掌心的温度传到她微凉的手上，暖流顺着经络而上，直抵胸口，心如擂鼓。王琰抬眸，那些许不知所措全被沈明淮瞧了去。那人却还在笑，笑得纯粹，笑得灿然。
沈明淮轻轻握住她的手后，柔声说道：“宪使定会将真凶缉拿归案，还何娘子一个公道。”
紧接着木瓢一声落地，婢女慌乱将其拾起后快步离开。
“等等！”王琰喊道。
沈明淮提醒她，“如今这里无旁的人，你不必如此紧张。”
王琰站定在两步之外的位置，“你亦知郦姐姐并非自缢，是不是？”
那婢女仍是紧攥着衣裳，拨浪鼓似地摇头。
沈明淮问讯犯人一般，正色道：“你何故紧张？”
王琰扯扯他的衣袖，轻声道：“你别紧张，我们并非州廨之人，亦非对簿公堂。我闻郦姐姐待府中下人不好——”
“才不是！”晓乐转过身，愤愤地驳回王琰的话，又自知失礼，旋即低下头，“娘子她……待我们很好。”
王琰舒了一口气，与沈明淮嘟囔道：“我就说罢？郦姐姐怎会是那样的人，都是那个晴芳胡说。”
晓乐转又忿忿起来，“是晴芳与你们说的？她是大娘子的人，分明是大娘子——”忽然意识到自己说漏嘴，这回是飞快地跑开了。
沈明淮以为自己遗漏了重要线索，不解道：“晴芳，又是何人？”
王琰拉着他往回走，“方才在连廊，我听有人唤了她一声。”
“你耳力当真胜旁人的十倍。”
王琰微微颔首，解下腰间玉佩，“你才发现么？就她了。”
那婢女被沈明淮唤住，向他二人走来。王琰将玉佩递与她瞧，只道是方才在地上捡的，问一家丁，说是晴芳的环佩，便想让晴芳来此处认认，若不是，将由她二人交与家主。王琰待那婢女走后，精心挑选了一处烛光晃眼之地。
“你要扮作何郦试她？”
王琰提着裙摆转来转去，玩兴忽起，“你只管瞧好了，保准问出些什么。”
沈明淮盯着她手中的环佩，悠悠点道：“何郦腰间未戴玉佩。”
“你——”
沈明淮先一步截下她的疑问，“梦殊房中有她的画像。”
王琰笑着将环佩放在他手中，“物归原主。”
沈明淮却敛起神情回道：“暂为保管。”
“终有一日是要还的。”王琰的目光不知落在了何处，还未等沈明淮回应，便将他推走，“人来了。”
却是一道稚嫩童音。
“你们是来替我姐姐捉拿真凶的吗？”
何樾丝毫不怕生，怀中抱着一册书愈走愈近。沈明淮从暗处走出来，手中的玉佩顷刻将何樾吸引住。
“好漂亮的玉佩，竟比我娘的那枚还要好看许多。”
沈明淮俯下身问：“你娘平日亦佩戴玉佩？”
“是啊。有枚是碧玉所制，天天都戴着呢。”何樾又捏住沈明淮的袖角，“你们还有什么想知道的，尽管问我。”
王琰自方才起便十分好奇，他在何郦房中拿走的那册书是什么。何樾十二分珍重地递到她手中，原是何郦所记载的漆器制作技艺，以及对自家漆器店经营的建议。
沈明淮就着烛光亦翻了翻，“你是想继承姐姐遗志，好好经营漆器店？”
“嗯！”何樾郑重点头，“等我再长大一些，便去说服父亲。”
自方才起，这孩子一直在说他姐姐，近日去世的母亲却只字不提。王琰奇道：“你不问问你母亲一案的进展吗？”
何樾却道：“母亲的事有父亲操心，但现下还关心姐姐的人，只有我了。”
风渐有起事之势。王琰催促道：“我们预备捉拿杀害你姐姐的真凶了，可否请你先行离开？”
何樾还想说什么，又咽了回去，随即与沈明淮快步离开。
乌云遮着月亮，烛光在风的挑逗下，左摇右晃。晴芳在廊下走着，忽地眼前出现一人影，罗裙之下渍满深红血迹，烛火亦成了那鬼魂的帮凶。晴芳吓得魂飞魄散，往后退却是死路。
“你害得我好苦。”
“不是我……不是我……”
“将我孩儿的命还来！”
“不是我！不是我……你别过来……”
晴芳侧身欲跑，左右脚绊到一处，一下跌在地上。
“还我命来……”
晴芳蜷缩在地，双手紧拢着耳朵，“不是我……是大娘子！是她让我将药下到你碗中的……别找我……”
“你们为何要害死我？”
“大娘子本就厌恶娘子，知你怀了男妓之子，却隐而不报，便想除掉这个野种……都是大娘子的意思！我是被迫的……”晴芳慌神之中已不顾一切将真相揭露。
