一至胡宅侧门，宋姝便轻车熟路地摸到灶房，在里头等候的除代云外，还有胡府的厨娘阿莫婶。
“宋小娘子，您可算来咯，今儿做什么菜，我来给您打下手。”
阿莫婶热情地接过小厮手中的食盒，掀开一瞧，里头好几层的馎饦与馄饨，她又拍着大腿喊道，“既要做面食何不将活留与我们，您这头熬汤那头还得揉面，多辛苦呐。”
“无事，阿苗帮着呢。”
宋姝笑着把坛内的鸭汤转至砂锅里，这几日见阿公身体似是不如以往，她便熬了这锅老鸭汤，留了几碗在食肆中继续煨着，剩下的她全捎来了。
这汤顾名思义便是要选用老鸭炖之，且得是在山林间放养多年的老鸭为佳。宋姝先前就已过水辅以生姜料酒去腥，还有葱姜佐料必不可少，为锦上添花，高汤中还加入了小碗药材，有枸杞子、龙骨等。
与寻常鸭汤不同，宋姝选择另起灶火熬制一锅高汤，接而再把鸭块置入其中，煨上个把时辰，满满一锅老鸭汤，揭盖时散出袅袅雾气，下边还藏有乾坤。将勺沉底一捞，浓酽汤香扑面而来，勺中赫然躺着不少鸭块与陈皮等滋补物，汤面还浮着些许菌子。
锅盖一合，白雾就被挡在下边，而厚醇的香味却顺着缝儿飘在空中，似有若无地勾着众人心底的馋意。
阿莫婶偷摸地走至宋姝身旁，“小娘子，这老鸭性寒，在夏日进补再好不过，只是..”
“只是什么？”
“怀了孩子的妇人能吃吗？”
“当然，万事皆讲求适量，老鸭汤滋阴养颜，喝上小碗自是不成问题。”
阿莫婶搓搓手，平日里讲话想来直率的她今儿却一副难为情的模样，宋姝好奇地拍拍她，“怎的，您儿媳有孕了？”
“是嘞，前些日子刚能摸出脉象。”
“那好事呀，阿莫婶，这是您头个孙辈吧？”
“是极，是极。”
阿莫婶方才还皱成一团的脸忽而舒展，满脸堆笑，连外露的牙缝都藏不住她的喜意。
“这汤我熬了不少，等会儿就给您留出一份。”
“哎，我不是这意思，我家儿媳心善业勤快，可近日苦夏总没胃口，小娘子您是做生意的，我寻思着要是能吃，那便去食肆买上一份。”
“何必这般麻烦，我们又非生人，若凡事都如此计较，咱日日抬头不见低头见的，打起交道来也累，您说呢。”
阿莫婶皱着眉思索片刻，发觉还真是这个道理，她懊恼地一拍脑门，“瞧我，寻常不这样的，也不知怎的走了死胡同，小娘子爽快，以后有甚需要我帮忙的尽管说。”
宋姝举着洗净的胡瓜从她身侧经过，“阿莫婶，不必客气，就算没这事，我有难你也定会来帮，不是吗？”
走出灶房，小娘子迈着轻盈的步伐绕过一条又一条廊道，而后驻足在学堂窗外，里头将将不过六个学子，其中还有一个是她阿弟。
这些孩子性子活泛且有教养，尽管教画的是女夫子，他们也未有轻视。
嚓嚓嚓。
半晌后，胡嘉月忍无可忍地放下画笔，靠近窗棂时刻意放轻声音，“你换个地儿吃吧，我腹中本就空，听你这声我更饿了。”
宋姝手中的胡瓜还剩小半，闻此，她只能眨着无辜的大眼笑道，“对不住，下回一定。”
然后宋姝又把瓜递到胡嘉月嘴边，见她咬了小口后捂着嘴吃尽方转身离去，这期间孩子们都专心于手中笔墨不曾抬头，宋小娘子不禁感慨，他们小小年纪有如此定力，日后即便在画道上不显，在其他地儿也应是大有所为。
没过多久，孩子们便要开饭，个个都乖巧地坐在饭桌前等开饭，阿莫婶走进屋子，对着灶房内忙活的几个小娘子喊道，“五份馄饨，两份馎饦。”
下一刻，胖乎乎的馄饨从宋姝手中滑入汤内，随着沸腾的泡沫沉浮于间，她每捞出一份，旁边就有人接过往外走，至于她们自个，在孩子们下学前便吃过了。
“哇，我要吃的一滴不剩。”
阿沁激动地绕着桌边蹦跶，待吃食上桌，她又迅速爬上椅子，辛勤一日就等这时刻了。
“还烫着呢。”
“我知道！吹吹就好。”
宋修然瞧她小手蠢蠢欲动，便忍不住出声提醒，这老鸭汤馎饦离火不久，阿姐还特意叮嘱他们必须等放凉，故而大家都未动筷，只阿沁双眼放光，那眼珠子是一寸也移不开上边的馄饨。
