“多年未见，周二公子一切安好否？”头车前，于炜彤主动与周荃珝见礼。
“谢县主关怀，一切皆好。县主安好否？”
周荃珝抬手回礼，声音清润，不卑不亢，一如往昔。
于炜彤眼也不眨地望着他，眉眼带笑：“你呀你，怎么还是老样子，一点儿也没变。”
“人哪有不变的。”周荃珝失笑。
“我说的是样子，你的样子都没有什么大变化……唉不对，不该这么说。”
于炜彤绕周荃珝走了一圈之后，郑重其事地摇了摇头：“你较之八年前高了许多，瞧着似乎……清瘦了一些。”
“县主也说是八年前了，”周荃珝背着手偏头看向身侧的梅林，“豫中伯的身子可好些了？”
“前日姨母遣御医到府中给阿辰看过了，阿辰吃了几帖药之后人已有了些精神。”
于炜彤抬手作引，边往梅林小道里走边说道。
“其实若不是前些日子赶着进京，阿辰也不会染上风寒。你是不晓得，我们在进京的路上为了赶路吃了不少苦，有两个夜里，我们刚好走到没有驿馆客舍之地，只能在马车里将就着睡下去。”
“夜间比不得白日，天更寒，豫中伯年幼，许是在睡时觉得热掀开了被子，故而才会在夜间落了重寒。”
“御医也这么说。回京那日阿辰还发着高热呢，若不是如此，我与阿娘也不会急着让人走近路回府。好在遇到的是你，若是换成别人，或许光是解释都得废上一些时辰。对了，那日我没有下车，也没有撩开帘子，你可晓得马车里坐的是我？”
“不敢说晓得，只猜着应是县主回来了。”
“是么？”
二人踏上梅林里的小道分花而行，行不久，见一方六角亭，亭中虽挂有帘幔，但帘幔未垂四面透风，亭中一角已燃有炭火。
六角亭的外侧分别站有四个护卫，在于炜彤走近亭子之时，四个护卫都往外挪了几步，站远了些，显然是事先就得了吩咐的。
周荃珝此次出城赏花并未吩咐下人带笔墨纸砚，但靠近六角亭时便发现豫中伯府的人却已将笔墨纸砚备在了一边。不仅如此，豫中伯府的人就连香炉也都备下了。
此时此刻，香炉之上并未浮动着香味，想来是还没有燃上香。
于炜彤在亭子里的柔软蒲席上坐下，朝着亭子边的香案看去一眼：“如今你都喜欢燃什么香？我今日带了好几种，不晓得你喜不喜欢。”
“县主喜欢什么香便可让人燃什么香，我如今对香没有什么讲究。”
“如此。”于炜彤沉默片刻，朝侍婢挥了挥袖，“罢了，骨里红本身便已雅至极处，若点了香将这梅香染杂了反而不美。”
在婢子低头退下之际，于炜彤忍不住叹息。
“这些年我虽远在汝阳，对周府的一些情况却也有所耳闻。听到旁人说周二公子早已弃了香道之时我还不信，可眼下却不得不信了。”
“一别八年，我是怎么也没想到，昔年调香手艺堪比宫中制香师的周二公子竟会弃了香。”
“其实就连我自己也想不到，”周荃珝笑了笑，“不过也没什么好意外的。八年时间，足以让人适应另一种生活。”
于炜彤眸光微动：“那你如今闲暇时改以什么为乐？可还喜下棋和丹青？琴呢，还会碰吗？”
“县主不是对周府的情况略有耳闻？”
周荃珝眼里的笑意略明显，于炜彤不由敛眸：“我只是道听途说了一些罢了，盛京与汝阳相距甚远，到底是听不全的。”
“原来如此。”周荃珝眼中笑意渐收，“圣上好棋，也知我少时好棋，是以常召我入宫对弈。除此以外，平日里我少有主动将棋盘摆出来邀人对弈的时候。”
