四
“你头一次坐船是什么时候？”尤比坐在甲板上问。
“哦，那时我和你一般年纪。”舒梅尔正拿着炭笔，在潮湿的棉布上擦画。“那趟船从威尼斯去君士坦丁堡。我花光了所有积蓄，最后也只够在货舱里找个角落，还要每天给船长帮忙干活才行。”
尤比的眼睛下面泛着虚弱的乌青。“只你自己一个人去？”不过他依旧关切地询问。“你那时也这样难受吗？”
“就我一个人。”舒梅尔望着河道上拍打的桨板感慨道。“也难受，不过不像你这样过分。在海上漂一两周就习惯了。”
“要是不习惯，趁你昏迷时别人就摸光你身上的财物，把你扔下海喂鱼。”亚科夫一手拎着条帕子，另手提着一囊清水，不情不愿地倚在栏杆上。“吞了船票钱，又省下一个位置。”
“哪那么可怕！”舒梅尔戳指他。“那是从威尼斯到君士坦丁堡的商船，航线早成熟稳定。船长每年都要跑上一趟，讲信用的！”
亚科夫轻哼了一声，懒得反驳。“那你呢？”尤比又扭过脸来问他。“你头一次坐船时难受吗？”
被问话的血奴板着张脸，嘴角抿得很紧。“我也难受过。”他说。“不过那又怎样？不会有人在乎这事。”
刚说完这话，他便瞧见尤比再次扶着栏杆伸出脖子，将肚里的所有东西一股脑呕出去——大多是他的血，却还混着些其他东西。“你又偷吃什么了？”亚科夫愤怒地攥着帕子，凑上去训斥他。“还嫌自己不够难受？”
“反正我都要难受、呕吐的！”尤比抓过他的帕子擦嘴，又用囊中的清水漱口，最后瘫软着靠回椅子里，闭上眼睛。“既然如此，还不如尝点新鲜东西。”
船先向东驶，然后向北。涌入主干道的支流越来越多，叫河道愈加开阔。正值一月严冬，不过这条南方的河流没有结冰——对尤比来说，一条在冬天不结冰的河已经算是稀罕事。他将厚重的毛皮斗篷换作件东方风格的轻盈披风，在右肩用珍珠镶嵌的胸针别上，坠着三串金链。白天太阳出来，他才发现夜里湛蓝如宝石的河水里实际满是泥沙，呈浑浊的黄绿色。不过那些水草与淤泥是大鱼小鱼最喜欢躲藏的地方——尤比瞧见天上飞着大片他不认识的鸟，成群结队与渔船抢收获，啄了大鱼便跑，气得渔民在船上跺脚大叫。
“这的鸟真多！”尤比抬头仰望。“胆子真大！”
“快到海边了，鸟都喜欢在这生活，暖和又惬意。”舒梅尔的画作上画着一颗枝繁叶茂的大树，上面沉甸甸站满了密密麻麻的雀鸟。“在威尼斯，海鸥就像强盗一样，连人盘子里的食物也敢抢！”
“那你们为什么不抓了海鸥？”尤比的脸上出现一种稚嫩的凶狠。“把海鸥也做成吃的！”
“那哪抓得到！它们抢了吃的，就张开翅膀飞到海上去。”舒梅尔甩了甩手上的画笔。“而且，人们喜欢海鸥。在威尼斯，它是船只安全归来的象征。”
“那都是借口。”立在一旁的亚科夫忽然开口。“海鸥肉难吃得很。”
这话叫舒梅尔露出张厌恶表情，鼻子上满是皱纹。“你吃过海鸥？”尤比的眼睛反而好奇地闪光。“它什么味道？”
“又酸又柴，肉老得叫人嚼不动。”亚科夫远远望见塞勒曼正在船头，拿着张航路图与手下寻找方向。他忽然就想多炫耀一些。“除了海鸥，我还吃过‘鳍足’。”
“那是什么东西？”舒梅尔的表情更加扭曲起来。“我从没听过有这样的动物。”
“你在哪见到、吃到的？”尤比几日来的虚弱貌似都被这好奇勾得一扫而空。他拽住亚科夫的袖子。“‘鳍足’是什么？长什么样？”
亚科夫轻轻咳了一声，心满意足地摸满脸的胡须。“就像名字，这动物用鳍做足，通体乌黑光滑。它长着鱼似的尾巴，脸反倒像猫一样长着胡须，还没有耳朵。”他半唬半吓地说下去。“在极北方，人把它开膛破肚，取出内脏，用小海雀填满它的肚皮，再用油封好。最后埋进冻土里两三年，把‘鳍足’的肚皮破开，就能拿着小海雀从尾巴吸里面的汁。”
现在轮到舒梅尔作出副干呕模样。“我的主啊，听着邪恶极了…这不就是腐烂的尸水吗？”他两鬓的小辫子摇摇晃晃地打颤。“你吃这东西，不觉得恶心？”
“的确臭。”亚科夫反而咧开嘴笑着。“不过能吃。”
“真想看看它长什么样。”尤比托着下巴，瞧河岸两侧的树木与芦苇丛。忽然，他从座位上跳起来，像有了什么主意。“舒梅尔，你能画给我看看吗！”他大叫道。
“啊？画什么？”
“亚科夫说的那个！”尤比兴致勃勃地瞪大眼睛。“‘鳍足’！”
“可我又没见过，是亚科夫见过！”舒梅尔惊得收起自己的炭笔来。“我可不会画！”
“亚科夫不是讲给你听了？就按他说的画！”
他们凑上前去，端详那离谱画作。那是张简笔画，每条笔划都能看出舒梅尔的不情愿与茫然。尤比盯着那画瞧，不由得皱起眉头。
“‘鳍足’不长这样。”亚科夫斩钉截铁地否认道。“哪都不对。”
“每个地方可都按你说的画了。”舒梅尔不满地抖那张莎草纸。“你瞧，用鳍做足，鱼的尾巴，猫的胡须，没有耳朵。哪有不对？”
“可它怎么长一张人脸？”尤比嘟囔道。
“那叫亚科夫说，它长着什么脸？”
亚科夫摇头。“眼睛要更圆些，鼻孔也更大。”
听了这话，舒梅尔气冲冲地将莎草纸翻了面，几下便用炭笔又重画了一个。“这样呢？”他又将新的画作递到二人面前。“眼睛圆了，鼻孔也大了！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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