阿沁就住胡宅对面，当初这宅内突然有不少人进进出出，她阿婆便好奇地在巷里打听，得知是胡小娘子要将宅子改成画院，外院暂且空着，日后做赏画用，内院却是要改成学堂教画，于是归家后就将此消息转述她爹娘。
彼时阿沁听着还觉得无趣，毫不留情地抛下家人，一溜烟地跑出去寻小伙伴了，哪能想到她爹娘正在家中商量着要将她送去胡小娘子门下。
初时她确实不愿，哪怕有好几个相识的同窗也在此，直到宋修然与她道宋阿姐几日后便会接管暮食，她顿时心花怒放，归家后也不再躲着爹娘，而之后每日吃暮食都成了她最欢快的时辰。
胡嘉月舀起一勺汤轻轻地吹，老鸭汤与乳酿鱼不同，汤色非白，但又不如鸡汤清澈，其中的枸杞子焖在汤中渗出红汁，染得这锅汤泛着微微红棕。
“没有腥气。”
“对！没有！”先前来食肆吃过槐叶冷淘的徐小郎君立刻接过话，他的味觉灵敏，最不喜带腥的吃食，家中厨娘做的鸭菜总有土腥气，他回回吃不惯，阿爹还责备他挑食。
宋姝刚好在后边听见了对话，她啃着胡瓜坐在阿弟身旁与他们解释，“鸭肉一旦处理不好，就会有浓浓的腥味，但这老鸭在下水前，我多加了一道工序，将它带腥的部位全都切除，因此只需稍稍焯上小会便只余下鸭肉的香滑紧实，吃不出一丝腥气。”
“原来如此，那我回去后要与阿爹说，才不是我挑食。”徐小郎君口齿不清地喊着，他口中的吃食还未来得及吞下。
这馄饨是豌豆苗鸡肉馅，浑圆小个落入腹中，回味绵延，惊奇的是与鸭汤一同入口，一点儿也不相冲。
“睿思，给我也尝尝馄饨呗。”
徐小郎君闻声后手中动作一顿，他神色纠结，有些不舍，可出声的又是他好友，最终他还是恋恋不舍地让出几颗馄饨，不过也换来了小碗馎饦，他心急火燎地塞入嘴里，馎饦亦有其风味，没有馅料加持，但更有嚼劲，和着汤滋味更甚。
可惜宋阿姐早已立过规矩，暮食不宜多吃，每人碗中都是同样的量，吃过便止不得续。
“阿珠，这鸡肉和鸭肉，唔，怎么说呢？”胡嘉月细细品尝馄饨，其中鸡肉要比鸭汤更咸些，好在新鲜苗尖爽口清脆，一口主食一口汤，有一种道不明的满足感。
“就像是宋修然与卫柯！两个人关系好到难舍难分！”阿沁一脸餍足地抬起头，人家碗中多少还剩几个，而她却已在嘬汤了。
“阿沁说得对。”
胡嘉月用帕子遮住嘴回道，她确是这个意思，桌边的孩子除阿竫外，每个人都咧着嘴大笑，而笑得最欢快的当属阿竫亲姐。
“不许胡说。”
宋修然侧过身子避开大伙的目光，可这一举动正巧使他看见阿姐笑得花枝招展，他不乐意地抱着宋姝胳膊，“最近阿珂家中出了事儿，他一直心绪不宁，我不放心才跟着他的。”
宋姝的笑容瞬间滞在嘴角，随即又点点头道，“豌豆苗是经鲜鸭油拌匀后方加入鸡肉的，所以你们才会有这口感。”
“难怪。”胡嘉月接着又转身嘱咐阿莫婶，“这法子好，您回去也教教家中厨娘。”
“是。”
饭后，胡嘉月带着孩子们去庭院里赏花，宋姝拉着阿弟跟在队尾，轻声问他侯府是出了何事。
宋修然一问三不知，“阿姐，他不与我说，我也不能追着问呀。”
“对，你做得对。”
“那阿姐，你能再多做些甜食吗？我想带去送与他吃，要不然我再做一回叮叮糖吧？”
“我看是你嘴馋了。”
宋姝“恶狠狠”说道，小郎君想起糖食还不忘抿嘴回味，那小模样是想瞒过谁。
“过几日吧，阿公在给你做新玩意儿，届时你请他来家，我给你们做新食，保管没吃过。”
“真的？”
小娘子点点头，然后示意他赶紧跟上小伙伴，自个则回到后院与阿莫婶她们聚在一处，吃着冰镇的寒瓜，再躺在摇椅上吹凉风，好不快活。
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