沈齐在市面上淘换了许久，终于辗转托人找到一份合适的礼物。
一套梅兰竹菊的成套扇子，是本朝一位知名画家的画作，景物画的极有风骨，扇架也是用的好木料，清新雅致，小巧又别致，非常适合当做礼物，很是拿的出手。
只可惜卖家住在隔壁城市，沈齐无诏是不能随意出茂州的，只能拜托何文昌出面替他买。
何文昌看他选定了这份礼物还有些犹豫，“对方自恃身价，要价颇高未必肯松口，要不然你换一个？”他还是知道沈齐家的财务情况的。
沈齐答的爽快，“这次是茂王的整寿，不比平常，我自然是要送一份出众的礼物，才免得落了下风。”
他怕何文昌担忧，主动拿出银子，手掌一伸一翻，“只要不超过这个数，我都能拿的出来。”
现在有了进钱的营生，沈齐自然是胆大多了。
“好吧，我尽力杀价，”何文昌把银子收好，“省一点算一点。”
他辞别了沈齐，登上了去别地的马车。
沈齐搓着手，在房内来回踱步，总觉得自己好像忘了什么，然后看到自家孩子提醒，“是不是缺个包装？再去买个好看的木盒子来装？”
“对啊，买个盒子！”沈齐终于想了起来，“走，跟我上集市去，爹带你认识一下古物，免得以后走了眼。”
“嗯！”古不古物的他不在乎，沈知澜主要是想出门去逛街，有爹带他更安全，说不定还能蹭到点零食。
爷俩就这么出门，一路逛到最繁华的金茂街上，这里不论是针头线脑还是金银珠宝都有，种类特别齐全。
沈齐直奔古物摊，在里头寻找合自己心意的匣子，挑了半天实在难以抉择，“你说是这个海浪涛涛好看，还是这个四季齐芳好看？”
沈知澜努力踮脚去看爹手上的盒子，“我看不见唉，放低一点嘛！”
沈齐反而又把盒子举高高，正逗着孩子，冷不防背后有人拍他的肩膀，“齐兄弟，出来买东西？”
沈齐被吓了一跳，转头一看，原来是个关系一般的族兄弟过来跟他打招呼，还邀请他去旁边的摊位看一看。
沈齐看他说的有趣，就把盒子买下，让摊主再翻新一遍上清漆，就跟着这位族兄弟去了前头。
等到了地方，沈齐才知道这里有多热闹，里三层外三层，挤的全是人。
沈齐皱眉，然后就听到这位族兄弟悄声说：“这是在斗鸡呐！你不知道，已经进行到第五轮了！”
“真的？”沈齐松开眉头，饶有兴趣越过人群，企图挤到最里头，族兄弟嘘了一声，带着两父子左突右闪，几个闪现后，成功的混进了内圈。
如今时代的娱乐少，斗鸡也是新鲜事，沈齐自然感兴趣，沈知澜却兴趣寥寥的打哈欠。
斗鸡有什么好看的？赢了输了都那样。
他们仨进了内圈后，终于能够看到舞台中间的两只威风凛凛的斗鸡，左边那只个头高大，鸡脚健壮，尾羽闪着五彩的光芒。
右边那只虽然也长的威武，比五彩的那只总归还是差了一截，有点灰扑扑的。
沈齐就听着族兄弟替他介绍，“左边这只，一连胜了三场，右边这只才是刚刚登场，胜负未知，你要不要押注，逗个乐？”
沈齐从怀里掏出二十文，“彩头怎么说？”
“左边这只，一赔一成半，右边这只，一赔三。”堂叔指了指旁边押注的白布，已经有很多人下了注。
沈齐心想，为了稳妥，还是压左边吧，输了也就是二十文的事，他刚要放下铜板，却听到儿子扯了扯他的袖子，低声在他耳边说：“押注反买，别业靠海，买右边！”
“你个小东西，还懂这些呐？”沈齐伸手摸了一把儿子肉嘟嘟的脸蛋，获得怒目而视一枚。
