“您是尤比乌斯大人吗？”有个传令官寻他，“诺克特尼亚斯家族的第三子？”
“我是。”尤比僵硬地转动脖子。
“我来传摄政王的令。”传令官清了清嗓子，展开一纸契约，“我前来告知您请愿的结果：卢德城与周边的四个村庄已达年限，该被收回，重新归属伊贝林男爵。很遗憾，您不再是城主了，也没被分到新的封地。”
尤比感到眼前闪烁起一片灼目的昏花。他在头盔下张了张嘴。“摄政王？”他问，“我是向鲍德温国王本人请愿的。”
“哦，这个，您一会就知道怎么回事了。”传令官收起契约递给他，又怜悯地补了几句，“您在城中有新建宅院吧？听说又大又奢华，可现在难说还算不算件好事了。若是您还想继续住在那，该向伊贝林男爵交税。那样大而奢华的庭院，税费您担负得起吗？我听说，您于骑士团那还有许多债务。”
尤比想起无数个与亚科夫一起躺在香雾中的夜晚。“我不住那。”他敷衍道，“我不要那房子了。”
“啊？那您有什么亲戚朋友，能使用上的贵族人脉；或者说，您在骑士团有熟人，要参军去？否则，您住哪呢？”
“我的姐姐死了，没留下遗产。”尤比麻木地应付，“我在骑士团认识的人都不在了。”
“…那您自求多福。”传令官遗憾地摇头，退了几步，“祝您好运。”
尤比听得烦躁，巴不得他快点离开，还自己清净。重归落魄的贵族靠在门柱边，看着传令官避之不及地步入教堂外的阳光下——街上正传来唱诗班的声音，修士们手中的香炉甩得叮当作响。尤比躲在门边的阴影里瞥了一眼：又是一支送葬的队伍，只是这支格外庞大华美，竖着面金线绣的天蓝色十字旗帜。耶路撒冷的标志，尤比想，一个大十字，四个小十字。他又瞥见后面更多的旗帜：白底红十字，黑底白十字，白底绿十字，狮子，条纹，鹰、与圣人。披甲的骑士们在旗杆与马匹间拥挤地行走，戴纱的贵族们手捻帕子擦拭零星的眼泪。
十字军钟楼的钟声就在他头顶响起来，连带着全城所有的钟声一起鸣响。“愿他安息。”街上有执事大喊道，“耶路撒冷的捍卫者，君王鲍德温，已蒙主召回，归于尘土！”
那得麻风病的国王死了，尤比豁然地想，自然不能再回应他的请愿。他望着那支队伍走进圣墓教堂，从他身边穿过。先是举十字架、旗帜与圣物的僧侣；然后是守护王旗与灵柩的贵族亲眷；他们的两旁围着骑士团的骑士们，紧随着些送葬的仆从与追随者。吸血鬼不想再理会，只转头向地下礼拜堂去——忽然，有四名魁梧的圣殿骑士结伴拦住了他。四只刻印在他们的心脏上鲜红地亮起来，獠牙与血滴的形状清晰可见。
“我们是安比奇亚派来的。”其中一人直冲到他面前。紧接着，剩余的三人包围了他。“跟我们走。”
尤比迅速地扫了一眼他们腰间的长剑——四名骑士用着同样款式的剑鞘，都奇怪地用布条缠住了剑柄，遮住了上面一切装饰。
“回去告诉伊纳尔特。”他指着骑士的心脏命令道，“这伎俩太蹩脚了。”
对付凡人，最简单的方法就是将他们变成自己的血奴。尤比想，这已是一种最怜悯的方法，能叫他们有机会离开吸血鬼的纷争，留下一条命来——吸血鬼看着自己的刻印覆盖了骑士们已有的，可痛苦的神情只在他们脸上停留了一瞬。骑士们依旧如石头做的巨人一般不动如山。
“别缠着我。”尤比惊讶地又试了一次，“滚开！”
这次依旧失败了。骑士们伸手想抓住他，另只手拔出剑来。缠好的布条从剑柄上草草滑落，露出熟悉的红宝石：一共四只，一模一样，四方而来，难分难辨。
哪一只是真的？或者全是假的？
尤比不敢作赌，只得腾挪辗转，化作一阵灰尘似的黑烟逃脱骑士的掌心——从前他只拖着轻便的丝绸袍子与头巾流窜，可如今，沉重又坚硬的盔甲拖累了他的速度，又有幽深的恐惧自心底迸发。死亡！尤比忽然发现，直面它时，求生的本能就如火山喷发一般迸裂而出，似乎世上的一切事物都不足与之抗衡。
他躲到通向法兰克教堂的二层望台，试着居高临下操控骑士们的血液，想叫它从口鼻眼耳中全涌出来。这是最方便快速的杀人方法，轻而易举就能战胜最勇猛的战士——尤比这样想着，却发现有股无形的力保护着骑士，叫他们的血受了庇佑——年轻的吸血鬼终于意识到血奴在战争中的真正用法，心中寒冷得似掉进冰窟一般。眨眼间，敌人已顺着楼梯爬上来，手中可怖的长剑张牙舞爪地伸过来。
