诺大的房间内，一个仅有四五岁的小儿躺在床上，守夜的侍女见到了时辰还未有人来替她，便离开去休息的地方找人。正是这段轮换的时间，让她错过了小孩逐渐拧紧的眉头。
小孩额头开始冒冷汗，浑身哆嗦，左右翻滚想找个舒服的姿势，可缠住他的梦魇让他难以安宁，终究还是哇哇痛哭了出来。
实际上只是小声啜泣，梦里没有意识，反复就咿呀喃喃几声，并未吸引任何人的注意。
若大夫来了只会说是被梦魇怔住了，可要是寻个有天眼的天师来定能看到，此时小孩旁边正有只魍魉在一点点吸食他的精气。
这种疫鬼最爱的就是将人困于噩梦之中，趁人心神不定，一点点将精气吸食殆尽。
不知是爱倚强凌弱，亦或是出于某种原因，魍魉专挑小儿下手。
床上的孩子是他的新目标。
魍魉无实体，就是团黑气，通过不断吸食让那团像乌云一般的气体变得更大更浓郁，彼时的魍魉大得快要将整个孩子都覆盖住了。
忽然，黑气一滞。倒不是因为房间外那片竹林倏地被风吹得哗哗响，而是他感受到了危险的气息。
他离开小孩，飘到了窗前，虽然没有具体的五官，但仍旧能让人看出来，他在盯着窗外。
这座大宅子后边有片竹林，生得密，走进去容易迷路。
这家主人修了条路，在林里建了个亭子，窗子正面对的就是那条通往亭子的道路。
明明没有任何声音，魍魉却能感觉到有什么在靠近。事实证明他的预感是对的，黑暗中缓缓走出个人影。
魍魉一顿，来人是谁都没看清就从另一边窗迅速飘出去。
不必知道是谁，只要需要感觉到对方是个足以碾压自己的存在就行。
他打算像来时那样从半开的窗出去，却撞上了一层无形的屏障。紧接着他感受到自己的身体从中间硬生生被撕扯开，这让他联想到血肉翻腾的画面，一道吞咽声从后面传来。
他忍住剧烈的疼痛在房间里四下逃窜，试图搏一线生机，可他的愿望落空，遇上死路转头的一瞬间，他就被黑暗吞噬殆尽了。
伯奇一脸餍足地飞回方相氏身边，最后落在了他的肩上，等待主人的抚摸和称赞。
伯奇是十二神兽之一，专食恶梦，此时让他出面再合适不过。
方相氏摸了摸肩上一团肉乎乎的身躯，这玩意前头后头长满往不同方向飞扬的毛发，乍一看就是个凌乱分不清脸在哪的玩偶，长得很稀奇。
身着玄绯主色便服的方相氏就着湿润的晚风，说道：“干得不错。”
有意识那会儿，方相氏听到的全是人们的诉求和哀嚎，什么疫病缠身，哪村多了丧事，谁又因鬼怪受病，翻来覆去尽是希望能有个人出现去改变这样的局面，无论是哪路神仙，叫什么名字，只要这个存在出现，人们便会心甘情愿将他供上天坛。
这就是他诞生的意义了吧，方相氏想，所以他自混沌中醒来，降临人间。
最开始他作为驱鬼神的身份活跃在葬礼上，而后才是驱傩。大家认为鬼会像人一样，害怕丑恶之人，以至于驱鬼的往往是凶猛丑恶之物。于是方相氏戴上了面具，将那张和凶猛丑恶四个字都不沾边的面容隐到面具之后。
没有人知道他的真实面容，也只有这样，他才会在脱下面具后能喘口气，感受到真实的自己。
不是为百姓驱疫辟邪的神灵，不是葬礼上的驱鬼神，而是方相氏。
就只是方相氏。
往前几百年，他的日子风风光光，地位崇高、供奉不断，他也乐意回馈世人，送祈福，赠平安。可不知从哪个时段开始，一切就脱离了他的掌控。
大傩是以方相氏为主体，帅众官吏驱傩的仪式。待方相氏前去观摩元代的傩仪时，却发现他们将“方相氏”放到了次要的位置上。
从那时起，方相氏的职责细化，被一点点地分摊到十二神兽身上，“侲僮”这个角色的选择不再是中黄门子弟，而是演奏艺人。大傩从一个神圣的仪式变成可以谈笑的戏码，所有圣灵的，都化成了被观赏的戏子。
他的地位在降低，曾经神明般的司仪成了可有可无的乐官。
方相氏这个名字在慢慢被取代。
有时他会想，神灵神灵，听起来倒是至高无上，可到底还是个任人摆布的玩意。人们需要你，你就在神坛上，他们不需要你，你就不会被任何人记得，最终因神性尽失，无声消失在世界上。
察觉到生命的流逝是件可怕的事情，因为缺少供奉和信仰，他清楚得感受到体内的力量在褪去，却无法做什么，就像你的五指并得再密，该从手里流失的水还是会流失。
他不再悠哉地游走四方，尽可能地找些续命的法子，偏方也好，草药也行，可以算的上无所不用其极。
神灵混成这样也是够可悲的，他自嘲地想，连生命都无法掌握在自己手上。
到后面，他渐渐就放弃了。