但他听了也觉得有道理，一松手就把铜钱押了右边。
他们押注完毕，又有人过来拍了一把沈齐的肩膀，“齐兄弟，你也来这里玩？”
沈齐一回头，发现又一个熟人，是沈斌。
沈知澜也看到了跟在后头的沈潭，连忙扯了扯爹的袖子，示意自己想出去找潭堂兄。
看这里人多还挤来挤去的，沈齐点头同意了。
沈知澜终于从人堆里挤了出来，连忙深吸气，人多又天热，那气味真是太**了，熏的他鼻子都快没感觉。
沈潭一把揽住他，两孩子站在大人视线能找到的地方，沈潭低声问：“你们出来干嘛？”
“本来是买东西的，现在我爹要去玩，堂兄你呢？”
“我也是跟着我爹出来的。”沈潭说的是有气无力，“负责盯着他，不要乱花钱。”
沈知澜叹气，家家有本难念的经。
“他们玩他们的，我们吃我们的，堂兄你要吃个糖心饼吗？热乎的，咬一口，糖心直流。”
沈潭被他说的口水泛滥，犹豫之后还是同意了。
沈知澜掏钱买饼，开开心心的啃了起来。等饼啃完了，手指头也擦干净了，斗鸡那边终于结束，那三个神情各异的回来了。
沈齐是志得意满，沈斌跟另外那位垂头丧气。
果然，沈齐一碰面就满面红光，硬要把沈知澜抱起来，转了两圈后蹭蹭，“儿砸，你运气真好！”
沈知澜伸爪爪抗拒：“撒手撒手，是赢了吗？”
“当然，二十文一下子就变成六十文！哈！”沈齐能不高兴吗？
“兄弟今天运气好，要请客才行。”族叔跟沈斌异口同声的说。
沈齐被喜悦冲晕头，刚要张嘴答应，就看到了瞪眼的儿子，转了口风：“下次吧，今天是真不行，出来买东西，家里人还等着我呢！”
“下次一定记住啊！”
沈齐点头，又把沈知澜抱了起来，挥手道别。
“邪了门了！今天输了两场！”沈斌唾了一口，哀叹自己今天手气不好，囊中空空，午饭还没处着落。
沈潭正想招呼他回家做饭，沈斌瞧见路过的某人，热情的迎了上去，“哟兄弟，许久没见，在哪儿高就呢？”
“哈哈哈，我过的还是老样子，吃朝廷的饭，总是饿不着呗！”
“哟，最近发财啦~走走走，咱们上饭馆说去，点上酒菜，慢慢说个够。”
“潭儿走，跟你叔叔一块儿去饭馆！你叔叔请客~”
沈潭别过脸，十来岁的少年已经知道要脸面，白吃白喝是坚决不肯的，他只得摇摇头，低声道：“爹你自个去吧，我正好回去告诉娘和弟妹他们。”
“也行，那你就先回吧。”沈斌搭上友人的肩膀，一摇二晃的走了。
沈潭注视着这边，直到父亲的身影进了饭馆，这才转身回家。
*
了却一桩心事，又找到来钱的门路，沈齐心情好的很，也常常跟族兄弟出去闲逛，聊天。
手面阔了，自然是瞒不住明眼人的，沈齐心中有数，跟妻子娘家做生意这事提都不能提，凡是有人问起总是打哈哈，三言两语就把人糊弄过去，还反过来问旁人的来钱门路，闹的他们不敢开口。
沈氏族人，多多少少都有些灰色收入，谁也别打听谁的。
沈知澜解决一桩心事后，又恢复了往常的行程，常常聚在后巷子里，带着同族一起聊故事。
今天的故事会暂且散了，他跟往常一样邀请潭堂兄去家里吃瓜，请三回只愿意来一回的堂兄这次犹豫一阵，点头同意了。
沈知澜兴高采烈的去厨房拿甜瓜，还把自己珍藏的半包果脯拿出来招待。沈潭看着摆在桌面的零食，有一搭没一搭的吃着
沈知澜就看着他一连吃了三颗酸话梅，一点异样都没有，难免咂舌：“不酸吗？”
“不酸啊，味道还行。”沈潭心不在焉回答。