“你躲在哪？”尤比绝望地大叫，“伊纳尔特！”
他推倒礼桌边耸立的大烛台与圣人塑像，翻下楼去。清晨斜斜的阳光刺进他头盔中，晒得头发与耳朵冒出焦糊的黑烟——尤比顾不得这疼痛，抬头向停尸石两侧的长廊中瞧：圣墓教堂与其他的教堂布局无异，呈十字分布。中心是间大礼堂，一个环道绕着礼堂连接南北两方；母亲的棺椁被放在南面的礼拜堂深处，耶稣的空墓修在北面的圆形穹顶下；东边是骷髅地，西边是停尸石。尤比向左瞧，麻风国王的葬礼队伍正向圣墓与礼堂涌去；可他又对右面挂念不舍，生怕母亲的尸骨先遭了厄运。
骑士们正从楼梯上下来，紧追不舍——他们从右边赶来。
尤比想也没想，就引着他们向国王的灵柩去。盔甲与衣物实在太重而显眼，他从中脱身而出，变成一只蝙蝠藏进主教的长袍里，被带进那间狭小神圣的墓室。圣歌响了起来，蜡烛也被点亮，王冠与权杖正正置在了祭坛中央。尤比庆幸地发现那四名骑士跟随而来，已丢了他的方位，刚想稍作喘息——主教钻出矮墓，扫了下袖子，他忽然被暴露在穹顶通透的阳光下，晒得翅膀与背上的皮毛火烧一般疼，尖叫起来。
“一只蝙蝠。”他听见主教挥着手驱赶他，追击者们纷沓而至，“快弄走这东西。”
尤比狼狈地飞向檐柱，爪子扒在十字架的纹路上，向更暗的走廊深处攀爬。他绕开葬礼的人群，赤身**地沿环道向南边走。路过骷髅地的石龛与祭坛时，他忽然恶毒地想，该把这所有的人都变成自己的血奴，无论国王、贵族、主教、骑士，叫他们做自己的替罪羊才好——就像所有吸血鬼该做的那般。吸血鬼的战争不就是对刻印的不停覆盖，对血奴的无休止争夺吗？若是为了自己活命，为了母亲复活，是不是行何等之恶也有缘由，能被原谅呢？
想到这，尤比背上的灼痛似乎减轻了许多。他藏进天花板的缝隙，锋利的指甲从他指尖拔长而出。
四名骑士的脚步声在长廊中十分清脆，回响悠长。他们谨慎地四处端详，不放过任何角落，看起来训练有素，坦然无惧，像是专门培养来狩猎吸血鬼的杀手似的。尤比依旧没有放弃争夺他们刻印的努力。他与不知身在何处的兄弟反复角力，比拼谁的意志更坚定坚韧，谁的视野更明亮开阔——终于，尤比抓准机会，拽着落单的骑士躲进一间修士用的狭窄小屋，拔下他的头盔。
他的利爪抵在敌人动脉边，满意地看到血奴终于露出一副被强迫的、屈辱的疼痛表情。“把你的剑给我！”尤比不假思索地命令道。
出乎意料地，吸血鬼在那张脸上看到了久违的表情：那骑士是个日耳曼人，眉眼却像斯拉夫人，该是混血。他将牙齿咬得咯咯响，眼中露出视死如归的不屈，手还颤抖着将剑刃伸向尤比的心脏——尤比想，就像亚科夫被他关起来时，颈上套着铁环时那副模样似的。就像世上从没有任何事物能叫他做奴隶，能叫他肯顶礼膜拜似的。
吸血鬼不费力气地踢开那把剑，然后用指甲撕开骑士的锁子甲、羊毛内衬与映着刻印的皮肉，手指沿着肋骨探进去捏住心脏。它跳得十分有力，像一只鸟在手心里挣扎——尤比用力挤碎它。血溅进嘴里，落到舌头上，是一种熟悉的苦涩味道。
他丢下尸体，捡起长剑，拨动剑柄上的开关取下一枚戒指。尤比盯着那血似的温润宝石，仔细端详了一会，实在辨不出真假。他只得举着剑，砍下了骑士的头——如此既定的死亡没法再被任何神迹扭转了。吸血鬼拖着无头的尸体推开门扉，发现另三位骑士已无影无踪，似乎落败而逃了。
“我不入你的圈套。你的血奴要么做我的给养，要么做献给母亲的血海。”尤比喃喃道，“你派一个来，我便杀一个；你派一百个来，我便杀一百个。我绝不坐以待毙，绝不束手就擒。伊纳尔特，你的自由与正义打不倒我！”
穹顶上的日光似乎因他邪恶的坚定而变得晦暗了。尤比抬头望去，望见了平生所遇的第一次日食。
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