随其后。
头顶的天空已是黑云密布，这海水也冰凉刺骨，所有的反常都在昭示着一场即将到来的决战。
她拼命划动身体，有力的四肢强力地对抗着迎面的浪花。
吸气、呼气、抬头、转身、摆手、踢腿，安德洛墨达一边小心避开密布的礁石，一边熟练地拨开眼前的水域，带领着佐伊一点点游向岸边。
光线越来越暗，压抑昏沉的气氛也越来越浓密。
如若不是自己还在运动着的躯体和身后佐伊的呼气声，安德洛墨达几乎以为她就是在地府的冥河中游泳。唯一不同的就是，这里还没听到哀嚎哭泣的灵魂。
快了！快了！
海岸近在眼前，她却突然回想起自己第一次下水的场景。
“摆手、踢腿，对！就是这样！”
父亲厚实的大手虚虚围着自己，随着她的前进，也一步一步慢慢跟着。
“好啦，好啦！她游累了，快上岸吧！”
母亲站在岸上，那既担心又骄傲的声音隔着老远都听得到。
“看我！我游得好吗，父亲？”她蹬着小腿，绕着父亲一圈一圈地游。
“好极了！”父亲毫不吝啬，举起她就往脸上亲来，那胡茬还挠得她笑个不停。
“咕噜咕噜--”
只是下一刻，父亲一个闷头就潜到水里，看不见了。
“父亲？”她焦急地叫出声来。
“国王呢？国王陛下呢？！国王他不见了！”岸上的侍女也惊呼道。
“哇--”她一着急就哭了出来，双腿还不忘用力蹬，也怕自己就这样沉了下去。
“哗啦哗啦--”
一双坚实的臂膀将自己托举起来，又抱入怀中，耳边响起了那道安心的声音：“我的小公主，我就在这里。刚才是逗你玩的，别哭啦！”
那时她年纪尚小，一看见父亲重新出现，马上又变得喜笑颜开。
“安德洛墨达，”慈爱的父亲忽地变得有些严肃，一反常态地直呼她姓名。
她立马收起笑容，挺直腰背，静静听着父亲的教诲：“你是我唯一的孩子，唯一的公主，也是这个国家唯一的继承人。任何时候，无论我在与不在，你都要沉着冷静，千万不能像刚才那样一慌张就忘了自己要干什么。”
“可是，您和母亲不是说过会一直陪着我吗？难不成，等我长大了，您还会去别的地方？”她不解，直接问出了心中的疑惑。
“听着，孩子。”他的语气意味深长，脸上笑容却丝毫未减，“我和你母亲不可能永远陪在你身边。终有一天，你会成为这个国家的统治者，而那个时候我们可能早就变作了天上的星星。你或许将来会有一名丈夫，但是他并不能替代你承担本该是你的责任。”
“所以，无论如何，我都要依靠自己，来克服困难。是这样吗，父亲？”
“是的，我的孩子。”
手掌触地，她捞起了一把光滑的沙石，又慢慢松开指尖。走在平坦的沙滩上，看着王宫的轮廓从模糊变为清晰，鼻头发酸，眼含热意。
整整一年。
父亲、母亲，我回来了。
翻身上马，佐伊欣喜地朝着天空抬高她的前蹄，一个激越就如离弦的箭那般飞了出去。
离家一年，曾经无比熟悉的宫殿都有了几分陌生之感。
她拉着佐伊从宫殿的大门而入，门口的侍卫一看见她，脸上的神色都古怪极了。他们一副憋着话想说却又不敢说的样子，瞧得她心里是十分的困惑。
然而，从这外头看去，宫殿的所有布置都和她离开的时候没有什么不同。墙壁上的挂饰、蜡烛、侍女的打扮，一切都如从前，甚至看起来还比原来要更辉煌了几分。
但经历过无数次考验的她已经嗅到了不同寻常的味道。因而，在一名侍卫上前主动提出要把佐伊带到马厩的时候，她强硬地拒绝了。
侍卫似是没有预料到会是这个结果，只能又直愣愣地退到一旁。
她不自觉拉紧了缰绳，让佐伊和自己贴得更近些。横竖都是自己家里，就算母亲反对自己把佐伊带进宫殿，她也可以慢慢解释。
