第1章 回乡

面包车老旧的发动机发出震耳欲聋的轰鸣声,像是行将就木的老人,吃力地向大山深处驶去。

轮胎压过路面上一块凸起的石头,突如其来的剧烈颠簸让余朔从昏昏欲睡的状态中清醒了过来。

他扶了下防风眼镜,透过满是灰尘的车窗看了眼外面——车才上山,估计还要开很久才能到沃土村。

车坐着并不舒服,座椅的水蓝色外罩被磨得全是破洞,里面的海绵也早已失去了缓冲的作用,硬邦邦的弹簧凹凸不平,让人坐立难安。

正值寒冬腊月,车内空调被司机开到了最大,带着柴油味道的热风充斥在这处狭小的空间。

随着温度的上升,牛奶发酵的味道,鸡蛋**的味道,汗臭味,烟味……各种乘客遗留在车厢内的痕迹全都重现了出来。

余朔默默把围巾往上拽了拽,挡住了口鼻。

他是昨天来到这个北方小县城的,原计划是去附近的森林公园拍雪景,但今早在旅馆旁边的餐馆吃饭时,听到有人说起了沃土村的事。

那人是县城殡葬店的老板,兼职葬礼支宾,附近村里有白事基本都找他帮忙操办。

现在还留在村中的基本上都是老年人,因此丧事很常见,基本三天两头就要办一场。可在闲聊中,这殡葬店老板却说自己已经有十多年都没见过沃土村的人了。

聊着聊着,他们又提起了沃土村的祭神活动。说是祭祀青苗神祈祷丰收,就在明天,听说比过年还热闹。

这引起了余朔的好奇。

寻常祭祀青苗神一般都会选在六月六或六月十五,但明天是腊月二十九。腊月十九,杨公十三忌中最凶的日子,诸事不宜,沃土村却选择这个日子祭拜神明,这就很奇怪了。

正巧余朔回旅馆的时候,往返县城和周边村庄的面包车就停在旅馆旁的客车站点。

附近村子的村民都靠着这一辆小面包车往返县城,每天只有一趟,错过了就只能等第二天。

来都来了,余朔就没有犹豫,退房拎上行李直接坐上了车。

面包车走走停停,在山道上开了两个多小时后,车内只剩下了余朔以及坐在他身边的年轻人。

那个年轻人大概二十多岁,头发有些自来卷,圆脸圆眼,长得很嫩,一身的书卷气,看起来就像个刚毕业的大学生。

还没等余朔说什么,那个年轻人就先开口搭话了:“朋友,请问怎么称呼?我叫李明璋,家就住在沃土村,你也是去沃土村的吗?”

沃土村就是下一个站点,也是这辆面包车的终点站。村子坐落在两个大山之间山坳里,下了车还要走一个多小时的山路才能进村,村内没有任何游玩打卡的地方,也没有接待旅客的设施。

李明璋猜测余朔可能是因为不熟悉路况坐过了,毕竟这往返村里和县城的小面包车不像公交车那样有报站。

听到李明璋说自己是沃土村人,余朔很是意外,他仔细打量了一下这个年轻人——没有任何异常之处,看起来就是一个普通人。

黑色不透光的防风眼镜完全遮住了余朔的眼睛,但他的视线还是让李明璋感觉有点不舒服。这种感觉就像是有一柄闪着寒光的匕首在眉心前不停摆动,那若有似无的危机感令人毛骨悚然。

李明璋侧过头,避开和余朔的对视,心中有些惴惴不安。

早知道就不搭话了,坐在车里也不脱外套,还戴着防风眼镜和围脖,根本看不清长什么样。捂得这么严实,该不会是什么在逃通缉犯吧?跑大山里来避风头了?

这念头刚一出现就在李明璋心中疯长了起来。他有些不自在地往旁边挪了挪,做好了防御的架势。

注意到李明璋的戒备,余朔收回打量的视线,翻出名片递了过去:“我叫余朔,曾是星宸影视的编剧,现在是自由撰稿人。目前在全国各地旅游取材,记录一些偏远山村的乡土民俗用于剧本创作……这是我的名片。”他边说边摘下了防风眼镜。

看清余朔样貌的那一刻,李明璋明显楞了一下。

在遇到余朔之前,他从没想过一个男人的长相能用‘漂亮’来形容。这人与其说是编剧,倒更像是明星。虽然皮肤没有血色,神情憔悴得好像大病初愈,可依旧很好看。

李明璋伸手接过名片,心中戒备逐渐消退……这人应该不是什么坏人,捂得严实可能是怕被搭讪吧。

余朔重新戴好眼镜:“对了,你刚才说你是沃土村人……”他顿了顿,似乎在斟酌措辞,“你应该很久都没有回过沃土村了吧?”

