他们在地上捡了树枝，撕了身上的烂布条缠在上头做成火把，又能看得清路了。无法动弹的费伦茨神父被放在马背上，马由亚科夫牵着马嚼子旁边的铁环引着。马打了个响鼻，在他的手上喷出白森森的雾气，表示顺从。队伍沿着这路走了没一会，在一个短暂的下坡后，亚科夫意识到他们翻过了这座山的山脊，进入了一片较为平缓的区域，风雪被挡住许多。这是一片隐蔽的宜居地，他想。
那巨大的白色蝙蝠在影影绰绰的树枝间扑腾翅膀，消失在路的尽头。亚科夫仿佛看到森林中有些星星点点的红色光斑，飘荡在半空中，像某种诡异的萤火虫。
他带着队伍走近去看。所有人都停住了脚步，抬起头来张着嘴，顾不得风雪肆虐。
那些红色光斑变得密集而高耸。亚科夫定睛一瞧，原来是蜡烛的烛光。有成百上千的，数不清的烛光浮在那，摆在一面面狭长细小窗户的窗沿上，斑驳的玻璃上映出飘扬的雪来，却没一支火苗被雪片扑灭。那些火呈现为一种奇异的猩红色，像血似的，全无温暖。整个高耸的建筑被这些红色火焰点缀着，在漆黑的夜里现出轮廓，肃穆森严。亚科夫从没见过这样的建筑。它像个什么？像个坟墓，像个教堂，像个祭坛，像个监狱，可就是不像个城堡，不像个住宅。它规整、尖锐、对称、坚硬地立在那里，被藏进深山山峰的背面，被高耸入云的树木遮蔽，完美地隐藏着自己的存在。
“怎么没个马厩呢？”侍童说。“也没个牵马的仆人。”
亚科夫被他唤回神来，四处环视。他发现这建筑四周既无马厩农场磨坊、也无城墙垛口钟楼。不过他知道有些特立独行的贵族就喜欢躲在这种荒无人烟的地方寻求宁静。一些不体面的心思在他心中发芽。“我们进去。”亚科夫哑着嗓子说。他觉得有些口渴了。“你去敲门。”
侍童瞥了他一眼，乖乖走到大门口去。还没等他伸出手，那沉重的大门便吱呀一声向内打开。
一股温暖如春的气流从门缝扑面而来。门内的大厅灯火通明，宛如白昼，光线刺进头盔的缝隙，晃得亚科夫花了眼睛。更多的蜡烛、光斑、与火苗，遍布在天花板和墙角，以及大厅中间的火塘。光让石砖地板都笼上一层温热的橙黄色。
他们顾不得沾满雪泥的鞋底和马蹄会不会踩脏这里的松软地毯，一股脑地钻进室内，从漫长的寒冷跋涉中解脱出来。空气中弥散着一股诱人的食物香气，有几个人向里寻了去，在前方深处发现了两张深色紫檀木桌子，上面摆放着巨大的、镜面般光滑的银质餐盘，各盛着一只热气腾腾的烤羊羔，肚子里塞了苹果与迷迭香；银酒壶里有葡萄酒的氤氲香气，还是暖乎乎的。
人们饿了太久，冲着围上去，用脏兮兮的手撕了滚烫的肉塞进嘴里，将酒壶中的香醇酒液倒入舌间，在餐盘模糊的油渍旁清晰地映下自己饕餮般的样貌。
马的尾巴扫来扫去，抖落鬃毛上的碎雪，在温暖干净的室内惬意地摇头晃脑。亚科夫将马背上瘫软着的老神父拖下来，死死攥住他的衣服。锁子甲下的肚子咕咕地哀鸣起来，但亚科夫不敢摘下头盔。他一口口吞咽口水，将饥饿咽进肚子。他只能警惕地巡视这房间。
亚科夫曾去过一些雕梁画栋的教堂。那里面充斥着圣人的塑像，穹顶上画满圣洁的壁画。但显然这宅邸的主人表现了对信仰的极大蔑视——亚科夫看向那烛台，烛台被雕塑成一对苦闷的猴子，被毒蛇缠绕着咬住了喉咙，淌下血珠来；亚科夫又看向那柱子，柱子上遍布着惊恐的羊群浮雕，它们被狼群追赶，被追上的牺牲者已经开膛破肚；亚科夫又环视了四周光洁如新的墙壁和天花板，它们被用昂贵鲜艳的颜料画满奇异卷曲的植物，却每个枝干都长满了荆刺，将奔走其间的毛绒动物残忍地绞杀在叶笼中。华丽的宫殿般的大厅，细看竟像残酷的斗兽场。受害者们瞪着眼珠，它们的视线聚集到一处——亚科夫抬起头，顺着那视线望去。