“公主殿下，国王出去打猎了，还没回来。王后先前在她的房间休息，刚听说您回来的消息，高兴得不得了。您一路劳累，这箭要不我替您先拿着？”
几位恭敬的侍女齐刷刷上前，面色略显紧张。
“不用。你们先退下吧。”
安德洛墨达摆摆手，牵着佐伊，就推开了母亲房间的门。
华丽的织物、柔软的毯子、雕刻精美的油灯，还有空气中优雅又不刺鼻的香味，整个房间无一不显示出主人的尊贵。
“母亲？我回来了。”
卡西奥佩娅背对着她坐在豪华的床榻上，头也没回，像是没听见一般，可那抖动的肩膀明明说着相反的事实。
安德洛墨达更进一步，声音又大了些：“母亲，您难道不欢迎我吗？”
身后的门“砰”地一声彻底关上，波动的气流差点就吹灭了一盏油灯。
“我的好侄女，你可算是回来了。你再不回来，我可要派人出去找你了！哈哈哈哈哈！”
菲纽斯带着一干侍卫从宽大的石柱后面现身，银光闪闪的刀柄直指卡西奥佩娅的喉咙。屋内的温馨的气氛顿时消失得一干二净，除了杀意便再无其他。
菲纽斯穿着盔甲，好整以暇地站在那，给自己的手下使了个眼色，一个侍卫便上前，粗鲁地扯着卡西奥佩娅转过头来，顺道拿开了她嘴中的粗布。
“你这个卑鄙无耻的小人！你利用国王对你的信任，竟然干出这种事情，你不会有好下场的！”母亲的双手捆着一道粗实的绳子，手腕已经被磨破了。
“好下场？哈！王后殿下，你还是多担心下自己吧！你的丈夫已经被我囚禁起来，你的女儿马上就要被当作祭品送给海怪了。我若是你，就不会在这里张牙舞爪了。”
“你不就是想当国王吗？放了我的父母，我让给你！”
安德洛墨达右手微微移动，就要触碰到绑在腿上的短刃。
“我劝你别动，这些侍卫都是不长眼的。只要我一声令下，不仅你母亲得死，这些，”他指了指跪在一旁的一众女孩，“她们都得死。”
锐利的剑锋已经在卡西奥佩娅的喉咙上划出一道血痕。
那七八个年龄和她相仿，身形也十分相似的女孩看到这幕场景，吓得颤抖起来。可她们的嘴巴早已被堵住，只能发出惊恐的呜呜声，捆着的双手也起不到任何作用，好似一群被放置于阴影中的傀儡。
“哦，我忘了！我本以为你不会回来了，这才找来了几个替死鬼。反正，那海怪也不知道你到底是什么模样，你不来，自然是她们替你去死咯。哈哈哈哈！”
菲纽斯笑得猖狂至极，仿佛在宣告他的胜利。
“叔叔，”安德洛墨达换了一副口气，问道，“我们是世界上最亲的亲人。你只要放了他们，你就会成为我唯一的丈夫。我们一起统治这个国家不好吗？”
“哼！我几次向你父亲提议，他都推三阻四。现在倒好，轮到他女儿来求我。我告诉你，”菲纽斯斜睨她一眼，尽显鄙夷，“晚了！我还没傻到顶着波塞冬的怒火完成一桩亲事。这世界上美丽的姑娘多得是，我犯不着搭上这条命。来人，给我抓住她！”
口令一出，所有侍卫都围了过来。
安德洛墨达迅速转身，把弓箭套在佐伊头上，吹了个口哨，佐伊就头也不回地撞开大门，跑了出去。
“不用追她！你们要的人是我！”
侍卫们一时摸不着头脑，但也听从命令上前用粗绳捆住了她。
菲纽斯松了口气，仿佛卸下心头重担。他慢悠悠地上前，先是抽出了自己腿上的短刃，又瞥了一眼头盔，直接摘了下来。末了，还不忘得意一笑，将东西都扔到了角落之中。
“这才像个样子。亲爱的侄女，对不住了，这出好戏还得靠你来完成！来人，把她绑到悬崖上去！”
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