倒不是自暴自弃，也没有要浑浑噩噩过日子，而是想开了，不再纠结既定的结果，只求能在有限的时间里去做更多的事，看更多的风光。有人会选择体面地在睡梦中陨落，早早结束这一生，而他，要好好走一遭这该死又美好的人间。
他做事三分钟热度，在这上面也是。
像踩点一般饱览森罗万象，把神州大陆各个角落踏个遍，感兴趣的、好玩的，他就会多留会儿，没意思的就转身奔赴下一个地方。几乎所有好玩的事情都被他尝试了个遍，到后面看什么都提不起劲，连个眼神都不稀罕给，这让他陷入一种无解的虚无。
他没事的时候会问自己，干脆别等死了，不如自我了解来得痛快，何必要活得这么憋屈。
可转念一下，为何要遂人意，他是神明，世人要忘了他，他偏不，他要让这个名字长久的留在历史上。所以他选择继续往前走，去经风土，去看尘世。
“你在赶时间吗？”
“什么？”方相氏一愣。
面前的人捏捏眉心，镜片后不经意流露的眼神锐利，如砺剑般轻易地透过皮囊去看到他更深层的东西。
可面上就是个好说话的老头，用较为委婉的说法去解释给他听，“你给我的感觉就好像在赶路，必须在规定时间内完成规定的事情。”
他叹口气，“你想旅行、去玩，可旅行不是这么回事，你不觉得自己节奏太快了吗，你从中有收获到什么吗？”
方相氏沉默几秒，听懂了。
转头看向窗外，外面阳光明媚，晒得室内暖烘烘的，可他的眼神是冷的，面无表情道：“我要不快点就看不到那些风景了。”
两方都陷入沉默，半晌，他耸了耸肩，“也不是非得旅行，不四处走走的话就待在一个地方耗着呗。”
“光耗着也不是事啊。”
妖管局局长叹口气，他修为很高，不然也当不了局长，但比起方相氏还差个辈分，后者从不跟他客气，冷笑一声：“呵，不耗时间能做什么，我都想好了，等续命法子用完那天就找个地方睡觉，在梦里死去未尝不是个好体验。”
“不是说不想睡觉么。”局长问，睡觉不是普通人以为的休息，在他们这指的是消磨时间。
“是不想过早地把眼睛闭上，我又没打算虚度光阴。死前一刻躺在床上比在大街上灰飞烟灭要好，至少美观一点。”方相氏脚尖使力，左右转椅子玩。
局长沉吟片刻：“去学校吧，我记得你好像没念过书。”
“念书？”方相氏像是听到了什么玩笑话，扯了扯嘴角不屑道：“我需要念书么。”
后认真咂摸，“学校……挺无趣的吧，天天按部就班上课下课写作业看书，你让我去那种地方度过人生最后阶段？”
局长向后放松地靠在椅背上，嘴边挂着意味深长的笑，没有理会他的质疑：“去看看吧，哪怕待一个星期也行，反正你也没事情做。”
方相氏看了他片刻：“随便，帮我安排吧。”又想了想，强调道，“别给我找那些管理严的，不然我不会去的。”
局长笑道：“放心，不会的，就是这岁城的一间高中。”
听他这么一说，方相氏就放心了。
彼时的他不会想到，自己会在岁城这个不起眼的高中待上整整一年的时间。
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局长看着时隔一年再见面的人，觉得对方身上有什么在无声地改变，适时开启一个对当下的方相氏较为重要的话题：“快要高考了。”
方相氏本来没打算来的，但碰巧在街上遇见了，于是被热情地请到妖管局的局长办公室里喝茶。
他百无聊赖，拿他桌子上的立牌玩，已经猜到对方要说什么了：“是啊。”
“我要一年前和你说，你未来会跟一群十**岁的孩子一起参加高考，你会不会觉得我有病？”
方相氏没有犹豫地点头，不留情面：“那是肯定的。”
“哈哈哈。”局长仰头大笑，笑完，认真对他说：“感觉怎么样？”
“什么怎么样。”方相氏明知故问。
“在学校待得怎么样。”局长眯着眼看他，“能坚持一年真是让我刮目相看。”
“这么看不起我。”方相氏啧了声，斜眼瞥他，把手里的牌子重新放回桌上。
局长笑而不语。
“学校，还行，不算无聊吧。”
“那你呢？”
方相氏没再看他，偏头望向窗外，阳光落在他眼前，被窗框分割成有菱角的形状，那双眼睛泛着淡淡的金光，“我啊，至少……暂时死不了了吧。”
对这个回答有些意外，局长想了想，点头：“那应该是挺好的。”
“是啊，挺好的。”重复的话语像感慨。
岁月没有改变他的容貌，时间在他身上缓慢有序地流逝，和从前焦急的状态不同，每一分一秒都变得特殊而有意义。
局长不知道他在想什么，但看起来自己当初让他去学校的决定似乎还不错。
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