聘礼？淮纵一拍脑门，走出书房，来到堆放珍奇异宝的宽敞库房。
侯府库房分门别类，统共八间。
寻常百姓娶妻聘礼都不能敷衍，遑论两府亲事？
她娶的是萧行，萧行是谁，皇室顶顶矜贵的东陵郡主，画圣继承人，有望弹奏出镇魂曲的小琴圣。心气、才华、姿容，样样顶尖的奇女子！
婚事交给皇室操办，准备聘礼的事总该自己来。
因为自小扮作男儿，淮纵四岁时，侯夫人就极有先见之明的为她准备好嫁妆，既然注定要肩挑一府，担起淮家将门荣耀，那么淮纵，能做的就只有往前冲。
瞻前顾后，不是淮家种。
满室生辉，金银珠宝，翡翠玛瑙，想的到的，想不到的，一切好物应有尽有。
这是阿娘为她备下的。
淮纵抬眸，虚空中仿佛看到阿娘温柔婉约的脸。
“纵儿，你得明白，娘能给你一时安稳，往后如何，得靠你去拼，去闯。活成何等模样你不能选择，却可以试着去改变。”
“自小扮作男儿，那无甚紧要，娘能为你筹谋十年，二十年的安稳，至于能不能破局而出，余生就看你有多大本事了。”
“若你以后功成名就，喜欢男儿，非他不可的话，那就凭本事在天下人面前恢复女儿身。若你喜欢女子，就将娘为你准备的嫁妆当做聘礼送给人家。”
“你与阿行指腹为婚，切记，不管你爱上谁，都要护她一生平安顺遂。娘喜欢那个孩子，若你有本事教她作淮家妇，阿行，那孩子很好。你往后莫要欺负人家。”
幼年时的淮纵站在桃花树下，歪头道：“阿娘，我可不敢欺负她，一直是她欺负我啊。”
梦境，淮纵自顾笑着，眼睛柔情似水：“阿娘，我喜欢她，想和她过一辈子，可我为何不能在成婚前和阿行坦诚呢？您让我瞒的，到底是谁啊……”
“阿娘，我不想骗她。我相信她。她纵是因此事恼我怨我，也绝不会害我。”
桃花树下，隐隐约约淮纵看到阿娘神情悲悯地看着她：“傻孩子，你既然信她，为何不能等强大了再说呢？你信她不会离开你吗？”
“阿娘，我信。”
“那你信为娘吗？”
“当然。”
“你既信她，又信阿娘，那便继续瞒下去吧。若想爱能厮守，首先，你得活着。纵儿，你快快强大起来吧……”
“阿娘？！”
淮纵蓦然睁开眼，金碧辉煌的库房哪还有阿娘残影？
她叹了口气，双臂低垂，喃喃自语：“阿娘，您到底要告诉孩儿什么呢？您为何一定要我瞒着她？”
当日，凛春侯大开金库，暂且拟好的礼单足有一尺厚，大有将家当打包送到王府的架势，最后还是府里的幕僚拦着劝着，才打消小侯爷败家的疯狂行为。
淮纵家当颇丰，这个‘丰’字到达什么地步呢？
以侯府百年世家积累的底蕴，再有通向海陆的庞大生意，以及侯夫人特意为女儿准备的嫁妆，剩下的，便是淮纵十几年积攒的私房钱，加在一块儿，谦虚来说，能顶小半座国库。
家大业大，不是说说而已。
这也是皇室费尽心思要把郡主嫁过去的原因，萧淮两姓结秦晋之好，萧家天下稳如磐石，今上高枕无忧，岂不乐哉？
拟订好礼单，淮纵还有得忙。
帝后一门心思要促成这场婚事，又派了宫中嬷嬷前来教授成婚礼仪。礼仪分为好多种，最让她头疼的，是周公之礼。
帝后擅长坑人，偏偏派来教授这些的，是力拔山兮气盖世能将小侯爷从棺材里揪出来的，柳嬷嬷。
淮纵想象着柳嬷嬷那张冷冰冰的脸，没出息的肩膀抖了抖。
作孽啊，她为什么要听此人讲这些东西？
纯情的小侯爷耳根子都红透了，她好怕新婚夜在面对萧行时突然想起柳嬷嬷这张脸啊，想到这，她忍不住磨牙，暗暗埋怨帝后不靠谱。
