窗棂在狂风中噼啪作响,刚起过火的厨房灶台却凉了。
明州市地处南方,虽算不上四时如春,冬日也是多雨少雪的,何况立春后一个多月的节令,再怎么春寒都不会这样冷。
显而易见,这不符合当下的气候。
李不寻冷眼骂过“衰神”之后,和她异常有默契,一起抄起筷子,三两下将小细面扒入口中。
苏春稠先前抱着瓦片酥的盒子啃得不少,再来一碗面下肚,饿了一整天的人都能吃饱了,她打了个嗝儿,放下碗筷,冲李不寻竖起大拇指。
“道爷好手艺。”
道爷压根不想听这虚浮的赞美,“窗外那些交给你,爷去刷碗。”
李不寻都没问她到底能不能收拾掉窗外的东西,径直托着碗碟到水槽。
洗菜时溅出的水滴渐次凝结成白色霜花,他恍若不觉。
老旧的菱格木窗缝隙间冰屑蜿蜒,咔哒一声打开了窗。
寒风倒灌进屋内,李不寻骂骂咧咧打开水龙头,低头嘀咕道:“怎么这么烦人!”
苏春稠弯起眉眼望向窗外那薄薄的、高大的黑影,鼻息间似乎嗅到了冰雪的气息。
她凑近了,用手捏起透过的皎白色碎屑,指尖碾了碾,才疑问道:“纸?”
白纸屑在她手上抖动了几下,窗棂外的黑影也跟着颤抖,纸做的身躯在夜风里发出呼呼的声响,好似这连活都不算活着的东西在嘶鸣一般。
苏春稠捂着耳朵,看了眼心无旁骛恍若不见专心刷碗的道爷,心知道爷见多识广,应是见过无数次这等小场面。
但他似乎没有腾出手来指点她的意思。
苏春稠掂量了一下,她不知道外头的白纸术是什么东西,总不会比青霄观道士梅花枝做的剑更厉害,于是伸手探出窗外,托着一块杏仁瓦片酥给那飘着的黑影。
瓦片酥用来诱捕诱捕小松鼠还行,实在诱捕不了这么大的东西。
月色皎皎,她勉强看清了黑影的模样,与其说是黑影,不如说是一只巨兽。
形状怪异的兽类,白纸折成的骨骼裸露在外,前肢像马儿扬起前蹄一样,后肢跪坐在大地上,头上生角,头颅以离奇的角度弯折,肩胛到脊椎的纸条蜿蜒绵长,脊椎每一节骨头都分明,无数条白色的飘带被风吹向后方幽深的夜里,像是柔软的双翼。
苏春稠默默收回了瓦片酥,问李不寻,“你经常碰到这么丑的东西?”
照常理来说,妖鬼邪祟,要么因人而生要么以人为范,大都超不出人的想象力,纸兽只能是人造的,但能造出来这么离奇的东西,可见操纵这东西的人,高低得是个超凡脱俗的艺术家。
对于古板的初醒者来说,它确实不符合她的审美。
似乎是能够听到苏春稠对它的辱骂贬低,纸兽边缘的飘带骤然一停,反向她发难。
那轻飘飘的纸带向前砸在窗台上,立即就留下了一道深刻的痕迹,刻痕上泛着冷雾气凝结成的寒霜。
苏春稠好奇地用指尖点了点窗台凹陷下去的地方,这缕寒气从长条状的缺口传到了她指尖。
只一瞬,指尖寸寸变成青紫色。
李不寻提醒她,“小心点,当心阴沟里翻船。”
“区区纸兽,开什么玩笑!”苏春稠应声,环顾厨房四周,最后将目光放在菜刀上。
她慢吞吞地握住菜刀柄,仰望纸兽,眯眼仿佛看到了连接巨兽骨骼的东西,耳边还要听着哗啦啦洗碗的流水声。
“所以,李道爷你其实也挺厉害的吧?”
不然在这巨兽连墙缝都能冻裂的室温下,他怎么可能还在旁若无人地洗碗?
脸皮厚的小道爷谦虚道:“一般般。”
啪的一声,似是冰凌碎地的清脆响声。
苏春稠攀上窗台上,单手扶着窗棂擎出去半个身子,赤手扼住纸兽的前肢,硬生生从它身上抠出了一块细长的冰凌,右手五指几乎冻僵,但收效可观。
这只巨兽的活动所依靠的就是细如牛毛的冰针,扎在纸骨的关节处,进行简易的活动。
知道原理,剩下的事就好办多了。
她抄起菜刀,将纸兽四肢分化,巨大的纸骨断开后反而成了纸屑,雪花一样飘扬的纸屑。
月光下,纸兽的四肢像银蝶一样消散在风中,躯干上擎着的头颅轰然坠地。
三棱脑袋还是纸做的,相较于身体,头颅做得更像样一点,像鸟儿的头颅,鸟喙尖锐,头上的双角像是山羊的角,牙齿尖锐锋利,栩栩如生,但本该是眼睛的地方,只有眼眶,而没有点睛。
她抬手抱起纸兽的头颅,举起来问李不寻,“你见过这种东西吗?”
“纸兽不是第一次见,这个模样的、就这么站着乖乖被你肢解的兽是第一次见。”
李不寻擦干净手,蹲到那堆很快就会被风吹向四面八方的纸屑旁边,黝黑的眼眸盯住苏春稠,“所以,你有什么想法?”