“这几年我府里少添新画，只时不时地写上几个字娱娱己罢了。至于琴……说出来不怕县主笑话，别说琴，基本的音律我都有些辨不准了。”
“这么说，我此次出行注定是要带着遗憾回府了？”于炜彤轻轻咬了咬唇。
“我本来还带了萧与琴，想着许能拉着你合奏一曲，不成想这愿望竟是落空了。这样吧，你帮我听一听，看看是我的琴艺好还是崔夙华的琴艺好。”
“我听人说，在前段时间的宫中上元夜宴上，崔夙华弹了一曲《春灯影》，圣上听了很是喜欢，还将宫中的妙音古琴赐给了她，可是真的？”
妙音是当今天子的祖父在位时，也就是进德时期一位宫廷琴师留下来的琴，指尖一拨，琴音轻灵绝妙。古琴难得，但来处已不可寻，只知是被琴师从民间带入宫的。
这把古琴与所属琴师在宫中相伴十余载，在大小宫宴上不知夺了多少人的耳，直至进德二十三年，那位琴师跟着当时和亲北雎的嘉仪公主离京北去，盛京的宫廷之中再无妙音之声。
进德二十四年，嘉仪公主病逝于北雎王宫。进德帝惊闻噩耗，伤心之余想将公主接回都城盛京安葬，却被北雎以公主乃是北雎之妇为由驳回，最后被遣送回后舜的只有随公主北上的那帮女官女史以及乐师。
因留在北雎为嘉仪公主守陵的请求被进德帝恩准，那位身为妙音之主的琴师自此便长留北雎再也没有回到故土。
那把妙音古琴被琴师放进了回朝乐师的行囊中，被带回之后先是被收入了教坊，后被教坊女官呈至礼部，至今都由礼部暂藏。
从昌安至泰合，过往几十年间虽再未闻到妙音古琴之声，但关于这把琴的故事却经由宫典以及宫中女官、侍读试讲学士之口传了下来，凡在宫中待过的人无一不晓。
本是把被尘封了几十年的琴，如今却被圣上赏赐给了崔家，这对于崔家来说是极大的荣耀与福分，但对于谢家来说却是一道无形的巴掌。
据说谢家的嫡长姑娘谢宜琼当晚献的是舞，虽也得了赏赐，却只是皇后的赏赐，赏赐的物件只是寻常的珠翠首饰，华而不实，远不如那把妙音来得贵重。
宫宴上被赐妙音古琴之事一出，便是外头仍流传着许多关于崔家大姑娘的流言蜚语，但在世家贵族眼里，崔家夙华仍是京中贵女典范。
毕竟，和圣心比起来，外头那些无知百姓口中的言语又算得了什么呢？
崔夙华的琴音在宫中得了圣心，崔家便一直都会是朝中官吏心中最佳的联姻人选。便是崔济出了这样的事，往崔家送礼求亲的人都没少下来。
“可是真的？”于炜彤追问。
“是。”周荃珝答。
于炜彤沉默了片刻，微侧过身对着婢子小声吩咐了一声什么，那婢子点过头就向着来时的梅林出口走了，没多久就捧了琴回来。
豫中伯府的下人搬了张专用来置琴的矮几进亭子，于炜彤在琴案后正襟端坐下来，指尖便落在了琴弦上，轻挑慢捻，一曲《春灯影》便如杯中清酒从指间流泻而出。
身处之地本是梅林，头顶本有不明显的日光，但琴音一出，周遭景物好像都渐渐变得模糊起来，仿佛又将人拉回了上元节宫宴那一夜。
明月高悬之夜，麟德殿前有灯树高矗，灯树上有数千红烛闪闪烁烁璀璨如星辰。殿内，崔夙华对着御案后的天子以及天子家眷垂首见礼。
而后，她在琴案后端坐，献上了一曲《春灯影》。
谁也不知这首曲子让天子想到了什么，直至一曲罢，天子目中含泪，久久不能回神。直至身侧崔贵妃笑着道了一声好，天子方如梦初醒，接下来便是衣袖一挥，让侍候在御前的刘奉典取来妙音赠给了崔家夙华。
