村长从堂屋出来，手里磕着大烟，面无表情望向奄奄一息快没气的怀安，耷拉眼皮吐出几个烟圈，嘴巴紧皱，露出黄牙。
“这么膈应人，还带他回来，给你找婆家都费劲，你觉得有谁会要他。”
“捞不着上位还没钱，你这哪里是玩腻回来，我瞧，又跟别的爷们偷情被抓，让人家怀疑这孩子是不是亲骨肉。”
“等改明儿一早，把这小皮猫子随便送给哪户人家，也甭想着要大钱，全村都知道你干的那些腌臜事，赶紧趁年前找个不敢造反的婆家。”
女人胡乱甩开头发，表情微妙。
“免费送？”
“你指望这个...痴呆儿，能卖多少钱。”
“呦，好歹是你的外孙呢。”
女人讥讽语气稍停，她弯腰，踢开怀安手边的饭盆，眼见米块歪斜，几乎都要掉在地，她拧开旁边水龙头，打湿门上抹布后使劲擦怀安的脸：“他长得像那个千刀万剐的畜生，我瞧见他就想吐。”
灰尘跟着水流落下，流进怀安衣领，冰得他浑身哆嗦，还不敢伸胳膊反抗。
等那张小脸变得跟花猫般，老头原本病恹恹的眼出现点亮光，布满老人斑颤巍巍的手偏移，最终捏住怀安下巴。
“这要是搁老一辈子，卖梨园都能卖八十大洋！”他眼光发邪，等看清怀安因营养不良连牙都没长完全的嘴巴，老头嫌恶甩开。
“看看谁家婆娘生了三个女儿，把人送过去，就说五岁不记事，延续香火不成问题。”
等了片刻，见怀安毫无反应，老头用烟枪敲敲他的嘴：“嘿，还真是个傻的。”
村里，尤其山村，就不存在隐瞒的消息，还没出半日时间，村长要卖外孙的流言瞬间飞满整片山区。
“侬多嘞？”
“这个数，这个，”有人伸出五个手指头示意，咧开嘴，“咋样。”
“哎呦呦，五千块钱男仔，谁要得起。”
“哪个五千，搞破鞋的娘们要五万！”
围观人群一阵惊呼。
这片小山村出不起抚养费，兜兜转转，消息不知怎么传到城里，又到省会。女人见消息扩散越来越大，满心欢喜以为能摆脱个累赘，谁料等来的确是上门查案的警方。
女人再蠢，也明白恶意买卖儿童属于严重犯罪，她极力辩解，但有位女警从柴火房角落找到被打得奄奄一息的怀安。
见有人来救他，怀安努力伸小手去拽对方衣角。由于多日来的缺水，怀安嗓子沙哑得不成样，仍极力叩出两声谢谢。
女警同样是为母亲，她哪见过把孩子虐待成这样，当即想把怀安拉起，却发现对方自手指到没入袖口的位置，压根就没有半块好皮肉。青紫重重叠叠，某些地方新伤旧痕混杂，结痂好像又被抽开，裂得触目惊心。
山区、虐待、拐卖。
本能成为当地人人饭后闲谈的谈资，但是妇女儿童保护协会出手，让怀安进入镇上的福利院，最起码，他不会再遭受来自母亲的毒打。
闹剧过去大约有半年，小山村的书记换得换、该得该，风波逐渐平息，再过了两三个月，几乎没人记得当初闹得沸沸扬扬的卖子事件。
再后来，怀安这个名字，在小山村、镇子上，如果公安不提，在人们的记忆里几乎消失不存在，甚至连福利院的保育员，都对他的印象模糊。
“好像是有这么个小孩？”保育员是福利院的老员工，她对全员情况如数家珍，偏偏回忆不起来怀安，“很瘦、很小。”就连给出的形容词都那么笼统。
直到巡查员递出怀安照片，让保育员看清其相貌，老妇人恍然大悟，连连指点。
“对，就是他，个头不高，讲话声音细得几乎听不清，好像之前受过重击，他反应……比较慢。”保育员给出的回答委婉。
她讲话慢，絮絮叨叨，像在回忆。
“他吃饭有个很特殊的习惯，不能吃热饭或者是刚煮出来食物，说是猫舌头吧，也不太像，真是奇怪的孩子。”
“最要紧的一点，怀安很会玩捉迷藏，戒备心极强，要是他想就算出动全院也找不到人，”保育员停顿片刻，听清巡查员问题，哦了声补充，“没躲哪，厨房蔬菜筐里面，等我们找到他时，小孩已经抱着白菜睡着了。”
“在菜篮子里？”
巡查员出声质疑，抬手按住胸前执法仪，察觉他们动作，保育员摆手。
“福利院对欺凌行为管制非常严，是小怀安喜欢待在狭小的地方，我们觉得一方面是怀安在这里有安全感，另一方面通过挤压，皮肤受损部位就没那么难受。”
保育员解释，她说了通，忽然想到巡查员的来意，目光有些困惑：“怎么突然说这个，怀安是出了什么事情吗？他找到很好的领养人家，我们考察过那户家庭，绝不可能出现虐待。”
巡查员对视：“领养那户人家报警了。”
保育员啊了声，视线茫然：“怎么了，怀安是好孩子，是有人欺负他才反抗，他胆子很小，你们不要训斥他。”她慌忙握住巡查员的胳膊：“怀安是很好的孩子。”
“不是......”巡查员摇头，告诉保育员真相：“其实是怀安失踪了。”
保育员愣神，呆呆重复：“失踪？”
“嗯，就在抵达新家还没两天的时间。”
眼问不出别的东西，巡查员合起记录本点头示意：“有消息随时给我们打电话。”
“哎，哎，您们等等。”保育员追出去，开门的瞬间，引得趴在窗边旁边的孩子们一哄而散，顾不得呵斥他们，她问出心中疑虑：“怀安是受到委屈了吗？”
巡查员无奈摇头：“细节问题是局里询问，我们无可奉告。”
“怀安是好孩子，他很乖，不会因个别小事跟大人赌气。”说着说着，保育员声音都有些哽咽，她染带风霜的眼眶通红：“这其中肯定有误会，您再找找附近街道的监控，万一怀安被拐走了呢？”
“……”
两位巡查员离开福利院。
等走到路口，其中一位扭头，视线带点不解：“真有人记得待不过三月的小孩子？”
“你要见过怀安，估计不会这么说了。”
“真人能有照片好看？”
“嗨，走吧，去临街门市问问。”
...
小镇另一角落，某处垃圾桶旁，穿大衣的少年驻足。他停下的时间突兀，导致共同研学的同班同学催促：“破地方有什么好看的，赶紧走吧，免得赶不上回去的车。”
前者薄唇冷眉，五官内敛而低调，瞧着格外冷淡。铭牌别在胸前，褚昀书三字游龙走势，反射出道寒光。
“你先走。”
少年时期的褚昀书打发人离开，他折身向巷口深处走，最后停在硬纸板前面，看清地面污渍，以及瑟缩在寒风中的小小脚踝。
他骨架小，还穿的布鞋，鞋底边缘都磨破成布条，空荡荡地挂在右脚。
那是褚昀书第一次见到怀安。
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