四
雾气越来越浓，汇成低矮的乌云向山顶围压。雪像阴晴不定的孩童脾气，说来便来了。
圣诞节还有一周。修道院在这段时间总是很忙碌。矮胖的修女嬷嬷带着他们与他们的马匹驴子，一路指示院内各间房子都是什么用途——这间修道院不大，只生活着十几名修女。而田地教堂，教室厨房，一应俱全。尤比瞥见与他年纪相仿的几个女孩子偷偷躲在门后张望他们，聊着什么。
“姑娘们，你们的廉耻和礼貌呢？”矮胖的嬷嬷大声训斥道，嗓音中气十足。“都忘了上帝的教诲吗？”
女孩子们像受了惊的鸟群一般四散离开。
“这里真像个女人国，一个男人都见不到。”尤比小声地问。“外面为什么见不到这么多女人？”
“这里毕竟是修道院。”舒梅尔回答他。“女人进了这就再出不去，专心祈祷。平时也不让男人进来。”
“真可怜。”尤比低着头念叨。“她们还那么小，就再出不去了，像我以前一样。”
“有什么可怜的？”亚科夫硬邦邦地开口。“贵族家的女儿才进得来这种地方，有活干，有饭吃，有书读，不至于饿死在路边上。”
出乎预料地，走在他们前面的嬷嬷有双敏锐的好耳朵。“贵族家的女儿早被接走，去了更安全的地方。”她回过头来，和蔼地笑着说。看来竟并不为亚科夫愤嫉的态度不满。“留在这的姐妹们都已经经受了考验，做最虔诚忠诚的主的仆人。”
亚科夫不再说了，只自顾自走着，皮带与剑叮当响。他们穿过修道院的田地，瞧见养羊的棚子。几位修女正挽着袖子干活——她们将醋滴进奶中，使它凝结成块，再包进纱布里挤压出乳清，制成致密的酸奶奶酪——“这间修道院正是靠羊奶奶酪在支撑。”嬷嬷瞧尤比盯着那琢磨，便讲与他听。“我们做的奶酪比周围城镇匠人的品质更好。”
“那鞑靼人为什么不要奶酪，非要羊呢？”尤比问。“他们一定做不出比你们更好的奶酪。”
“因为奶从羊身上出。有了羊，想要多少奶与奶酪就有多少。”亚科夫抢白道。不知为何他的声音听起来隐约发着怒。“你这么大了，不该这样的问题还想不明白。”
“可又没人教过我，告诉过我这些！”尤比倔强地抬起脸。这动作叫他的鼻子又难受地堵塞，不得不用手帕抹一下。“我不问，怎么能知道呢？”
“您是位善良的大人，所以才不懂这些。”修女嬷嬷慈爱地瞧他们。“你们从哪来，要到哪去？”
亚科夫闷闷不乐地充耳不闻，一声不吭。“我们从布拉索夫来，要到君士坦丁堡去。”舒梅尔接过话，急迫地探头询问。“路途安全吗？附近有许多鞑靼人吗？”
“如您所见的，他们的营帐就架在山口，卡着河谷道路，谁也不许过去。”修女嬷嬷平静地叹气。“我想，今年冬天，整片河谷都不得安宁了。”
三人面面相觑。亚科夫敏锐地察觉到话中有话。“只今年冬天？”
“最近有些流言出来。”嬷嬷娓娓道来。“我们有位姐妹刚去了布拉索夫的集市。回来时她说，城主大人正在招兵买马。等到圣诞节的弥撒结束，就要从新盖的大教堂出兵，向南攻打鞑靼人的部队去。”
亚科夫、尤比和舒梅尔听了这话，不约而同皱起眉，沉默下去。亚科夫感到尤比一把扯住了他的披风。
“这消息也被鞑靼人知道了。”修女嬷嬷接着说下去，话语的内容叫三人心惊胆战。“领主放出消息，说鞑靼人绑架了他的小儿子，向他索要赎金，后来又杀害了那孩子。但这事谁也不知道是真是假。可汗兴许是从卖马的商人嘴里听说这回事。就这两日，他们带着人马守在山口，集了许多骑兵…”