宫里女官那么多，干嘛不派个小意温柔的过来？新婚夜若害得她出半点差错，这损失谁来赔？
柳嬷嬷走后，淮纵甩了甩脑袋，猛地想到：去他的新婚夜呀！阿娘早就吩咐她瞒着萧行，不能坦诚相见，她什么也干不了啊！
淮纵抱头痛哭。
哭完之后提剑踏出房门，她要强大起来。
不管她的身份背后隐藏着怎样骇人的秘密，她都要听阿娘的，在风雨来临前具备力挽狂澜的能耐，做个顶天立地的英雄、战士。
要护阿行，一生顺遂。
练武场，淮纵沉吟收剑，剑气敛去，阿净才敢上前，磕磕绊绊道：“侯爷，您…您要找的人，她……她消失了。”
“消失？”淮纵凛眸：“说清楚。”
阿净抹了把额头渗出的汗，尾音颤抖，眼神充满恐惧，似是回想起什么了不得的可怕画面。
淮纵一手搭在他肩膀，声音沉稳：“怕什么？直说。”
“是，侯爷。”
阿净稳住心神道：“小的奉侯爷之命带人追寻那人踪迹，追到悬崖边，亲眼看着那人…人间蒸发了，太可怕了，活生生的人就那么消失不见。”
“侯爷，她…她是人是鬼啊？您怎么招惹上这样诡异的存在？”
“人间蒸发？”
半晌，她扯了扯唇角，容色肃然：“傻阿净，你可知道幻术二字？”
“幻术？”阿净难以置信道：“幻术不是早就二十年前就失传了吗？侯爷说那人用的是幻术？这……”
“三百年前，不归谷弟子人人习幻术，其中以首徒姜颂天赋最高，一手幻术使得出神入化。姜颂出谷那日，雷雨交加，天生异象。”
“那时天下尽归武，武帝和各诸侯都想将姜颂攥在掌心予取予夺，可他们哪能想到，就因这荒唐的贪念和对美色的垂涎，惹恼了脾气不太好的姜颂。”
“姜颂观星卜测天机，又以幻术分裂天下，武国灭亡，开启七王争雄时代。天下大乱之际，姜颂领着名女子重回谷中，做了不归谷名副其实的逍遥谷主。接掌大印前，遣门下弟子往七国传话。”
淮纵回头，问小厮：“你道姜颂说了什么？”
这段陈年秘闻，听得阿净脊背生寒，他没想过侯爷竟敢漫不经心的将此事说出来。
他不知姜颂，可从记事起他就听过逍遥谷主之名。哪怕姜颂以幻术裂土分疆，七国百姓仍旧爱她敬她。
阿净摇头：“小的不知。但以百姓对逍遥谷主的爱戴之情，谷主定是在乱世将起时力挽狂澜吧？”
“不错。”淮纵负手而立：“姜颂只说了八字，便让七国国君不敢妄动——我在之日，愿见太平。”
她喟叹一声：“谁也不知姜颂寿数几何，但就因这短短八字，七国延续三百年太平，震慑至今，其间也有国君不信邪，派兵往不归谷探寻，无功而返，回来的人被吓得肝胆俱裂疯癫三日暴毙而亡。”
“自此，姜颂在世人眼里又蒙上一层神秘诡异。不归谷在一日，七国国君不敢放肆屠戮山河，唯恐惹恼她，夜里丢了脑袋。”
可不归谷……
在二十年前就消失了。
如今的不归谷一片荒芜，林子外布满瘴气。没有不归谷这把锋芒利刃悬在头顶，七国征战，你来我往，至死方休。
桓决到底是谁呢？因何懂得幻术？
淮纵只觉眼前迷雾重重，精致的眉眼染了困惑怅然：“把外面那些人调回来，省得遭了暗算。”
阿净感动道：“是。”
桓决。淮纵吐出一口长气，想到当年与桓决相识的种种，愁上心头。
作者有话说
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第18章 第十八章
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