星澜不想提起自己悲惨的过去，只轻描淡写道：“天无绝人之路，再苦再难，咬咬牙也就挺过来了，我现在过得很好。”
她的表情越平静，语气越平淡，乔夫人便越心疼，这世道女子生存本就不易，她一个小姑娘孤身流落在外，该是吃了多少苦，受了多少罪。
说是替乔夫人看病，但其实星澜一直在陪乔夫人聊天，她的人生中没有体会过多少温暖，每一个对她传达善意的人她都倍感珍惜，虽然她和乔夫人是第一次见面，却有种相见恨晚之感。
乔夫人又何尝不是如此，她不知疲倦地和女儿说着话，想要将她们之间错失的这十七年弥补回来，可她的身体状况却不允许，许久没说这么多话，她剧烈地咳嗽起来，似是要将肺都咳出来。
乔景淮急忙给母亲倒了杯茶，星澜也轻拍着她的背帮她顺气，乔夫人半晌才缓过来。
见乔夫人体力不支，星澜识趣地起身告辞，“夫人，您好好休息，我不打扰您了。”
乔夫人依依不舍地拉住她的手，“你还会再来看我吗？”
星澜点头，“当然，答应了您的事情我一定会做到。”
得到了她的保证，乔夫人这才放下心来，苍白的脸上浮起一丝满足的笑意，让乔景淮去把她的妆奁拿过来，里面全是各式各样的珠宝首饰，她从中取出一支红玛瑙蝶恋花金步摇递给星澜，“这么美的姑娘，没有头面点缀怎么行呢，这支步摇很衬你，你喜欢吗？”
这支步摇精美非常，一看就价值不菲，星澜受宠若惊，连忙推辞：“夫人，这太贵重了，我不能收。”
“不贵重，都是些身外之物，算不得什么。”乔夫人神色哀伤道，“这些都是我为我女儿准备的，每看到一件好看的首饰，我便想着她会不会喜欢，不知不觉就攒了一箱子，可惜我再也没机会送给她了，如果能看着你戴上它们，我便觉得女儿没有离开我。”
她言辞恳切，让星澜不忍拒绝，她明白乔夫人是想要透过她相似的脸来缅怀自己早夭的女儿，虽然只是个替身，但于她而言并没有坏处，她也愿意成全，大不了先暂时替乔夫人保管着，等乔夫人故去后，再原封不动地归还给乔景淮。
“多谢夫人抬爱，那我便却之不恭了。”
见她答应接受，乔夫人很高兴，握住她的手道：“我来为你戴上。”
星澜乖巧地将头靠了过去，任由乔夫人将步摇插在她的发髻上。
璀璨耀目的红宝石与她尽态极妍的容貌相得益彰，美得不可方物，乔夫人赞不绝口道：“太美了，景淮，你说是不是？”
乔景淮点头附和：“是的，很美。”
得到他们异口同声的夸赞，星澜的脸上飞起两朵红霞，有些害羞地转移话题：“夫人，我的朋友还在外面等我，您好好休息，我过两天再来看您。”
乔夫人满含眷恋地点头：“好，我等你。景淮，替我送下星澜姑娘。”
“不用麻烦了，我们自己回去就行，乔公子，你还是多陪陪乔夫人。”
星澜很坚持，乔夫人也没再勉强，目送着她的身影消失在眼前。
见星澜出来，苏木香立马放下手中的点心，迎了上去，关切地问：“星澜，你终于出来了，怎么在里面待了这么久，乔夫人同你说了什么？还有你头上怎么多了支步摇，真好看，是乔夫人送你的吗？”
星澜小心翼翼地取下那支名贵的红玛瑙蝶恋花金步摇，十分珍惜地放入袖中收好，“这是乔夫人送给她女儿的。”
“送给她女儿的东西为何要给你？”苏木香有些不解，凝眉思索了片刻后不可置信道：“难道你就是她的女儿？！”
“当然不是。”星澜边走边解释道，“乔夫人的女儿十岁时便夭折了，她说我长得很像她早夭的女儿。”
“原来如此，”苏木香恍然大悟，“那她这是把你当成自己女儿的替身了？”
星澜不置可否，转而问：“木香，你可曾听说乔景淮有这样一个早夭的妹妹？”
苏木香自幼生活在汴京，对很多事情都有耳闻，然而她却摇头：“没听说过啊。”
星澜心下一沉，心想乔夫人难道是在撒谎，又听她道：“不过也很有可能，迄今为止，乔府就没有一个女儿能活下来的。”
闻言，星澜惊骇不已：“为何？”
苏木香撇了撇嘴，压低声音道，“外界都传是乔家的女儿被诅.咒了，注定死于非命，邪.门得很。”
星澜从不信这些怪力乱神之语，直觉告诉她此事背后肯定另有隐情，越是庞大的家族，越是隐藏着不为人知的龌.龊，只不过她一个外人，纵然心怀疑虑，也无从探究。
另一边，等星澜离开后，乔夫人嘱咐乔景淮：“景淮，暗中派人调查清楚你妹妹这十七年来究竟经历了什么。”
虽然星澜什么都不肯说，但她作为母亲，不能不闻不问。
乔景淮点头应道：“母亲，您放心，我会尽快查明，若妹妹受了委屈，我一定替她讨回公道。”
“你行事素来稳妥，我没什么不放心的。”乔夫人顿了顿，缓了口气，又道，“还有找回你妹妹的事情，不可和任何人提起。”
乔景淮下意识地问：“连对父亲也不能说吗？”
“不能。”乔夫人的面色瞬间冷了下来，斩钉截铁道。
乔钧是乔氏族规的忠实捍卫者，她与女儿骨肉分离十七载，他难辞其咎。
父母之间产生了嫌隙，乔景淮身为人子也很不好受，“母亲，您还是不肯原谅父亲么？”
乔夫人泪流满面，愤恨道：“他害我接连失去了三个女儿，你叫我如何原谅他？”
每每念及此事，她都觉得痛彻心扉，他们之间隔着血海深仇，永生永世都无法消弭，若不是还抱着再见女儿一面的执念，她早就不想活了。
乔景淮两年前才得知自己的真实身世，他心中满是自责：“母亲，对不起，是我抢走了妹妹本该有的人生。”
“傻孩子，不怪你，你也是受害者。这些年幸亏有你在我身边，是你让我体会到了做母亲的幸福快乐。”乔景淮虽并非乔夫人亲生，但这么多年她一直对他视如己出，也是发自内心地疼惜这个儿子，“景淮，若你以后有了喜欢的姑娘，一定要保护好她，千万不要让她变得和我一样。”
咱们妹宝也是有娘家撑腰的孩子了！
作者有话说
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第20章 第二十章
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