五
“那是我头一次见她死。”安比奇亚移开烟嘴，雾气蒙住了她的脸。“再后来，我便觉得这事稀松平常了。”
尤比在她身边听得入神。他身体僵直，嘴唇哆嗦。“然后呢？”他麻木地抓着姐姐冰冷的手指。“母亲…母亲还能复活？”
“当然。不然还哪有伊纳尔特与你呢？”安比奇亚端详他的模样。“只不过要等上几年，几十年，或几百年，等到她所谓的那遭罪的‘休息’够了为止。”
“那怎么算够呢？”
“我怎么知道？要问她自己去。”
年轻的吸血鬼感到恐惧又困惑，积在心里的问题不减反增。“那…你和伊纳尔特年轻时也同我这般，像个凡人吗？”尤比问。“你们何时才懂得如何施真正的奇迹呢？”他连珠炮似的说下去。“我也想有自己的血奴，想能延人寿命，治人顽疾…”
“你想救谁，”安比奇亚在烟幕后打断他的话。“而不是掌控谁吗？”
尤比感到嗓子似被难闻的烟雾呛了，火辣辣地发不出声。“你还记得…我有个犹太朋友吗？他是个威尼斯人，他的眼睛给处刑刺瞎了…”他低下头，不敢接下安比奇亚灼热的视线。“他想让我…让我治好他的眼睛。”
“一个犹太朋友？”安比奇亚哑然失笑。“哈！怪不得你先前说要请我赴宴。你想像以斯帖王后糊弄薛西斯王那样，寻个好时机，叫我答应你的请求…”她颇有深意地停顿。“还是他的请求？”
尤比张着嘴愣在那。他想，自己该辩驳还是沉默为好？
“是那犹太朋友为你讲了这故事？”
“嗯。我也在书上读过…”
“那么我猜他有三层意图，亲爱的弟弟。”安比奇亚再次毫不客气地打断他的话。“其一，他不止想叫你治他的眼睛，还想借此提醒你，牢狱中的威尼斯人正遭着千年前犹太人的境遇。他叫你想法子救所有的威尼斯人；其二，他觉得同乡皆是被仇人所害，觉得我是那昏庸浑目的波斯国王，正被满腹奸计的大臣蒙蔽，却不觉得是全知全能的神明在惩罚他们，正叫他们自食其果。
“其三，也是最过分而僭越的。”安比奇亚拽着尤比的手拉扯到面前，逼迫他直视自己的眼睛。“以斯帖本就是个隐瞒身份的犹太姑娘做了王后。末底改劝诫她：‘你莫想在王宫里强过一切犹太人，得免此祸’。你知道这是什么意思吗？”
尤比惊恐地想收回自己的手——他发觉姐姐正在他指缝间摸索，寻那枚红宝石指环。
“你来见我，便知道不戴着那指环了。”安比奇亚呵呵地笑。“你早该摘了它。”
“可我不戴着它，就不能见太阳，也不能长大…”
“正是因为母亲叫你老戴着它，你才没法长大。”安比奇亚厉声斥道。“才会被觉得泯然众人，尽失神通，是个愚蠢天真、低下卑贱的凡类！”
尤比感到有一阵寒冷肃杀、尖锐疼痛的东西，随姐姐的话刺进他的耳朵。那东西像一粒冰，一粒镜子的碎片，从他的脑流到他的心，叫那里刮起暴雪，结起厚冰。他忽然想起，初识亚科夫时，似乎也听过类似的话——“你究竟什么时候长大？”可怜又可恨的血奴曾在阴暗的旅馆阁楼上质问过他，那双布满血丝的、冰山似的蓝眼睛仍历历在目。
尤比尚记得自己当初是如何回答这问题。“母亲曾告诉我，要顺其自然…”可面对姐姐，他的话迟疑了。“正因我会长大，所以更应珍惜还没长大的时候。最重要的事是叫自己开心…”
“那你便永远没法做神明，没法施奇迹。”安比奇亚蛮不在意地甩开他的手。“这是你自己选的。”
