宜川距上京不远，自王琰上回神不知鬼不觉地再度消失，王桢是一刻也不敢懈怠，快马加鞭，用整整一日时间赶回了上京。
王琰一下马车便往花园走。按她的了解，平素这个时辰，他们定在后院。
“阿爹，阿娘！”
“小心摔着。”王桢跟在后边，叮嘱了一声。
母亲李氏听见她的声音，从林荫下欣喜迎来，“阿潆回来了。”
王琰一下扑到母亲怀里，仆仆风尘顿时消散。
“又与览之到何处游山玩水了？”李氏说话总是和声细语的，如雨濯春尘，可拂去一切烦心事。
王琰回想近半年来的行迹，无非就是两浙一带，实则呆在扬州的日子居多。
“阿潆可不只是去玩的，亦帮了表兄许多呢。不过皆是举手之劳的小事，没有阿潆大显身手的机会。”
王桢来到二老跟前问候，“父亲，母亲。”
王甫直微微颔首，笑着走过来，“现下便有个机会，可以让我们阿潆一展身手。”
王琰的双眸旋即发亮，父亲母亲偏还卖关子，她只得转向王桢，扯着他的衣袖，“阿兄……”
王桢又当起这个恶人来了，“淑妃娘娘的百花宴。”
王琰抽了抽额角，就知道没好事！
李氏劝慰道：“这么些年，你该在外露露面了。大病渐愈，再调养一些日子，笄礼那日漂漂亮亮的，方才合适。”
王甫直对他们一向严苛，直言：“既回到上京，便将野性收收，两日后的百花宴，知晓如何做了？”
她亦知在上京风头太盛不是好事，何况她到云溪山习武一事鲜为人知，终究不宜声张。
王琰只得恹恹道：“阿潆晓得。过两日，定让他们看到一个弱不禁风的尚书之女。”说着就要倒下。
王桢见怪不怪地扶了她一把，王甫直与李氏还在笑。
王琰垂丧着头转身回屋，“没人疼的阿潆先去沐浴了。”
“瞧瞧，哪里还有点名门闺秀的样子？都叫你惯坏了。”王甫直一副没眼瞧的模样。
“妾惯坏的？也不知上回是谁，三言两语就被阿潆的糖衣炮弹贿赂，又放她去游历了半年。”李氏看破亦说破。
王甫直只好转向王桢，“那便是以衡。让你这个兄长管着些，都纵成什么样了。”
正准备离开的王桢，对于莫名飞来的一顶帽子，早已学会安然接受。
“娘子，水已备好。”
桑荇已在花园外候着，王琰指名让卷桃来伺候，待洗却风尘，换上熏过香的织金绿褙子和月白色罗裙，正是出门的最佳状态。
卷桃忙快步跟上，“娘子，这刚回府还未歇着，怎又要出门？”
王琰戴上提前备好的白纱，“听闻近两日荣锦坊进了不少的宋锦，去晚了可就只有旁人挑剩的了。”
荣锦坊是上京最大的一家布料铺子，款式之丰，换新之快，在达官贵人与富商大贾中久负盛名。分为东西两坊，东坊多为上等布料，价格昂贵，开在通衢广陌之处，方便马车行走；西坊熙来攘往的街市，多为一般人家供布。
下了马车入内，是与外面不同的热闹。来挑选布匹的多是女子，夫人娘子丫鬟，满堂的莺声燕语。
王琰走了一圈看定，直寻掌柜而去，“这环藤莲花纹锦当真一匹都不剩了？”展出的样布中，她可是最喜欢这个样式了。
许掌柜面露难色，“这位娘子，实在不好意思，最后两匹都被那位娘子买走了。”
“掌柜的，怎么了？”
一女子正向他们走来，用清婉端庄形容，再合适不过。这娘子站定在王琰两步之内，将她从头到脚扫了一遍，又看向一旁的卷桃，随即认定，“这就是琰妹妹了罢？”
王琰对此人极其陌生，只能从她的衣着上大致判定，应家世不凡。
商念遥知她多年未在京中露面，想来与外交际近乎为零，先卷桃一步，自报家门道：“商家念遥。”
王琰微微屈膝，“原是念遥姐姐。早闻姐姐才气过人，名动京城。今日一见，果然不虚。”
商念遥定是听过不少此等客套话，未接她的话，转而问起她来，“妹妹身子可还好？既能出门走动，想是无碍了罢。”
王琰莞然，“大体是无碍了。这不谨遵医嘱，多出来走走。”
商念遥这才看向一旁不知所措的许掌柜，等他回话。
“商娘子，这位娘子欲购环藤莲花纹锦，可您买走的已是最后两匹……”
商念遥二话不说，爽快地从自己手中拨出一匹赠予王琰。
王琰又暗暗瞧了她一眼。这人怎么……相识不过片刻，就这般熟络了。闺阁女子间的往来皆是如此吗？
商念遥却不合时宜地补了一句，“不过，我记得以衡哥哥从未着过红色……”
王琰本就无意与京城世家子结交，只满脸堆笑道：“兄长确未穿过红色，这个样式不是做与兄长的。”
