“据说是王爷派差，南下去了。”
容梅跟着谢蕴往外走。满堂华烛暗下，玉楼歌舞方才开始。
莺声燕语散落林间，化作曦光透入屋内。王琰轻手轻脚地下榻，正往外走，被忽地起身的沈明淮一把拉住。
“去何处？”
王琰俯下身来，挑逗道：“如厕，沈公子要一起吗？”
沈明淮侧支起身，青丝垂在肩后，“还须这般穿戴整齐？”
王琰抿了抿唇，“……其实是去换药，你整日与我在一处，我只好这个时辰出去。”
沈明淮利落穿衣，“下回直接与我说，我在外面守着。”
待他掩上门，王琰急坐到榻上运功。最近一段时间为了避开他主仆三人，每日提前一个时辰起身到附近的山谷打坐。
山谷阴晴不定，晨间雾气逼人，流火竟未起一点作用，只能让她的寒气游离体内，尚未伤及心脉。
这个小村处于山林之中，虽亦享有太阳馈赠，却因林木茂密，气温比外界低了不少，王琰的肩伤渐渐痊愈，寒症却不见好转。
今日许是屋内暖和，此次运功很是顺利。怕屋外人候久了，王琰匆匆合上衣裳开门。
沈明淮抬手捻着她的衣领，“恢复得如何？”
“已无大碍，我们明日便启程罢。”
王琰今日面色确实好了很多。沈明淮下意识靠近，再次抬起手，“我瞧瞧。”
王琰随他退进屋内，忽地反应过来，捂上脖子，嘟囔道：“真的无碍了。”
沈明淮亦才回过神来，一时间没了言语，外面的鸟儿叫得正欢。
王琰将他牵到榻上，捧起他的头发，“往日都是你帮我，今日换我帮你。”
这其实是王琰第一次替人梳发，还好平日曾看李长凌束过，便照他的样式，给沈明淮梳上一个高马尾。
“这不太适合——”
王琰旋将沈明淮转过来，俊美之甚，皎如玉树临风前，郎艳独绝，世无其二。双手搭上他的肩，含笑凑近，“真好看。”
沈明淮揽上她的腰，收力半分，“日后慢慢看。”
“沈公子，文璇姐姐。”
王琰闻声从他的怀中挣脱出来。沈明淮跟着她走出屋，随口唤了应冥一声。
“这是我娘刚做的饼，你们尝尝。”小檀将分好的饼摆上桌。
用过早饭后，王琰说起明日离开之事，小檀的失望转瞬写在脸上。
“这样着急，姐姐的伤好了么？”
这段时间劳她有心照料，王琰一行人在村子里收到了许多善意。交情虽浅，王琰到底还是感激的。
“我们有要事须尽快启程。别担心，我已经无事了。”
华信早没了踪影，王琰拉起身边人，最后再在此处转转。沈明淮回屋拿上大氅，随她出了院子，往山谷的方向去。王琰瞥了沈明淮一眼，好似只是随意选的一条路。
沈明淮忽地停下，将她拉回来，系上大氅，“再往深处走，就冷了。”
他难道早就知晓……王琰五指扣上他的右手，“来都来了，去看看罢。”
愈往里走，水声愈清晰，隔着林子不断传入耳，宛若佩环相击。
“山清水秀，风景绝佳，就是冷了些，对你的伤无益。”
王琰旋即止步，沈明淮随之立在她身前。虫语、风鸣、流水清音，穿林打叶聚在此处，纠缠不清。
“你何时知晓的？”
“第一次起，便知晓了。”
王琰再次试着抽回手，却被眼前人紧紧扣住。
“那你为何今日才说？伤好了，预备走了，可以不用再辛苦陪我演戏，所以大发慈悲告诉我一声是吗？”
沈明淮冷下声道：“王琰。”
王琰咬住下唇，盯着他的衣摆。
沈明淮换一只手锢住她，走回两步，“我知你现在还不信我，但又何必以这种方式防着？”
“我没有。”
沈明淮探上她的脉，“你的寒症并未好转，或许孙大夫所言属实。你既不想说，我便不会问，你亦无须避着我到这种地方疗伤，往后还是我早起一个时辰出去。”
指尖嵌入掌中，王琰红着眼抬头，“你怎么总是一副高高在上为所有人考虑的样子？”
沈明淮顷刻愣在原地，“我只是——”
“你只是习惯了观察所有人，看穿他们的假面，却到最后才宽容大度地出手揭下。你没错，只是会让他们觉得自己像个笑话。”
王琰甩开他的手往回走，盈盈泪珠从面颊滚落。沈明淮只默默跟在她身后，一路无言。两人一前一后回到院中，华信和应冥看着自家主子犯了愁。
向晚，四人受邀到吴婶家中，小檀随口问起华信，应冥只道他有事出去了，似乎对沈明淮未将差事交与他而略有不喜。这顿饭吃得无甚滋味的，还有王琰。
“吴婶，这些天我一直很好奇，村子里是不是只有女子？”
吴婶亦放下筷，“是啊。这村里，全是寡妇。”
王琰此前已暗暗揣测，不想真是如此。
“她们的丈夫多是为采矿而死。起初只是个别家，后来像我这般带着孩子的寡妇，也会闻名而来，讨个安稳。”
小檀些许担忧地瞧着母亲，吴婶笑着拍了拍她的手。
王琰这才继续问道：“您并非本地人？”
吴婶提筷夹了一些咸菹，“那年洪灾，家没了，他没了，可不就到这儿来了。”说到这里，小檀的神情亦染上哀色。
沈明淮闻声放筷，“那年洪灾很严重？”
小檀缓缓点了点头，“死了很多人。娘带我回了外祖母家，这才有幸躲过一劫。”
沈明淮轻叹道：“人在天灾面前向来无力。”
沉重的话题结束后，王琰独自回了小院，对着明月看了不知多久，华信回来了。
“王娘子，你怎没去吴婶家吃饭？”
王琰瞥见他手中提着糯米粉、绿豆和砂糖，又见他已然吃饱的样子，“得了什么美差，怪不得应冥不高兴呢。”
华信忙擦净嘴角，将东西放到庖厨，“等公子回来，娘子便知晓了。”
沈明淮与应冥在话音落下的一瞬，走进院中。王琰未瞧一眼，直起身回屋。院中三人没有一点要瞒着的意思，主仆热烈地探究这冰雪冷元子要如何做。外边言语渐散，脚步声趋近，王琰迅速面里躺下。
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