那日同在麟德殿内之人都对天子此举感到好奇，却无一人敢问缘由，宫外人对此更是一无所知。于是，众人便都统一了认知，说崔家夙华琴艺无双得天子赐琴妙音。
梅林外。
吕棘百无聊赖地坐在马车辕座上，手中甩着一截已没剩几朵花的梅枝，腿边放着一盘芋子酥和一盘翠玉豆糕。
点心是在和吉楠猜拳输了得留在原地看守马车时水苋给留下来的，说是此次出城带的点心不少，这两盘就留给他打发时间了。
可他不大爱吃太甜的点心，坐了小半个时辰了一块翠玉豆糕都还没动，倒是芋子酥快吃完了。
距周府的车马不远处停着豫中伯府的车马，负责看守那些车马的是个十六七岁的少年。吕棘不经意地往那边一看，刚好看到那少年正望着自己手中的点心吞口水。
坐得久了，吕棘有些耐不住，索性扔掉手中的花枝跳下车，又将一直没动的那盘翠玉豆糕捧在手里走到了豫中伯府的车马前。
将翠玉豆糕往那少年面前一递，吕棘话都还没说呢少年就已经一个劲儿地摇头：“不吃不吃，我不饿。”
“那好吧。”吕棘叹了一口气，“原本我也不是专程来送点心的，我本来想劳烦小兄弟你帮我个小忙，既然小兄弟不愿，我也不勉强。”
说着吕棘就要转身，少年一愣，忙问了句：“什么小忙？”
“早上茶水喝多了，憋了一路实在难受，现在我就特想去方便方便，奈何我兄弟都随公子进梅林了此处就我一人，你看我这实在是走不开。”吕棘试探着说，“不知小兄弟能否帮我照看一二，容我去方便一下？”
两府的车马相距不远，照看起来也不麻烦，少年想了想，点了点头：“那你快点啊。”
“那肯定的。”
吕棘说完，将手中的翠玉豆糕往少年手中一塞，也顾不得少年收不收，转身就钻进梅林，往另一个方向去了。
找了个隐蔽处方便完，吕棘没急着回马车边，而是顺着林子里的杂乱小道走出很远。
先前同豫中伯府的人说的话是实话，但没说全，他吕棘的确是要去方便方便来着，但也不只是为了方便。先前坐了一路的马车不算，现在还得守着，换谁谁不觉得闲得发慌？
与其一直干坐在马车里等着，不如在梅林里走上一圈，也可顺便看看梅林周围有没有异常情况。
吕棘甩着手中新折的花枝将一角梅林转了个遍，估摸着离开的时间有些长了才施施然转了身，不过往回走出几步，脚步突然一顿。
林中起了风。
风来得寻常，带得堆积在梅树枝头的细雪簌簌掉落，也带得落在地面的梅花轻移慢飞。但不寻常的是，徐徐风声间似乎隐藏着不甚明显的打斗声。
此处已近梅林深处，再走不远或许就是另一端的出口，吕棘犹豫了一下，正要加快脚步继续往回走，风里藏的打斗声骤然变得近了许多。
吕棘听到了几道并未刻意压低的怒吼。
“该死！”
“快追——”
“他们必须死！”
夹杂在怒吼声中的两道凌乱脚步声并不明显，但因为那两道脚步声离所在之处已很近，所以吕棘听得格外清楚。
很快，两个人影已经出现在不远处的梅林里，其中一位头发散乱衣衫染血，脚步迈得十分艰难，显然已经伤重。虽不辨面容，但基本可以断定是位少年。
架着少年之人虽作男装打扮，但这身形……
“……这才哪跟哪，远远没到咽气的时候，给我挺住了！”
这声音……
手中花枝掉落在地，吕棘两只脚下意识往前迈：“章，章姑娘？”
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