赵承辅之所以留下来不逃，就是做好了一死了之、以死谢罪的准备。他一连多日茶不思饭不想，越临近这一日，越怕得惊惧难安，硬撑着到了此刻，没想到赵虓竟能留他一命。
他如蒙大赦一般，一时泣若乳儿，干脆扑进赵虓怀中撕心裂肺地哭起来。
他心中委屈、愧悔、自责，百般心酸痛楚尽涌上来，交织一处。当时他毕竟也才只有十五岁，父亲离世，母亲悲痛卧病，皇祖父又忽发重疾无法理政。一个十五岁的孩子，能做什么呢？慌乱之间他只有抓住身边离他最近的救命稻草罢了。
现今他知道悔了，却也晚了，怎么胆敢奢求他三叔能对他如此地宽容和仁慈呢？
赵虓恼恨他，却也怜悯他，这是他二哥留下唯一的子嗣，不论如何，他得为二哥保住这条血脉。他拍抚着怀中都已是个大小伙子的侄儿，直到他呜咽声渐低，转为抽噎。
赵承辅方从他怀中离开，再次郑重跪地拜道：“侄儿恳请退位让贤，请三叔入主东宫，接掌国事。”
赵虓还是不应：“我功浅德薄，难当此任。父皇既立贤侄为太孙，当则报以厚望，你我岂能随意违背？再者，贤侄大了，经此教训，想来已有所长进。还是请施相、屈相等各位宰辅尽心尽责辅佐，由贤侄继续监国吧。”
施桁等人一听，都是面面相觑，这什么情况啊？难道殿下费了九牛二虎之力打到上京来，真的不图别的，就只图他说的什么清君侧、稳国基？就准备住上一阵儿就这么地再回去？这是何等圣贤之君，未免太高风亮节了吧！
但不肖细想很快就都明白了，殿下这是不肯顺水推舟地答应下来，为显恭谦辞让，必要行三推三让之礼。
赵承辅也已明白了，再叩道：“侄儿心意已决，恳请三叔临朝称制，主持大局！”
施桁也忙领着众臣高呼叩拜：“臣等叩请殿下临朝称制，主持大局！”
就这么来回推让了不止三次，赵虓终于觉得戏做足了，才勉为其难道：“我只盼尽快去父皇身边尽孝为先，请诸君待我回去考虑一二，容后再议吧。”
自承天殿出来，赵虓便匆匆向赵晋柏现居的景熙宫赶去。
赵晋柏与两年前相比几乎没什么好转，反倒更苍老衰弱了几分。宁悠已提早过来了，正依在龙椅前与他说着话，见赵虓几乎是一路跑着进了门来，忙起身来唤：“殿下。”
赵虓一眼便凝住椅上呆滞枯瘦的父亲，眼里打着转的泪再难自持地滚落下来，上前跪倒在他膝前，伏在他膝头哭道：“爹，儿来迟了！”
宁悠跪在他旁，才压下去的泪意也再涌起。
她从未见他哭成如此，哭得如同个孩童一般。可在父亲面前，不论何时，他本就是个孩子不是吗。
他边哭边道：“爹，儿这些年守在边疆，就是为了您能坐稳这江山，能在京城颐养康乐、安枕无忧。可不想您却还是遭此苦难，倘若儿在您身边照顾，何至于此！儿恨不能为您分担！您放心，往后儿便陪着您、伺候您，将这些年不能尽的孝道全弥补回来……”
宁悠还记着，当日她让寅儿扮作赵虓，父皇就是只要听到寅儿学声便会轻轻动动指尖。眼下赵虓真到了眼前，他说话时，老爷子不仅手指动得幅度更大了，眼眶竟然也泛起一片通红。
她忙对赵虓道：“父皇知道是您来了，您再多唤他几声！”
赵虓便嘶哑着嗓，一连喊了好几声“爹”。
赵晋柏嘴唇翕动，竟艰难发出声音回应。
宁悠激动望一眼赵虓，赵虓也是惊得怔愣一下，“爹，您听得到儿唤您，是么？”
他微微颤动了一下唇。
宁悠捧住他的手：“您若听得见，便再动一下手指可好？”