大厅的两侧有两条沿墙的弧形楼梯，在蜡烛找不到的大厅深处。它们在火光的阴影处隐秘地延伸，聚集，在中间高处汇成一个居高临下的室内露台。在露台的墙与屋顶弧面上，一切收束的终点，画有一副巨大的壁画。
画中有三个逼真如栩栩如生的人。左边，立着一位端庄高贵的少女。她有一头鲜红张扬的头发，却被紧紧地束在耳朵后面，编成辫子。她的眼尾上挑着，仿佛在蔑视嘲弄；右边，一位温文尔雅的青年挺拔地站在少女对面，浅浅的茶褐色的长发被宽松地挽在脑后，他的手优雅地扶着一把精美典雅的椅子；在这两人前方的，精美典雅的椅子上，端坐着一位成熟美艳的孕妇。她的肚子高高隆起，看起来即将临盆。她银白色的发丝仿佛属于苍老忧郁的老人，散乱地落在衣料上。在她的左手上，戴有一枚奇特的，用黑曜石做托的红宝石戒指。这颜色很衬她的眼睛。
是的，他们每人都有一双红色的眼睛，在黑暗中注视着亚科夫。就像吟游诗人说的吸血鬼。
亚科夫被吓到了。他从未见过如此逼真的画像，仿佛画中的三个巨大的人现正在灰浆背面，俯瞰着他，像来自地狱的神灵。他觉得自己就像那被毒蛇咬了的猴子，被狼群狩猎的山羊，被荆棘囚禁的兔与鼠。他的心脏剧烈地跳动起来，像是要冲破胸膛。“这是什么地方？”他揪起虚弱的费伦茨神父，全然忘了自己还在伪装别人。“你骗了我。这绝不是什么女大公的城堡！”
还未等老神父做出什么回应，亚科夫便听见有女人的嬉笑声响起，在空旷宽阔的大厅中盘旋回响，让人分不清声音源头的方位。“美丽温柔的嗜血女妖，你进入她的巢穴，沉沦在她的掌心之中；她洞察一切人间的**与诱惑，用那人性的丑恶做诱饵，交易来鲜血与生命以滋养邪恶。”诗句像警钟，在亚科夫脑海里铛铛长鸣。亚科夫回过头去，看那露台的栏杆上，巨幅画像的前方，站着位不知何时出现的女性身影。她身材丰满，穿着一身白色的、希腊式的清凉宽松裙装，仿佛现在不是严冬，而是盛夏。
“费伦茨神父，看来你的随从对我的审美颇有意见。”那身影款款走下弧形楼梯，薄近透明的拖尾轻盈地在台阶上飘动，仿佛她的脚也飘在空中，没碰到地面似的。“这样的大雪天，想必路途艰辛。”
她的面容从阴影中移出，被烛光照亮。一双弯弯的、带着笑意却透露疯狂的血红色眼睛沉在睫毛的阴影下，又藏在乱蓬蓬的、粗野生长的银白色长发后面。她看向亚科夫的脸，那眼神仿佛能透过头盔将他的一切秘密了然于心。
亚科夫发现这正是那画像上的孕妇，五官如出一辙，但小腹平平，显然生产已经结束。随着这女人凑近，一股彻骨的寒意幽灵似的包围他，像被丢进了孤独的坟墓里。但她的气质叫人如沐春风，谈吐优雅温柔。亚科夫迟疑地去看费伦茨神父的脸，想得到他的回应，却发现这老人已经涕泗横流，脸庞皱巴巴地像个婴儿似的脆弱地哭起来。“主人…”他喃喃道。
那些在桌边暴食的人们，此刻面对宅邸的主人，也都手足无措地停下，把油腻的手指往灰扑扑的衣服角蹭，眼睛不知道往哪看才好。“别介意，小伙子们。你们想吃多少就有多少。”宅邸的女主人轻快愉悦地说。“不过天黑了，让我带你们去看看休息的地方，好吗？”
“好的，您一定是诺克特尼亚斯夫人了！”那侍童抢先应声道，可惜他的嘴角也粘着油渣。“我，我替这群无礼的家伙向您道歉…”
“不用叫我夫人。”女人甜蜜地笑起来，理了一下自己乱蓬蓬的长发，将自己高耸的胸脯露出一大片。亚科夫看到她的眼角满是血丝。“叫我卡蜜拉。”
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