“怎么会这样？”尤比的声音中充满焦急与遗憾。他却不敢再讲更多。
“幸而有这位会突厥语的大人在。”吉安妲嬷嬷笑着说。“修道院是践行贫苦与修行的地方，我想，鞑靼人也许不愿费大功夫来山里寻我们的麻烦。只能愿上帝祝福我们，不叫战争践踏他的花园……”
“你认识他们的可汗吗？”亚科夫打断她的话。“这支部落叫什么名字？”
“…主啊，我听不懂蛮族的语言，我不认得。您为什么问这个？”嬷嬷露出一副奇怪神情。“不过与我约定的可汗是个彪悍女人。”
“女人？”舒梅尔惊讶地张开嘴。“鞑靼人肯叫女人做他们的首领吗？”
亚科夫不作声地叹气。话语间，他们已步行至一幢低矮的木质小屋旁。小屋与其他房屋被栅栏隔开，不与修女们的生活范围接壤。“我们的客房简陋，愿您不嫌弃。旁边就是马厩。”修女嬷嬷打开门，露出室内简朴洁净的陈设。“你们可以叫我吉安妲。我是这里的院长，有什么需要找我就好。”
“感谢您，吉安妲嬷嬷。”道谢的是舒梅尔。他抬起手擦额头上满满的冷汗。“医院骑士团的人没住在客房吗？”
“他们中有些麻风病人，我们腾出了教堂安置他们。”吉安妲嬷嬷在胸前画了个十字。“愿耶稣显灵，正如救治拉撒路那般。若你们得空，祈祷过后也可以来帮忙。”
“我们一定记得这事。”舒梅尔也违心地在胸前画了个十字——这看起来真诡异，亚科夫想。但他和尤比同样不得不抬起手，做出一副虔诚的样子。
然而，吉安妲嬷嬷依旧站在那不肯离开。矮胖的女人矗立在栅栏门前，低着头沉思，犹豫着抬起脸。她的眼睛在质朴的圆脸上坚毅有神地明亮起来，望向亚科夫头盔上的十字。“大人，我有一个请求，想必您早猜到了。”她小声说，声音却并不含糊。“鞑靼人已经袭扰这座修道院多年。平日我们尚能给些牲口粮食应付。而如若真的开战，要是他们杀上头来，闯进修道院……”她的话语悄悄哽咽。“我希望您与您的同伴能留在这，至少到圣诞节的弥撒结束，好吗？权当守护天主的威怒……”
三双眼睛盯着亚科夫的铁皮面罩瞧，叫他感到一阵烦躁的不适。“留在这吧，亚科夫。”尤比低下头嘀咕，仿佛已经有可怕罪责落在他身上。“就算离开，我们也没处走……”
“我们会考虑的。”亚科夫打断他，将话硬邦邦掷出来。“不过，之后的事，总要看天主的意思。”
他们趁在夜幕降临前去井里打了水，取了柴，叫冰冷的客房暖和起来，好做些洗刷工作。亚科夫关好了门，又遮住窗子，才将布着血污的罩袍与锁子甲一股脑褪下来，用热水和皂角泡在借来的木头盆子里。血渍和尘土混在一起，叫水散发出腥臭的味道——不过尤比全闻不到这些。他的鼻子正塞得厉害，只能围着炉子继续烤火，怀里还被亚科夫塞了块布包的暖石。
“这怪我们吗？”尤比的手指在暖石上不安地摸来摸去。“要是我们没为了出城，将冯·布鲁内尔大人那事讲出去……”
“这是他自作孽！” 舒梅尔正倚在床上墙边，拿着针修补衣服上磨破的窟窿。他举起针，仿佛缝衣针也是柄锋利的剑。“谁都听得出来，什么绑架、赎金，都是纯粹的谎话。现在看来，原本不过就是开战的借口，顺水推舟罢了。”
“但他是真的要出兵，也不是全与我们撒谎……”尤比小声嘀咕。“这事害得无辜的人跟着受牵连。”
“萨克森人和鞑靼人又不是因为我们才打架。”亚科夫低声说。他将麻布罩袍搓洗得咯吱作响。“就算我们从没来过，也不会有什么区别。别指望你自己就能改变什么。”
