他俩背对着背，隔着靠屏，看不见彼此。
但大厅横置交错的桌椅间，儒生侧首望来，便可看见说话的是一位头戴帏帽的红衣少女。
衣红胜枫，腕白若雪。
一儒生反驳道：“那是吕太尉竭力安抚了百姓，与他晟云洲有什么关系?”
少女的声音如涓涓细流淌过，夹着绵绵的清风，一点都不强硬，却掷地有声：“当年，吕太尉掌二部六寺，二部仅为刑部、礼部，批款安抚的户部，归晟相所辖。若他不点头，安置百姓的抚恤金从哪儿来呢?”
“自然是吕太尉拼命向官家争取的，当年是他领着一众官员安置百姓,几日几夜不眠不休,整个汴京城都看着。”
“晟云洲那些日子可曾休息，你们知晓吗?”
“他，他那样狠厉武断的人，一声令下即可，岂有忧思不眠的时刻?”
“既说他武断，他又岂会留时间给吕太尉争取，他素日与太尉不合，为何要成全他的名声?”
“你、你说这些有依据吗?”
“没有，我猜的，毕竟我不是当事人。”
“那你瞎辩什么，难道建使馆的差事，不是晟云洲主导的吗?”
“难道吕太尉曾同你说过，当年的安置金，是他自掏腰包的？他几时变得这么有钱了？”
“他......”最是廉洁奉公，确实不可能拿得出这么多钱。
“唯一可确定的是，建勃勒使馆，并无伤亡一人，我指的不只是城南被迫迁居的百姓，还有边陲的百姓，守陇的将士。”
众人闻声怔忡，少女续道：“建勃勒使馆，与北疆缔结和平盟约，今时今日的我们，才有机会在这争论，太平盛世，功在千秋，总要有人做当时的恶人。”
“你的意思是，晟云洲是为了大周的长远担了罪名吗?”
便是面容遮挡在帏帽之下，那微微上抬的帽檐，已经彰显了她昂首的态度。
一儒生见她傲然，执扇冷笑道：“好个巧言令色的小娘子，我且再问你，新政变法失败，你又如何为他开脱？”
红衣少女的身躯一顿，那儒生乘胜追击地斥道：“江南两省饿殍遍野，满地亡魂，谁来担责！”
少女豁然站起身，细白的小手蜷起，似在竭力隐忍着什么，肩头微微发颤，攥紧了双拳，樱唇轻启，正准备同他们争辩到底——
“你的手绢，上次落我这了。”
忽而一个颀长的身影挡到她面前，伸手递出一方素色帕子，遮挡着她的视线。
闻锦无心理他，侧头朝那帮儒生看去，眼前人却跟着挪了一步，站的位置正正笼罩着她，全然将她蔽在自己的身影下。
“我待会再同您说。”
闻锦抬步想越过他，男人却不依不饶地堵在她面前，俯首掠一眼手绢，开口的声音凉凉：“认错了人，误撞了人，手绢，也是无意间掉的？”
闻锦眉皱成川，“你——”哪来的优越感，非得认为我蓄意？
当时明明是你先拽了我的手绢的。
我真的只是忘记拿回来了而已。
闻锦被他堵的哑然，恰在这时，酒楼外，烟火在静谧的天空中骤然绽开。
“砰~砰砰！”
少女背后夜色朦胧一片的窗台，霎时间框入一幅绚烂美景，华灯初上，银树漫天伸展。
她猝不及防回首看了眼，楼里的人群注意力也纷纷被那缤纷的火花转移，鱼贯而出，都朝门口的凤凰渠边推攘而去。
“灯展开始啦！”
“走走走，看灯去！”
天香楼里瞬息恢复了平静。
男人仍然没有从她面前挪开，闻锦伸出三指，指向房梁，“我指天发誓，对您绝无所图，否则天打雷劈！”
晟云洲顿了顿，嗤笑了声，“倒也不必说这么狠。”
她望着他唇角不以为意的笑纹，后知后觉，蹙起蛾眉，“您是故意的？”
“你没必要和他们争吵。”
女孩语气中泛出一丝执拗，“为什么没必要？难道这世道连个黑白曲直都不让人论了？”
“黑白曲直的界限没有你想象中的那么清楚。”
“既没有那么清楚，为什么他们嘴里非黑即白？”
晟云洲略微愣怔。
同她之前的温婉姿态迥然不同，帏帽下的小姑娘透出了一些愠色，袖间内半掩的指尖蜷缩，掐得掌心发白。
晟云洲无意惹恼她，软下两分语气规劝：“你一女子，跟一群酸儒争什么？也不怕被熟人认出，传出去叫人笑话？”
“就因为这样的理由拦我？”
晟云洲语重心长，“女儿家的声誉很重要。”
“那男儿家的声誉呢？”
晟云洲啧了声，“......你这丫头，怎这么拗？听不懂好话吗？”
闻锦的目光黯淡，声音有些喑哑，“您又不是我，怎知什么对我来说是好话。”
“敢情我多管闲事？”
“本也没有碍着您什么。”
“......”