李明璋有些惊讶:“你怎么知道?说起来我得有**年没回去了。高中起我就一直在外地念书,这些年一直没回来过。前两天我爸妈打电话让我回村,说是今年村里有很重要的事需要全村人都参加,我这才请了年假回来。”

余朔不动声色地继续问道:“祭祀?我听说你们村有给青苗神庆生的传统,你要参加的就是这个吗?”

李明璋用力点了点头:“没错!你也是为了七日祭而来的吧?毕竟我们村的祭神活动在十里八村都挺有名的,以前有很多外乡人都会过来凑热闹。”

“七日祭?”余朔微微皱起眉,“你们村给青苗神庆生的祭祀活动,叫‘七日祭’吗?”

在余朔印象中,祭拜青苗神的祭祀活动一般都被称作青苗会,本质上是祈求丰收的庙会。而七日祭则普遍用于丧葬习俗,又叫‘作七’‘烧七’,主要是用来祭奠缅怀逝者。

将七日祭这名字放在祈求丰收的祭神活动上,总感觉有点怪……

“是啊。”李明璋一脸理所当然,“七天的祭祀活动就叫七日祭啊,我们村一直都是这么叫的。我也好久没参加了,真是怀念啊。”

说罢,他拍了拍余朔的肩膀,十分热情地说道:“村里没旅馆,祭祀期间你可以先住我家。”

余朔没有推辞:“谢谢,那就麻烦你了。”

在两人的闲聊中,面包车摇摇晃晃地停了下来。

司机大叔回头他们喊道:“沃土村到了,两位下车吧!我看天气预报说明后天都有大暴雪,下雪山路打滑不好开,这两天我就不开车过来了啊,等雪化了我再来。”

李明璋表示理解:“好嘞,叔你走吧,我们要在村子里呆七天呢,这些天我们村的人应该都不会出去。”

两人下车后,李明璋带着余朔找到了前往沃土村的山道入口。

那是条看起来很不起眼的小道,入口狭窄,仅一人宽,旁边立着个小木牌,上面用红色油漆歪歪扭扭地写着‘沃土村’三个字。

刚迈入小路,一阵透骨的寒风就猛地袭来。李明璋打了个冷颤,裹紧了身上的棉服,率先走进了山林中。

太久没回村了,疏于锻炼的李明璋在山林间走得十分吃力。

前几天刚下过一场暴雪,厚重的积雪堆满了山路,每迈出一步都会深陷进雪中,如同踩进松软的棉絮。

行走间带起的雪块堆在靴口,被体温融成冰水,又在这极低的气温之中重新冻结。寒意就像是针尖一样从靴口渗入小腿,脚趾被冻得发木,每前进一步都需要整个下半身的肌肉代偿,如同拖着两条假肢在行走。

在林子里走了半个小时,李明璋的呼吸愈发粗重,吐出的白雾扑在围巾上结成了冰碴,磨得下巴疼。

回头一看,余朔却像是没事人一样,若无其事地跟在他身后。

明明看着挺瘦弱的一个人,结果体力却比他还好……李明璋咬了咬牙,莫名的好胜心让他把想要休息的话咽回了肚子里,强撑着继续往前走。

也不知是体力耗尽产生的幻觉,还是因为长时间盯着一成不变的雪景眼花了,李明璋总感觉周围的环境开始变得扭曲了起来。

雪光白得刺眼,视线所及范围内除了白茫茫的大雪,就只剩下了树木投下灰蓝的、僵硬的暗影。那些投影宛如一具具被掩埋在积雪之中的冻僵尸骸,好像随时会从雪中窜出,抓住过路之人与自己为伴。

越是深入,四周的树木就变得愈发诡异。

那些裹着厚重积雪的树木好似怪诞的白色鬼魅,树干枝桠组成了一双双扭曲的手,仿佛垂死之人不甘的挣扎,直直指向铅灰色的天幕。

恍惚间,李明璋已经听不见跟在自己身后的脚步声了。所有声音全都消失,只有擂鼓般的心跳声在耳畔轰鸣,敲击着他紧绷的神经。

无边无际的苍白覆压于山林之上,这个死寂的世界好像只剩下了他一人。他试图停下脚步,但冻僵的双腿却已经完全不听使唤,依旧跌跌撞撞地向前走去。

就在此时,就在李明璋的正前方,那棵被积雪压得变形扭曲的歪树后面,一团扭曲的黑影凭空出现。

在李明璋惊恐的目光中,那团高大的黑影猛地向他扑了过来。

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第1章 回乡

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乡间诡事录
连载中七难 /