赵晋柏于是勾了一下食指，甚还极力咕哝着，发出了一串模糊不清的声音。
一旁的安广德见此哭得是情难自制，夫妻俩对视一眼，更是泪眼婆娑。赵虓握住父亲的手，搂住宁悠，心中竟然燃起一丝有朝一日他能够好起来的希望。
然而事与愿违，第二日的后半夜里，行将就木、苦撑了两年的赵晋柏忽然便不行了。
赵虓收到消息时当即泪如溃堤，一路往过赶一路不住地对宁悠自责道：“是我违背他意愿回京临国，把他老人家气坏了？还是他不愿见我，因我之故才病情忽然加重？若早知如此我便不出现在他跟前多好！”
宁悠只有安抚：“不是这样的，父亲应当是一直提着一口气想要见您一面，如今方是夙愿了却了才如此。您先不要胡思乱想，先见到父亲再说吧。”
到了赵晋柏榻前，老人此刻已如枯损一截朽木，可见到赵虓前来，却忽然地眸中矍铄，手指颤着伸直，口中含糊着听不清的词句。
赵虓忍着心中哀恸，急忙跪在了榻边，握住他的手，附耳过去，“爹，您还要交代什么，儿在，儿都听着。”
赵晋柏张口努力了几番，才终是断断续续地发出并不算清晰的声音来。其他字眼他都念得孱弱无力，唯有“即位”这二字，掷地有声、字正腔圆，尽了全力般重重吐出，有如千钧般落在赵虓和在场所有人耳中。
遗愿既了，老爷子安然撒手，合上了眼。
赵虓望着终可瞑目的父亲，泪盈满眶，哀恸欲绝。他想要像儿时那般扑在父亲身上嚎啕大哭上一场，可帝王驾崩，亲眷于榻前送行时，按制是绝不可放声痛哭的。
他唯能强忍着，肩膀因悲泣而耸动不止。宁悠在旁也暗自饮泪，紧紧攥住他的手，陪他挨过如此至暗时刻。
一两时辰内，魏王赵豹及文武百官急匆匆陆续赶到，宫中殿外一时间跪满了人，里里外外，呜咽忍哭声此起彼伏。
赵虓对周遭一切充耳不闻，只长跪于榻前不起，黯然垂泪。待泪落尽了，眼哭干了，又颓然神伤，怆然枯坐。
宁悠一直陪在赵虓身边，从夜半跪到黎明，又从黎明跪到深夜，宫中的灯火熄灭了又再点上，一整日过去，他仍是纹丝不动。
宁悠的腿早已跪得没了知觉，但她此刻顾不得自己如何，只知道如此跪下去父皇也不会再醒过来，可这朝廷内外一切事务不能停摆，群臣百官都守在外面等着他做主发话，他不能再如此沉湎于哀恸之中，得尽快撑起朝廷，撑起大靖的江山来。
她攥了攥赵虓的手，轻声唤他，“殿下，陛下大行，且有哭日。您作为长子，不可再如此悲痛消沉下去，须得站出来主持大局，尽快安排礼部筹备丧礼才是。”
赵虓没有应，只苦楚地望了她一眼，这一眼简直令宁悠肝肠寸断，心都为他绞在一处。
她怎么不能体会他此时心情？倘若可以，她恨不能将他拥进怀中，让他哭个痛痛快快、酣畅淋漓。可父皇驾崩，除了他还有谁能顶起这片天呢？他须得坚强挺住，她也必须要做他的后盾撑起他来。
于是她咬咬牙，又劝：“您至诚至孝之心感动天地，父皇看到定然也要为之动容。可他老人家已经走了，怎希望见您这样糟蹋自己身子，为他守在这里熬垮了呢？您就是为了他老人家临终前的嘱托，为了他交代给您的重任，也不能再如此下去了啊！”
有她带头，跪在他身后的几位宰辅大臣才敢出声劝他节哀，请他站出来主持大局。
赵虓知她用心良苦，又望了她一眼，这才终于是整理好情绪，点头同意，嘶哑道：“请礼部尚书来吧。”
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