谢岁安说不出口，他觉得没有谁能驾驭得了宁安王，尤其宁安王新贵得宠，现在是豁出去了，提着脑袋和太子斗，谁嫁进去谁的脑袋就已经掉了一半。
只有这个被认作义孙女的秦桑。她不怕死，她聪慧，她拼命入局，她是爷爷支持宁安王的态度。
夜又深了，林间的风绕过树，吹来时带着凌厉的冷韧。两人沉默了一阵，秦桑笑笑说：“走吧，回去。”
从山上下来，两人在进城的一处小客栈里住宿，好好沐浴一番，又纷纷重新包裹了伤口。但是小客栈里没有什么药，两人只能将就着用了一些草药，忍到第二日天明。
他们一早就开始赶路，午间经过一家酒肆，就听说城门口在戒严排查，似乎是说是太子府内跑了个贱奴，偷了贵重的东西溜了，所以太子手下在京都四处搜人。
“胆子大得包了天了，太子府的东西都敢偷！是条女汉子！”
“嗨，太子不是向来说是大度宽容嘛，这是丢了什么东西了这么大费周章的？”
“宽容？你打哪儿听来的？”
“嘿，你管我从哪儿听来的，难道不是？你又从哪儿听来的？”
“我大舅娘家儿媳妇的妹妹的邻居，说她女儿前些年被挑中送进太子府，本以为要大富大贵了，谁知道骨头渣都没见着，就派人来给了几个碎银子，说是在生了一场重病，死了。”那个缺了一颗牙的赶路人说得有板有眼，“还不止，我还听我大舅娘家二大婶的三女婿的姐姐说，去年，也是有个她认识的小姐妹，家里穷得养不起，模样生得极好，被卖进太子府，嘿，半年后就说人没了……”
说到这里，他忽然看了一眼秦桑和谢岁安，顿了顿，摆摆手：“算了算了，这些事情也是我道听途说听来的，不一定真呢。来喝茶喝茶！”
坐他对面的一个瘦小男子跟着抿了口茶，嚼着花生抠脑袋：“是嘛，那是奇了怪了，我这儿也有听来的故事哩。”
缺牙：“怎么说？”
“我是听我邻居说的，他前些年进城卖菜，听别人说，有一个同样是卖菜的汉子，当街被人骑马踩死了，京都的官不管，汉子的老娘就带着媳妇和孙儿满街去跪。”
“跪成了？”
“跪成了嘛！刚好遇到太子巡街，殿下听说了来龙去脉后，当场把那骑马踏人的贵公子哥儿给办了，送牢里去了！”
缺牙嘬了一下牙花子，单脚放在板凳上，咧嘴笑道：“这是怎么说的，上面的事情，咱普通老百姓哪儿晓得，算了算了，喝茶。”
“可不是说呢，我们可管不了那么多……欸？你有什么事？”
秦桑微笑着从发髻上拔下一颗珍珠发扣，递过去：“小哥可愿意帮我跑一趟腿？”
那人见了珍珠，眼睛一亮，看了看秦桑，道：“跑腿自然是可以，不过要看姑娘叫我跑去哪儿？要带个什么话儿？”
秦桑知道这路边的酒肆定然找不到纸笔，于是想了想，尽量把话总结得准确而简洁：“洪义巷南街十二号，黑门，敲开以后烦请管事的派辆马车出来，接老板娘。”
那汉头又看看秦桑，秦桑又把话重复了一遍，问对方：“可记住了？记不住你俩一起去，回来再领赏。”
珍珠被放在坑坑洼洼的茶桌上，两人脑袋凑近了看，随后那缺牙的一把收了珍珠，拍胸脯保证：“小事情，洪义巷南街十二号，黑门，请管事的出来接老板娘，记住了！”
等到两人走以后，谢岁安才不解地蹙眉问：“我当时是女装，他们并没有认出我，大大方方进城就是了，何必多此一举叫人出来接？”
秦桑上下看看他，喝了口茶：“你能不能有点贵公子的自觉？细皮嫩肉的，衣服却又脏又破，叫人看了怎么想？”
谢岁安想了想，目光瞥向邻桌赶路的农人，谁知秦桑一下拆穿了他的想法：“别想了，细皮嫩肉，换了衣服也没用。”
谢岁安：“……”
过了会儿，他觉得奇怪：“洪义巷老板娘是谁？是你？”
秦桑抿茶，不语。
谢岁安朝天翻了个白眼：“你究竟还有多少事情瞒着我？”
“我说了，你安心当你的二少爷，其他的事情不要管。”
谢岁安一股邪火冲上脑：“不要管？都到这个地步了你还让我不要管？”
“你……你恼什么恼？”秦桑挑眉，“我……行行，我说错了行不行，我就是那个老板娘行吧？我从进京就开始部署了，总不能真把你家当成自己家，好歹我得有自己人和自己的住处，否则……”她顿了顿，“否则一不小心被扫地出门怎么办，临时找地儿不是我风格。”
谢岁安抱着双臂静静盯着她，从一开始的气不过，到后面的略微心疼。
他想说怎么可能，不至于，但知道说了也没用。秦桑从来都独立，在栎县时就能独当一面了，她又怎么可能到了京都以后毫无准备呢？
“除了这个，还有什么？”谢岁安问，“你还做了哪些准备？”
