十二
“你…您，您长得和穆拉诺先生真像。”舒梅尔不敢抬头，只死死盯着地面。
“这话是奉承我威武，还是嘲讽我肥胖？”比安卡望向那些挥汗如雨的工匠们。他们正娴熟无比地制出精美的玻璃器皿，大大小小的吹管与钳子来回飞舞转动。“这两个词对女士来说可都不礼貌。”
“我倒觉得这样蛮好的…”舒梅尔紧张到吐字不清，他生平头一次觉得口舌僵硬笨拙得像患口吃症的人似的。“穆拉诺先生在这吗？”
“他去世了。”比安卡的手牢牢捏着桌边，像要把那木板捏碎。“玻璃厂在你离开后几年失了火。他气得病了，没多久就进了坟墓。”
舒梅尔细不可闻地偷偷长出一口气——他想，这也许没什么他所恐惧的仇恨尚残留着，可又立刻觉得这想法不甚礼貌人道。“…节哀。”他将视线垂得更低。“我为他祈祷。”
“为他祈祷做什么？你该咒骂他，庆祝他的死亡。是他害你回不去威尼斯。”比安卡却咬牙切齿地说。“他也绝不愿一个犹太人为他祈祷。”
舒梅尔不知回应什么为好，只得闭紧嘴巴，别扭地站在那。“你来找工作？”比安卡忽然扭过头打量他。“给我瞧瞧你的画。”
“我…我其实是来买东西，只是走错了路。”舒梅尔立刻背起鼓鼓囊囊的行囊——他刚刚只来得及将东西都塞回包里去。“很抱歉闯进你的工厂里来。”
比安卡在火光中盯着他的眼睛，向他伸出一张宽厚手掌。“把你的画给我。”她命令道。“别叫我说第三遍。”
那恐怖又压迫的眼神叫舒梅尔不得不屈服了。“我想，我不该在这继续留着，这不合适。”他一边说，可还是乖乖地掏出一打莎草纸来——上面画着他提前试着设计的灯具与花瓶草稿。“…要是你的丈夫知道这事可怎么办？”
“哪来的丈夫？我平生再不愿有男人盯着我那处打量。”比安卡恶狠狠抢过他的画。“现在，谁都管不着我爱买哪个画师的画。”
若是舒梅尔幻想过一种稳定安适的生活，它最好的模样也许就像现在——可比安卡只是个玻璃商人，不是能挥金如土的贵族和国王，舒梅尔想，她还是个女人。即使她膀大腰圆、年老色衰，比当年穆拉诺先生还高还胖，她也还是个未婚女人，每日都会因这身份遭受数不清的非议。舒梅尔想，如若我是个女人，她是个男人，那这事便能变成一种奇妙扭曲的美谈流传——可反过来，就全成了指控。舒梅尔想，她没有一个孩子。她想和海伦一样终生不婚吗？
“将我手臂上的肉都好好画出来，就像神庙里的雕像一样。我要把这画贴在店门口。”曾经稚嫩纤弱的正义女神正站在窑炉前撸起袖子，举起一根烧得通红的融化玻璃，就像举起一把沉重滚烫的利刃。她臂膀间，肥厚的脂肪下隐隐透出肌肉分明的轮廓。“像以前一样，我一点都不许动？”
“用不着了，您想动就动。”舒梅尔面色凝重。他的炭笔在莎草纸上唰唰地动。“我知道该怎么画。”
“你的技术比之前好多了。”比安卡明亮地笑起来，嘴角堆起皱纹。“可我却变老变丑。”
“…美的定义从不如此狭窄。”舒梅尔忽然感到鼻子一酸。“如若是别人觉得您变老变丑，说不定这对您才是好事。”
“你说得对，这是再清醒睿智不过的话了。”比安卡点点头。“真正的自由要靠舍弃这些虚伪东西来换。”
不知怎的，这话叫舒梅尔忽然想起亚科夫那张怨怒不屈的脸来。他不禁想，美是什么，爱是什么，生活又是什么？如若自由非要靠舍弃爱与美，叫人时刻保持清醒的愤怒才能摸到影子，那么自由真是如此值得的东西吗？他的笔尖刻画着比安卡的五官。那里已失了当年少女的柔美与灵动，只余下坚韧冷酷的棱角与褶皱。他感到一阵惋惜，为岁月蹉跎惋惜，也为现实磨砺惋惜。但他也不禁疑惑：为何人们总觉得纯洁与天真最为美而绚烂？那仿佛空中楼阁，是种毫无根基的虚幻东西，可叫人趋之若鹜。而脚踏实地的残忍与冷漠却被视作邪恶与恐怖，仿佛人们并无勇气直视它们似的。
“我画完了。”他说。“您来瞧瞧吧。”