晟云洲一阵无语，转眼，小姑娘无声越过他，迈出门栏，独自一人朝外面走去。
他站在窗前望着她的背影陷入沉默，周掌柜走上前来，作揖致谢。
方才他听说楼下客人起了争执，慌忙从楼上赶下来，两厢已经争锋相对。
周掌柜正愁着怎么劝架，多亏眼前的郎君及时提醒，叫他赶紧让人将门外的烟花点燃。
晟云洲颔首回礼，周掌柜笑眯眯的，“灯谜游戏已经开始了，郎君要不要也出去瞧个热闹？”
晟云洲见那抹红色的倩影朝着花灯前去，沉吟片刻，“嗯。”
这厢，那帮儒生走到岸边，见到红衣少女跟随着下桥而来，转眼见挂着灯谜的花船一列列奏着丝竹之声驶来，冷声同她笑道：“当年晟云洲猜不出这楼里谜语，小娘子这般恭维他，也不必来猜了吧。”
少女声音依然轻软，“他说他猜不出你便信，我也能说我猜不出，你信不信？”
转眸一瞬，她望向第一艘入目的花蓬船，莹莹灯笼上写着——暗中下棋（打一成语）。
她对着一众儒生脱口而出：“皂白不分！”
“铛！”
手把兰棹的美姬轻敲锣鼓，示意回答正确。
四周掌声抚起，那执扇的儒生不甘示弱，翘首看向了第二艘船上的灯谜。
泪（打一成语）。
儒生敲着扇柄指向闻锦，“颠三倒四！”
“铛！”
锣声敲响，少女不为所动，望向第三艘花蓬船。
乖（打一成语）。
“乘人不备。”
黯（打一成语）。
“有声有色。”
偷梁换柱（打一药材）。
“木贼。”
独在异乡为异客（打一药材）。
“生地。”
鸳鸯被（打《尚书》一句）。
“鳏寡无盖。”
丰衣足食（打《孟子》一句）。
“闻民不饥不寒。”
丘明（打《四书》一句）。
“仲尼日月也。”
心（打《史记》一句）。
“必有一失。”
内部传阅（打五柳先生一句）。
“不足为外人道也。”
傀儡（打《孟子》一句）。
“为其像人而用之。”[注1]
灯谜相继而出，一边一题，互不相让，直至争到一方答不出为胜。
这边是一群儒生，派执扇者为代表，集思广益，针锋相对；那厢孤零零一个纤细的红影，俏立在水桥前，不惧不退。
答至二十题，难度增加，遵照之前出过的题目范围，提示只说打一物，打一话，不再给出具体指示。
昭君出塞（打一物）。
小姑娘凝神想了许久，终于联想到药材范围里的“王不留行”。
“铛！”
新来一盏状似莲花的明灯上，知（打一句话），笔墨泓然。
如此简短的谜语，儒生这厢一派迷惘，纠结了半晌，没得锣声。
四周哗然声起，此时，若少女答对此题，便能夺魁获胜。
可少女双眸凝着莲花灯笼沉思了半晌，一时间，也没有头绪，不知出自何书。
“快看，她也猜不出。”
“还有机会，没事。”
“我就不信我们这么多人，比不过一介妇人。”
儒生之间低声四起，红衣少女屈指抵上下颚，仍在蹙眉思索。
眼看计时快到了点，儒生们嘴角的笑意愈浓，少女身后忽然来了一句沉声，悄然提示:“《左传》。”
小姑娘恍悟着惊呼：“其左善射，其右有辞，君子也!”
“铛！”
掌灯的美姬含笑恭贺，观赛的人群纷纷抚掌喝彩。
闻锦猝不及防回首，穿过帏帽，只见男子的双眸一如既往深邃，仿似天上的寒星，却在她回头一霎那，竭力柔和了两分。
执扇儒生抖着扇子朝少女嚷道：“暗中寻人相助，你这纯属作弊！”
闻锦噎了话，晟云洲走上前来，冷笑了声，“这话有趣，方才你们交头接耳的时候，怎么没提到呢？”
男人一双寒眸睥睨而来，一股说不出的威压缠绕。
儒生们面面相觑，悻悻不语。
晟云洲目光环顾，“看来是不太服气，要不继续？”
“怎么继续？”
“就这么接着猜，我帮她，你们一并上，省得窃窃私语。”
他素日擅长讥讽，口语一出，总令人恼羞成怒，执扇儒生怒目而视，冷笑道：“好大的口气，你觉得你们俩人比得过我们这么多人？”
“如果这样你们都输了，是不是就能服气些？”
“你——”一众儒生面红耳赤，纷纷张嘴想要围歼他这轻狂不羁之态，“好你个......”
男人似早有预料，对这种场面游刃有余，扬手喝止：“君子无所争，其争也君子。比不比好好说，别跟马蜂窝一样，七嘴八舌的，叫旁人看了笑话。”
四周的路人已经忍不住发笑起来。
执扇儒生噎了话，咬牙切齿，“比就比！”
[注]所有谜语来自网络。
作者有话说
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第18章 巧言
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