五月的夜间，风里带着热气，周荃珝命人在书斋外的院子里设了席案，案上点着几盏灯烛，还放着好些果盘点心。
见她跳下屋檐走至矮几前，端坐在另一侧的周荃珝抬手指着边上的蒲团命她坐下。
那日的天气很好，夜间能见到许多星子，边上一株半大的垂丝海棠香味还没散尽，她抱着银鞘剑坐在蒲团上闻着那气味半晌没作声，直到淡淡的花香被酒香所覆盖。
住进周府之后，她便很少喝酒了，看到被周荃珝递到面前来的酒，她犹豫一瞬后摇头，没接。
担着护卫之责时必不可沾酒，这是她向吉楠他们问来的规矩，是护卫的规矩她便得守着。
可周荃珝放下酒杯，对她说：“我听说你的酒量很是不错，一次能喝三大坛酒，还不会醉。这半年来，我一直想邀你喝场酒，可我怕你嫌我的酒量太差，不肯同我喝。”
见她倏地抬头望过来，周荃珝眼中浮出一丝笑意。
他说：“我的酒量差到什么地步呢，就你面前的酒，就这样小的杯子，我只消三杯酒便能醉得辨不清眼前人是谁。真的，我试过几次，每次都是喝满三杯就醉了。”
察觉出她对话题有些感兴趣，他便慢慢跟她说起了自己曾经瞒着周夫人偷喝酒的经历。
他说他有一回只是偷喝了一口酒就被酒味呛得头晕了一天，因怕周夫人发现，他还给自己灌了两大碗的醋以及一些糖水压住酒味。
因他讲得生动，她便觉得自己好似真的看到了那些场景，她觉得这些事好笑得很，抱着银鞘剑吭吭哧哧笑了好一阵，笑着笑着就听见他说：“这才像你，鲜活的，有情绪的。”
她为自己听到的话而觉愕然，可周荃珝却丝毫不觉得自己的话有什么不对。
他说——
“以后在周府，你想说什么便说，想做什么便做，我不会要求你什么，旁人更不敢说你什么。你什么时候想走，什么时候想来，都随你。”
“我知道你是因为我阿娘的临终嘱托才留在府中的，我虽不知阿娘与你具体都说了些什么，但你得知道，我阿娘是我阿娘，我是我。”
“我周荃珝，并不需要一个女子时时刻刻地跟在我身侧护着我。诚然，你只是为了我的安危着想，此举本身并没有错。”
“说实话，你这样的举动会让我觉得自己很无用，更会让我有一种，往后身边若没了你我便无法好好活下来的错觉。”
“我知道你的故事，在你七岁时，你的亲族都被马匪屠尽了，你作为族中唯一幸存下来的人，是被路过的戚夫人带回了三弃山。”
“我听说，除了三弃山的戚夫人之外，隐入芒山多年的‘三曲道人’龚几道龚前辈及其妻梅花娘子也是你的师父。我还听说，你除了鞭子厉害，剑术也十分了得。”
“我还听说，你从七岁开始便跟着三个师父习鞭练剑，比任何一个师姐都要刻苦，拜师多年无一日间断，从不喊苦喊累。”
“我想，你之所以会如此，为的不仅是日后能在江湖上闯出名堂来吧。你想为族人报仇，对不对？”
“你之前所做一切都是为了报仇，但你如今却因为我阿娘的几句话就留在了周府，守在了我这么一个注定命不久矣的人身边。我问你，你甘心吗？”
“别说是背着全族血仇的你，便是作为旁听故事的我，都会不甘心。”
“我就实话跟你说了吧，我不愿见你将自己困在周府。”若我周家当真是气数已尽，便是十个你百个你留在这里也无用。你不必将我当成你的负累，我不是任何人的负累。”
“只要你想，你随时都可以离开周府，周府里的这些人，没人会说你一句不是。”
“人活一世，每个人都有自己的路，我周荃珝也有自己要走的路。人之生死，自有天定，我不执着于生，所以，你也别怕我会死。”
“你想报仇，只管凭着自己的本事去报，若你报过仇之后还愿回来……反正周府就在这里，府里的人你也都认识，径直回来就是了。”
“你的那间屋子会给你留着，你愿住就住，不愿住让它一直空着也行，府里空屋子多，再多空一间也没什么。”
他的一番话，让她的心绪迟迟不能平静。
她端起面前的酒一饮而尽，之后又故作镇定地给自己倒酒，但握着酒壶的手却一直在抖，酒水洒了出来，沾得她的衣袖都湿了半幅。
最后，还是周荃珝将酒壶从她手中抽走，才让她的另外半边袖子免遭酒水浸染。
“仔细想想我说的这些话。”他说。说完他便将酒壶放回矮几上，转而将几上的一盘点心给放到她的面前。
他抬头看了看天上的星子，又看了看她的眼睛，笑着对她说：“你的生辰在六月，便是下个月，可我想，那时你应已不在府中了，既如此，今夜我便以此盘玲珑糕提前为你庆生吧。”
“江湖路远，小师姐一切当心。”
他说。
那是周荃珝第一次唤她小师姐，唤得她头脑发懵，久久不能回神。