听见这话，尤比便明白，安比奇亚拒绝了他的请求。“…那你为何当初救下亚科夫呢？”他抱着一丝希望，作最后的试探。“为何肯见巴图尔，去他的部落呢？”
“等你也有了这力量，”可安比奇亚却不解释。她只笑吟吟的，脸上带着若有若无的讥讽。“你便明白了。”
贵族的天井花园中布满了奇珍异草。亚科夫将自己的剑鞘递给舒梅尔，好叫他拿着梢跟路，免得走丢。“这种着什么？”犹太人喃喃地低声问。“有股清爽的香气，像种名贵木材。”
亚科夫从未注意这些不会动的东西，不得不抬头望去。喷泉边点满了灯，映着一棵高耸松树。“的确有棵松树。”他说。“…树干上长灰色的鳞，像塔似的。”
“也许是歌斐木。”舒梅尔摸着石柱坐到台阶上。“这的庭院中一定只种最名贵的树。你可知道，这种树的年轮细腻又质密，十年只能长出一指宽。传说诺亚方舟便是用它的木材制成。”
亚科夫分不出松柏的品种，也无从判断这话的真假。他在心中嘀咕，取十年只长一指宽的树做成方舟，要耗费多少土地与年头？“是吗。”他望着那些针似的苍色叶子。“既然它有香气，也许尤比会感兴趣。”
“是想取它的精油做香料？”舒梅尔咋舌道。“可真奢靡极了。”
隐隐地，亚科夫感到不该生出的愧疚与自责在他心中发芽。他扶着腰上的镶铁骑士腰带，望向头顶辉煌的雕梁画栋，与干净整洁的长廊栏柱。他想起自己与尤比已在糜烂舒适的生活中浸泡数月——这数月，舒梅尔又是如何过的？亚科夫想问许多事。舒梅尔如何被捕，如何被刺瞎，如何沦落至此？他聪明狡诈，怎么没能逃走呢？
“…你曾说到了这，要画鞑靼人学希腊语的画来卖。”可最终亚科夫只问道。“也没见市场上有流传的。”
舒梅尔的下半张脸在绷带下显出苦笑。“瞧你这问题。”他微微侧着头，像在找亚科夫的方向。“若我是个信基督的希腊人，这自然是个赚钱生意。可事实呢？”
亚科夫的嘴在胡须下阖着，半天才憋出一句话。“…我没想到这事。”他感到自己的舌头貌似变笨了。“抱歉。”
“这辈子能从你嘴里听到这话，我怕不是世上头一个。”舒梅尔摸索着台阶，伸展自己的腿脚与后背。“别这样对我，亚科夫。别把我当成一个没用的瞎子可怜我，好像我的后半辈子已了无希望，只得混吃等死似的。身陷囹圄之人最讨厌这种怜悯，可又不好推脱。”他试图用轻松的语调化解沉重的话题。“若是尤比在这，他未必认同这话。不过既然是你，你必明白我的意思。对吧？”
亚科夫盯着庭院中的亭亭松柏，瞧那缓缓爬上树梢的月亮。“你相信你还能重见光明，才这样想。”他蛮不客气地直白地开口。“要是安比奇亚拒绝你，尤比也无能为力呢？”
“即便如此，我也有自己的价值和位置。”舒梅尔的声音在他背后伴着笑声响起。“最困难的时候已经过去，再不济，也只有一死了。”
“你不怕死？”
“人都要死。”舒梅尔说。“怕又何用呢？”
亚科夫闭上眼睛。他感到有种深邃的东西在他眼眶内酸痛地扎根。“你能这样想最好。”他低下头看地上的石砖，长叹一声。“就怕你不能一直这样想。”
“少替别人操心了。”舒梅尔伸着腿找他的后背，不轻不重踹了一脚。“你真是变了很多，亚科夫。刚认识你时，你可不是这样的。”
