又一次颠簸，王琰一时脱了手，眼看就要扑下去，沈明淮一把揽住她的腰将她拉回。王琰别过头，朝帘外看去，“等等！”
青山揽荷池，枕流川，侧卧天地之间，逍遥放旷。泛泛绿池，接天莲叶满目碧色，双色菡萏摇曳生姿。
王琰跳下马车，在荷池边眺望了好一会儿，终于看见一妇人向他们走来。
“阿婶，您的荷花卖么？”
“一两银子一朵。”
一两银子一朵？！粉白相间的荷花虽从未见过，但这快赶上临江仙的伙计半月的工钱了……王琰只带了些碎银，掂掂钱袋，可能一两都不够，况且她又怎舍得花掉全部银子去买一朵荷花。
“叨——”
“想要几朵？”阿婆眼见应冥将沉甸甸的钱袋递与沈明淮，那叫一个笑逐颜开。
“一朵！一朵足矣。”
沈明淮将银子交到阿婶手中，王琰满心欢喜地接过那朵含苞待放的荷花。
“回去再还你。”
“我们何时要算得这般清楚了？”
沈明淮转身往马车走，忽地被王琰从背后拥住。
“那便用这个还罢。”
弯弯绕绕，走到天目山脚下时，已值正午。方才潘婶告诉他们，天目山脚有一老翁，若要上山，可去拜访。
叩扉许久不应，王琰嘟囔道：“也许老头刚用过膳正午睡呢，我们等等罢。”
话音刚落，从藩篱内闪出一白发老翁，“什么老头？我身子骨硬朗着呢！”
沈明淮上前一步致歉，“叨扰阿翁休息，望您见谅。我们此来是有事相求。”
白发翁径直拿过长柄水瓢浇花，“这男娃娃比女娃娃乖巧。”
王琰暗道，老头、阿翁，有何不同？一头鹤发还这般小气。
白发翁忽地改换神色，提起扫帚就要将他们赶走。
王琰拉着沈明淮往外去，“好个怪老头！自己上山找便是！”
“天目山不小，单凭我四人之力不知要找到何时。”沈明淮安抚罢，旋又返回藩篱外作揖，“不知何处冒犯了阿翁，虽非有意，实乃晚辈之过。”
白发翁见他这般讲礼，便也和气了些，“这荷花在池里长得好好的，你怎就要摘下？”
“你这老头忒不讲理，花是我们用整整一两银子买来的，怎就摘不得？”
沈明淮扶住她的肩，赔笑道：“阿潆是晚辈很重要的人，瞧她对那荷花喜欢得紧，就买了一朵，不知有何不妥。”
“心上人罢？”白发翁上下打量着未否认的男娃与耳廓微红的女娃，竟请他们入内了。
心上人……沈明淮牵着她的手走在前边，王琰盯着他的背影愣了神。
白发翁方沏了一壶新茶，“当年我用凑起来的一两碎银，也从潘娘手中买下一朵荷花。老婆子还因此将我臭骂一顿。”
王琰诧异道：“这阿婶竟那时就开始瞒天讨价了？”
白发翁继续回忆他的妻，“老婆子虽因此生气了好一阵，但我知她对那荷花也是真心喜欢，每日都要看上数十回。你看出来了罢？其实那潘娘卖的是另一样东西，荷花不过是个噱头。”
沈明淮点点头，“一份考验。”
王琰随即看向他，“考验？”
沈明淮亦凝眸看着那朵双色菡萏，不知想到了什么，嘴角浮现出淡淡笑意。
“这才不过半个时辰，比□□的花谢得还快。”倒是同这世间大多数情谊一样，经不起时间的考验。王琰将摇摇欲坠那瓣花揭下，送与白发翁。
白发翁这回倒未责备她折花，“这男娃娃送你的，老夫可不能收。”
“我亦是用旁的东西从他手里换的，阿翁收下又何妨。”王琰双手捧与白发翁，他仍未接下。
“你们找老夫是想问那陈榆的住处罢？”
王琰悄悄将那瓣荷花放在后边的桌上，“阿翁怎知？”
“来这天目山的，不是去道观，便是来寻那陈氏，”白发翁领他们出门指道，“翻过那山头，看到一大片草药田就是了。”
沈明淮揖了一礼，向白发翁道谢。老头头也不回地走了。
“快走罢，晚了这山里可不安全。”
山上草植颇多，马车根本无处可行，路皆是人走出来的。四人方走了一段，只见一身影呼啸而来。
“姐姐！你怎知我在此处，是来接我回府的么？”
王琰未作理会，将玉佩掩了掩，继续往前走。
这小道士年纪不大，一张嘴却是厉害，拉过王琰就要往山下走，“姐姐，我已经与师父说好了，此番下山便是回去成亲的。”
王琰旋将这与她齐高的毛头小子反扣住，“谁要与你成亲？莫名其妙。”
沈明淮二话不说将她牵走，小道士展臂拦在沈明淮面前。
“你是何人，为何要抢走我的夫人？”
“道士不能成亲你不知道吗？”华信将持剑架在小道士身上，应冥紧随其后，又受他们家公子的指示后退两步。
小道士耸耸肩，“我是正一派。”
沈明淮攥牢王琰的手，平心静气地问道：“她怎是你夫人？”
小道士扯下腰间圆佩，凑到沈明淮眼前，“可瞧见了？姐姐的玉佩与我的是一对。”
华信再次举起剑鞘抵住那小道士的脖子，“穿个道服来招摇撞骗，谁教你的？”
小道士的眼睛直盯着王琰腰间那块环佩，“不信？试试便知。”
沈明淮连眼皮亦未抬一下，“是与不是又如何。”
小道士欲上前一步，却被两侍卫拦住，“说明我俩有缘啊。缘分这东西，是多少人都强求不来的。你们三人欺负我一个孩子，还有没有天理了！”
沈明淮垂眸扶起那枚环佩，“既如此，玉佩是我送与她的，与你有缘的，难道是我？”
王琰从后边探出个脑袋，极赞同道：“你该唤他‘夫人’。”
沈明淮幽怨的目光毫无预兆地扫来。糟糕，一句话将两人都得罪了……
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