“你也比以前自信多了。”比安卡没再挤到他身边，而是面对面取过他的画端详起来。“而且你的画也比以前好多了，不过我觉得，我可没这样美貌苗条。”
舒梅尔想，他早已学会了该如何画出逆光的橘色发丝，叫那些光晕圣洁地映在脑后，宛若天使或神明。可他学会了这技法，却又不像当初那般觉得这是画中十足重要的部分——那些松弛与脂肪、皱纹与茧子才是重要的。神庙与教堂中总摆着完美健壮的□□，仿佛那就是人类本该成为的模样——可舒梅尔想，从没人教过他茧子与皱纹该如何画。他必须自己从头琢磨才行。
“你不该再买我的画了。”舒梅尔低下头。“这会给你带来麻烦，就像以前一样。”
“你卖了这么多年的画，卖给无数的人，却不肯卖给我？”比安卡像端详猎物那样端详他。“这是在贬损我，小瞧我。我早不是当年无知的小姑娘了。我为这付出了很多。”
舒梅尔抿起嘴。他清楚，再花哨的言语也无法扭转固执的人的心意。
“留在这吧。”比安卡说。“你根本没得选。”
今日坐船回到加拉塔时，金角湾在舒梅尔的眼中格外灿烂鲜艳。湛蓝海水的波浪像无数面小镜子，由细碎的玻璃制成，叫天上血一般红的云朵映在海面上，随海浪翻滚而去，金光闪闪。舒梅尔想，真美极了，却也破碎极了。小舟像驶入一汪危险的，由无数寒冷刀刃组成的海洋。船靠了岸，又像搁浅在金币堆成的海滩上，叫舒梅尔困惑又无助地藏好衣襟中沉甸甸的钱袋。
他拿着这钱，找了兽医，瞧了缪斯的病。医生给驴子通了便，房间里臭熏熏的，又要舒梅尔连夜打扫屋子，可他兴奋又开心地干了整夜，浑身像有使不完的劲，还在凌晨时点着灯，把衣服也洗了。
“我真高兴，缪斯！”舒梅尔忍不住和驴子聊天。“可我又知道这高兴是不应当的。这太冒险了。”
缪斯只埋头嚼着草料。久病初愈令它困极了，也累极了。
第二天，舒梅尔理所应当睡过了时候。他被一阵遥远的轰鸣声吵醒，眯着眼睛爬起来。一些熙攘的叫骂与恐慌的惊呼在街上迅速蔓延。
他抓起火炉上烤得半干的衣服，胡乱套在身上，开门便融入奔流的人群中，一瞬间被骚乱的气氛淹没。所有住在加拉塔的犹太人都正冲码头跑去，瞧金角湾发生了什么事。
“这是怎么了？”舒梅尔随手抓住一个孩子便问。
“威尼斯人和热那亚人在对面港口打起来了！”孩子的脸上带着不经世事的兴奋。“他们的商船撞在一起，可吓人了！”
舒梅尔瞪圆了眼睛，拨开拥挤的人群朝海岸边寻去。人越来越多，到了码头便摩肩接踵。所有人都伸着脑袋朝金角湾对面观望，想寻到第一手信息——尤其是那些借贷商人和持股商人。他们紧张得像热锅上的蚂蚁，眯着眼睛分辨那些船舶的旗帜。又有更响的声音从那处无比清晰地传来，叫拥挤的人群为之惊惶地震颤——这下舒梅尔亲眼见着那声音是如何来的。
那是一艘藏着投石机的船，挂着一面双翼雄狮的旗帜。一颗巨石从那腾空而起，如流星般穿透另一艘船的船弦与甲板。那些脆弱的木板像蛋壳般碎裂，船帆被冲击得摇晃起来，恐慌的水手纷纷跳入海中自寻生路。舒梅尔瞧见，那是艘热那亚的船——它的桅杆被折断了，上面垂头丧气地挂着白底红十字的旗帜。
“看塔上！”有个孩子哑着嗓子大叫，激动得几近癫狂。“他们要升起铁索了！”
码头的所有脑袋齐刷刷转到加拉塔的塔楼上。舒梅尔瞧见，塔楼正升起浓浓的烟，回应金角湾对面的信号。在众人的惊呼中，海湾的两座塔楼之间，一条锈迹斑斑的巨大铁索从海面一节节收紧，最终整条腾水而起，将宽阔的金角湾拦腰截断，将所有的船挡在海峡之中。舒梅尔想，像极了一只潜伏的怪兽从海中苏醒现身，将那岛屿似的身躯伸出水面，显入人眼。空气中充满了海水搅动的腥咸味。
“真是稀罕。”他身旁一位老者说道。“我一直以为，拦海铁索只是个传说呢。”
Tbc。
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