秦桑捡了一颗花生剥：“还用以前的继续盘了一间酒楼，那个烟云阁，你知道吧，我现在是老板。”
谢岁安眼睛又瞪大了：“你哪儿那么多的钱？”
秦桑嚼着花生两眼弯弯：“比你多一点儿，浪荡二公子。”
谢岁安这下是真的郁闷了，他放下手臂，闷闷喝茶，闷闷剥花生，道：“所以现在我们要在这里等着吗？”
秦桑：“等会儿吧。”
虽然秦桑说等着，可两人喝了茶还是继续往回京的方向慢慢走。此刻不是进出城的高峰期，路上行人不算多，而且昨夜下过雨，地上都是泥泞和车辙撵出来的条形水坑，十分不好走。
没走多久，一辆疾驰的马飞奔而过，踏出许多泥点子，直往两人脸上溅。谢岁安指着马尾巴就想骂，被秦桑一把拦住了：“不要节外生枝行吗？”
谢岁安气愤地低头，见两人鞋子和裙摆也是又脏又湿。
他从前出门，不是坐车也是骑马，这才真切地发现自己曾经也像这样不管不顾过。被他的马蹄践脏过的人呢，是不是也这样忍气吞声的？
他又看向路人，见大家虽然骂骂咧咧的，但谁也不敢发脾气。而且除了他们，路上来往行人似乎少有穿长衫的，都是短打上衣，裤脚用布绑得严实，就算溅上泥点子也不妨碍赶路。
他们或者背着重重的背篓，或者推着独轮车，车上载着重重的货物。
原来人间疾苦，从来不止城门口的那些流民。原来南无国，已经这么穷了。
他没再抱怨什么，默默沿着官道往前走。越靠近京都，路上流民也渐渐增多，再往前，就能看见官府安置的流民安置帐篷了，还有官兵出没。
“这些帐篷还没撤。”谢岁安喃喃道。
秦桑知道他在说什么，道：“长途跋涉远道而来，谁都没有粮食和力气再返回去了。赈灾粮的去向查清之前，朝廷怕也没有多余的银钱。”
谢岁安没说话，只是驻了足：“别再往前了，就在这里等吧。”
“嗯。”秦桑也停下。
“你说，赈灾粮是谁吞的？”
秦桑“嗯”了一声：“什么意思？不是太子吗？”
“太子吞这么多钱做什么？反正将来整个江山都是他的，何必在这个关节激起民怨呢。”
秦桑看向远处的模糊成片的帐篷，没说话。这种问题谁能回答得清楚，有人心不足蛇吞象，也有人自私自利不顾他人死活，对方是哪种，还真不好说。
除非这件事，太子本身也是中了别人的暗算。是那个背后推波助澜之人，那个谢霄背后的人，无忧岛真正的岛主干的。不过，若那人真是为了一己私利将百姓置于水火中，秦桑暗自发誓，揪出来后定要用打鬼鞭抽他个半死再交上去。
两人在管道通往岔路的旁边倚着大石头等人来接，偶有过路的牛车问他们要不要搭车，均被拒绝。
虽然昨夜下了雨，可今日天气还不错，两人蹲着躲在稻谷的阴影中，良久，终于等来了马车。
马车上跳下秦保蕴。
他简单问了句两人去了哪儿，说起失踪这三日，谢家人都快报官了。
谢岁安：“真报官了？”
秦保蕴摇头：“今日再不出现，就该报官了。但是派了许多人出来打探你们的消息。”
秦桑和谢岁安对视一眼，有点担忧。怕太子一党因此怀疑到他身上来。
于是两人上车后就开始编故事。
为何双双失踪，失踪是去了哪儿，又是如何回来的，须得编得合情合理，令人惊讶，且令人同情，让人顾不上怀疑其他。
谢岁安说：“不如说我诓你私奔了，但你为了谢家，良心上过不去，遂劝说我回来。”
秦桑看他一眼，表情都懒得给一个：“那宁安王那边还怎么嫁？”
“岂不是正好……”谢岁安说了几个字，就闭嘴了。他双手抱臂，黑着脸看车窗外：“那你编。”
秦桑收回目光，暗自抠了会儿手指，实在不知怎么解释两人为何一同消失三日，除了私奔这一条……她又侧首看了一眼谢岁安。
还没想出个所以然，就听前面驾车的秦保蕴说：“姑娘公子万万不能用这个理由，宁安王已经向皇上求旨，请皇上给姑娘和宁安王赐婚了。”
两人同时一愣，纷纷往前顷了顷身。
“圣旨下来了？”
“下了。”
“我人都不在怎么下的旨？”
秦保蕴说：“是谢大夫人接的旨，对外说是姑娘病重起不来身，皇上命姑娘病愈后，同宁安王一同去宫里谢恩。”
一切没有尘埃落定之前，好像还有转圜的余地，这个消息却如一声惊雷入深林，炸得谢岁安耳鸣了半晌。他拳头不自觉地攒了起来。
可能怎么办呢，早就知道是这个结局。
秦桑也愣了一会儿才又想起之前谢霄说的那道秘旨，她问：“宁安王…他来过吗？”
秦保蕴摇头：“没来过。王府的人说，时节不好，宁安王也恰好病重了。”
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