商念遥了然地笑了笑，“掌柜直接给琰妹妹就是。我还有事，便先告辞了。”
王琰直望着她离去的背影，“这个地方就是这样。毫不相识的人第一次见面，人情便欠上了。”
卷桃笑道：“商娘子或许是认为娘子要送与心爱郎君罢。”
王琰仍旧不解，“她如何认得我？我可对她一点印象都没有。”
卷桃道：“奴婢与郎君来荣锦坊为娘子制衣裳时，碰见过几次。”
王琰睨着眼，略有不悦，“以衡哥哥……阿兄与她很熟么？”
卷桃小声说道：“商娘子的母亲非她生母，是商大娘子去世后扶的正。商尚书宠妾灭妻的传闻已经好些年了，大娘子只有这么一个女儿，商娘子她怕是不好过。”
王琰正欲开口，转念又想，不应随意猜度别人的处境。也许商念遥过得就如表面这样，她有什么资格凭着毫无实据的猜想去可怜谁。
“那婢女怎地走在她前面？”
卷桃仰着脖子瞅了瞅，“那是益王妃的婢女容梅。”
王琰奇道：“卷桃你怎么什么都知，也是与阿兄来此识得的？”
“她是桑荇姐姐的表姑母。”
王琰拧眉道：“我竟不知。”
卷桃与桑荇亲如姐妹，晓得三两亲友，倒也合理。近些年在家的日子掰着手指头都能数得过来，对于这上京，她实在陌生。尽管王桢时与她讲些逸闻趣事，以致她对朝中形势也有些许了解，但上京这张错综复杂的大网，她还须再多了解些，以免哪日惹火上身。
两日后，李氏将王琰送到宫门，一路上都在反复叮嘱宫中礼仪，生怕她说错话、做错事，一条命都不够花的。
王琰握住李氏的手，“阿娘，阿潆都倒背如流了。放心，我一定不给你与阿爹丢人。”
这是王琰第一次进宫，亦是初次参加高门仕女云集的筵席，特意新做了一套衣裳。她着大袖的时候屈指可数，可见母亲今日将她打扮得多正经。
李氏还是放心不下，吩咐桑荇，“时刻注意娘子的言行，多提醒着些。”
桑荇道：“奴婢晓得。夫人也该对娘子有信心些，娘子机灵着呢。”
王琰挺直腰板，“阿娘，你听，阿潆机灵着呢。”
一踏进华容宫，王琰便被掌事姑姑沅春带到佩兰殿面见淑妃。简单寒暄两句，又被宫女领去了花园。
“像，真像。”
淑妃仍瞧着殿门，却早已没了王琰的身影。
沅春将淑妃扶起，“王娘子更标致。”
淑妃会心一笑，“王尚书养得好，就是胆子小了些。”
“娘娘日后调教调教，定是殿下的贤内助。”沅春只有在这种时候，才敢说这些话。
“也算歪打正着，陛下送给一个母亲挽救的机会。”
沅春整理着淑妃的衣裳，“殿下何曾怪罪过娘娘？娘娘多心了。”
“但愿罢。去唤商家那孩子来。”
沅春又往花园去了。
王琰到小花园的时候，已有十余名世家女子在此候着。客套声此起彼伏，虽不乏交情颇深者，然少矣。
商念遥先瞧见了她，笑容满面地招呼道：“琰妹妹！”
王琰确也只认得她一人，在此相遇，大抵还是高兴的。方才佩兰殿内，就够她苦的了。
“念遥姐姐，我就知定会遇见你。”
商念遥亦早料到她会来，“琰妹妹是第一次参加百花宴罢？”
王琰无奈道：“是呀，病了这么些年，可不就是第一次？还劳姐姐照拂一二。”
“那是自然。”
商念遥总是带着笑的。又细细看了她半晌，半见色百花裙，上着碧色襦衫及菡萏色大袖衫，梳着当下最流行的朝天髻，就是一支金钗簪的不大相称。
王琰疑道：“我脸上莫不是有什么东西？”
商念遥的语气掺上些许羡慕，“上次未见妹妹真容，竟这般好看。”
眉目如画，肤如凝脂，明眸如清澈秋水，病愈之初的模样更惹人怜爱。
今日接二连三的夸赞，真叫她禁不住。确有些时候未在生人面前露过面，也是许久未听到这样的称赞了。
王琰挽过她的手，“肩若削成，腰如约素——曹子建约是照着姐姐的模样写的罢。何故羡慕我？”
商念遥被她夸得双颊泛红，“淑妃娘娘在，我怎敢担洛神之貌？”
沅春又来将商念遥唤了去，旋即有不少女子围上来，要与王琰结交好友，言语间皆是对她笄礼的艳羡。当然还有未上前的，在角落编排她怕不是用了什么手段，就是想让淑妃娘娘选她做卫王妃。
王琰从未恨自己耳力这么好过。真真荒谬至极，谁稀罕当什么劳什子王妃啊。乱七八糟，张口就来。找个借口脱身后，耳根果真清净不少。
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