树影中，小朵一口森然的白牙被突然而至的闪电照的雪亮，闻人观也看见了，惨叫声和惊雷一个比一个响。
萧璁飞身来到他身后，提着领子拉起他往下软的躯干：“被疫鬼寄生的活尸表面上没有任何异常，这时候让它跑了往后更是大海捞针，用封元索套住它！”
孩童的嬉笑声在葱茏的枝柯里响着，闻人观天灵盖已经要飞了，凭本能使出吃奶的劲把封元索掷出，一次两次，然后突然一愣：“中了！”
萧璁：“稳住。”
他并起双指，袖中拍出一道镇恶符：“万邪辟易，妖不留形，去。”
闻人观的手指几乎被封元索勒出印记，总算看见一团白光罩住了小小的人影。
下一秒，一道身影突然不知从何飞出，手起剑落。这一击恨不得把毕生力量都砸上，封元索绷紧到极致，瞬间丝线断裂，弹回匣中！
嬉笑停止了，几息的寂静之后，突然爆发出恐怖的咯咯声。
二人惊异看向来人，那个相貌平庸的姑娘，哪哪儿都不突出，扔进人堆就找不出来，可她身上的鹅黄色道袍和眉心印记分明是成阳派弟子的标志。
少女仓皇朝树上牙咬的吱吱响的“小朵”道：“阿姊来了，没事了，快下来。”
闻人观小声：“姑娘，她已经……”
少女置若罔闻，好言没劝成，转而立起眉毛：“李木朵！想挨揍吗！下来！”
萧璁拿不准这成阳派弟子有什么心思，悄无声息地跟了几步，盯上她的后颈。
被疫鬼感染的人皮囊上大致还是原样，内里已经不算个人了，“李木朵”更是已经被附身。她要是在这慈悲泛滥……只能一并杀了。
树上的小朵磨了会牙，终于有点怕地抱住树干，想一点点蹭下来。刚落到一半，少女埋在阴影里的眼睛突然一亮，朝她当胸拍出一道符咒！
变故突然，连萧璁也一点没预料到。李木朵的胸口喷发出一股浓黑的血雾，瞬间啸叫起来，接着以一个绝对非人的姿态和速度向后翻去，眨眼消失在了夜色中。
鬼叫声渐行渐远，很快也听不见了，这姑娘肩膀颤抖了一会，终于有了点哭腔，片刻后又自己憋了回去，两手一抹，转头对他们道：“我叫李水星，成阳派弟子，成阳山三村遭疫的事情，就是我偷了掌门的钤印上报的。”
李水星眼里仍有水光，她强睁着眼皮不让它掉下来，好像眼珠本来就那么亮，大约是知道自己这样不太好看，李水星没再解释自己和小朵的事，开门见山道：“你们就是仙律司派来的……大人？”
他二人根本不算仙律司的人，自然也不能佩仙律司的衣饰，只揣了崔怿给的印和官符，面相又年轻，又带着小孩和畜生，成分复杂得魔幻。一边的闻人观知道自己是个“野鸡”大人，刚结结巴巴地要解释，萧璁却按住腰间的传音符，先声夺人道：
“我等奉崔怿崔副使之命援护成阳派，先前也与掌门看过文书，上山三日以来发动传音符不下十次，成阳派为何不接？如今你又先手放走了疫鬼，是想挑战天枢阁律令吗！”
李水星果然被唬住了，顿了顿：“我并非成阳派派来接应的，而是伪造上报文书暴露后，被扔进结界里的。至于放走疫鬼……也不全因为它寄生的是我妹妹，这只疫鬼……不寻常。”
闻人观：“怎么不寻常？”
“妖书里说，和瘟疫有关的鬼怪其实只有一种，只是阶段有所区分，最低级的就是和草木差不多的‘疫婆’，吸食的人多了会变成疫鬼，再往上会变成有灵智的疫仙……这几个村子一开始遭遇的确实只是疫婆，今年收成不好，仙馔凑不够，于是有村民上山打猎，感染了疫婆带回村里……”
“仙馔？”萧璁甚至不确定是哪两个字。
李水星呼了口气，问：“你们是哪里人？”
“洞庭。”闻人观答。
李水星：“怪不得，洞庭富饶，又在州府腹地，奉春县在深山老林，坏年头饭都吃不上，平民和一般的修士都苦哈哈的，没人管，也管不起来。天枢阁是有规定当地宗门护佑百姓的律令，但在我们这，修士坐镇地方，是要定期来收村民的‘仙馔’的，有下山除害的活计，还要另收钱财。”
闻人观讶异道：“这，这不像话吧？就没有人往玄察院告状吗？”
李水星瞥他一眼：“每个村子都交，每一年都收，所有人都这样，能怎么样呢？”
她垂下眼皮：“而且……这些财物说不定有多少最后就是流进了玄察院的口袋。”
“我是李村人，被派来探查时，疫婆已经感染了小半个村子的人，马上就要变成疫鬼了……那也不过是几十个人的血气，这太快了，绝对不正常。我查明情况回宗禀报，可长老以这几个村子尚未上交今年的‘仙馔’为由拒绝派人。”
“不得以，我偷了钤印伪造书信，绕过玄察院直接递到来视察的仙律司副使手里。可是后来不知道怎么被发现了，掌门盛怒之下把我扔进了结界。不过这几天时间，村里的东西已经从疫婆变成了疫鬼，刚才看上去，甚至要……更进一步了。”