“你们为何害死我！”
“我并不知大娘子那药的剂量足以要了娘子的命……一切都是大娘子的意思，真的不干我的事……”晴芳仍旧俯身闭眼，浑身颤抖。
“芷荷何在？”
轻飘飘的问句仿佛已将她的罪一笔勾销。晴芳定了定心神，瞠目道：“她早已离开何府，我亦不知——”
“离开！她竟不留下来陪我……”王琰的语气愈发幽怨。
晴芳不抖了，似是察觉到什么，“也是大娘子的意思，让她离开扬州，再也别回来。”
王琰厉声叫道：“寻不着她，你便在此陪我罢！”
晚风肆虐，烛影慌得不停地跑。
晴芳将头紧紧捂住，“别找我！别找我……齐楚，你去找他！他一定知道芷荷的下落！”
“齐楚？”
“对，齐楚！这个时辰……他定是在漆器店内！”
“你若骗我……”
尖锐的笑声远去，近在咫尺的血裙不见了，晴芳忙跑回内院。晴芳一走，王琰还未开口，沈明淮旋即俯身替她系上环佩。
“我送出去的东西没有收回来的道理。合适就是最好的，你戴着，很合适。”
“我戴着，很合适？”王琰望向他的视线不断抬高，直至仰视。
“你觉着不合适？”沈明淮反问她。
王琰避开他些许灼热的目光，“……方才险些露馅儿。”
“怎会？”沈明淮回味似地想，“分明惟妙惟肖。”
“你笑话我。”
王琰忿忿走到前头，沈明淮轻笑一声，快步跟了上去。四人离开何府后，沈明淮与王琰二人夜探何氏漆器店。
“贵客想买些什么？这是小店新到的剔红南山飞鸟匣，非但有五柳先生隐居南山之高雅，单是这犀皮祥云纹——”
这矮个小厮见沈明淮的目光停在螺钿香具上，又兴致昂扬地介绍道：“这套螺钿香具，以夜光贝嵌《潇湘图》——”
“螺钿镶嵌，是要美上三分。”沈明淮抚上香具的纹路，在小厮开口的那刻向亦被热情淹没的王琰走去。
“这银平脱妆匣暗藏北斗七星阵，可保夫妻和睦、养气延寿。”那高个小厮觑了沈明淮一眼。
王琰拿起妆匣仔细瞧了瞧，未瞧出什么门道来，遂又放下，“夫妻不合才需此物作保罢？”
“您瞧瞧他说的什么话？新来的，您多担待。您二位一瞧便是恩爱夫妻，”矮个小厮将高个推走，又附在王琰耳边低声道，“但此匣能补虚驻颜，可不就是永续夫妻和睦啊。”
这些人将货品吹得天花乱坠的本事，倒让王琰觉着有趣。
“价钱几何？”沈明淮不知何时又立在她身后。
“五十贯钱。”
“五十贯钱？！”王琰将妆匣放回原处，又摸起旁的漆器来，“寻常银平脱漆盒不过十贯钱，我在上京定制一套细螺钿镜匣也就五十贯，你这就单银平脱竟也卖这个价？！”
矮个小厮不乐意了，“单是这银箔便值十贯钱，再者这纹样——”
高个小厮按住他，卷起袖子，“我看他们根本不是诚心买漆器，来闹事才是真的！”
沈明淮敏捷地扼住向王琰攀来的手，矮个小厮又欲伸手，王琰侧身避开的一瞬，脚不听使唤地未及时挪开，矮个小厮扑倒在剔红笔山上，小小笔山不堪重负，往地上一跳。
“来人！快将他们撵出去！”矮个小厮气急败坏地大叫。
弹指间闪出来两持刀护卫，将他二人逼到店门口。
“去去去！哪来的破落户穿绫罗绸缎就想装富贵，没钱就滚！”
王琰挽过沈明淮，指着其中一护卫道：“你瞧清楚了，这位可是上京来的贵公子，有眼无珠！”
沈明淮神闲气定地等着她的下文。
“若非那个叫芷荷的百般赞誉，我才不来这儿买漆器呢！”
仿佛下一秒就要冲上去的王琰被沈明淮牵了回来，为她顺气道：“好了好了，误信奸人，也怪我没提醒你。”
演完这出戏，二人便找了一家茶肆坐下，直等店铺打烊。待齐楚从何家漆器店离开，王琰旋紧随其后。
回到万春院的沈明淮被李长凌拉到房内下棋，虽赢了一盘，却因输了下一盘，受李长凌好一顿唠叨。
“该回来自然就回来了。我师妹的身手，有何可担心的？”李长凌双指夹起一颗白棋，目光却落在沈明淮的身上，“倒是你，现下是何意？”
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