扬州城的十二月，窗外的天地已然被淹没在了一片银白之中。匍匐黯淡的建筑，起伏的屋脊，尽数身披厚白。被雪浸湿了的灰色瓦片，则在昏暗的日光下流淌着断断续续的浮光。
薄纸糊住的窗户受不住冷风的狰狞，被扑开一角。冬日凛冽的味道争先恐后地从缝隙里挤进来。桌案上摆放着的两盏烛台火光摇曳，一时间将整个房间照耀得影晃神动，透露出几分阴森可怖。
代月斋动了动已经被冻到僵硬的手指，望着满眼的祖宗灵位，轻轻呼出一口冷白气。
代家虽然门楣凋敝，到她父亲代中益这一代只混得个扬州通判。前无发达显贵的友戚，后也无上进聪颖的家族子弟。但也学着高门大户的做派，格外看重规矩，从不轻易许女子进祠堂。
但她托了那位‘母亲’的福，从小到大，断断续续的，竟也来这祠堂跪了不下百次。
可想起这次被罚来祠堂的荒唐理由，代月斋心中微微合上眼眸，表情略显疲惫。
这时，她身后传来细微的脚步声，一道略显粗壮老迈的身影站在她的面前，正拿着个挂兔毛围脖小披风小心翼翼地往她身上披。
代月斋头也不抬地按住了来人的手，低声道：“常妈妈，不必了，母亲怕是不许我披这物什。这小兔毛还是去年新做的，别又碰坏了，回去妥善收着，明年还能再撑一年。”
被唤作常妈妈的穿着一身灰青色的褙子，褙子上没什么花，朴素的很，下腰处的绒毛已被磨损的光了，秃秃的一圈，难看的紧。她脚上的布鞋，鞋头同样也磨损的厉害，起了毛边也没得替换，只有手上拿着的小兔毛披风还算光鲜。
常妈妈看代月斋已然跪的小脸发白，却还想着穿坏了新衣服以后没得替换，不由心疼，但以她的身份又不能僭越着说些疼人的话，只好轻轻地替代月斋把披风拢上，附在她耳边轻声说了一句：“二姑娘你还是披着吧，今天许是不用跪了。”
代月斋微微一顿，有些疑惑。
这时披风上身，寒气被隔绝在外，身子一下子暖和起来，连带着灵台也清明多了，代月斋思索着说：“可是许家来人了？”
常妈妈点点头：“许家来人告诉大娘子，说是有封请帖要专程交给姑娘。等人走后，大娘子便替姑娘开了帖子细看。原来是许家三日后要办一场马球赛，给城内许多人家都发了帖子。本来这也没什么，但姑娘你的这一封是许家老太太亲手发的，特意叮嘱一定要让你去，所以大娘子才——”
“所以母亲才松了口，让我从这祠堂出去。”代月斋扯了扯唇角，漂亮的狐狸眼中漫出一丝讽刺的笑：“也是，打马球最费力了，若是伤了膝盖，传出去了，她这个大娘子还怎么当？而我又怎么能在许老太太面前卖乖请好呢？”
说着，代月斋的手搭在常妈妈的胳膊上，借着力从青布团云纹蒲团上站起来，但到底是跪久了膝盖发僵，她身子一歪，险些摔了，好歹常妈妈扶住了。
“姑娘说说大娘子也罢了，却怎么如此轻看自己？”常妈妈一边心疼地说，一边弯下腰来轻轻地替代月斋揉膝盖，“兰娘子自从生了姑娘就久病在床，大娘子与老爷不管不问，下人们也有样学样上赶着作践。但这些年来，兰娘子衣食不少、汤药不缺，哪一点不是全靠着姑娘拨银子支撑？在那些读书人口里，这算大孝，是要列传刻碑的。”
代月斋也不动，任凭常妈妈替她揉着，心中免不了叹气。
她在这府中着实过的艰难。
老太太、老太爷早逝，代府的管家权早早地就落在了大娘子李氏手里。而她的亲生母亲兰娘子自从生了她后就患了怪病，身子一直不见好，久病在床，让她十分颜色减为三分。本来就受大娘子的嫉恨厌恶，又笼络不了父亲的宠爱。之所以还未被发卖，只靠着她在大娘子和父亲面前伏低做小、讨巧卖乖，该吃打便认罚，从不多说一句。
因此，大娘子才卖她们母女几分好，不曾断了她们的份例。不然凭借她生母兰娘子本是大娘子陪嫁丫鬟出身这一点，大娘子便有权发落了她生母。
除了这点之外，能让代月斋真正在府内站住脚的，还是她讨得了许家老太太的欢心。
许家虽然是商贾出身，其大公子许砚存却生的温文尔雅，近来又中了举，只要再过一门殿试，就能正式授官了。
这比看似是官宦世家，但如今只混了个扬州通判的代中益强了太多，若是攀上了这门亲，对代家可谓是大有裨益。
本来这等好事是轮不到她的，李氏自会推着她两位女儿上。只是没想到她看似乖巧懂事，实际上早就设计好了博得许老太太欢心。
一计得逞，李氏自然怒不可遏，在许老太太面前失了仪态罚她跪祠堂，却反而再一稳固了她在老太太心目中可怜乖巧的形象。
于是每次许家有宴会，发给代家的帖子只有她这一份，即便李氏再恨也无计可施，而代中益又确实有意与许家交好，也十分乐意她去许家赴宴，还让李氏着意预备她外出时的钗裙，因此李氏越发恨毒了她，明面上应着，暗地里找机会任意磋磨作践。
如今这次跪祠堂，便又是李氏无中生有的借口。
但代月斋心里也是早有准备，她为了这门亲暗中摆了李氏一道，所以无论受到李氏的何种报复，她都能咬牙忍下来。
毕竟，她父亲官职不高，她又是庶出，若按照正常婚嫁配娶，哪怕大娘子不插手干预，她未来也只能低嫁。但若是如此，她既带不走生母兰娘子，也无法寻更好的医、用更好的药来替她治病。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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