她神色怔怔地接过那盘玲珑糕，一口一口地吃完了。等她彻底回神时，周荃珝已经不在院子里了。
矮几和蒲团都还在，茶几上的灯烛也还亮着，微风一吹，闪闪烁烁的，像极了天上的星子。
除此之外，矮几上还多了一支看似普通实则为利器的发簪。
一盘玲珑糕，一支发簪，一声小师姐，是周荃珝送她的及笄礼。
她说不明白自己当时是个什么心情。只知很是感慨，想哭，又想笑。
将发簪给簪到发里，她在漫天漫地的星光里起了身，收拾了包袱牵着马离开了周府，赶在宵禁的前一刻出了城。
将自己困在周府的那半年里，她养出了一种自觉，她不会在府中乱跑，不会乱动府中的东西，也不再随意开口说话。
她忍得很好，也一直在努力地适应着周府的护卫生活，可真正出了周府之后，她才猛然惊觉半年的所作所为好像错得离谱。
她是想护好人不假，但她为何要舍弃自己的气性呢？
所谓的自觉曾让她险些没喘上气来，也曾让她的心中多压了一块巨石，这样半死不活的自己，难道就能护好人了？
好像并不是这样的。
周荃珝说得对，他不是谁的负累，他也不需要她一直贴身保护，每个人都有自己该走的路，她章纠白的路，从来就不在宅院里。
秉持着一贯的江湖气性的章纠白，才是鲜活的，真正的章纠白。
泰合二年五月的那天夜里，周荃珝同她说了好多话，每一句话其实都是在给她增长底气。
隔了这么久，她本以为很多话自己已经不记得了，可眼下被周荃珝这么一问，恍若时光流转到了那一晚。
话说得很轻，可落在她心里却如巨石落地，轰然作响。
清醒理智如周荃珝，泰合二年时尚且能客观地看待她与周夫人的口头之约，到了如今，他又怎么会看不清眼前事呢。
他不主动问起此事，便是他不在意此事，不欲追究此事。而她这一番话下来，倒是以小人之心度君子之腹了。
将思绪从回忆里抽离，章纠白发现帐幔不知何时被撩起了一些，一只手自帐内伸出，掌心摊开在自己面前。
掌心里静静躺着三支发簪。
发簪很好认，其中两支是自己亲手雕了花纹的，剩余那支是周荃珝送的及笄礼。
“时辰不早，小师姐早些歇息吧。”
周荃珝的声音自帐幔内传出，低低懒懒的，应是困了。
将三支发簪收进自己的手里，章纠白站起了身。
“对了，我听说你们将杨径押在了司隶台？”离开之前，她想起了什么，脚步顿了顿，“司隶台对杨径还有别的安排么？”
“准确地说，是杨径主动进了司隶台。”周荃珝纠正说辞，“事情告一段落了，司隶台对杨径已没有任何安排。”
“那他还……”
“事到如今，小师姐还看不出来么？杨径此举，意在段云丰，也在范霄霄。”
将杨径押回司隶台的举动是做给外人看的，也是给段云丰看的。
在司隶台暂留两日，这也是杨径与司隶台谈的合作条件之一。
科考舞弊案一经揭发，接下来的这段日子朝堂之上会发生很多事情，负责科考的官吏会遭弹劾，也会被撤换、被治罪，相关的涉案举子也会被收押，被定罪……每一件都不是小事，市井之中必能听见风声。
段云丰若听到了风声，必会派人出来打听仔细。
在一切有了确凿定论之前，段云丰或许仍是会心生犹豫和恐惧，但若他在此时得知杨径因为他之事被官差扣在了司隶台，那么他提前现身的几率则多了好几成。
杨径想做的，就是借司隶台，借自己本身，借范霄霄之口迫使段云丰主动现身。
解铃还须系铃人，段云丰心里的结，得靠段云丰去解。同样的，范霄霄心里的暗结，也需要范霄霄亲自去找段云丰解。
正是因为看明白了其间因果，杨径才会借助面前的机会，借由司隶台达成目的。
进一回司隶台便可一举两得，杨径这人，怪聪明的。
“我懂了。”
想明白之后，章纠白低低叹了一口气。
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二月十九。天阴，云厚。
城北，并无行人往来的韶兹巷口来了一辆马车。
巷子不大，马车进不去，只能停在巷口，人步行入内。
从马车上跳下来之后，范霄霄盯着巷子看了会儿，手往边上一伸：“家伙。”
赶马车的是小达，闻言便将马车里拆成两段的长枪接合到一处，交到了范霄霄手里。
“你在这里等我，我去去就来。”说完，范霄霄倒提着长枪进了巷子。
今日的范霄霄舍了裙衫，只穿着一身深色劲装，配合着眼下这番架势看来恍若是个将要奔赴战场的女将。
要真说起来，对于范霄霄来说，今日也的确算得上一小战场。
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