尤比扭回头去低着，觉得这话无可辩驳，只沉痛地发出一声不符年龄的叹息。他盯着亚科夫洗衣服的盆子发呆。水凉的太快，那双大手搓洗着，手指关节很快变得红彤彤的。亚科夫的手臂上毛发茂密，水将它们打湿贴在皮肤上。不一会，亚科夫便索性将身上的汗津津的里衣也褪下来丢进盆里，让上半身光裸着。尤比惊呼出声。
“你的背！…这么多的伤痕！”吸血鬼放下暖石，站起身凑到他身后。“这是怎么弄的？”
“不关你的事。”亚科夫只埋头搓衣服，水花溅的到处都是。
舒梅尔皱着眉，抬眼瞧了又低回去。“这怎么不关我们的事？”他在昏暗的光线下穿针引线。“…这该是你做奴隶时的伤？”
斯拉夫人一声不吭，默认了这句猜测。“…该多疼呢。”尤比小声地心疼道。“你以前的主人待你不好？”
亚科夫还是不说话。火光中，那些陈年的伤疤像一条条浅色的蜈蚣般趴在他背上，纵横交错，触目惊心。尤比小心翼翼地伸出手，想去触摸瘢痕的边沿。亚科夫却像被针扎了般侧着身子向旁边躲。那片肌肉与皮肤一动，便仿佛他背上的蜈蚣活起来，密密麻麻地爬动，叫人浑身发麻。
“自己找点事情做。”他身体暖和，话语却冷冰冰的。“别碰我。”
“为什么？”尤比伸头去看他的脸。“现在它们还会疼吗？”
亚科夫烦闷地闭上眼睛，懒得再搭理依依不饶的吸血鬼。“你要是闲得很，就去马厩里铲铲马粪。”他将衣服一次次浸进水盆里。“别在这没完没了。”
“可是外面在下雪呢！”尤比愤愤地说。“我还生着病！”
舒梅尔听着他们来回拉扯，几次想开口，又吞进肚子里。直到他缓缓缝好那些补丁，将线打结咬断，放下针，才抬起头来。“我知道你为什么不愿意说这些，亚科夫。”他整理自己的小包裹，将针线放回它们该在的小格子里。“你瞧，你选了东边的路，会说突厥语。你又擅长骑马，还那样使剑，招式与我见过的所有骑士都不一样…现在，我又瞧见你背上的伤痕，那是鞭痕，我很少见到有人对奴隶用鞭子。
“你以前是鞑靼人的奴隶，对不对？”
“这究竟关你们什么事？”亚科夫将**的衣服甩进水里。“你们泛滥的同情心没处搁了？”
“这关我们的事！”舒梅尔难得生气了。他站起来，绕到亚科夫正面，以单薄的身板对抗这魁梧战士。“我不是说我们是同伴，旅伴，还是朋友什么的，我不在乎那些，你一定也不爱听这些假惺惺的东西。可要是你与鞑靼人有什么特殊渊源，总惹得你脾气暴躁，行动诡谲，我们也要承担你所作所为的后果！”
“而且我们也是真的关心你！”尤比皱着眉瞧舒梅尔，又补充道。
“好吧，如果您非要用这个词。”舒梅尔叹气。“说真的，我对那些辛酸过往兴趣不大。但要知道，做生意找合伙人也总要摸清底细。你不打算解释一下，你怎么会讲突厥语，又会讲拉丁语？你要真是鞑靼人的奴隶，又怎么能学会他们的伎俩与武艺，还能逃出来的？”
一些暗淡又鲜亮的过往在亚科夫眼前闪烁。他低下头，冰山似的灰蓝色眼睛盯着水盆里的水波，炉火的倒影在那里随纹路飘荡摇晃。
“不许再问了。”他死死盯着水中飘荡蔓延的污血。“不许再提一个字。”
修道院的钟声响起。太阳落山，四周归于寂静。
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