“做这个纸兽的人跟道爷你有仇,这个人,认得我?你想说这个?”
苏春稠反过来盯着他,挑眉一笑,“有没有一种可能,是爷太厉害,威压震慑得它不敢动了呢?”
李不寻偏头思索,起身伸了个懒腰,打了个哈欠,没有否定这种可能性。
苏春稠知道,小道爷经历非凡,不会跟她一个外人说起。
夜深人静,鸟鸣山空,苏春稠捧起那颗纸做的头颅,和无睛的纸人四目相对,看久了,还真有种经年老友相逢的熟稔感。
但也只有熟稔,她还没过几天潇洒日子呢,不想给自己找麻烦,于是双手一合,将纸兽头也碾成了碎屑。
她拍拍手上的灰尘,打算先去睡一觉。
日出东方,晨风携着露水,飞鸟绕着开花的桐树竞逐,热闹非凡。
苏春稠睡了一晚上冰凉的床褥,一大早就醒了,左右她无事可干,就跟在李不寻身后看他忙活。
小道爷一脸凶相,没想到还是个真道爷,一早起来,旁的不说,先要给祖师爷上香。
妖邪鬼物按理说进不得山门大殿,苏春稠原想着在门外看看就行,奈何小小道观,实在怪得很。
偌大的道观,只正殿有香火供奉,还是李小道爷晨起奉香,而殿中只供奉了一尊泥像。
是的,泥塑的神像,不是金身,真就是土色的泥巴塑成的,脸被捏成了怒目獠牙状,单膝盘腿而坐,两袖交拢,并无庄重之感。
更怪的是,泥像双臂空隙处抱了一枝白色芦苇,白苇垂头,泥像低眸,似乎真的在看信徒。
显然,信众不多,甚至可以说没有,塑成这副模样,没有信徒这不奇怪。
“寻常道观供奉的大都是叫得上名号的真仙金仙,彩绘金身,信众无数,香火鼎盛,怎会是这幅尊容?”
“这是知微观的祖师爷,传下来的时候他就长这样。”李不寻洗了两只梨子放到香案上,没叩头没念经,还偏头问苏春稠,“天气挺好,晒被子?”
“晒吧。”
正说着,小破孩兜着一怀抱的山花,小跑着进了主殿。
小松鼠精比她起得还早,一早就薅草偷花去了,漫山遍野和鸟雀走兽玩耍,滚得身上的衣裳都是尘土。
他献宝似的给李不寻,“花花。”
李不寻伸手弹他脑门,小孩捂着脑门,不管祖师爷喜不喜欢,爬上供桌,一股脑地塞进了祖师爷怀里,和苇花一起,映得丑陋可怖的祖师爷都生动鲜活了。
李木叶仰头龇牙咧嘴冲着祖师爷一笑,俯首下揖拜拜,踩着小杌子爬下来香案供桌,顺走大梨子,抱起来先啃一口,清脆甘甜,水润多汁。李不寻非但不拦,还纵容这小子贪心地将另一个梨子抱在怀里,从香案上溜下地。
苏春稠依然站在殿前,偏头笑看这憨态可掬的一幕。
“梨子,很甜的。”
猝不及防被小家伙扑到怀里,苏春稠才知道,这是给她的梨。
春和景明,天光耀目,这两只非人之物坐在祖师爷的门槛上,啃着沁甜的大梨子,浑然忘了要晒被子。
指望这一大一小给他干活,李不寻自忖不如等他下辈子。
而苏春稠和李木叶则有一搭没一搭地说着话。
“小松鼠,小道爷是你什么人?”
“不是小松鼠,我叫李木叶,不小了,今年有……嗯……”
梨子放到腿上,也不吃了,掰着手指头认真数,李木叶高兴地说:“数不清,好几百岁了!”
这倒未必是假话,苏春稠怜爱摸他的脑袋,妖精不易开智,没人教导更是难,几百岁了还是个小呆瓜,怕是百年间坎坷波折没什么长进。
“爹才二十三岁,这辈子见到爹的时候,他才二十岁,山上兔宝宝说,我都能做爹的爷爷的爷爷了!”
苏春稠呛了一口,旋即拍着大腿大笑,小道爷一定没听过这番话,不然恐怕要饿他三天。
“哎呀,但我还是想让他做我爹,我一眼就认出他了……”
李木叶含含糊糊地嘬着梨汁,嘀嘀咕咕说了些没人听懂的话。
苏春稠靠着门框抬手遮挡耀目的烈阳。
那边晒了被子,顺便煮好了饭,李木叶动来动鼻子小跑着就去。
苏春稠踩在主殿门槛上,试探地向殿内伸出手,没什么异常。
“祖师爷怀抱的芦苇枯了,吃过饭你去换一下。”身后忽而传来不耐的声音,小道爷环胸抱臂轻蔑的眼神仿佛在看蠢物。
“我?我不是妖物吗?”
“李木叶也是。”
“所以,”苏春稠试探地问出口,“你这观好歹也是名山道场,昨夜那种无魂的纸兽能进来,竟然连妖鬼邪物都拦不住?”
李不寻冷哼,长臂直指知微观主殿祖师爷泥像,轻蔑道:“祖师爷没飞升,生前也不是什么正派道士,听说走了邪道,被人活活打死的。”
“啊这……”难怪知微观香火不旺。
搞得她都不好意思问今天吃什么了。
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