有事，肯定有事，而且还是大事！沈知澜非常肯定，连酸梅都尝不出区别了！
屋里没有外人，沈知澜就单刀直入了：“堂兄，你是不是碰到什么为难的事了？你跟我说，我想法子，就算我不能解决，你心里也舒服点。实在不行还能去找我爹，去找茂王爷呢！”
“我没事，能有什么事情啊？”沈潭没有马上回答。
他又塞了两颗酸梅，问起今年的禄米什么时候发放，沈知澜想了想：“不知道，因为要等到十月吧。”说是秋收后，但基本
每年都会往后拖，拖多久就不知道了。
沈潭终于下定了决心，“澜哥儿，你知道有什么来钱的门路吗？”
“啊，来钱？”想起他刚才问禄米的事情，沈知澜悟了，“是禄米不够吗？”
其实话一出口，沈潭就生出三分后悔来，他找个孩子商量银钱的事，荒不荒谬！但他跟沈知澜关系最好，才能说的出口。
半大少年的自尊心最强，也只能靠着自尊心撑做他们的盔甲。
话头已经启了，要说剩下的就没那么难，沈潭深吸气：“我爹最近迷上了斗鸡，手气又不好，
常常输钱，已经把家里的积蓄用的七七八八，就算今年禄米下来，也未必能用到明年。”
“我得想想法子，至少不能让一家老小都饿着吧？而且我担心他在外头借别人的银子，闹出什么事来。”
沈知澜想着今天看到沈斌叔叔沉迷斗鸡的模样，沉重点头，别说堂兄，他也担心，斗鸡不论输赢，都容易上瘾。
“我爹要怎么办，我管不着也管不住，但是家里几口人我总是要管的，至少要管他们的吃喝。”沈潭沉重的很，“所以我得想想法子，赚钱。”
沈知澜了解潭堂兄的为难之处，他家人口多，兄弟姐妹加婶婶，衣食都是一大笔钱，负担的确要重些。
他绞尽脑汁的想适合他的赚钱法子，“抄书？画画？”
“抄书太慢，而画画我又没那个天赋，谁买啊？”沈潭苦笑的望着自己的双手。
“堂兄你先别急，船到桥头自然有路，总会想出来法子的。”沈知澜咀嚼着天赋这个词语，总觉得有什么东西一闪而过。
“我再翻翻家里的书，没准书上会有记载，你放心，这事我在三天内一定给你想个法子出来。”
沈潭看着堂弟信誓旦旦的保证，不知不觉就信了，松了心头那口气，又捡了果脯放进嘴里，这次一伸舌头只觉得一股酸涩的味道直冲味蕾，从舌尖一直酸到喉咙里，他连忙呸呸两声吐出话梅核，“什么东西，怎么这么酸！”
哈哈哈，沈知澜看着他笑的前俯后仰，可算是回过味来了。
事情商量完了，沈知澜送堂兄回家，步行到了沈潭家，刚进门，婶娘热情的招呼他留下吃晚饭。
“不了不了，我娘今天回家，要带好吃的回来。”
“那下次来啊，婶娘给你做你爱吃的！”婶娘笑吟吟在围裙上擦干净手，又让他带梨子回去吃。
婶娘是个贤惠持家的人，家里虽然子女多，但总是收拾的整整齐齐，前院种着花草，后院养着几只鸡鸭和兔子，可以供家人改善伙食。要不是碰上沈斌叔叔这么个不靠谱的人，日子肯定过的蒸蒸日上。
沈知澜去摸了一把后院的小兔子，兔子刚生了一窝小兔子，毛茸茸粉嘟嘟的，叫人看着就想rua一把，实在是可爱的要命。他
摸着小兔子的软乎乎的绒毛，实在爱个没完。
等摸够了站起身来，沈知澜看着角落里懒洋洋晒太阳，沈潭养的白猫，终于想起来那灵感是什么呢！
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