被调侃的斯拉夫人静静挨下这评价。他认同这个——不过他又疑惑，是什么叫他变了？那枚温暖的红宝石指环硌在衬衣胸口的内袋。亚科夫伸出手，盖住那颇有存在感的重要之物。
二人沉默下来，像有天使在美丽的庭院久久徘徊，叫每人都肃穆地闭着嘴。不知等了多久，半满的月亮已开始缓缓下落时，终于有熟悉的脚步声从长廊缓步而来。“是尤比。”舒梅尔先于亚科夫听见这声音。“只他一人回来了…”
这也许象征着一个糟糕的结果。亚科夫按住舒梅尔的肩膀，叫他莫要动弹。血奴从台阶起身，直奔年轻的主人那去。不出所料地，他远远便瞧见尤比摆着副沮丧神情——亚科夫拽着尤比冰冷的躯体避开舒梅尔的耳朵，到长廊深处的拐角去。“…她不同意，对吗？”亚科夫半跪下来，端详尤比的面庞。“她怎么说？”
“…我往后再不戴那戒指了。”尤比说。
亚科夫的心一下凉了半截，胸口处不知是指环还是刻印正滚烫地刺痛起来。“为什么？”他死死捏住主人瘦削的肩膀。“她告诉你什么？”
“姐姐说，正是因为我总戴着那戒指，才长不大…”
“混账。”亚科夫愤怒地打断他。“你是不戴着那戒指，才长不大！”
“什么才算长大呢，亚科夫？”尤比眼中的光黯淡地沉下来。“你也曾说，要是普通贵族家的孩子，像我这么大，早成家立业，甚至上过战场了。对吗？”他低着头，喃喃自语似的说下去。“现在，我想，所谓的长大，该是负起责任，该是自己想办法做成自己想做的事，而不是老寻人帮助，借人荫庇。无论失败还是成功，都要自己担下来。
“我总不能老把希望寄托在别人身上，这也是你曾说过的。你还说，我该有独属于自己的东西才行。长大就是这么回事，和岁数与身材没什么关系，对吗？”
亚科夫张着嘴，舌头僵直，吐不出话。
“我觉得我也是时候，该学着做一个真正的吸血鬼，像姐姐与母亲那样生活。”尤比望着他的眼睛，好似他们中间已隔着万丈距离。“只要我不戴着那戒指，我便能更快地学会施放奇迹，掌控秘密，操纵权威。这才能救下舒梅尔，与更多像舒梅尔那样的人…”
“不行。”亚科夫下意识说。“这太早了。”
“那要等到什么时候？”
“你的脸上连胡子都没有，就想做个大人了？”亚科夫起身来，指着他的脸训斥。“你还是个毛头小子！”
“那你觉得姐姐看起来又有多大年纪？她又是何时起摘下这指环？”尤比移开他的手指，冰冷的温度叫亚科夫的关节隐隐作痛。“你瞧那些生儿育女的王后与四处征战的将军，他们又有多大年纪？”
亚科夫哑口无言——安比奇亚稚嫩的、少女的脸在他脑海中浮现。他想，那吸血鬼怕是自十四五岁起便再不生长了。他不得不思考起一个可怕又迫在眉睫的问题：若是人能永生，该选择停留在哪个年岁？时光似一条奔流不息的长河，人将瓶中岁月倒入其中，便再舀不回了。
他痛恨自己的决绝，又痛恨尤比的洞明。
尤比绕开血奴石像般动弹不得的身躯，走向深邃幽暗的长廊，走向月光惨淡的天井。他身着丝绸长袍的背影行至台阶前，呼唤守在那的舒梅尔。
“我会想办法治你的眼睛的。”尤比的声音坚定又冷漠。“总有一天，我会亲自治好你的眼睛。”
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