“我在村中潜伏的几天时间，它已经换了许多宿主，每换一次宿主，疫鬼的能力和灵识都会变得更强。最开始只是单纯地模仿周围人的行为，后来甚至能根据宿主的身份做出变化，似乎越来越聪明了。李木朵跟在你们身边时，是不是和那小丫头跟照镜子一样，总是玩一样的游戏，做一样的动作？”
没等人发毛，李水星沉沉道：“她小时候被猫挠过，平常有猫靠近一丈内，立刻就要尖叫起来了。”
“我刚才阻止你们，一是怕它再次换主，二是借机打了一道符，把它和李木朵的肉身……绑在了一起。”
又一道闪电劈过，尾巴遥遥落在远方山林曲折的边线上。萧璁突然问：“你不知道自己伪造文书的事是怎么被发现的，证明成阳派发现端倪在仙律司给出回复之前。文书上写了什么？”
“我把我知道的全写上去了。”
狂风刮过，李水星的衣袍被吹得猎猎作响：“我冒用掌门的口吻，写了妖祸始末，写了不出半月村子已经空了一半，写了成阳派势单力薄难以压制……”
她每说一句，萧璁的眼睛就晦暗一分，到最后，他与闻人观对视了一眼，后者的神色已是万分不敢置信。
李水星注意到了他们的异样，不知怎地通了灵光，仓皇地试探道：“你们……难道，仙律司那边……你们知道的不是这样吗？”
闷雷终于重重地砸在山头，震得人耳鸣目眩，紧接着，豆大的雨点从暗无边际的夜空里劈头盖脸地砸下。
*
轰隆——
西天的云层里仍有电光在闪，陆洄被雷声惊醒，出了一身的冷汗。
燕都的空气鲜少这么潮湿，乍一醒来，胸口的旧伤又痛得他再也睡不着。陆洄缓了半晌，披上外袍推门出去，遥遥看着西郊望山也被遮在暴雨和云雾后，只有黑压压的一团。
玄武骨坠得整颗心沉坠不已，今天不知怎地格外难捱。左右睡不成，他站在屋檐下看了一会，捏手算了一卦，小凶。
这下陆洄反倒不信邪了，又在腰间摸了摸，好容易凑出三个铜子儿来，还没想明白怎么问，有人突然在雨里说：“你装神弄鬼的搞什么呢。”
三枚铜钱被吓得一抖，全数落在了地上，都是反面，大凶。
陆洄面无表情地伸手想捡，腰都没弯下去又不动了。他借着收手的动作悄无声息地扶了扶心口，冰凉道：“这卦的意思是我早晚会被你吓死。”
公羊洵咧了咧嘴，大喇喇站在雨里：“你孟先生是皇上亲口过问过的公主门客，我一个半吊子郎中，哪儿惊得动呢。”
“公羊彬怎么样了？”陆洄没理他的风言风语，斜眼瞧他猫下腰。
“老样子。”公羊洵浑不在意，毫无风度地去捡他不要的铜钱，“不会说话，也不会动，就是个冰凉的玉坨子，看不到三魂六魄——估计得抓到那小妖孽才能知道他神魂的下落。”
“公羊彬是江南悬案的关键证人。”陆洄本来想说证物，临了改了个称呼，“你能把他扛回自己家院子已经算公主开恩了。”
郎中把三枚铜板在衣服上擦净了：“但我记得大长公主不是最讨厌修士么？怎么还专门给你在燕都弄了个院子？”
小孩没娘说来话长，陆洄不想给他解释，又觉得他锱铢必较的穷酸样有点可怜，耐着性子说：
“天枢阁规定历任阁主需由北天出身的宗室子担任，除了血脉，说到底是为了制衡。皇帝是凡人，要想维持对天下玄门的控制，必须有这样一个角色。可是这几年过去，北天的玄武骨没点名任何一个宗室子弟入山修炼，更别提继任天枢了。”
公羊洵：“万一是因为你没死透呢？”
陆洄皮笑肉不笑地一勾嘴角：“……玄武骨金口玉牙，如今哪怕想从宗室里硬拉一个倒霉孩子过来也名不正言不顺，长此以往，皇帝坐不住的。”
“管他呢。一年多了，我是快坐不住了。”公羊洵道，“你就非要等到天阙试？”
“不信自己算一卦，另挑个良辰吉日去。”陆洄一脸冷漠，“又不愿动脑子又不愿动手，你以为像捡钱一样，合该我当冤大头？”
“呵。”公羊洵快活地在雨里抖了抖脑袋，随口问：“天阙试将至，你那放养的徒儿也该回来赶考了吧？想不想他？”
“……”
电光一闪，公羊洵骤然看清陆洄死人似的脸色：“我又哪惹你了？”
陆洄不想搭理他，回身往屋里走时，不知怎么先看见了桌上摆着的药匣。
这是平时萧璁带在身上的，用了很多年，老旧得不行。人已经被他扔出去磨砺了，药匣本来也更换个更合适的。目光擦过药匣上经年的刮痕和破损，陆洄眼皮一跳，突然问公羊洵：“他去了奉春之后呢？有别的消息吗？”
公羊洵：“没有消息啊，后来听说这苦差事是仙律司副史崔怿排布的，闻人家那傻蛋走的时候还乐颠颠地以为入了高门呢。”
“崔怿？”陆洄心里一紧，飞快回身盯着他。
公羊洵这王八蛋可能连天枢阁有几个司都搞不清，但陆洄是知道这个名字的。
似乎是为了印证先前不好的预感，雀灵不知道从哪个地方连滚带爬地窜出来，落汤鸡一样叽里呱啦叫了几声，陆洄明白过来，立刻被心口的剧痛砸中脊骨，差点弯下腰。
人失联了。
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